任小捕嘻嘻一笑，放開了小九，也不再胡攪蠻纏，一路小跑回到門口，從外面拉著另一個女子進來，給宋陽介紹道：“這是我三姐，皇帝親口冊封的承郃郡主。”

宋陽聞到門外的秦錐，當然也能聞到還有另個女人，不過對方沒出聲，他也不去點破。郡主之前沒進門，不過是應任小捕所求，給他倆一個單獨說話的機會。

承郃郡主自然不像任小捕那樣胡鬧著男裝，身著素色長裙，看上去并無奇特之處，但隨她走動時光線照射的角度變幻，素裙上映光透出隱繡的層層錦簇，還是暴露了這一襲長裙的華貴身家。

任小捕似乎覺得光有個‘郡主’名頭還鎮不住宋陽，又望著他繼續道：“我家三姐才名遠播，滿朝文武人人折服，當之無愧南理第一才女，你那點小聰明和我三姐一比，差遠了。”

任小捕和宋陽同歲，同是十八歲，按照此地習俗，女子到了這個歲數還未出嫁就已經算晚了，不過好歹未過二十，還算說得過去。但承郃郡主已經二十二歲，仍未嫁人，始終留在鎮西王身邊，也算得上是南理貴族中的異數。

當然不是嫁不出去，而是承郃不嫁，心甘情愿留在父親身邊，幫他打理紅波府上上下下。鎮西王經常披掛上陣，遠赴西線督戰，也是因為家里有了一位承郃郡主挑起大梁，為他免去后顧之憂。

承郃郡主神情輕松，既不拘束也不高傲，就好像見到朋友那樣，對宋陽搖頭而笑：“什么‘才女’，都是旁人起哄似的亂喊的，筱拂替我吹牛，倒讓宋先生見笑了。”

落座之后，承郃郡主仍是客氣著：“深夜之間冒昧造訪，打擾宋先生了。”

不等宋陽說話，任小捕就揮手應承下來：“不妨事，也不用跟他那么客氣，他欠我的人情跳進大海也洗不清！”舊話重提，任小捕的臉頰又悄悄地紅了。

承郃郡主笑著橫了任小捕一眼，轉首重新望向宋陽：“七妹與宋先生是舊識，正因如此我們才敢來冒昧打擾。登門只為一件事。”說著，承郃站了起來，對宋陽盈盈斂衽：“任初榕代父王、代紅波府謝過宋先生。”

男女有別，身份有別，宋陽沒法去伸手攙扶，只能起身還禮，同時道：“郡主言重了，我可什么都沒做。”

任初榕搖頭而笑：“南陽百姓的面前，替紅波衛揚威，替西關無數將士揚威……西線一直打得苦，可內陸里太平得久了，不少人都忘記了鎮西王麾下兒郎。他們該當享得這份榮光和愛戴。先生的這份人情，紅波府牢牢記下。”

跟著任初榕取出一張清單遞給宋陽：“這是查抄吐蕃商隊的明細，我復驗過，宋先生請放心。”

宋陽略過明細，直接去看‘總價’，喜上眉梢：“一萬三千兩銀子，這么多？吐蕃人果然有錢。”

任初榕繼續道：“明日我會把這些銀兩折算成黃金，至于是存入錢莊還是直接送到家鄉住處又或交與先生隨身攜帶，都聽你吩咐。”

宋陽選存錢換銀票,任初榕微笑點頭，仿佛無意地應道：“這伙吐蕃人早不挑、晚不挑，偏偏趕著宋先生在臺上的時候來找麻煩，看上去倒像是冥冥天意，注定他們今天要倒足大霉，真是巧極了。”最后三個字，她的語氣悄然加重了些。

宋陽呵呵地笑了兩聲，沒去接她的話題，心里何嘗不明白，任小捕身邊的‘明白人’，就是這位三姐郡主了。

承郃郡主一笑了然，并未再追究吐蕃商人的事情，再之后隨口閑聊起來，并沒什么主題，但措辭得體言語從容，和任小捕直來直去想到什么就說什么截然不同，全不像親生的姐妹。

郡主的相貌不如任小捕，算得上清秀但談不上美麗，唯獨一雙眼睛，笑起來的時候有如月牙彎彎，顯得歡喜動人，但再細看些，那雙笑眼中精明閃爍……閑聊中，承郃郡主隨口問起：“聽筱拂說，先生不止武功精強、胸懷錦繡，還精通針石、仵作、查案諸多學問，先生的老師一定是不出世的高人吧。”

宋陽如實回答：“沒有老師，授業的是我的一位親人、長輩，半年前已經故去了。”

任小捕坐在旁邊心不在焉，總忍不住用眼角去瞟小九退去的方向，在聽到宋陽說話后先愣了一下，隨后才反應過來：“是尤仵作？他、他故去了？”

“臨行前，他把那首將進酒唱得地動山搖。”這個話題宋陽不想多說，一笑了之。

任小捕開始去說這幾天選賢中的諸多趣事，一邊說一邊咯咯地笑。她是好心，不想宋陽郁郁，可她轉折得太突兀，也太著痕跡了些……宋陽對她笑著點了點頭，‘謝’字不用非得說出口的。

又說了些無關痛癢的閑話，承郃郡主起了個話頭，贊了宋陽幾句，跟著笑道：“若是父王見到你，一定會驚喜，他可成天念叨著兒女都不成器，想要收個好弟子傳承他的打仗本領呢。”

任小捕大眼睛眨呀眨的，心里納悶嘀咕：父王說我們都不成器么？

宋陽不置可否，笑著岔開了話題。

又過了一陣，兩位王爺女兒告退，任小捕拉著姐姐的手高高興興地走了，出門時又回頭看了宋陽一眼，同時還不忘用余光瞄了下小九所在的房間。

不久之后，小九縮著肩膀走了出來，小聲對宋陽說：“我先前可不知道她是公主殿下。”說完，她又對宋陽扮了個俏皮鬼臉：“我看得出，公主殿下喜歡我家公子。”

說完，小九用那雙漂亮小手給他捧上了一杯茶，目光又明亮又閃爍：“那公子你喜歡她不？”

宋陽揮手笑道：“別那么多事，現在什么時候了？”

“子時剛過。”小九回答。

宋陽點了點頭：“我要出去一趟，你先睡吧，不用等我。”

小九‘哦’了一聲，笑瞇瞇地看著宋陽出門……

這個時候任小捕和三姐已經坐上了馬車，向著單獨為公主準備的豪華住處駕去。

坐在車里，任小捕撇嘴：“才剛中選，就找了漂亮丫鬟，這么快…中選很了不起么。”說著，賭氣似的抓掉了自己的頭巾。

任初榕伸手幫妹妹理出留海：“遲早會有的。”

任小捕皺眉：“什么遲早會有？”

任初榕笑容平靜：“宋陽這樣的人，武功、心思、手段樣樣齊備，只要他想，早晚有天也會魚躍龍門，漂亮丫鬟遲早都會有的，而且還會很多……不止丫鬟，還有妾室。”

說著，任初榕伸手把妹妹攬入懷中：“別多想了，沒用的。”

任小捕沉默了一陣，輕輕嘆了口氣。

任初榕默然不語，目光閃爍，不知在想些什么。

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宋陽并未離開驛館。他只是下樓、轉彎，來到另一處中選者入主的寓所門前，舉手敲門。

蒼老且平靜的聲音從屋內傳出：“門未拴，進來吧。”

陳返正在畫畫。

不著彩，水墨畫，畫的是‘太陽’。

桌旁、地上還亂七八糟散落著不少已經完成的畫卷，旭日、艷陽、夕陽……各種各樣的太陽。

宋陽笑著贊道：“前輩好興致。”

陳返并不抬頭：“坐吧，仆役礙眼，被我轟走了，想要喝茶自己做水、自己沏。”宋陽沒客氣，轉身走入廚間生火燒水，忙活了一陣熱水燒好，而陳返始終不曾看他一眼，認真畫畫。

宋陽沏得兩杯香茗端了出來，將其中一杯放在陳返手旁：“很好的茶，前輩可以嘗一嘗。”

陳返毫不珍惜自己的畫作，隨手把筆扔在面前未完成的畫上，終于抬起頭望向宋陽，突兀問道：“我和你有仇？”