每月初一或者十五，澹臺家的女眷們會約好時間一起前往城外燕景山的清竹庵上香，爲家人或者自己祈福，占上一卦看看未來命運。
清竹庵坐落在燕景山南麓的一片竹林裡，兩百年前澹臺家一位嫡系小姐甘願出家爲尼，青燈古佛相伴一生，只求上蒼能聽到她的心願，保佑澹臺家千秋萬代、世世平安。族人爲她在山上建了庵堂，一開始多是與澹臺家世交的貴族女子前來上香祈禱，後來女住持收了許多女弟子，庵堂有了生氣，澹臺家爲表現出親民的形象，特別允許每月的幾天附近的普通百姓也可前來。
漸漸地，青竹庵在帝都的名聲越來越大，時常有女子前來要求落髮入空門，香客也多起來，加上那位嫡系小姐死後，住持之位傳給的是外人，澹臺家也不再限制普通百姓的來往，只不過澹臺家的女眷仍然保留有一道來上香的習慣，而那一天是禁止任何外人踏入庵堂一步的，顯示出貴胄門閥高高在上的地位。
裴斯妍坐在顛簸的馬車上，出神的張望窗外綠意蔥鬱的景色，郊外處處是綠蔭，一片片的參天大樹遮擋住火辣辣的太陽，不禁感覺不到一絲炎熱，反而在風吹過時，有涼絲絲的舒適感。
離輕染快馬趕上來，彎下身子對窗邊的女子低語幾句，裴斯妍點點頭，表示明白了，隨後放下簾子，縮到車廂的小角落裡閉目養神。
大約走了半個時辰，終於到達清竹庵門口，裴斯妍下了馬車，擡頭注視著門上的牌匾，蒼勁有力的“清竹庵”三個字，據說出自第一代住持的父親之手。
裴斯妍忽然想笑，有功夫搭建庵堂，自尋痛苦，向不知是否存在的神佛祈禱，還不如好好的籌謀未來，在困境中殺出一條生路來的實際一些。
真不知道這些人腦子是怎麼想的，無聊的把精力浪費在這種事情上面。
那位父親也真是無能，自己無力讓家族昌盛起來，便把親生女兒送到了這般境地之中，她是真的願意在庵堂中寂寞一生，還是被逼出家的，如今又有誰能瞭解到真相呢？
裴斯妍是第一次來清竹庵，之前政務繁忙，她一直不得空閒，正好趁休假和親人們一起過來看看，全當是散散心，其實總悶在府中也夠無聊的。
其它馬車上的女眷們都已經下了馬車，有說有笑的聚集到裴斯妍身後，等待住持前來迎接。跟隨的侍衛在離輕染的指揮下，迅速包圍庵堂周圍，確保主子們的安全。
悅兮夫人四處張望一圈，有些好奇的說道：“小姒真的沒來啊？可惜了，回來了總該來拜一拜的。”
“可不是？”六房的當家主母許氏附和道，“來去一去晦氣多好，別再讓那些厄運纏上身了。話說回來，我隱約記得出門時看到小姒的啊？族長，小姒沒和您在一起？”
裴斯妍搖搖頭，淡淡的說道：“沒，我沒看到她。”
說來，她覺得這個妹妹有些奇怪——這些天，澹臺姒與族人一起吃飯聊天，毫無半點異常，卻惟獨沒有與她這個姐姐單獨談話過一次。雖然她不是真正的澹臺妍，但她們仍然是名義上的同父同母的親姐妹，難道五年不見，連一點感情都不存在了嗎？
裴斯妍考慮過也許是因爲澹臺妍從小冷漠刻板，所以和妹妹的關係並不親密。
派去調查的探子還沒有回來，裴斯妍事情一想多了，又覺得睏倦的難受，索性等到探子回來再說，也就撒手不管妹妹了。
反正澹臺姒想怎麼樣就怎樣吧，只要不妨礙到她和家族的利益就行。
“巫盼大人！”一名灰衣女子急匆匆地走出大門，迎上前來，雙手合十，向裴斯妍鞠躬行禮，“巫盼大人前來，有失遠迎，還望見涼。”
“無妨。”裴斯妍隨和的笑了笑，打量面前的中年女子，個子不高，人很清瘦，長得一副慈眉善目的模樣，令人頓生好感。
“貧尼慧林，巫盼大人以及各位施主請進。”住持往旁邊退了一步，做出請的手勢。
裴斯妍向住持點頭示意，率領著一干女眷進入庵堂。從外面看清竹庵向是一處幽靜清雅之地，可走進去之後才發現乃是別有洞天。
巨大華貴的香爐裡散發出陣陣白煙，濃郁的檀香味在空氣中彌散，透過嫋嫋煙霧可以隱約看到莊重宏偉的正殿，和那一尊白玉似雪的觀音菩薩像，周圍建築比一般寺廟道觀不知道要精雅別緻多少倍。三四十個灰衣的尼姑恭恭敬敬的站在道路兩旁，見到澹臺家的族人們進來立刻整齊的行禮。
裴斯妍對佛教沒有多大興趣，但是到了這個地方總不能不給人家面子，草草的跪拜上香後，便將時間和空間留給族中女眷們，自己一個人走出大殿，尋了一處陰涼地方，坐在花壇邊緣，百無聊賴的四處張望。
空曠的庭院裡，人影寥寥，只有幾個尼姑拿著掃帚靜靜的打掃著，大殿裡傳出模糊的說話聲，遠處樹上的知了不遺餘力的叫著，也沒什麼好看的，裴斯妍用寬大的袖子扇了扇，紗質外衣輕舞如蝶翼，帶來清涼的微風，然後又玩起繡有粉蓮圖案的披帛，胡亂的繞來繞去，扎出一個漂亮的蝴蝶結，然後鬆開再編其它的花樣。
匆匆路過的尼姑向裴斯妍行禮後，又快步離開。
裴斯妍看眼大殿的方向，女眷們仍在磕頭祈福，不少人排在後面等著。
這樣枯坐著很無聊，裴斯妍站起身，準備去找個人帶自己四處隨意參觀參觀，打發時間，眼角瞟到一名袖口有云朵圖案的紫衣侍衛急匆匆地走進來。
若非沒有重要的事情，侍衛是斷然不會闖進一間尼姑庵的。
裴斯妍停下腳步，等著侍衛走到自己近前，“發生什麼事情了？”
侍衛躬身行禮，輕聲說道：“大人，皇上宣您覲見。”
裴斯妍稍稍瞇起眼睛，將侍衛仔細打量再三，“誰來府上告訴你的？有說是什麼事情嗎？”
“皇上身邊一位姓黃的內侍，”侍衛答道：“並未明確說明有何事務，只說皇上急著要見您一面，請您快些進宮。”
“走吧。”裴斯妍拽住路過的一名尼姑，對她說道：“麻煩你去殿中幫我說一聲，就說我有事需要先回帝都一趟，諸位自行在這裡上香吃素齋。”
“是，巫盼大人。”
裴斯妍在轉身之際，又向殿中看了一眼，紅脣微彎，浮現出一絲不屑的笑，鼻子裡發出冷冷的哼聲，隨後帶著侍衛走出清竹庵。
澹臺媛一直有意無意的看著庭院裡的裴斯妍，見她起身和侍衛走了，連忙咳嗽幾聲，待看到悅兮夫人注意到自己的咳嗽聲後，向身邊的堂姐妹們笑了笑，走出大殿，往一處僻靜的地方的地方走去。
裴斯妍囑咐的那名小尼姑與她擦肩而過，進了大殿向衆人說明巫盼大人交待的事情，女眷們紛紛點頭表示明白了。
悅兮夫人有些心不在焉，她聽見澹臺媛的咳嗽聲時，心一驚，瞟眼她離去的方向，與許氏小聲說了幾話，若無其事的跟在澹臺媛身後出去了。
悅兮夫人拐過牆角，發現四下沒有澹臺媛的蹤影，萬分驚訝，那天在瑞和樓裡說好了，若是有什麼變動，澹臺媛會咳嗽三聲以提醒，然後她們找一處無人的角落再做下一步打算，可是跟著人出來了，卻沒了影子，感覺像是被耍了一般。
正當悅兮夫人又氣又慌的時候，澹臺媛從一棟房屋後面探出半個腦袋，向她招招手。
“沒大沒小。”悅兮夫人低聲罵道，若不是與澹臺媛合作共謀大計，她真恨不得扇上一個巴掌，二房的人不管是誰總叫人厭惡。
那棟房子後面是座小小的花圃，當中一間小涼亭，除了澹臺媛，一個人都沒有。
“你到底在弄什麼，突然不見了！”悅兮夫人難以按耐住不滿的情緒，略到責備的口氣說道。
澹臺媛不甚在意的絲帕擦了擦嘴脣，笑道：“我總要找一個沒人的地方纔能說話啊？萬一隔牆有耳被人聽去了該怎麼辦？那可是功虧一簣了。”
悅兮夫人撇撇嘴，白皙纖長的手指按在胸口上，今天是計劃實施的日子，一開始還能勉強安心下來，可是裴斯妍一走，想到侄女在路上會遇到的狀況，她的心便不由自主地加快了跳動，幾乎無法正常呼吸了。
“有什麼事情嗎？”悅兮夫人艱難的開口問道。
澹臺媛慢條斯理的將絲帕塞回袖子，說道：“姑母，澹臺妍正在走往鬼門關的路上，不知道您可否有興趣親眼看一看呢？”
“忽然離開這不是讓人起疑心嗎？”悅兮夫人眉頭緊皺，這個澹臺媛到底又在玩什麼把戲了。
“姑母，澹臺妍是拿了有要事需要回帝都爲藉口離開，您也可以找一個藉口啊？”澹臺媛說道，“您和族長一直親如母女，族人們都有目共睹，誰會懷疑到殺害族長的是您呢？而且澹臺妍被抓住後會立刻送到我這裡，您沒有機會再與她說話，難道您就不想好好的出一出這麼多年來的怨氣嗎？”
悅兮夫人沒答話，緊皺的眉頭微微鬆展開，澹臺媛說的也不無道理……
“若是姑母願意的話，馬車我已經準備好了。”
悅兮夫人悄悄握緊了手指，修剪精細的指甲幾乎要戳破細嫩的掌心，“好，我去！”
“那麼姑母請吧。”澹臺媛愉快的微笑。
“你和我一起去嗎？”悅兮夫人趕緊問道。
“長房與二房一向水火不容，你我一道離去，不是讓人懷疑嗎？”澹臺媛解釋道，警覺的張望四周，“姑母，馬車和侍衛我都安排妥當了，在澹臺妍被抓住前，他們是不會發現您跟蹤在後面的。”
悅兮夫人點點頭，隨便尋思好一個藉口，快步返回大殿。
澹臺媛望著姑母的背影，嘴角微揚，露出一抹叵測的笑意。