蒙面將軍沒對趙元嵩用刑, 只是反復詢問他怎么和九皇子相遇，還有他沒進長樂侯府前的身世。不給休息，不給水喝, 一個問題接一個問題, 伴著不知從哪間牢房里傳出的鞭打與慘叫聲。

趙元嵩也不知時間過了多久, 他大腦遲鈍, 精神也慢慢萎靡下去。

“為何你會和趙守義的長子用同音名字？”

“都說了, 那名字是他給我取的，我怎么知道為何呢。”

“為何你不記得涼山山坳里的崔獵戶？”

“我生下來不到一歲時他就出了意外，我怎么會記的？”這些問題反反復復, 讓趙元嵩不厭其煩。

“你與九皇子是真的偶遇，不是你故意安排的？”

“當然, 最開始我并不知他是九皇子。”

“你當時為什么會想到刺客是蔣家的蔣吉龍派去的人？”

“因為最近他總找我麻煩。”

“好吧, 那你告訴我, 你的西夷奴在制住小德子后，你所謂的要好好利用他, 是什么意思？”

“那還用問，當然是借他的光找個靠山啊！”得，一不小心將真正想法說出來了。趙元嵩有片刻怔楞，馬上整合思緒，表面上破罐破摔低吼道：“哼, 他蔣吉龍有靠山, 毫不顧忌找我麻煩。那我也可以找個皇子當靠山吧, 正好那小德子欲要對九皇子行刺, 我派人制服他, 之后我不就成了皇子救命恩人了？哈，那么事后, 就算九皇子沒有重賞，也要看情面給我照拂一二吧。”

蒙面將軍沉默一會，又開口道：“督察府探查到你在面見皇上前，先將制甲秘法交給了昌譽王，等到皇上面前，又說秘法是專門獻給皇上的，你這樣算不算欺君？”

趙元嵩抿唇，抬眼直視蒙將軍臉，“我是名商人，在我眼中，唯有利益共同體才能相互談合作談幫扶。可我和老王爺一點關系都沒有，從前也沒見過面，要請他老人家幫忙，不交出些‘誠意’怎么行？再來，我從來沒說過制甲秘法是‘專門’獻給皇上的，雖然之前將軍……我是說我夫君，他有想著讓我將秘法交給皇上，可那時夫君被群臣針對，我實在氣不過，才有了用秘法請老王爺出馬救人的想法。”

蒙面將軍又是一陣沉默。過了好一會兒，他又問道：“你阿娘從來沒和你提過你生父之事么？”

沒有啊，我阿娘失憶了。趙元嵩想到自己與皇上之間可能存在某種關系，正是可以利用的，他含糊道：“好像有說過一點點，那時我還太小，只記得，我問起父親，阿娘就說他好煩，不讓我再問。”李公公說阿娘不喜歡皇上纏著才與趙守仁私奔的。

蒙面將軍：“……。”手中鞭子啪得一聲響，轉身離開牢房。

趙元嵩總有種詭異感，那將軍好像最想知道的就是有關他阿娘的消息。不一會兒，有人過來放開趙元嵩的手，并將他帶到干凈牢房中，在經過一間審訊室時，他聽到了小德子的哭求聲：“大人饒命，我招了，我全都招了。小的真的是受了蔣貴妃唆使，蔣貴妃嫉妒郭貴妃得寵，想讓小的嚇唬九殿下，給郭貴妃個警告。行刺之事是假的，真的只是稍稍嚇唬嚇唬九殿下！”

哦，呵呵，原來刺殺只是場宮斗啊！可是當時小德子眼中的殺意并不作假。

趙元嵩在牢房里待了兩日，又被幾個蒙面武士給套著頭送了出去，并被警告不得將地牢中所見說出，要不然督察府不介意費點糧食，將他一直關到死。

趙元嵩回到定國公府已是戌時一刻，全家人都跑出來關心他，就連風景逸小寶寶見到他后，都說了一個想字。

“行了行了，回來就好，都回去休息吧，有什么事明天再說。”定國公拍拍鄧勉肩，這兩日風老三與鄧小黑沒少自責。

次日天一亮，風敬德派小伍出去請白大夫，非要給他做個全身檢查。趙元嵩靠坐在床上苦臉道：“我突然發現，關在督察府這兩日，還是很不錯的。起碼我不用每天喝藥，我都快吐了。”

“乖，聽話，你的病需要調養，要不然會落下病根。”風敬德隨手遞給他一個福根他們新做出來的藤球。這只藤球是根據趙元嵩要求做的，他們在編制過程中加了稻草，彈性好，很適合游戲，趙元嵩想在南集市場那邊的歡悅樓推廣賭-球。

當白大夫過來時，趙元嵩還在擺弄那只藤球。白大夫最先關注的是趙元嵩身體，發現他并無大礙，才注意到那只藤球。“這是‘鐵鞭子’編的吧，其實，想做球，還不如用豬肚，那個彈性更大。”

“鐵鞭子？不，這是金剛藤啊。”趙元嵩隨口回答，大腦在衡量用豬肚做球的可能性。

“‘鐵鞭子’就是金剛藤啊，它也是一味藥，用特殊方法炮制后，就是‘鐵鞭子’了。這東西原產西夷人散居地，有消炎消腫功效，后來有人見它牢固可做爬犁、藤椅什么的，便帶回北軒種植。”白大夫拿過藤球，仔細觀察后解釋道。

“藥材？能治什么病？”趙元嵩沒想到還能得到這么有用的消息。

“炮制方法不同，一種外敷，治跌打損傷，一種內服，消炎止血。”

“好東西啊！”趙元嵩噌地從床上跳下來，望著一旁的風敬德，“將軍，士兵在戰場不免會受傷，咱們是不是可以為他們準備些應急藥？”

風敬德垂眸看他：“軍中大多數將領身上都配有三七藥粉。”三七可比“鐵鞭子”好太多，最起碼他從來沒聽說過“鐵鞭子”這種藥，再說士兵千千萬，人手一份藥粉要多少錢？

白大夫點頭：“三七止血消炎更快更好，‘鐵鞭子’需要長期服用。”

“這樣啊。”趙元嵩有些不甘心，他想把金剛藤的價值發揮到最大。“那白大夫有空幫忙看看金剛藤還能做出什么快效藥吧。不能用在軍隊，能用在普通百姓身上也成。”

白大夫答應下來，從趙元嵩這里抬走幾筐金剛藤。功夫不負有心人，白大夫在給金剛藤脫筋時，發現這種纖維細軟韌性強，他媳婦兒戲稱用這東西搓繩子，一定比麻繩耐用。

白大夫心里一動，將這纖維草筋拿給趙元嵩看，趙元嵩看了，賺錢點子一個個往外冒，當下他讓貢多找來一臺織布機，扯著白大夫去了西北郊外莊子，將東西交給福根娘與長貴娘，讓她們試著織塊布出來。

小胖子九皇子終于從驚嚇中回過神，高燒退去，睜開眼睛看著他喜極而泣的貴妃阿娘，“阿娘，是趙元嵩保護了我。”小胖子還記得他將自己藏在身后，有那么一刻，他覺得比他瘦了一圈的趙元嵩，仿佛強大到可以托起天地。

九皇子已醒，趙元嵩罪名徹底洗清，皇上的封賞他為九皇子侍書，太子、郭貴妃的賞賜也陸續送到。四下人多，李公公對趙元嵩只客氣笑道：“恭喜趙侍書，這是皇上御賜的宮內行走令牌，請您收好。”

趙元嵩接過，發現令牌下面還壓著一張紙條，便快速將之收進袖袋里。“吾皇萬歲，謝謝公公。”

一臺臺的賞賜被抬到趙元嵩他們小院，垂花門后的萬氏探頭瞧了一眼，咬著牙離開。在院子里追狗玩的風景逸小朋友看到她，脆生生叫了句阿娘。萬氏狠狠瞪他一眼，直接躍過他回了自己院子。

風景逸小朋友被她表情嚇哭，讓聞聲趕來的下人好一陣哄。

建平十三年，農歷三月二十五，趙元嵩穿上皇宮里派發下來的制服，去陪著九皇子讀書。說起趙元嵩侍書這職位很尷尬的，沒有品階不說，還不如伴讀來的高大上，說白了他就是給九皇子研磨的小廝，要不是對九皇子有救命之恩，宮里的公公們見他根本不會有好臉色。

皇帝親筆御封，他還不能辭職。他是想抱大腿來著，卻得來這樣的身份，是不是很悲催？總有種偷雞不成蝕把米呀！

九皇子見到他還挺高興，直接打斷白胡子老師的誦讀，繞過書案跑向門口迎接他。“趙元嵩，你可來了。”

趙元嵩嘴角有些抽，躬身行禮：“微臣見過九殿下。”

“你我無需多禮，來來，我這邊有梅花酥酪，我請你吃啊。”九皇子與在宮外沒兩樣，還是傻乎乎的，也不講尊卑，把晾在一旁的白胡子老師氣的拂袖而去。“嘿嘿嘿，他終于走了。”九皇子掏掏耳朵，“整日聽之乎者也，念得我都快睡著了。”

這時，一旁伴讀走過來勸道：“殿下，老師也是為了您好，他引經據典講了很多小故事，只要殿下認真聽，還是能聽懂的。”

趙元嵩抬眼細細打量這位伴讀，也是胖乎乎的，腿很短，大圓臉，眉毛又彎又細，有點像女人的。趙元嵩從李公公塞他的紙條上得知，這位是尚書令古大人家的大孫子，雖不是嫡出，卻也是寄予厚望的。

九皇子哈哈一笑，怪模怪樣學起老師，一步三搖慢吞吞道：“……故不登高山，不知天之高也；……假舟楫者，非能水也，而絕江河。……”

背完全篇，九皇子先是得意一笑，后又苦臉道：“不就是讓人好好學習么，至于說那么多大道理啊？聽著耳朵起繭子啊！”

古伴讀臉色不太好，吭嘰半天才道：“古人云：學而時習之，不亦說乎。不學，怎么知道更多東西呢？”

“要學你去學，不要打擾我們吃東西。”九皇子揮揮手，扯著趙元嵩坐到一旁的桌幾旁，將點心遞給他。

趙元嵩心道：這又是一個小紈绔雛形喲。