今日正好是中秋, 雖說時辰尚早，但大街上已然十分熱鬧了。張燈的，結彩的, 熙熙攘攘, 倒呈現出一種盛世氣派。瑯嬛原本心不在焉的在路上走, 卻被這煩囂的聲音略略驚回了神, 她四顧這景象, 心中也說不清是什么感受。

中秋了啊。她想。

明明現如今邊境不穩，朝中局勢又晦暗，危機很可能一觸即發, 但她看著迎面走來的一個又一個笑臉，這些“家國大事”好像絲毫未影響百姓過節的興致。他們是快樂的, 至少這一刻, 他們只想與家人朋友共度中秋佳節。

她心中自嘲, 是她憂思過慮了，既然早意已決, 那何苦再思量呢？

但看行人笑臉，漸漸地，她也被感染，暫時放下一切思索。

現在畢竟是絕景良時，不如先過節去。

她一放下滿腔思緒, 便有了心情去打量街上景況。正到午未時分, 螯蟹新出, 石榴、榅桲、梨棗、栗、孛萄、弄色悵橘皆新上市。店家在樓前吆喝, 行人湊上去還價, 瞧著雖鬧哄哄的，但很喜氣。她從前不曾看過這般景象, 此時覺得新奇，便跟上前去看清楚。她剛走近攤邊，忽有一個瞧著面善的老兒抓了一把梨棗上前，強塞到她手中，她一怔，但聽那老兒小聲道：“姑娘小心，有一兇戾男子一直跟在你身后。”

她倒不驚訝，回頭去看，果然是蘇卷冰。他雖站得遠，但興許是他此時亦不豫，面上便顯露出來戾氣，周圍的人有所感，紛紛避他而行，這樣一來反更扎眼，叫她一眼看見。

他見她看過去，也不避，但也未動，只靜靜與她對視。

片刻后，瑯嬛先轉回頭，道謝：“多謝大爺告知，不過我識得他，他對我并無惡意。”隨后從懷中掏出一些碎銀子，遞給那老兒，“這些碎銀子，還請大爺收下。”

那老兒連連擺手，“這哪兒要得？老兒只是瞧你孤身一人，偏又有人跟著，似乎不懷好意，這才特意告知的。若老兒收了姑娘的銀錢，豈不也成了別有用心之人了？”

瑯嬛笑，給他看手中的梨棗，“那這些銀子，全當買梨棗的錢吧。”但看老兒還是不收，不由抿嘴一笑：“無功不受祿，大爺若再不收下，我也豈不成了白吃之人？”

老兒聽她說得有理，只好在她手中揀了那最小的銀子，“梨棗不值什么錢，這個就夠了。”瑯嬛還待再說，那老兒卻躲了開去，說什么也不再要她的銀錢了。

瑯嬛失笑，將梨棗放入隨身香囊中之后，回頭再看，蘇卷冰仍在原地看她。她微微一嘆氣，不理他，徑直回了府。

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回到府中，瑯嬛見眾仆都在收拾東西，她隨眼看去，似有黎夫人之物，不由喜出望外，拉住一人來問：“老爺夫人回來了？”

小仆應是，告訴她：“夫人在后院之中。”

瑯嬛放開他，匆匆往后院中去。

之前被流放之時，黎父黎母相隨了三千里，后因她有布局在京中，她先攜瑤草趕回，又怕他們顛簸，特意留下白蘋隨侍，慢慢行路。誰知這才不出半月，他們竟也到了。

她在后院花園處尋到黎夫人，當先迎上去，拜道：“娘，一路行程，身子無礙吧？”

黎夫人攔住她下拜之勢，先答她：“不礙事。”隨后執她手打量，笑道，“十幾日不見，瞧著怎么反而胖了些？”

瑯嬛聞言伸手自己捏了捏臉蛋，不依道：“哪里胖了？”

未說完，黎夫人就笑起來，瑯嬛也意識到自己幼稚，忙放下手去攙她，軟聲問：“娘，怎么這樣快就回來了？不是吩咐了白蘋，讓她慢慢行路的嗎？”

黎夫人攜她走上小池橋，一邊看池底錦鯉，一邊道：“我瞧著快到中秋，心想這府上空蕩蕩的，若留你一人過節，身旁沒個知心人，我女孤零零多可憐啊。所以為娘就催著白蘋，讓她加快行路，緊趕慢趕，總算在今日趕回來了。”

瑯嬛心中感動，靠在她頸窩處，半晌后又問她：“爹呢？”

“在書房生悶氣呢。”黎夫人溫和一笑，卻驚得瑯嬛站直身，滿臉疑慮。黎夫人輕拍她手，解惑道，“他在路上聽說你已經決定于蘇家合作，共同擁護先帝幼子為帝，他呀，一時氣不過，怨你不提前告知他一聲呢。”

瑯嬛垂睫，“是女兒無能。”

黎夫人卻不許她這樣妄自菲薄，只道：“娘知道，你這樣做自有思索，是當下最好的選擇。你爹也知道，不過他就是自己心里別扭。跟蘇家斗了這么多年，到頭來攜手共進，他面子上一時放不開罷了。你別管他，讓他去。”

瑯嬛還待說話，忽然從對面月亮門出來一人，探頭探腦，卻是黎十九郎。

黎十九郎眼尖，看見她們，趕緊連步上前來，先給黎夫人問安：“大伯母，許久不見，身子可還好？”

黎夫人笑道：“都好。”她看黎十九郎似乎有話想說，但礙她在旁，又不便說。她一笑，善解地向瑯嬛道，“娘先瞧瞧你爹去。”

瑯嬛應聲，目送她轉出月亮門，直往書房去，才回過頭來問黎十九郎，“怎么了？”

黎十九郎摸摸腦袋，不好意思道：“也不是什么大事。今日不是中秋嘛，我從前玩得好的幾個朋友約我去喝酒，我這不想著姐姐也無事，所以特意前來叫姐姐同去。”

瑯嬛拿眼覷他：“我如今恢復身份，那些地方是萬萬不能再去了。”

黎十九郎道：“不礙事，不礙事，我們不會去那些地方——是在一個朋友別府之中，他即將離京，想臨走之時再聽聽京城之音…”

原來是這么回事，難怪他剛才不敢在黎夫人跟前提起。瑯嬛氣他紈绔，不應：“你們若有本事請得到連雪姑娘，自去請吧，別來我這兒打主意。”以她之名來誆連雪姑娘，她可干不出這樣丟人的事情。

黎十九郎不由泄氣，大叫道：“姐姐狠心！”

瑯嬛不理他，他卻死皮賴臉跟上來，本還想再相求幾句，可見她神色不對，不由在心中揣摩，最后問她：“姐姐莫不是有什么煩心事？”

瑯嬛聞言抿嘴一嘆，停下步子。適才黎夫人在，她不敢顯露任何憂慮，叫她平白擔憂。如今身邊只得黎十九郎，他又是她著重培養之人，也該讓他知曉。她遂負手回頭看他，良久方道：“事不諧矣。”

黎十九郎大驚，也不管朋友之約了，連聲追問：“為何如此？”

瑯嬛便跟他講今早與蘇卷冰的談話，最后又是深深一嘆，道，“我亦不知為何。”但她道，“我會保大殿下性命無虞。”

黎十九郎見她神色堅定，不由勸道：“姐姐，你所為，亦不諧矣。”

瑯嬛聞言只有苦笑，她何嘗不知？在如此緊要關頭，她哪里能輕易離京？當初流放之時留十九在京暗中協調，一是出其不意，旁人皆會以為徐竟是主事人，十九素為紈绔，旁人不會輕易將目光放在他身上，在暗中，自有萬利。二是她早有布局，環環相扣，不怕蘇卷冰挑得出錯來。可是現在呢？新君繼位之初，她不留在京中，等她回來之后，手中權又能剩多少？或者說，她還能回得來嗎？

她看向黎十九郎，心中一嘆，十九還是太年輕，又愛玩，根本斗不過蘇卷冰那家伙。而父親，若真叫他勞神與蘇卷冰一爭，恐怕成天都得憋在府中生悶氣了。

想到此，她不由得痛苦的揉揉眉心，最后只道：“總之，先以大殿下為重。其余我會斟酌，盡力在離京之前安排妥當。”她又道，“明日我會去見大殿下，再勸他一爭。到了這個時候，退不如進。”

說到這兒，她眼中狠厲一閃而過。

“他既然決意如此，那前約盡棄。如今誰為帝，還孰不可知。反正，我必拉他奉陪到底！”

黎十九郎一嘆，“何至于此！”

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第二日，瑯嬛攜禮去拜訪大皇子，為著避嫌，她在前夜特意托了黎十九郎將地點定在一處酒樓，又遣人去送帖子給大皇子。

她到得早，先為自己沏杯茶，茶水剛沸，大皇子打簾進來，她抬頭一笑：“殿下到得這樣早？”

大皇子看她茶水都燒好了，反笑她道：“你來得才早。”說著，傾身聞了聞放置一旁茶葉，贊道：“好茶。”

瑯嬛抿笑側身請他入座，轉身繼續煮茶。不多時，清香溢滿室，她親自斟了一杯，奉給大皇子，“殿下先嘗嘗。”

大皇子接過，低頭輕抿一口，隨即佯作搖頭，點評道：“茶是好茶，水是好水，可惜煮茶之技非是好技。”

瑯嬛蹙眉不樂，自解道，“往日間都是白蘋煮茶，我今日是盡學她呢，大概只學了皮毛。只不過——當真不好嗎？”她自斟一杯，送到唇邊輕輕沾了沾，仔細回味，茶到舌尖的確糙了些，但味道也無多少偏差，哪里攤得上大皇子那樣嚴重的點評？

她忽然了悟，抬眼去看大皇子，大皇子眼中帶笑，分明是捉弄她的模樣。

她失笑，大皇子見好就收，另提話題道：“聽說昨日，黎大人和黎夫人回來了？”

瑯嬛答是，“娘她身子明明不好，卻為中秋，特意趕回來。”她想起來，從一旁座中拿起一個盒子，捧給大皇子，“又一年中秋，愿殿下安好。”

“承你吉言。”

大皇子笑，伸手接過，掂了掂重量，似乎不少。他好奇，“這里面是什么？”

瑯嬛道：“一對鴛鴦佩。”見大皇子揚眉，她也笑，解釋道，“送與殿下與夫人，愿祝殿下與夫人鶼鰈情深，長長久久。”

“有心。”大皇子收下，但心中仍有疑慮，往年過節瑯嬛亦送禮與他，但她倒不曾像今日這樣，也送禮與他夫人。他想，或許是她身份恢復，怕旁人疑心，故而避嫌而送的吧。這樣一想，他又忽然記起上次聽仆人回稟的，不免問她：“聽說前次你來我府里，在庭中遇見她了？”

瑯嬛只道：“是，當時走在庭中聞見花香，幸得夫人告知是木樨花，不然我恐怕一時半會兒還記不起來，獨在心中琢磨呢。”其余不提。

大皇子道：“原來如此。”他目及她腰封配飾，仍舊是他許多年前相送的那兩對半玉環，笑道：“你還帶著，我真高興。”

瑯嬛取下來，攤在手中看，自笑道，“我原先猜不透，還以為是殿下小氣，或是故意捉弄我，才特意送了兩個一模一樣的玉環給我。可那年我被人拆穿是女扮男裝，殿下出言護我，說早知我身份，我后來思索，才知原由。還記得當初我遠赴郈國之時，殿下前來送我玉環，說是怕趕不上我二十歲生日，提前送了，而殿下第一次送我這玉環，是在會試前，我原以為是提前祝我高中，還笑話殿下心切，殿下卻一言不發，任我揣測。現在想來，才知殿下是為我十五歲及笄而特意送的禮物。”她感動，一拜道，“謝殿下留心。”

大皇子搖頭道：“你我自幼相識，哪里需要如此客氣。”他又道，“你都猜到了，那我也不必再否認。這兩枚半玉，一是賀你及笄，一是賀他及冠，兩枚半玉和二為一環，意你與他，缺一不可，永遠相伴。”

他說著，偏過頭去，略有些傷感，“我當時想，你活成他的樣子，一定是因為不舍他，所以特意尋了工匠，為你二人打造這兩枚半玉。”

瑯嬛淚目，“殿下才是有心，枉我多年誤解殿下心意了。”

大皇子擺手道，“我是自小陪著你們二人長大的，你們情誼之深，時常讓我羨慕，”說到這兒，他有些失笑，“小時候常常往你們府中跑，就是因為宮中宮規冷漠，親生的妹妹養在別宮，一年看不上幾回，見著了也只是規規矩矩見個禮，哪里稱得上兄妹情深？我原以為親情之間，都該是這樣的，直到那時看見你們，才知不是。可那又如何？宮規森嚴，容不得我私心為誰。幼時看著你們，叫我好一陣羨慕，也想做像他那樣的哥哥，縱妹妹頑皮，亦要護她周全。”他感嘆，“這么多年來我一直拿你當妹妹看待，他雖不在了，但叫你知道，我也是你哥哥——只要你不嫌棄。”

瑯嬛哽咽道：“怎會嫌棄呢？”

大皇子笑話她：“小時候倒不常見你哭鼻子，怎么長大了，反而動不動就紅鼻子呢？”

“哪兒有哭了？”瑯嬛抬袖抹抹眼睛，否認，“殿下盡胡說。”

大皇子縱她，笑道：“是是是，沒哭沒哭。”

瑯嬛想起來，問他，“殿下怎看穿我身份的？”

大皇子道：“你與你哥哥相貌雖然相同，性格行事上卻還是不一樣。”他話本打算到此，但看瑯嬛一副要追問的神情，不由好笑，細細跟她解釋：“你從小就是個驕縱傲氣的性子——你別瞪我，瞪我我也這樣說。”

瑯嬛輕哼一聲，大皇子笑著繼續道：“雖說后來你性子多有收斂，可較你哥哥而言，還是太鋒芒畢露了。”

瑯嬛不禁問：“哥哥是什么性子？”她從不知道哥哥在別人眼中是什么樣子，但哥哥對她，一向寵溺放縱，是最好的哥哥。

大皇子作思索樣，良久方道：“他是溫和的人。若拿你比較，你就是冰，鋒利刺骨但易折易碎，而他是水，雖溫潤不傷，但亦可致命。”

聽他之論，瑯嬛一怔，因而道：“若哥哥還在，他一定做得比我現在好吧？”她現在，甚至都快護不住他了。

大皇子卻搖頭，“你做得已經夠好了。我看著你入科舉，進朝堂，從閨中小女到京都才子再到朝中重臣，十多年來，黎家全靠你撐著，我亦…全依賴你，你的才能，不輸任何人，就算是你哥哥，想必他也不敢說一定做得比你好。最了不起是——”你活出了自己的樣子。他在心中默默的說。這一點，黎未若知道，也會為她自豪的。

因為但凡關心她的人，都不希望她受困于身份。黎未是黎未，瑯嬛是瑯嬛，終究這是兩個人，兩種人生。所以縱使她是為家族，也該有自己的模樣。

幸而，她一直是自己。

瑯嬛見他欲言又止，連忙問：“最了不起是什么？”

他苦笑一聲，另道，“最了不起當然是你。而我呢？說是要做你哥哥，護你周全，現實卻是我全由你這個妹妹來護著，說出去真丟人。”

瑯嬛聽他這樣說，不由心一動，趁機道：“殿下可還記得，及冠那日，我與殿下說的話？”

她當時說，不管時間再怎樣快，她都會一路陪著他走下去。

她在承諾，在暗示，在勸大皇子試爭皇位。

大皇子分明還記得她說的話，但卻搖頭。他又起疑惑，“按說我心意已定，你絕不會再多言勸我的。”他目光中有探究，看過來，“你小時雖的確是好勝之人，但長大之后性子收斂——是不是事有變？或是其他的原因？”

瑯嬛為安他心，只道：“只是不服氣，況且我與殿下有約，實是不想有負于殿下。”話說完，見他猶不信，強自辯解道：“當時不是說了嗎？我不是言而無信的人。”

大皇子聞言，露出意味深長的笑，“我當時原話是，黎大公子從未言而無信過。”

瑯嬛一怔，又聽他說，

“黎大小姐自然可以言而無信的。”

他是故意的！

瑯嬛一氣，“我原是真心實意承諾，誰知殿下卻別有深意，故意捉弄于我。”

大皇子哈哈一笑，良久才止住笑，與她道：“我心已決，你不要再勸。而且我自知，我不是為君之才，七皇弟還小，資質看不出，但你與蘇卷冰二人可慢慢雕琢他，將他培養成一國之君，我卻已經是而立之年，經不起你們雕琢了。況我繼位，蘇黎兩家我必然偏重黎家，蘇家惶惶不安，自成內亂，這對我朝而言，不是好事。”

他看著瑯嬛，溫和的笑道：“大概是突發了什么事情吧，但還請你勿以我為念。我記得之前同你說過，千萬不要以我為負擔，你要記得，你從不是一個人，你身后有黎家，有萬千讀書人，你應為表率，做出一個利國利民的選擇。”

他豎起一指，接著道，

“我也是你哥哥，所以哪怕只有一次。但總該有一次，不能叫妹妹來保護我。”

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大皇子回府去了。

瑯嬛眼角掛著淚，仍留在酒樓隔間里。茶水已冷，她卻仿似不知，拿起桌上杯子，就要一飲而盡。

一只手攔住了她。

她在淚眼中抬眸，是他，眉峰險峻、無安處的他。

她驚醒，甩開他手，將杯擲于他腳下，聲聲如泣：“你滿意了嗎？我無能，勸服不了殿下，害他要遭受你的迫害！”她淚亦如泣下。

她察覺，慌忙拭淚，不想叫他看見。可是不知為何，先前大皇子在時、無人時，尚可強忍住淚，可這會兒看見了他，反倒忍不住淚如雨下，嚇著她自己，也嚇著了他。

“我都聽見了。”他上前俯身抱住她，不顧她掙扎，自道：“只因幼時情誼，今日你不愿棄他，那是不是日后，你亦會如此待我？”

瑯嬛一怔，反詰道，“誰要如此待你了？”

蘇卷冰慣知她口是心非的把戲，面上一笑，道：“既然你也會這樣待我，那我就心滿意足了。”

“要你心滿意足有何用？”

“有用。”蘇卷冰故作思考，良久才道，“我反悔了，不會派人再去暗殺他了。”

瑯嬛猛地抓住他的袖，似乎不相信是他所說，蘇卷冰無奈，只得再輕聲重復一遍。

瑯嬛狐疑：“當真？”

蘇卷冰笑她：“我如今反悔了，你卻還疑心我，真是冤。”隨后他解釋道，“我仔細思量過，大皇子與二皇子同時被人暗殺的話，易引起旁人疑心。再者聽大皇子剛才的話，單留他一人，似乎不起威脅。既然留他性命，不會對你我二人起威脅，而于新君而言，卻是眼中釘，這樣一來，我們大可以大皇子為棋子，讓新君不安，以至于不得不對我們言聽計從。”

瑯嬛一哼：“你這是要做梟臣？”

蘇卷冰傲然道：“不錯。”看她似乎不屑，他絲毫不在乎，只問她，“你要不要聽這第二個原因？”

“但聽無妨。”

“這第二，”他斟酌，“我不想把你逼成無情無義之人，我這幾天也想過了，若逼你成了那樣的人，那你豈不是也會這樣無情無義的待我？我所為，只是想你不與旁的男人有無謂的瓜葛，并不是要將你從我身邊推開。”

瑯嬛還未答話，他又繼續說，這一次聲音中多少帶了些嬉皮笑臉的意味，“你是有情有義的人，而我對你，亦不算無情無義，這樣說來，那我也是一個有情有義的人啊！”

瑯嬛聽他胡說，不由“呸”一聲道，“你去街上隨便截一個人來打聽，提起你的名字，誰會想得起‘有情有義’四個字？”

他委屈：“那會想起什么？”

她一一說來：“無恥、虛偽、殘忍、卑鄙……”

他跟著一一說來：“豁達、踏實、親善、坦蕩……”他聲音帶笑，蓋過她的。

她卻聽得瞠目結舌，問他：“你說你自己？”

他點頭點得無一絲心里壓力，“沒錯，就是我。”

她瞪他：“史書若由你修，只怕會顛三倒四，忠奸不辨！”

他卻道：“史書若由我修，我會在前幾十頁寫你我相識，中間幾十頁寫你我相愛，后面那幾十頁——”他想了想，笑道，“寫你我終身相伴。”

她紅了臉，斥他：“這到底是你我獨傳，還是史記？”

他情話正說得溜，得寸進尺道：“我的傳記想必一定有趣。”

瑯嬛輕哼一聲：“奸邪一生，的確有趣。”

“不。”他卻道，“因為我的傳記之上，會全是你。”

她啞言。

蘇卷冰哈哈笑起來：“好了，事情解決了，不氣我了？”

瑯嬛偏過頭去，“誰氣你了？”

“不氣就好。”蘇卷冰頭跟過去，飛快在她唇上一吻，“那再親親？”

瑯嬛再偏向另一邊，止他再親，狀作嚴肅的問他：“你怎會在此？偷聽多久了？”

蘇卷冰笑道：“一字不漏，全聽到了。”

瑯嬛蹙眉，正面看他，“偷聽，實非君子所為。”

他終于再次截住她，吻上去，含含糊糊道：“小人與女人，不是更配嗎？”