這樣夸贊的話，哪怕日日聽(tīng)十來(lái)遍，做爹的也不會(huì)嫌膩。孫寧抱著兒子坐在當(dāng)中，笑呵呵的，眉毛都要飛起來(lái)。

這小兒已經(jīng)幾個(gè)月大，他在娘胎里就長(zhǎng)得快，十六兩一斤的秤，出生時(shí)足有五六斤，落地之后能吃能睡，又胖了一圈。

陳慧娘見(jiàn)老頭抱著有點(diǎn)吃力，生怕他傷了胳膊，正要伸出手去接過(guò)來(lái)，忽聽(tīng)有人問(wèn)門道：“慧娘子，外頭張大娘來(lái)了，說(shuō)是帶了藥，且請(qǐng)您這一頭去瞧一瞧。”

孫寧閑著一雙耳朵聽(tīng)得“藥”字，奇道：“誰(shuí)人得病了？”

陳慧娘忙道：“無(wú)事，只是我有點(diǎn)不自在，叫舊人找從前吃慣的藥丸來(lái)。”

孫寧一時(shí)上了心，問(wèn)道：“好端端的，怎的忽然不自在了？”又吩咐一旁的小廝道，“去馬行街尋了崔大夫過(guò)來(lái)。”

陳慧娘連忙攔了。

出張嘴的事情，孫寧慣來(lái)不吝嗇，揮手道：“外頭那等走街閑婦如何可信，當(dāng)真有不妥當(dāng)，趕緊叫個(gè)正經(jīng)大夫看了才是，稀里糊涂吃藥，若是吃出個(gè)好歹來(lái)如何是好！”

語(yǔ)畢，復(fù)又看了眼那小廝，道：“還等著作甚？”

對(duì)方得了這一句，飛也似的跑了出去。

陳慧娘心中叫苦，卻也不欲在此事上糾纏，以免引得旁人深究，便站起身來(lái)道：“到底是舊人，也不好只給兩個(gè)銅板打發(fā)了，我且去同她說(shuō)幾句。”

口中說(shuō)著，連忙追了出去。

她這一廂帶著個(gè)小丫頭去了偏廳，原只要“說(shuō)幾句”，卻是過(guò)了近半個(gè)時(shí)辰才回，饒是盡力遮掩，面上依舊有些不好看。

自這一時(shí)開(kāi)始，短短一夜的功夫，竟有七八個(gè)人來(lái)尋那陳慧娘，這個(gè)說(shuō)是賣花的，那個(gè)說(shuō)是送果子的，又有拿布料首飾的，還有往日的舊人。若是她推說(shuō)有事不肯面見(jiàn)，諸人就在外頭吵吵嚷嚷的，惹得人人側(cè)目。

陳慧娘早拿定了注意，自巋然不動(dòng)，半夜與孫寧不知說(shuō)了些什么，次日一早，老頭子就特地吩咐了門房，若有那等不知所謂的人再來(lái)，再不許通傳云云。

***

且不說(shuō)慧娘子這一廂割袍斷義，另一廂，不遠(yuǎn)處的大理寺中，卻是別有一番景象。

早被從京都府衙之中提走的李程韋，此時(shí)正懷抱手爐，坐在一把大交椅上。

他座下墊著厚厚的褥子，身上除了棉襖，還裹著一層灰色的兔毛大氅，足下則是踩著一個(gè)兩尺見(jiàn)方的火盆。

這房舍乃是大理寺的監(jiān)牢，長(zhǎng)寬都不到一丈，雖說(shuō)是在地下，墻壁極薄，又朝著西北，可有了這燒起來(lái)連半點(diǎn)黑煙都不冒的上好石炭，另和著屋中插的那幾枝半開(kāi)紅梅，陋室之中，竟是硬生生被襯出了幾分早春盎然之意。

李程韋手里托著一個(gè)杯盞，也不喝，只就著那股子甜熱的味道暖手暖肺。

他年紀(jì)大了，精力、身體都不比從前，多少也要顧及幾分養(yǎng)氣，此時(shí)深深呼吸了好幾次，才把惱火壓下，問(wèn)道：“連人都見(jiàn)不到？”

下頭站著的婦人咬著牙，恨恨回道：“想是得了里頭吩咐，門上的人不肯通傳，奴家本想使勁鬧一場(chǎng)……誰(shuí)料得……竟是被人攆了出去……”

她說(shuō)到此處，猶有些氣不過(guò)，忍不住罵道：“從前都在一處刨食吃，回回那小賤蹄子頂不順，都是我?guī)椭钍郑缃駬炝烁咧Γ故欠槻徽J(rèn)人了！攀上個(gè)一只腳踏進(jìn)棺材的老**，同野雞插草有啥不同，還當(dāng)真以為自家是只鳳凰了？”

這婦人口中罵罵咧咧，卻不忘偷偷用眼睛瞄一下李程韋，想要瞧他的面色。

李程韋看得她這模樣，又聽(tīng)得她說(shuō)話，實(shí)在是氣極反笑，道：“孫寧再怎的老朽，也是孫卞的爹，你在當(dāng)朝參知政事府上鬧，腦子難道被狗吃了嗎？！”

那婦人被他冷冷一瞥，嚇得一個(gè)激靈，也不敢多話，連忙縮著頭弓著腰退了出去。

監(jiān)中很快恢復(fù)了寧?kù)o。

李程韋慣用的管事站在下首，仿佛方才什么都沒(méi)有瞧見(jiàn)一般，只將手里包袱打開(kāi)來(lái)，口中道：“小的先給主家換了衣裳罷。”

他一面說(shuō)著，一面取出其中衣物，熟稔地上前給對(duì)面的人更衣。

李程韋素來(lái)喜潔，即便身在囹圄，可靠著銀錢開(kāi)道，卻也勉強(qiáng)保持了一身整潔。

大晉男子以露髻為非禮，只要外出，必要或裹頭巾、或戴幞帽，而李程韋幞頭素來(lái)同常人不一樣，制式更寬更長(zhǎng)，一戴上頭便將上半邊耳朵都遮住了。

那管事的給他換過(guò)衣衫，復(fù)將其頭上正戴著的那個(gè)幞頭取了下來(lái)，又?jǐn)Q了帕子給他擦臉。

李程韋已是年過(guò)五十，可一張面皮依舊白得很，保養(yǎng)得很是得宜。

管事的手中力道本就不大，等擦到李程韋的左耳后，更是又放輕了三分——

與右耳相比，左邊那一個(gè)耳朵雖然一樣是耳垂厚大，可耳輪卻截然不同，不是一個(gè)完整的圓，而是自耳渦上半個(gè)指節(jié)處便當(dāng)中一橫而斷，空蕩蕩的，只留下一道丑陋的疤痕。

那老管事手里給李程韋整冠，口中則是問(wèn)道：“主家，既是那慧娘子不肯見(jiàn)咱們的人，想來(lái)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，不妨多雇上幾個(gè)人，街頭巷尾傳一傳，等到風(fēng)聲進(jìn)得孫府，孫老頭知道了實(shí)情，才有她哭的時(shí)候，屆時(shí)曉得厲害，想來(lái)就肯老實(shí)做事了。”

李程韋凝著臉道：“孫卞是個(gè)聰明人，他見(jiàn)京中情形不對(duì)，必會(huì)囑咐一府上下閉門謝客，現(xiàn)下才出去放話，等消息傳到孫府里，少說(shuō)也要到明日，來(lái)不及了。”

老管事連忙道：“往日也有插一二個(gè)人，雖說(shuō)進(jìn)不得孫府，可傳兩句話卻不難，若是得用，大不了廢了那幾個(gè)樁子，今次宮中樣樣不明，只有弄得清了，才是正要緊。”

李程韋壓著聲音搖頭道：“一旦消息傳出去，那陳慧娘也廢了，想要圓回來(lái)談何容易，便是她有點(diǎn)能耐，少說(shuō)也要三旬兩月，等遇得急的時(shí)候，再難行事。”

他想了想，忽然問(wèn)道：“上回讓你去盯著，宋門那一個(gè)，可還住在里頭？”

“可是潁州淮縣那一個(gè)傻子？”

李程韋點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那老管事便道：“還住著，屋中只有兩個(gè)人照應(yīng)，不怎的見(jiàn)出來(lái)走動(dòng)。”

李程韋將手中的茶盞湊到嘴邊，喝了一口甜湯，慢慢從胸口呼出一口濁氣，復(fù)才道：“找?guī)讉€(gè)人，趁著現(xiàn)下還早，拿了那陳慧娘做的東西去，只說(shuō)是淮縣來(lái)的，要接他們回老家。”

老管事立刻醒悟了過(guò)來(lái)。

李程韋手中的茶盞托得穩(wěn)穩(wěn)的，風(fēng)輕云淡地吩咐道：“我記得他早年出事的時(shí)候，被熱油燙過(guò)左手，聽(tīng)說(shuō)還傷得頂厲害，既如此，也莫要留著礙眼了，給他妹妹送去吧。”

***

更鼓已經(jīng)響過(guò)二更，孫府的后院之中一片漆黑，只有掛在門頭的燈籠里閃著幾點(diǎn)零星燈光。

大半夜的，陳慧娘沒(méi)有入睡，她獨(dú)自一人坐在隔壁的小廂房里頭，盯著面前的木匣子，一雙眼睛連眨都不敢眨。

那匣子僅有尺長(zhǎng)，約莫五寸高，外頭刷著黑色的漆，看不出什么材料。

房里沒(méi)有燒地龍，墻角的炭盆也黑了，不知是不是冷的，陳慧娘的嘴唇已經(jīng)有些發(fā)白。她死死盯著桌上的木匣子，面上說(shuō)不清是什么表情，好似是惡狠狠的，又好似是將哭未哭，過(guò)了半日，才慢慢地伸出手去，揭開(kāi)了那匣子蓋。

只聽(tīng)“磕”的一聲輕響，隨著蓋子的打開(kāi)，一股子香甜的氣味也跟著撲面而來(lái)。

匣子里頭壓得滿滿的，盛放的水仙、蘭花、瑞祥、木春擠在一起，白的、紅的、黃的、紫的，花瓣同枝干裹著，又雜又亂，還有一股子難以形容的馥郁香味。

陳慧娘進(jìn)得孫家已經(jīng)有近一年，珠環(huán)翠繞，養(yǎng)尊處優(yōu)，自然能辨認(rèn)得出這熟悉的味道——甜得發(fā)膩，是自大食國(guó)過(guò)來(lái)的玫瑰香露。

看到這一匣子花，陳慧娘深深地吸了一口氣，雙手合攏，將那些個(gè)枝干花葉全數(shù)抓了出來(lái)。

下邊鋪的是帶刺的月月紅，她一雙手探進(jìn)去，全無(wú)防備，被扎了好幾個(gè)口子，只一瞬間，手掌、手指上頭便冒出了幾顆大血珠子。

陳慧娘如同無(wú)知無(wú)覺(jué)一般，連看都不看自家的手一眼，而是咬著牙，不知在里頭哪一處使力按了按，只一瞬間，匣子靠外的那一側(cè)木板便“啪”的掉了下去，打在桌面上。

她耳邊仿佛又回響起了下午來(lái)送東西的仆婦說(shuō)的話。

“慧娘子，桑家瓦子的婆子下午來(lái)了，說(shuō)天時(shí)冷，怕是須臾就要下雪，著急明日行路難，是以特地先送些開(kāi)得好的過(guò)來(lái)。”

陳慧娘僵直了身體，死死盯著匣子里頭，半晌沒(méi)有動(dòng)彈。

屋子的門窗緊掩著，即便早已入冬，味道發(fā)散得沒(méi)有夏日快，沒(méi)多久，那奇異的味道還是鉆入了她的鼻子里。

又甜膩，又腥臭。

她全身都發(fā)起抖來(lái)。

面前的匣子共有兩層，第一層原本放著花，已經(jīng)被她給清空，而本來(lái)被封得好好的第二層，此時(shí)敞得大開(kāi)，里頭躺著一截東西。

——是被亂刀砍成了五六段的手掌。

匣子靜置了一下午，其中的血液早已凝結(jié)成塊，看上去又臟又黑，和著成渣的碎骨、黃黃白白的骨髓，著實(shí)令人惡心欲吐。

然則陳慧娘卻顧不得駭怕與驚惶，她矮下身子，把頭湊得近了，正見(jiàn)半個(gè)手掌對(duì)著外頭她的臉。

被斬得只剩下一小半的大拇指上頭還套著扳指，另有一片長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤從那扳指處一路往下延展。

扳指與疤痕都如此熟悉，叫陳慧娘不由自主地從嘴巴里發(fā)出咯噔咯噔的聲音——是兩排牙齒發(fā)著抖，正在上下打架。

她幾乎立刻站直了身體，將面前的匣子猛地蓋了起來(lái)，抱進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身就要往外走。

此時(shí)早已深更，并無(wú)人在院中。陳慧娘跌跌撞撞推門而出，才走了幾步，卻是忽然聽(tīng)得不遠(yuǎn)處好似隱隱約約有小兒的哭聲。

她心念一動(dòng)，漸漸放緩了腳步，將頭轉(zhuǎn)了回去。

約莫三四息后，十余丈開(kāi)外的房舍里終于亮起了燈光。

冷風(fēng)呼嘯，穿墻透院而來(lái)，模模糊糊還間夾著三兩下婦人哄孩子的聲音。

往日里一逗就笑，極少夜啼的孫小郎，這一回卻是過(guò)了許久還未能哄好，哭聲反而越來(lái)越高，到得后頭，竟有了幾分撕心裂肺的味道。

母子連心。

陳慧娘猶豫了一下，還是往那房舍走了過(guò)去。

她行到一半，忽然頓住，將手中匣子壓在了回廊邊上的花木里頭，復(fù)才擦了擦手，匆匆推門而入。

屋子里，兩個(gè)奶娘正圍著只有數(shù)個(gè)月大的孫小郎團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一個(gè)想要喂奶，那小兒半點(diǎn)不張嘴，另一個(gè)便忙去扒他的屁股。

陳慧娘見(jiàn)那二人又哄又抱，依舊沒(méi)有作用，又聽(tīng)兒子不住在哭，實(shí)在是焦心，連忙上得前去，伸手接了過(guò)來(lái)，口中問(wèn)道：“大半夜的，怎么哭得這樣厲害？”

說(shuō)來(lái)也奇怪，孫小郎頭前還哭得上氣不接下氣，眼下被母親抱在懷里，那嚎啕之聲竟是慢慢低了下去，不多時(shí)，吐著一個(gè)鼻涕泡，吧唧著嘴巴，竟是逐漸安靜了下來(lái)。

兩個(gè)奶娘登時(shí)有些尷尬，其中一人連忙將床褥重新疊好，小聲道：“娘子先將小少爺放下來(lái)吧，褥子用爐子烘過(guò)了，暖和著。”

陳慧娘才把兒子放到床榻上，還未來(lái)得及幫他蓋上被子，孫小郎嘴巴一癟，“哇”的一聲，又哭了出來(lái)。

如此這般三兩回，孩子沒(méi)有哄好，左廂房的燈光卻是亮了起來(lái)，不多時(shí)，孫寧便推門走了進(jìn)來(lái)，他見(jiàn)兒子哭得臉都紅了，心疼地問(wèn)道：“白日還好好的，怎的突然就哭了？”又上前幾步，伸手去探孫小郎的頭，“是不是燒起來(lái)了？”

兩個(gè)奶娘也跟著伸手去試了試，不知是哭得久了，還是其余原因，那小兒的額頭居然當(dāng)真比起平日要熱一些。

未足歲的仔，本來(lái)就更精貴，又兼孫寧在一旁這樣驚慌，奶娘們那里敢答不是，生怕自己說(shuō)錯(cuò)了話，只好含含糊糊，諾諾連聲。

孫卞從未帶過(guò)孩子，他摸著手下有些溫?zé)幔闹幸咽钦J(rèn)定兒子病了，便追問(wèn)道：“請(qǐng)了大夫不曾？”