蕭府後花園暖閣。
蕭卓有些笨拙地逗柳兒說話，他還從沒和這麼小的孩子相處過。饒是他從小便處事圓滑，和各色人等都能相處愉快，此時也還是有一種手腳沒處擺的感覺。
好在柳兒是個最不怕生的，被蕭卓拉在跟前看著，依然一副笑嘻嘻的模樣，十分的討喜。
端妍說：“表哥，知道小孩兒惹人愛了吧？還不快娶個小表嫂，生一堆白白胖胖的娃娃，也不用眼饞人家的孩子”
蕭卓無所謂地笑笑，說道：“再說吧。影兒也是我的孩子嘛。”
蕭綠影真的像個小影子一樣跟在蕭卓身邊，聞言不禁露出一個開心的笑容。
端妍看在眼裡，彷彿是看見了多年前初入閨學的芳菲……心中喟然長嘆，臉上卻依然笑著，和蕭卓扯起了蕭家幾個兄弟們的家常。
芳菲把柳兒接了過來抱在懷裡，突然覺得有一絲不太對勁的地方。
好像有誰在注視著自己一樣……
內間裡的朱毓昇感覺到芳菲朝自己這邊看來，忙退到外面看不見的角落裡。
也許是自己看得太專注，眼珠子的反光引起了她的注意吧……
朱毓昇正想著，卻忽然自嘲地牽動了嘴角。
堂堂九五之尊，想見個人還得暗中佈置，偷偷摸摸……這感覺真是奇怪啊。
更奇怪的是，朱毓昇的心裡並不爲此感到不舒服。
此時外間傳來蕭卓請她們到廳上去用飯的聲音，朱毓昇纔回過神來。蕭卓知道他是不能久留的，早就得到他的旨意讓她們在此稍作逗留便離開。
朱毓昇忍不住再走到那雕花窗前往外看了一眼，只見到她一個憔悴消瘦的背影。
印象中，她的背脊總是挺得很直，總在不自覺中流露出一絲淡淡的倔強。
可是如今……他只從她的背影中，看到沉重的哀愁與憂慮。
一切都是爲了她的丈夫吧……那個男人……
直到手心感覺到略略刺痛，朱毓昇才發現自己不知不覺中攥緊了拳頭。
“吱呀……”
內室的門被打開了。
剛纔陪著芳菲和端妍等人離開的蕭卓，此時已經迴轉到這屋裡來，拱手垂頭稟告道：“皇上，時辰不早了，請起駕回宮吧。”
朱毓昇瞇了瞇眼睛，一言不發，從蕭卓面前大踏步走了出去。
“表哥怎麼還不過來……這府裡有什麼事要他處理那麼久啊。”端妍一面給女兒和兒子佈菜，一面輕聲埋怨著蕭卓待客不周。
芳菲端著一杯茶在喝，並沒有接端妍的話頭。端妍還以爲芳菲在想著自己的心事，沒有察覺到她臉上玩味的表情。
“相見爭如不見嗎？”
芳菲心裡不知是喜是憂。
躲在蕭卓家中暖閣裡頭看著她的人……全天下也只有哪一個吧？
他對她似乎還是放不下……這對於陸寒，會是好消息，還是壞消息呢？
芳菲感覺自己完全不可能猜測到朱毓昇會做出怎樣的決定，她猜不透——帝王的心。
從蕭卓的口中，芳菲得到保證，陸寒在刑部大牢裡不會受到虐待。儘管蕭卓的錦衣衛和人家刑部根本就不是一個系統，但現如今有誰敢真的拂了蕭大人的面子呢？
不過是一個地方上來的犯官而已，犯不著爲了他和蕭大人過不去。
芳菲向蕭卓謝了又謝。但令她感到十分遺憾的，是她不能到牢裡去探望陸寒。
想來也是，這又不是後世的監獄，還有家屬探監這種說法……有些國家的監獄貌似還有夫妻探監房呢，咳咳。
但在大明朝，這種事是癡人說夢，進了刑部大牢的犯人，除非被過堂提審，或是釋放出獄，否則是不可能見到外人的。
不過，蕭卓答應芳菲，將她給陸寒準備的一些日常家用的東西送進去。比如禦寒的冬衣、絨被、乾糧什麼的……瑣瑣碎碎，卻全是芳菲的一片愛心。
蕭卓親自到刑部大牢去給陸寒送東西。
陸寒在獄中見到蕭卓的時候並不太驚訝，直到蕭卓取出芳菲給他的東西，他才知道他的妻兒竟一路追著上了京城。
“她這又是何苦呢？”
陸寒被押送與羈押了近兩個月，儘管有繆一風的親兵在旁相互，進了刑部以後也沒吃什麼大苦，但那也只是相對而言的。
一個清高自傲的讀書人淪爲低賤的階下囚，被粗俗的士兵們言語譏諷，不住挑釁與嘲笑，刻意剋扣口糧，趕路時讓他在大冬天也只蓋著草蓆……
那些士兵們本來就仇視讀書人，尤其是當官的。這些官兒高高在上時，他們也只有點頭哈腰的份。可是現在他們變成了自己手裡任由擺佈的魚肉，那還不可勁兒地想怎麼糟踐，就怎麼糟踐嗎？
要不是繆一風派出的親兵在後頭緊緊跟著，跟這邊領頭押送的官兵們打過招呼說這幾個犯官動不得，陸寒他們還不知道要受多少活罪呢。
這些可怕的侮辱與傷害，陸寒全都一聲不吭地忍受了下來。
和士兵們頂撞、拼命，又有什麼用？能夠洗刷自己身上可恥的罪名嗎？
陸寒不覺得自己需要在這些小節上浪費時間與精力。
他偶爾會想起，妻子在與他說笑時說過的一句話“忍無可忍，重新再忍”……
這話陸寒一直記在心裡。
他會忍，忍到在刑部大堂被提審的那一天。
不管別人怎麼往他身上潑髒水，他也會親自爲自己正名
可是沒想到，芳菲居然……千里迢迢地緊跟著追了過來……
從被捕到現在，沒有流過半滴男兒淚的陸寒，摩挲著那厚實的冬衣，不由得溼了眼眶。
而在這牢房外的朝堂上，風波依然在繼續。
除了西南學派與同安學派的人在不停角力，拿著這樁“泄題案”做文章攻擊對方，朝裡許多本來坐山觀虎鬥的大佬們也漸漸捲了進去。
只有那龍座上的天子巋然不動，完全沒有表現出想如何處理此事。他只是默默看著朝臣們互相攻擊，嘴角掛著一絲冷酷而譏諷的笑意。
他倒是想看看還有多少人想跳出來……
真當他這皇帝是瞎子，是傻蛋，是那麼容易被他們操縱的傀儡？
“傳旨。”
朱毓昇對身邊的小太監說：“傳朕的旨意。西南道鹿城學政陸寒鄉試泄題一案，朕要親自到刑部旁聽”
這道旨意如同驚雷般把各派勢力震撼得難以安寢。
皇帝怎麼突然要這麼做？
之前看他對這個案子並不像太關心的樣子，這幾日上朝都在議著別的朝政，根本就說過想如何處置陸寒。
現在卻忽然間提出要旁聽……莫非這陸寒背後走了什麼門路？
很快，錦衣衛副指揮使蕭卓前去刑部大牢看望陸寒的消息便傳了出來。
蕭卓可是皇帝的絕對心腹，他的這一舉動，莫非是得到了皇帝的授意？
那皇上的意思是要保他，還是要殺他呢……
大家有些捉摸不透。
芳菲從端妍口中聽到這件事的時候，真有一種立刻進宮面聖的衝動，問問朱毓昇到底是怎麼想的……
但她也只能把這種衝動埋在心裡。她是什麼身份，有什麼資格進宮？
當初，是她自己拒絕了朱毓昇的……
她沒有資格再去質問他。
“姐姐，這附近有什麼香火旺些的佛寺麼？”
事到如今，芳菲又想起陸寒出事前，夫妻二人在輕雲寺裡抽到的籤文。
那籤文上的事情，如今似乎正在應驗。
她便想再去廟裡燒燒香，一來是求神佛保佑，二來也想再抽一回籤，看看陸寒這回究竟命運如何。
是的，她知道把希望寄託在抽籤上真是飄渺又愚昧，如果是以前的自己的話，一定會狠狠唾棄這種迷信行爲的吧……
可如今她全然亂了方寸，不知該做些什麼。
那人明明白白的表示，他要插手這件案子了……
“有的，”說起佛寺，端妍倒是很有心得。自從她丈夫去世後，她也差不多算是半個居士了，不僅在自己院子裡設了個小小的佛堂，每個月也要吃上半個月的齋。至於這京城附近的佛寺，她更是踏了個遍。
“有好些個……密雲寺、童陽寺、大悲寺……”端妍一一數著，又說：“妹妹想去燒香？也好，再過兩天便是十五，不如我們一起去吧。護國寺的素齋不錯，可以在那兒用用午飯再回來……”
“那就拜託姐姐了。”芳菲拉著端妍的手，由衷地感謝她的照顧。
這些日子以來，端妍真是日夜都在照料著她，家裡的事情倒放下一大半。芳菲看著愧疚，端妍卻不以爲意：“咱們是好姐妹，不是嗎？”
“嗯，我們是好姐妹。”
芳菲把頭靠在端妍的肩膀上，心中暖暖的，踏實多了。