百年號離開“邊緣”已經兩週多了。

“邊緣”是直屬於共和國管理的，它的總督楊採菊女士是個精明幹練的準老太太，據說已經年逾八十了，外表卻看起來最多五十歲。雖說藉助器官克隆技術，人類已經可以將壽命延長多至一百五十歲了，但是大腦這個特殊器官的老化卻無法避免。即便能夠克隆和更換新鮮的大腦，但是知識和智慧卻無法複製。而楊採菊女士的大腦思維能力感覺上甚至比她的外表還要年輕，與人交談時思維敏捷、妙語連珠，絲毫不輸於年輕人。

百年號在她的星球停留補給之時，她不僅親自登船拜訪，送了許多的當地土特產，還爲星艦提供了“邊緣”周邊50井範圍內的星圖，並特別標註了可能存在宜居星球的行星系，當然也將已探索過的區域做了特別標記。另外她還在“邊緣”的近地空間站上特別設立了一個星際探索服務辦公室，又特地劃撥了十艘位移運輸船供其使用，以便能夠爲百年號更方便的提供各種信息和對其補給需求提供更快速的響應。

李船長對她的這些慷慨支援表示了誠摯地謝意，並聲稱這些支援將有助於讓他的探險航程更快速的結束:“有了這些，發現新的人類居住地怕只是分分鐘的事了?！笨上觳凰烊祟?，自從上路兩個地球周以來，探索工作卻沒有任何進展，甚至連適合登陸探測的星球都沒有找到。

百年號現在已經比較深入英仙座懸臂了，李東籬大部分時間都待在船長室，艦橋完全是鍾南山在負責，如果有重要情況鍾南山會通過對講系統跟他彙報。

星艦現在正在對新的星域進行探索，楊採菊提供的星圖上所有標註出來的可能行星都已經探索完畢了，沒有什麼有價值的發現。

“報告大副，船頭75度區域內觀察顯示有6個距離比較近的紅矮星系，位移探測器都已返回，全部存在安全位移區，是否派出觀測小組？”

“好，把三組探測小隊都派出去，分別探測最近的三顆，我們去第四顆看看。發送位移通訊機，告知‘邊緣’我們的新座標，準備位移?！?

“是，”二副肖楚山按下通訊器下達指令，“1、2、3探測小隊準備出發，目標座標已發送，離艦後立即報告。通訊部門立即發射位移通訊機，告知‘邊緣’我船將位移的新座標，待確認信息返回後立即報告。其他人員待命，準備進行位移。”

“探測部收到！”“通訊部收到！”

大約十分鐘過後，“邊緣”返回了確認信息，又過了五分鐘，1、2、3探測小組的船隊也已報告離艦。

“全船位移準備，各部門報告情況……”

“各部門均告正常，位移倒計時準備，10、9、8、7、6……”

艦橋內的主顯示器突然被一顆巨大的恆星佔滿了屏幕，這表示他們已經來到了這個新的星系中。雖然這顆恆星比太陽小不少，但百年號還是與這顆恆星保持著相當的距離，以防止被烤焦。

“派出偵測機，進行偵測?！?

30架偵測機從百年號腰部的發射口飛出，然後瞬間消失。緊接著分別出現在這顆恆星的赤道面所在的太空中，相互之間以固定的距離將這顆恆星包圍了起來。

“各偵測機全部就位，啓動離子推力引擎，偵測開始。”

偵測機組同向環繞恆星動了起來，方向與這顆恆星的自傳一致。藉助恆星的巨大引力和離子推進引擎相配合，它們的速度約來越快，加之這顆恆星比太陽小不少，十來個地球時就完成了偵測。

偵測機組剛剛返回機艙，光譜分析結果就出來了。一共發現了5個較大的近距離反射光源，這說明這個星系至少有5顆行星。更遠處或許還有，但是距離太遠的反射光太過微弱，設備偵測不到。其實這也不重要，那麼遠距離即便是存在行星，也不會是適合居住的，測不測得到也沒有關係。

“計算結果顯示，1、2、3號反射光源不在宜居帶內，4號和5號在宜居帶內，4號在宜居帶正中，5號接近宜居帶外側邊緣，建議先去4號勘察?！?

“好，”大副鍾南山下達指令，“發射位移探測器，確定安全位移點，我們先去4號看看?！?

“是！發射位移探測器……“

“探測器返回，已確定安全位移點?！?

“留下一艘通訊機在此待命，負責與‘邊緣’聯絡。通訊機離船後立即進行位移。”

10分鐘之後，百年號移動到了新位置，那顆行星出現在船頭的左前方，雖然還有一段距離，但是能夠看出來泛著幽幽的藍光，這讓艦橋上的人們精神爲之一震。

百年號開啓了常規推進器進行姿態調整，逐漸靠近慢慢進入這顆行星的同步軌道。

艦橋上的人們都密切注視著顯示器上的這顆行星，觀測分析部的一部分人正在對光學望遠鏡拍攝到的圖像進行分析，另一部分則監聽著各頻段的無線電波，找尋著是否有人工電波的痕跡。

“李船長，”鍾南山接通了船長室的通訊機，“我們發現了一顆行星，現在看起來非常可能是顆宜居星球，請您馬上過來艦橋?！?

5分鐘後李東籬就來到了艦橋，這時候百年號已經距離這顆行星足夠近了，他們從觀測屏幕上看到了一點點奇怪的地方，還沒待仔細觀察，觀測分析部就傳來了通訊：“呼叫艦橋，李船長，我們觀測分析這顆星球溫度適宜人類生存，有大量的液態水，據推測大氣成分應該富含氧氣，沒有衛星，但是有一點很奇怪?！?

屏幕上顯示出了這個星球的近景觀測圖像，於是大家都清楚的看到了這個奇怪的風景。這顆星球被無數的巖石塊包圍著，每個石塊雖然都是不規則形狀，但大小卻都很接近，沒有自轉，只是靜靜的飄在那裡，被星球的引力牽動著。

“我們看到，這顆星球的外層空間同步軌道上佈滿了無數的巖石塊，體積都在0.006立方公里左右，相隔距離10公里左右，分佈均勻，就像一個網把星球包裹著。更奇怪的是，按說這麼多石塊不可能不會掉下去幾個，可是在我們能觀測到的範圍內，卻沒有發現行星表面有隕石坑等痕跡。這些個石塊相互之間距離保持的非常穩定，簡直就像是有姿態調整引擎一樣。我們嚴重懷疑這個是人爲工程，具體作用還不得而知。但是可以想到的是，這顆星球上很可能存在高文明生物，建議詳細調查之後再考慮登陸。”

觀測分析部的報告結束了，李東籬又沉思了一會兒，纔開口道：“井水一百，我們的位移通訊器有能力可以直接與地球建立聯繫嗎？”

“這個距離，做不到。”

“艦載機呢？

“也不行，船長?！?

“好吧，那就通過‘邊緣’代爲聯繫地球吧。立即發送位移通訊機，報告一下這裡的情況，諮詢處理意見。同時給‘邊緣’發送一份簡報。召回待命的通訊機，派出所有的觀測機，劃定區域進行外太空分區觀測，主要尋找有無人造衛星之類的天體。嚴禁向該行星發射探測波，嚴禁進入星球大氣層，嚴禁登陸這些石塊以及該星球，嚴禁做任何能夠引起這些石塊位置變化的事情。繼續保持光學觀測和無線電波監聽，開啓全頻段電磁波監測。測定安全撤離位移點，將座標發送給所有裝備井水引擎的艦載機，全船進入一級戒備。南山，你去觀測分析部協助工作，有什麼發現立即上報艦橋?！?

“是！”通訊員迅速給各部門下達了指令。鍾南山也離開了艦橋。

大家靜靜地看著屏幕上這顆星球的圖像，星艦還沒有完全進入同步軌道，仍舊在向行星逐步的靠近，星球的圖像也越來越清晰。

這顆星球跟地球非常的相像，也是絕大部分被海水覆蓋，陸地佔少數，只是大陸的形狀不同。有三顆比月球略大的衛星，但最讓人奇怪的，就是這些漂浮的石塊了。

30分鐘後，星艦終於進入了行星的同步軌道，各個觀測機組發回的報告均未發現異常情況。觀測分析部也在用光學望遠鏡沿著大陸的海岸線進行觀察，看看有沒有類似人類城市的建築羣，可是也沒有什麼發現，無線電波和光學監測也沒有什麼值得關注的地方。

又過了5分鐘，位移通訊器從“邊緣”返回了。

通訊說，“邊緣”已經取得與地球管理層的聯繫，將這邊的情況大體報告了一番，管理層已經成立緊急應對小組，希望獲得更多的信息以便分析，目前管理層命令爲：“嚴禁擅自登陸，嚴禁私自與外星文明接觸。如有外星文明發出交流請求，立即報告交流內容，並等待上級指示之後方可回覆。儘量多的收集併發回信息，地球將盡快派出太空堡壘天罡號和天眼號探測船與你方匯合，屆時再進行下一步指示?！?

“將地球命令傳達給所有人，將目前收集到的所有信息傳回‘邊緣’，讓其代爲轉發給地球。全船繼續戒備，等待支援到來期間繼續保持觀測?！?

3個地球時之後，天罡號和天眼號就出現在了百年號附近。這兩艘星艦剛剛換裝了最先進的井水引擎，又得益於百年號先前發送的大量數據，在來的路上就進行了姿態和速度調整，所以它們就直接位移進入了星球的同步軌道，與百年號並駕齊驅了。

三方船長進行了一次短暫的通話，探測結果依然沒有什麼值得關注的地方。天罡號的劉永懷船長傳達了管理層的命令，任命李東籬船長爲總指揮，全權負責這次行動，所有到此星域的星艦全部聽其調遣，直到管理層下達新的命令爲止。後續還會有更多的星艦將被派來援助執行任務，但因爲目前裝備了最先進井水引擎的星艦並不多，所以還需要一段時間其他星艦才能趕來。

李東籬在諮詢了三艘星艦上的主要人員的意見之後，決定先進行一下大氣層內的高空偵測。而天眼號探測船裝備有大功率的混合波發生器，於是李東籬讓他選定一個石塊進行混合波穿透探測，看看這些石塊究竟有什麼神秘的構造。

天眼號率先行動。這是一艘幾乎正球形的星艦，直徑大概有一千米的樣子。只見它一下子分裂成了兩個半球，慢慢的移動到了一個石塊的兩邊，兩個半球的平面相對，將石塊圍在中間。

其實這一個半球是混合波發生器，另一個則負責接收。混合波其實就是各種射線，這些射線在穿透物體時會發生不同的變化，船上的人員通過對變化的分析，就能夠檢測出這個物體的主要物質組成，以及內部構造等信息。在進行富礦星球的勘探時，這種探測船會大編制的使用，非常省時省力。但是由於這種混合波對生物有一定的傷害性，所以只是用在沒有生物存在的富礦星球探測上。

大概半小時左右，探測完畢，兩個半球慢慢的離開了石塊的軌道，再次合爲一體。探測報告也很快出來了，顯示這的確不是普通的石塊。石塊的中心位置有大面積的合成金屬組成的物體，雖然體積不大，但分佈規整，很明顯是人工製造的。

而就在天眼號進行探測的同時，百年號的無線電波監測系統則出現了一串波動，雖然有些規律，但並沒有什麼意義，也可能是看不出意義。各部門正在積極對這串波動進行分析，這很可能是某種通訊信息，大家都希望趕緊弄明白。

天眼號探測結束之後，百年號派出了6個偵測機組，開始了對星球進行大氣層內高空偵測。偵測小組分別在星球的高中低緯度選定了6處以人類的標準而言相當適於生存的位置，主要針對這些位置進行探測。

就在偵測機組掠過那些石塊進入星球大氣層的時候，百年號的無線電波監測又出現了短暫的大量波動，不禁讓人懷疑這些石塊組成的陣列是某種無線電波的屏蔽屏障，每當有東西穿過這個屏障就會有些無線電波泄露出來。

當偵測機組進入星球大氣層之後，這個猜想就被證實了。所有的偵測機都收到了各個波段的大量無線電波信號，但是跟百年號的無線電波通訊卻中斷了，看來這些石塊的作用之一就是無線電波信號屏蔽。

由於跟百年號的無線電波通訊被屏蔽，偵測機組並沒有進行長時間的偵測，在進行了簡單的地表觀察和無線電波信號記錄之後，就返回了百年號的船艙。

地表的觀察結果顯示，沒有明顯的人造建築，整個觀察區域完全處於一種自然狀態，就像是地球上沒有被破壞的原始森林一樣。也偵測到許多的動物活動，但是沒有發現智慧生物的痕跡。

百年號迅速組織了一個分析小組，對三架偵測機收錄的無線電波信號進行分析，大部分都是些無意義的波動，或者是還沒有找出意義。

終於有一段信號轉化成聲音之後能夠聽著像是地球上的語言，說的是問候語，有的清楚，有的聽不清。緊隨其後的是一段英文的講話，也是斷斷續續不太清楚。能聽出來的內容大概有：“我們嘗試……活著……解決了……難題後……銀河系文明……我們的希望……善意在這個……宇宙?！边€有一些聽起來像是音樂的聲音，都是斷斷續續，很不清晰，難以辨認。

不過這些發現也已經足夠讓人們感到驚訝了，誰能想到在距離太陽系如此遙遠的一顆新發現的星球上，居然能夠聽到人類的聲音！

分析小組的成員們還在努力的解析這一組無線電波信號，希望能夠辨識出更多的內容，其他的人則都在腦海中回想著到底在哪裡聽過這樣的講話，還有這些音樂都是什麼。

突然，一個聲音喊道：“旅行者1號！”

這是從天眼號的通訊屏幕裡傳出的聲音，天眼號船長吳建章離開了屏幕，過了一會兒，又帶了一個高高瘦瘦的年輕人回到了鏡頭裡：“李船長，這是我船的分析員孫有誓，他比較精通曆史學，尤其是跟天文有關的?！?

孫有誓面對屏幕似乎有些窘迫，他推了推自己的眼鏡，說到：“我認爲這些聲音是大概兩個世紀之前，人類還處在地球時代的時候，美國發射的一艘無人外太陽系空間探測器所攜帶的一張唱片上的一部分內容。這個探測器叫做旅行者1號。早在2020年左右它就沒有了音訊，但是以它的飛行速度和軌跡而言，能夠在這個時間這個地點，聽到它所攜帶的唱片的內容，是幾乎不可能發生的事情。不考慮它是怎麼飛到這裡並被捕獲的，單以目前的這個情況來看，這至少說明目前這顆星球上存在的文明絕不會低於我們，至少他們能夠讀取和記錄旅行者1號上的唱片內容，再把它廣播出來。只是我不明白他們這麼做的用意是什麼？”

“嗯，”李東籬點點頭，“你提供這些信息很有用，謝謝?？磥恚覀兪且庑俏拿魃镉兴佑|了。大家有什麼方案和計劃，我們來探討一下。”

經過半個小時左右的討論，大家制訂出了一個實施方案。

1、2、3探索小組已經陸續返回了百年號，對另外那三個行星系的探測並沒有什麼收穫。經過短暫的休整之後，他們又被派出對這顆星球進行全覆蓋地表高空探測，目的是找出這顆星球上文明生物生活的“城市”。

另一方面，鍾南山帶隊準備進行外星文明接觸行動。

他的小隊將駕駛一艘偵側機再次進入這顆星球的石塊網內，儘可能大範圍的對星球表面發射無線電信號，內容爲旅行者1號的唱片的完整版，後面再跟上一小段李船長講的問候語：“你們好，我們是來自地球的人類，我們稱自己爲‘地球人’。我們在此進行的是科學探索任務，我們沒有惡意，你們是我們在銀河系探索過程中遇到的第一個外星文明，我們希望能夠與你們進行和平交流，請回應?！?

其實李船長本打算親自坐鎮實施這個計劃的，可是出於安全考慮，大夥都力勸他三思，只好讓大副鍾南山去帶隊了。

因爲無線電信號的屏蔽，所以技術部給鍾南山的偵測機安裝了一套激光通訊系統，來同百年號進行通信，因爲激光通訊需要比較高的準確度，所以偵測機的駕駛工作交給了全船最優秀的飛行員。

這套系統工作的很好，完全突破了這個星球的無線信號屏蔽，所以百年號就能夠實時監聽著鍾南山的偵測機上發生的一切事情。

終南山的偵測機一邊圍繞著這顆星球的赤道飛行，一邊不間斷的向地面發送著錄音的無線電信號。3個探測小組的幾十架偵測機則在這顆星球的各個以人類標準而言的宜居地點進行探測，恨不得要把這顆星球的每個角落都查看一遍。

在環繞赤道將近一圈的時候，鍾南山的偵側機收到了迴應，內容卻跟他們發出去的內容一模一樣，但分析表明確實不是因爲地表反射的原因，因爲這是一個新的波段，跟偵測機發射的波段不同，跟第一次接收到的波段也不一樣。

百年號指示他們繼續向星球發射電波，並擴大監聽的波段範圍，再繞一圈，看看能否有什麼新收穫。

在又繞了赤道大半圈的時候，他們終於又在這個新的波段收到了迴應：“地球人。”

終南山的偵測機立即停止了環繞赤道的飛行，懸停在在收到信號的這個區域，同時向百年號請調了一艘燃料補給船來補充燃料。在星球其他位置進行偵測任務的三個小隊，也都被召回了母艦。百年號和天罡號開始調整軌道位置，來靠近這個區域，準備進行更進一步的探測。兩艘星艦上的主副武器系統都已經開啓，處於隨時可以發射的狀態。所有的艦載戰機也都進入了戰備狀態，一旦有突發情況，都能夠馬上進入戰鬥模式。

天眼號則脫離了同步軌道，遠離了一些距離做安全準備，以便萬一有特殊情況能夠迅速撤離。

所有的人都沒有跟外星文明交流的經驗，一時間不知該怎麼作出迴應，艦隊高層進行了一個簡短的視頻會議之後，一致決定還是由李東籬船長與該文明進行交流，其他人員實時監聽對話內容，有什麼情況的話，會隨時對船長進行提醒。

等到星艦就位，終南山的偵測機也補充完了燃料。通訊部門將百年號的通訊系統與偵測機進行了實時連接，另外又派出了3架偵測機準備對信號發射源進行定位。

李東籬坐在船長席上靜靜地等待著迴應，他剛剛發送了一個新的消息，內容是：“你們好，我的名字是李東籬，是百年號星艦的船長，同時也是與貴星交流的大使。貴星文明作爲我們第一個接觸到的外星文明，我們之間會有許多的事情需要交流，希望能夠與貴星建立實時的通訊連接，或雙方派出溝通小組也可，望貴星就此事宜予以答覆?！?

迴應很快就來了，但是隻有一個單詞：“科學?！?

李東籬思考了一下，繼續回覆道：“是的，我們是爲科學探索而來，並沒有惡意。而且我們希望能夠與貴星建立友好的科學技術互助關係。就目前來看，貴星的科學技術水平絕不在我們之下，我們需要向貴星學習的東西有很多很多。當然，如果貴星有什麼地方需要我們的幫助的話，我們也自然是義不容辭?！?

等了不到一分鐘，就又收到了迴應，只是還是那個單詞：“科學?！?

這就有點奇怪了，李東籬這次沒有著急回覆，而是召集大夥對這個情況進行了一下研究討論。爲什麼會一直得到這樣的迴應？怎麼感覺像是跟老式的AI對話一樣，難道對方的系統宕機了？

通訊屏幕上的吳建章船長首先開口：“會不會是這個星球的文明生物已經離開很久了，只是留下了一套自動化的機器在這裡，我們實際上在跟外星智能機器對話呢？”

“我看是他們想先了解一下我們的科學技術水平，纔好決定是跟我們建交還是消滅我們吧？”天罡號的大副王銀河說道。

劉永懷船長反駁道：“不會不會，以目前我們對這顆星球的探索程度來看，並沒有發現像是武器的東西，而且更奇怪的是，整顆星球都是處在一種自然狀態下，並沒發現有像是人工建造的工程。如果沒有這些石塊，這看上去就像是一個未開化的星球，所以會覺得我們受到攻擊的可能性不大。但是誰知道太空裡哪個位置會飄著塊石頭呢？（自從偉大的李井水先生把自己位移到了那塊石頭裡之後，這句話已經成爲了星際航行者們勸人小心爲妙的常用說辭了。）畢竟這是我們首次接觸外星文明，管他是生物還是機器，總是小心爲妙。”

這時候他們又收到了一個來自星球的信息，也是隻有一個單詞：“聲音。”

大夥又陷入了沉思，這個新的信息是什麼意思呢？怎麼信息會變了，這個信息的變化又代表什麼呢？

鍾南山突然靈光一閃：“是不是他們想跟我們學點什麼東西呢？只是他們還不會表達?！茖W、聲音’，這些都是旅行者1號唱片上的詞語，他們目前對我們的瞭解也只限於旅行者1號上的內容。在我們地球時代的歷史上，兩個不同文明之間初次交流的最大障礙就是語言不通。我們一開始接到了他們的信息，就想當然的認爲他們已經對我們的語言有所瞭解了，可實際上，他們只是在旅行者1號上得到了有限的一些信息，也只是在重複的發送著上面的內容罷了，他們並沒有完全熟悉我們的語言體系。我覺得，我們應該先從消除語言隔閡這方面入手纔是。”

“嗯，”李東籬若有有所思的點點頭，“那麼，我們的船員中有沒有語言學專業的？”

各船都發布了船內廣播，可惜並沒有相關人員隨船。於是只好與“邊緣”通訊，讓其派遣一名語言專家來協助，若那裡也沒有，那就代爲聯繫管理層派人。

很快位移通訊機帶來了迴應，那裡並沒有相關的專業人員，已經聯繫了管理層，請等待管理層的派遣。

由於像百年號這樣裝備了最先進井水引擎的星艦並不多，等到管理層的派遣到來估計還需要很長的時間，而且現在看來也沒什麼危險，所以李東籬解除了全艦隊的戒備狀態。又派遣了1號偵測小隊去將終南山的偵測小隊替換了回來，繼續保持監控。人們就趁著這等待語言專家的時間稍微的休息一下了……