“阿臨，下車了。”

“嗯。”郭臨挽起車簾，擡腳往腳凳上踩去。一陣秋風拂過，她突然冷不丁打了個哆嗦，腳下踩偏，直直地滑到了地上。

陳聿修恰在此時回身，迅速伸手抓住她的胳膊，將她半個身子提起。問道：“怎麼了？”

郭臨瞪著地面，輕喘幾口氣。擡頭望他的表情異常嚴肅：“聿修，好像有人在盯梢我們？”

陳聿修微微一怔，默不作聲地掃視四周。街道上車水馬龍，人聲鼎沸。他細心觀察了好一會兒，才道：“阿臨，你說這話，是否有什麼事疑在心中，放心不下？”

他這麼說，自然是沒有察覺出什麼異樣。郭臨垂首沉思了好一會兒，也著實沒有頭緒，便只好搖了搖頭。

“雖說未焚徙薪是好事，”陳聿修安撫一笑，“但阿臨，我有些擔心你近日是否未能休息好？”

郭臨噘嘴白了他一眼，正要開口辯解，忽聽世子的聲音插.進來：“沒休息好嗎？那今日咱們就留宿一晚再出發吧。”

謝英芙亦步亦趨地跟在世子身側，十足的賢淑可人，應和道：“是啊，郭大人身體未好全，還是聽世子爺的吧。”她說著說著，餘光瞟到陳聿修抓在郭臨胳膊上的手，眼神微微閃了閃。

“既如此，便乾脆好生休息下吧，反正陛下也沒下達旨意要我們快馬加鞭。”白子毓牽著馬經過，擡頭望了眼街旁客棧的外觀，轉頭笑道，“我聽說附近有一個韻安湖，景色還算不錯，不如今日便去那兒休憩散心？”

陳聿修和世子不約而同地朝她望來，郭臨垂下肩，無奈地嘆聲息：“我還能說什麼呢？”

秋光明媚清朗，印得湖面粼粼波光彩緞一般的閃耀。郭臨百無聊賴地坐在地上賞景，胳膊撐在幾案上。擡眼眺望著遠山風光，望著望著，便想起京城家中的親人們來。

????想玉鏘軟軟的小臉，想阮雲的溫和恬靜，想阿秋的嬌憨可愛……那些景象在眼前浮光掠影，面上便浮出了暖暖的笑意。

周身卻在這時忽然一抖，一瞬間又感到有視線在盯著自己。郭臨渾身戒備，撐著下巴的手掌微微縮緊，握成拳……有窸窣的響動在身側，她猛地擡頭望去。

????謝英芙捻著裙角正欲坐下，被她突如其來的目光嚇了一跳，半晌不敢動作。郭臨見是她，鬆了口氣，連忙起身招呼：“大嫂。”

“冒昧來擾，郭大人……不介意吧？”謝英芙面上有些許窘迫，恰到好處地顯得親切純厚。身後的婢女原宜蹲下身，替她鋪好席位。

“哪裡的話，大嫂客氣了，叫我阿臨就好。”郭臨隱隱覺得不對，見她似乎一副有話要說的模樣，“那個……世子呢？”

謝英芙揚手指了指湖岸邊，微笑道，“幾位爺起了釣魚的興致，你又不能坐在湖邊吹風。世子擔心你一個人悶得慌，讓我來陪你說說話。怎麼……我也不枉被你喚一聲大嫂啊！”

“大嫂太客氣了……”郭臨尷尬地笑笑，重新坐回地上。

糯軟的桂花糕含在口裡，味道逐漸化開，沁人心脾的香甜。郭臨擦了擦嘴角，聽著謝英芙發問：“阿臨，可想念家中妻兒？”

“當然，雲娘和玉鏘都還好吧？聽姚易說，娘娘非要把她們接到楚王府去住。”

“自然是好的，”謝英芙淡淡地一笑，瞟向她的目光若有若無地露出一絲惆悵，“只是弟妹似乎對她失了腹中胎兒的事，還有些放不下。”

身旁的原宜正在端碟子的手微微一顫，抖落了點糕點屑。謝英芙一雙秀眸還是柔柔地注視著郭臨，左手卻悄悄伸到身後，抓在了原宜的腕上。

“……嗯？”郭臨怔了怔，隔了半秒才恍然醒悟過來說的是什麼，“哦這個嘛……雲娘她，她會挺過來的。嗯……我也是相信她，纔敢放心地跟隨陛下南下。呵呵……”

好險……她暗暗吐舌。擡眼見謝英芙神色自然，一絲驚色也無，這才稍稍鬆了口氣。遙想若真是半道流產的父母，只一個多月，定然還傷痛在心。可她這段日子獨身在外，屢歷風險，早把王妃當時矇騙世子的小計忘得一乾二淨，眼下看來還得多加謹慎纔是。

“怎麼聽著阿臨似乎對孩子並不上心呢？”

“哪有……不過是與這個孩子沒緣分罷了。”郭臨“苦澀”地一笑，捂嘴清咳一聲，越說越尷尬，“嗯……等日後有機會，再生一個與玉鏘作伴。對，再生一個……”

白子毓將釣竿換到左手，撿起腳邊斗笠戴上，遮住頭頂刺眼的陽光。順帶回頭望了眼草地上。郭臨似乎正和謝英芙相談甚歡。他不由笑道：“看來女人和女人在一起，怎麼著也有話說啊。”

世子原本專注的神情頓時一凜，頃刻變作一副活見鬼的模樣，張目結舌地瞪著白子毓：“你……你怎麼知道阿臨她……”

陳聿修卻是微一蹙眉，回望一眼後便收起笑意。驀地放下魚竿起身朝後走去。

白子毓有些意外地瞧著他，半秒後恍然大徹，拍了下大腿：“糟糕！”

世子不解：“怎麼了？”

“我也是魔怔了，你看看阿臨現在的穿著，”白子毓利索地收拾起魚線，“她要真像個女人一樣和你夫人聊得歡快，那才大事不妙嘍！”

世子轉頭望去，郭臨還是慣常的男裝模樣。面龐在陽光下瑩瑩發光，柔和卻又俊美。似男非女，卻美得純粹自然。

白子毓伸手誇張地在世子眼前晃了晃，世子不滿地撇開臉。再看過去時，陳聿修已經一撩袍子，優雅地坐到了郭臨身邊。

“走啦！”白子毓提起釣竿，打趣道，“真對你夫人一日不見如隔三秋，我們也大可放你一假，準你們先行告辭，獨享二人世界如何？”

陳聿修的到來，總算是結束了謝英芙對阮雲流產一事的追問。郭臨鬆口氣，暗暗對陳聿修眨眼豎了個大拇指。陳聿修垂眸一笑，而後側身看向謝英芙：“世子妃與阿臨說了些什麼，聊的這麼開心？”

謝英芙望著眼前二人如出一轍的笑顏，周身盡顯的默契。垂眸掩住目光中的愕然，面上只是淡淡一笑：“不過是些家常罷了。”

“有家常能嘮嗑，那也是好事啊！”白子毓懶散的嗓音順風飄來，“哪裡像我們這些孤家寡人嘞……”

“京城裡爲你如癡如狂的少女還少麼？”郭臨揶揄道，“要不要我一一道來啊？”

此話一出，衆人皆笑。世子也笑著坐到自己的幾案邊，過了片刻，又擡頭看向郭臨。

謝英芙靜靜地望著他那道深情的眼神。明明是豔麗溫暖的秋日，周身卻是如墜冰窖般的寒冷，腦海裡回想的，都是昨晚在屋內說過的話。

“他來扶我時，我確實聞到了一股女子的體香。”她在房間裡來回踱步，表情苦惱又猶豫。

原宜怯怯地道：“可世子妃，或許郭大人接觸了什麼煙花女子，纔給染上的呢？”郭臨的妾室阮雲出身青樓，他如果再去喝喝花酒，好像也並非不可能。

“那是脂米分氣，怎麼和體香相併論？你可曾見過只相處一時，便連體香都沾染上身的麼？”謝英芙越說越堅定，最後重重地嘆了口氣，“郭大人什麼都好，在我嫁入王府前還曾幫過我大忙。可，可他現在這樣……”她想起白日裡見到郭臨與陳聿修的親暱舉止，世子對他的百般維護，聲音不自覺地上提，“他若不是個女子，便該是個斷袖……”

話一出口，她猛然一驚，倏地捂住嘴。原宜嚇得臉色慘白，慌忙奔到房門口四處望望，再把門窗闔緊。

“世子妃啊，您再這樣疑神疑鬼的，會出大事的啊！”

“不，原宜，”謝英芙怔然地望著前方，微微搖晃著頭，“或許……我發現了個大秘密。”

“世子妃……”原宜急得臉色通紅。

謝英芙已然聽不進了，她並非冥頑不靈的蠢人。可疑心一旦升起，不查個水落石出，終究難以放下，更何況……“何況世子爺至今不與我同房。原宜，若是我做錯了什麼，那也就認了。可……我千里迢迢趕來，你有見他對我開顏麼？”

原宜勸阻的話哽在喉間，望著痛苦又悲傷的小姐，再也無力反駁。

“所以，若郭大人他……真是斷袖，那他們之間的情誼，我必須弄清楚，不能讓他們再錯下去！”

此刻，看著眼前，郭臨和陳聿修談笑風生的笑臉。謝英芙定了心，再不猶豫，揚起下巴朝原宜示意。原宜擡腳上前，不過幾步，左腳便如預期般地踩中了裙裾。

一聲嬌呼中，她手中的酒水不可控制地朝著郭臨的位置潑去。

郭臨剛一轉眼，便看到陽光下晶瑩剔透的酒水迎面朝自己撲來，未及反應，便是一暗。袍袖覆在臉頰前，酒香泛著竹息微微滲進鼻端。

“聿修？！”親耳聽著“啪”地一下被淋個正著的聲音，郭臨扒下護在面前的手臂，那外側的袖擺已然溼透。陳聿修卻混不在意，反手握住她，低聲問道：“可有傷著？”

郭臨愣了一愣，忍不住嗔笑道：“你護得這般好，我哪裡會傷著？”

“大膽奴婢！”驀地一聲厲喝傳來。郭臨揚頭望去，謝英芙臉色漲得通紅，萬分羞憤。地上跪著的原宜如篩糠地發抖，心中微覺不耐，勸道：“算了大嫂，我又沒傷著，便讓她起來吧。”

原宜得了準，連忙應聲“是”，扶著地面緩緩站起。

郭臨本已經撇開了頭，余光中隱隱察覺不對。然而就在那一瞬，原宜騰身而起，頃刻撲來，距離不過半丈。她腮幫子猛然一縮，噴出一股利箭水霧，筆直地朝著郭臨襲來。

千鈞一髮之際，郭臨一腳踹起面前的幾案，合身撲倒身旁的陳聿修。幾案擋開大部分水霧，背上只濺到幾滴，但中招處的皮膚立馬火燒似的疼。

水霧有毒……不及細想，頭頂一陣陰風呼過，郭臨迅速拔出腰間軟劍應戰。“原宜”不面鋒芒，騰身後退，拉開距離。卻見她朝著這方詭異一笑，大嘴超乎極限的裂開，忽然而然，垮下一層臉皮，露出皮下的另一個下巴。

這等畫面，見所未見，簡直詭譎到了極點。郭臨不禁呆滯了一瞬，就對方立馬搶佔先機，左手五爪陰森，猛烈地撲了上來。

“放箭！”

忽聽一聲高喝，四面八方“嗖嗖”聲作響。“原宜”的毒爪離郭臨不過一尺，生生被萬箭穿心阻住了動作。她怒目而視，目光陰狠嗜血，死死地瞪著郭臨，黑血大股大股地從口中溢出。卻漸漸大笑起來：“你斷我一臂，我殺不了你，卻有你們七殿下給我陪葬，哈哈哈哈……”笑聲戛然而止，屍體僵硬如石，微微一晃便撲倒在地。

郭臨陰冷著臉，一言不發，擡腳朝屍體走去。

“阿臨，小心有毒……”白子毓的手剛剛揚起，倏地便住了嘴。

因爲他看到，郭臨一腳踢上屍體的右臂，假肢一下分離開來，滾落出去，露出黑血凝結的斷腕。她彎腰拔下一根箭鏃，劃破那人的上半張臉皮。臉皮裂開，掉到地面，露出內裡陰狠卻稚嫩的豔麗小臉。毋需多看，正是曾被她放跑的南蠻女童。

謝英芙早被這血淋淋的場景嚇得魂飛魄散，臉色完全蒼白，戰戰兢兢地朝世子靠近。此時聽到郭臨冰冷的聲音：“這人皮是真的，從替身的婢女臉上剝下來的。”她經不住一聲尖叫，兩眼一黑，暈倒在世子懷裡。

郭臨扔開箭鏃，直直地盯向白子毓，咬牙切齒：“七殿下？陪葬？老白，感情你早就知道了？所謂的湖邊釣魚，卻是一招引君入甕？而我傻了吧唧的做了你的魚餌？”

“阿臨……”白子毓面色糾結疑豫，卻不肯幹脆地回答她。

郭臨望了望他，再望了望世子、陳聿修，忽地冷笑一聲：“看來你們什麼都知道，唯有我一個瞞在鼓裡。”

沉默良久，陳聿修微微無奈地嘆息：“阿臨。”

“不要叫我！”

“七殿下沒死。”

郭臨一震，仰起頭：“什麼意思？”

“‘倒打一耙’……你的提議，七殿下比你想的更深遠。”陳聿修凝眉道，“淮南一案，太孫時間充足，後招無窮。光休息在皇覺寺的幾日，附近地界便謠言四起，暗指七殿下勾結南蠻，意圖不軌。他要想順利逃過此劫，唯有置之死地而後生。讓所有人都知道，他傷在了南蠻手下。”

“而且，中的是最狠的毒。”

郭臨手中的劍，“咣噹”一下，砸在了倒地的幾案上。