元旦前三天，劉建廠回到外婆家，找到三舅，關(guān)門(mén)談生意。
劉建廠離開(kāi)以後，三舅媽進(jìn)屋，道：“事情談好沒(méi)有？”三舅憋了半天，道：“這個(gè)兔崽子，心黑得很，他要入股，否則讓我們自己去趕人。虧小時(shí)候我?guī)н^(guò)他，翻臉不認(rèn)人。”
三舅媽沒(méi)有聽(tīng)得太明白，道：“他要多少？”
三舅黑著臉道：“他不要錢(qián)，要入股，要兩成乾股。”
三舅媽罵道：“兩成乾股！太黑了。做點(diǎn)事，給兩三千塊就行了，你是他親舅，他還要獅子大張口，我們不幹，憑什麼我們起早貪黑像狗一樣做事，他們坐在家裡就撿便宜。”
三舅不停地唉聲嘆氣：“不做生意，我們那條採(cǎi)砂船就要廢掉，怎麼還貸款？我們家裡沒(méi)有當(dāng)官的，小輩裡就看劉建廠還有點(diǎn)名堂，少賺點(diǎn)就少賺點(diǎn)，總比一點(diǎn)都沒(méi)有強(qiáng)。”
三舅媽知道這個(gè)道理，總覺(jué)得胸口堵得慌，出門(mén)走到河邊。自家採(cǎi)砂場(chǎng)去年被吊銷(xiāo)了證照，該找的關(guān)係全都去求過(guò)，仍然沒(méi)有把吊銷(xiāo)的證照恢復(fù)過(guò)來(lái)。置辦採(cǎi)砂船費(fèi)了老鼻子力氣和全家錢(qián)財(cái)，若是白白爛掉，連棺材本都要虧掉。劉建廠能拿下采砂場(chǎng)，自然是好事。她想起在河邊起早貪黑打砂的穆老闆，又覺(jué)得於心不忍。
在河邊站了一會(huì)兒，她的心又硬了起來(lái)。穆老闆本是茂雲(yún)人，家裡有關(guān)係，所以才能到靜州採(cǎi)砂。有關(guān)係的人自然不會(huì)走上絕路，自己家再不想辦法，真的就要走絕路了。
元旦前兩天，劉建廠按照三舅給的信息，帶著相機(jī)來(lái)到茂雲(yún)市，在茂雲(yún)市一所中學(xué)裡，找到一個(gè)姓穆的中學(xué)生，給他照了三張相。
元旦前一天下午，劉建廠帶著麻臉、光頭、包強(qiáng)和大劉二劉等人，前往大河邊。離開(kāi)主公路，沿著一條機(jī)耕道走了十來(lái)分鐘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到一條採(cǎi)砂船。此時(shí)天近黃昏，一對(duì)中年夫妻在河邊煮飯。
劉建廠帶人走到採(cǎi)砂船邊，二話(huà)不說(shuō)，先將小板房拆掉，飯鍋直接被扔到河裡。
“你們做什麼？”五十來(lái)歲的穆老闆去拿菜刀，被三個(gè)棒小夥子按在河灘上，不分青紅皁白揍了一頓。
劉建廠將砍刀架在穆老闆的脖子上，道：“穆老闆，從今天起，你就從採(cǎi)砂場(chǎng)消失，採(cǎi)砂場(chǎng)給我。”
“這是我的採(cǎi)砂場(chǎng)，憑什麼給你們？”穆老闆飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了憤怒，眼中噴著火，前些天有一男一女兩個(gè)本地人來(lái)到這裡，開(kāi)口就要買(mǎi)這個(gè)採(cǎi)砂場(chǎng)，被他毫不猶豫地拒絕了。
劉建廠如狼一般惡狠狠地盯著採(cǎi)砂場(chǎng)老闆，道：“給你兩千塊錢(qián)，採(cǎi)砂場(chǎng)轉(zhuǎn)讓給我。”
穆老闆甚是倔強(qiáng)，道：“上次有個(gè)老闆出十萬(wàn)，我都沒(méi)有賣(mài)，兩千塊錢(qián)，你搶人啊。”
劉建廠用腳踩在老闆的頭上，道：“再問(wèn)一遍，轉(zhuǎn)不轉(zhuǎn)讓?zhuān)俊?
“要命有一條，轉(zhuǎn)讓不得行。”
劉建廠不再說(shuō)話(huà)，彎下腰，將老闆拖到河邊，將其腦袋按在水裡，道：“今天你必須答應(yīng)，否則把你綁了石頭扔到河裡去。”
渾濁的河水潛藏著許多暗流，穆老闆沒(méi)有撐多久就感受到了死亡的掙扎，他拼命掙扎，漸漸失去了力氣，在意識(shí)就要模糊的時(shí)候，被人從水裡扯了出來(lái)。
穆老闆吐了一會(huì)兒水，大口喘著粗氣。劉建廠上前抓著採(cǎi)砂場(chǎng)老闆的衣領(lǐng)，“啪、啪”地扇了幾耳光，道：“敬酒不吃吃罰酒，寫(xiě)個(gè)收條，就說(shuō)收到十萬(wàn)塊錢(qián)，轉(zhuǎn)讓採(cǎi)砂場(chǎng)。我跟你說(shuō)，今天不寫(xiě)這個(gè)條子，你們?nèi)叶甲卟幻摗！?
採(cǎi)砂場(chǎng)老婆亦被拖到了河邊，頭被壓到河水邊上。採(cǎi)砂場(chǎng)老闆流著眼淚和鼻涕，大口喘氣，仍然不屈服。
“寫(xiě)條子。”
“不寫(xiě)。”
“寫(xiě)不寫(xiě)?”
“呸，不寫(xiě)。”
劉建廠從衣服口袋裡取出一張照片，道：“你看看這是誰(shuí)的照片，聽(tīng)說(shuō)他成績(jī)還不錯(cuò)，很乖的小娃兒。若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，就太不劃算了。”
穆老闆見(jiàn)到照片中人，立刻就啞了，他們中年得子，四處奔波做生意都是爲(wèi)了這個(gè)兒子，兒子是他們的致命穴道，此時(shí)被點(diǎn)了穴，作聲不得。
劉建廠冷酷地道：“採(cǎi)砂場(chǎng)我是要定了，如果不籤轉(zhuǎn)讓協(xié)議，兒子有什麼三長(zhǎng)兩短怪不得別人，誰(shuí)讓你們要錢(qián)不要命。我們?cè)僖话鸦馃魭?cǎi)砂船，到時(shí)你們?nèi)素?cái)兩失，血本無(wú)歸。”
穆老闆夫妻倆眼淚汪汪地同意了籤轉(zhuǎn)讓協(xié)議。
原計(jì)劃中，劉建廠準(zhǔn)備給個(gè)兩三千塊錢(qián)，拿出砂場(chǎng)轉(zhuǎn)讓協(xié)議，看著面色慘白的穆老闆，改變了主意，道：“簽了協(xié)議，馬上就滾，一個(gè)外鄉(xiāng)人跑到八里鄉(xiāng)來(lái)賺錢(qián)，門(mén)都沒(méi)有。明天把你的那條採(cǎi)砂船弄走，不弄走，一把火燒掉。”
等到採(cǎi)砂場(chǎng)老兩口離開(kāi)以後，包強(qiáng)擔(dān)心地道：“老大，他們會(huì)不會(huì)帶人來(lái)報(bào)復(fù)？”
劉建廠不屑地道：“我問(wèn)清楚了，他們兩人是外鄉(xiāng)人，根本沒(méi)有人會(huì)幫他們。有個(gè)侄兒在市國(guó)土房產(chǎn)局當(dāng)辦事員，不是什麼了不起的人物。”
麻臉看著簡(jiǎn)陋的採(cǎi)砂場(chǎng)，道：“我操，這裡完全是原始社會(huì)，純粹找點(diǎn)力氣錢(qián)，老大，我們拿到採(cǎi)砂場(chǎng)沒(méi)有什麼用處。”
劉建廠道：“前面河道還有幾個(gè)大砂場(chǎng)，位置更好，那些人都是本地的土老肥，我們不一定吃得下去。等到實(shí)力強(qiáng)大了，壟斷這條河的採(cǎi)砂業(yè)，我們就發(fā)大財(cái)了。”
河灘上一片枯黃的衰草，河風(fēng)如刀子一般割人。劉建廠一夥人坐在火堆前抽菸。劉建廠對(duì)麻臉道：“你去找?guī)讉€(gè)用砂的工地，讓他們只能用我們的砂，等有了原始積累，我們?cè)儋I(mǎi)設(shè)備，把採(cǎi)砂的事全部搶過(guò)來(lái)，到時(shí)開(kāi)奔馳寶馬，玩漂亮女人。”
光頭看著荒涼的河道，道：“這個(gè)地方拉屎不生蛆，誰(shuí)能在這裡守著，我們幾人不行。”
劉建廠道：“我三舅以前經(jīng)營(yíng)採(cǎi)砂場(chǎng)，生意交給他來(lái)做。光頭和麻臉你們幾個(gè)人負(fù)責(zé)聯(lián)繫建築工地，每一噸河砂，在三舅給我們的價(jià)錢(qián)上，再上漲七八塊錢(qián)。你別小看這個(gè)採(cǎi)砂場(chǎng)，一年出個(gè)七八千噸，我們差價(jià)就有好幾萬(wàn)，比收保護(hù)費(fèi)強(qiáng)得多。多弄幾個(gè)砂廠，我們幾兄弟就發(fā)財(cái)了。”
在談?wù)搾?cǎi)砂場(chǎng)美好前景時(shí)，劉建廠打了埋伏，三舅的兩成乾股將由他自己一個(gè)人獨(dú)吞。
沒(méi)有費(fèi)吹灰之力就成功佔(zhàn)領(lǐng)一個(gè)砂場(chǎng)，這讓劉建廠再次深刻地領(lǐng)略了暴力的威力，他帶著包強(qiáng)、麻臉等人來(lái)到三舅家，吃紅燒狗肉，喝著從酒廠打出來(lái)的原度酒，六人彷彿過(guò)上了梁山好漢大塊吃肉大碗喝酒的日子。
元旦，穆老闆帶人將採(cǎi)砂船弄走，穆老闆老婆回茂雲(yún)，爲(wèi)兒子辦了轉(zhuǎn)學(xué)。
同一天，從省城實(shí)習(xí)歸來(lái)的楊紅兵到靜州刑警支隊(duì)報(bào)到，報(bào)到那天，亦是小鐘燒烤開(kāi)業(yè)之日。
陸軍接到電話(huà)，從昌東縣來(lái)到靜州，同行的還有劉紅。
臨行前，陸軍給昌東縣建委辦公室打了電話(huà)，以組織部領(lǐng)導(dǎo)的名義要了一輛桑塔納。組織部是幹部的孃家，孃家人偶爾用公車(chē)辦私事，自然是小事一樁，縣建委將最新的一輛桑塔納調(diào)了出來(lái)，供陸軍使用。
陸軍坐著桑塔納來(lái)到靜州市委組織部，將一個(gè)原本可以郵寄的表格放到組織部的文件交換箱裡。又藉著元旦之際，悄悄來(lái)到組織部家屬院，到靜州市幹部科科長(zhǎng)家裡坐了一會(huì)兒，走時(shí)留下一個(gè)紅包。雖然只有五百元錢(qián)，足以表達(dá)陸軍的小小心意。
幹完正事已接近十一點(diǎn)，陸軍來(lái)到小鐘燒烤。
打開(kāi)車(chē)門(mén)時(shí)，陸軍用雙手抹了抹頭髮?zhuān)瑢⒑谄ぐ鼕A在腋下，站在車(chē)邊左顧右盼，感受到衆(zhòng)人目光以後，這才慢條斯理走進(jìn)小鐘燒烤前廳。
靜州小鐘燒烤與昌東小鐘燒烤相比，前者是陽(yáng)春白雪，後者是下里巴人，除了名字以外，從裝修到菜品皆有質(zhì)的變化。餐廳分爲(wèi)上下兩層，上層全是雅間，以中餐爲(wèi)主。下層是大廳，除了中餐餐桌以外，還開(kāi)闢出十個(gè)燒烤臺(tái)，可以自主燒烤，也可以由服務(wù)員燒烤。
二樓，黃山包間裡，王橋、劉紅以及另外幾個(gè)中師同學(xué)圍坐在一起。除了陸軍、楊紅兵和王橋以外，多數(shù)同學(xué)仍然在各個(gè)小學(xué)教書(shū)。陸軍進(jìn)屋後就迫不及待地對(duì)王橋道：“蠻子，你搞什麼名堂，怎麼讀起復(fù)讀班？”
王橋自嘲道：“我現(xiàn)在是下崗失業(yè)人員，考大學(xué)是爲(wèi)了找飯碗。”
陸軍落座後，從黑皮包裡拿了一包紅塔山，散給王橋一支後，自顧自點(diǎn)燃，道：“蠻子，我?guī)湍闼懔艘还P賬，你在九五年考大學(xué)，如果考上本科還要讀四年，從大學(xué)出來(lái)已經(jīng)是九九年，那時(shí)我已有七年工齡，到那時(shí)，我的本科文憑肯定到手了。算來(lái)算去，你考大學(xué)確實(shí)劃不來(lái)。”
坐在王橋身旁的劉紅在一旁打抱不平，道：“你拿的是黨校文憑，黨校文憑含金量怎麼能和正規(guī)大學(xué)文憑相比，晚工作幾年有什麼關(guān)係，後發(fā)也能制人。”
陸軍嘿嘿笑道：“我在組織部門(mén)工作，對(duì)政策清楚得很，黨校文憑和國(guó)民教育文憑在組織部門(mén)一視同仁，只要進(jìn)了機(jī)關(guān)，有個(gè)本科就行，至於是哪裡來(lái)的本科根本不重要。縣裡分來(lái)不少大學(xué)生，他們幾乎都沒(méi)有按照專(zhuān)業(yè)分配，專(zhuān)業(yè)不對(duì)口是普遍現(xiàn)象。大學(xué)裡的知識(shí)在實(shí)際工作中根本不能用，全靠後天學(xué)習(xí)。”
王橋知道陸軍所說(shuō)是實(shí)話(huà)，心裡感覺(jué)不太舒服，他沒(méi)有反駁，只是暗道：“陸軍很少離開(kāi)昌東，視線(xiàn)只能停留在當(dāng)?shù)兀嗳秆芍欩]之志。”自我打氣以後，稍稍找到心理平衡。
陸軍繼續(xù)道：“就算大學(xué)畢業(yè)分配出來(lái)，你遇到的領(lǐng)導(dǎo)十有八九就是七八年前參加工作的人，說(shuō)不定他是一個(gè)轉(zhuǎn)業(yè)軍人或者鄉(xiāng)鎮(zhèn)幹部提拔起來(lái)的，有個(gè)屁文憑，我覺(jué)得蠻子考大學(xué)是一個(gè)錯(cuò)誤決定。”
見(jiàn)陸軍哪壺不開(kāi)偏提哪壺，劉紅幫著王橋爭(zhēng)辯道：“誰(shuí)笑到最後，誰(shuí)纔是勝利者，現(xiàn)在評(píng)價(jià)蠻子太早，我支持蠻子。”
參加工作兩年多時(shí)間，往日清純大妞變得成熟起來(lái)，更有女人味道，王橋不願(yuàn)意在同學(xué)聚會(huì)時(shí)談這個(gè)話(huà)題，用目光向劉紅示意她別再爭(zhēng)論。
劉紅看懂了王橋的目光，不再爭(zhēng)論。等到話(huà)題轉(zhuǎn)換，她才悄悄地地對(duì)王橋道：“你這個(gè)決定很冒險(xiǎn)，整整三年的課程壓縮到一年，如果換作我，肯定會(huì)放棄。”
王橋道：“年輕時(shí)總要蹦幾下，免得老了後悔。”
劉紅很想再跟王橋談一談其初戀女友楊明之事，轉(zhuǎn)念又想到楊明嫁了人，懷有身孕，王橋這幾年更爲(wèi)蹉跎，和一羣落榜生混在一起，遂將談?wù)摋蠲鞯哪铑^壓進(jìn)肚裡。
楊紅兵作爲(wèi)主人，應(yīng)付的人挺多，到各桌敬酒，走了一大圈，最後回到同學(xué)這一桌。
中師畢業(yè)以後，同學(xué)們難得聚在一起，互相敬酒之後，氣氛熱烈起來(lái)。酒至酣時(shí)，房門(mén)被推開(kāi)，小鐘急匆匆走到楊紅兵跟前，道：“進(jìn)來(lái)幾個(gè)雜皮，我以前見(jiàn)過(guò)，在這條街道收保護(hù)費(fèi)。今天我們開(kāi)業(yè)，他們就來(lái)了，明說(shuō)要收錢(qián)。”
楊紅兵臉色一緊，道：“收保護(hù)費(fèi)居然收到了我的頭上，不想活了。”
王橋已經(jīng)猜到來(lái)者是誰(shuí)，道：“應(yīng)該是劉建廠那一夥人，他們最近和一中同學(xué)打了好幾次架。”
楊紅兵道：“蠻子，你陪我去看看。”
王橋不願(yuàn)意和劉建廠等人發(fā)生衝突，正想和楊紅兵解釋?zhuān)瑮罴t兵已經(jīng)大踏步朝樓下走去，他腳步稍有停頓，轉(zhuǎn)念想道如果用楊紅兵的刑警身份壓一壓劉建廠，或許能化解雙方的矛盾，於是快步跟了過(guò)去。
楊紅兵目光朝大廳掃了一圈，在小鐘示意下，走到劉建廠等人坐的那一桌，道：“各位，今天開(kāi)業(yè)，所有菜品一律免費(fèi)，酒水自理。”
劉建廠目光越過(guò)楊紅兵，鎖定在王橋身上，他近期除了弄採(cǎi)砂場(chǎng)以外，就在琢磨如何收拾一中幾個(gè)人。
黑夜遇襲之後。他們將前後細(xì)節(jié)分析了無(wú)數(shù)次，認(rèn)定夜襲者就是復(fù)讀班的學(xué)生，包強(qiáng)更是一口咬定：“百分之百就是王橋、吳重斌那夥人，帶頭的是王橋。”那天被夜襲，事起倉(cāng)促，他們吃了大虧，劉建廠確實(shí)沒(méi)有看清楚來(lái)人，他一直不太相信復(fù)讀班的學(xué)生會(huì)有這種手筆，直到藥店與王橋打架之後，他才相信包強(qiáng)之言——王橋就是夜襲指揮者。
劉建廠“刷”地抽出隨身攜帶的砍刀，麻臉、包強(qiáng)等人站了起來(lái)，手上都拿著傢伙。