在自私的基因理論考察之下，所有利他行為都可以得到合理的解釋。這些解釋貫穿著一根主線：利他行為只是表象，根本的出發(fā)點(diǎn)仍是自私。所有的利他行為都可以用最終的自私來(lái)解釋。
尼加拉瓜的基洛亞湖中有一種雀魚，它們會(huì)把別人的孩子圈到自己身邊進(jìn)行喂養(yǎng)。這似乎是奇怪的舉止，因?yàn)檫@要浪費(fèi)很多資源，但經(jīng)過(guò)考察以后人們發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這個(gè)雀魚媽媽不是一般的聰明。在這個(gè)湖中，小雀魚被捕食的幾率是一定的，魚群越大，它自己的孩子被捕食的概率就越小。雖然喂養(yǎng)別人的孩子帶來(lái)了一定的物質(zhì)損失，但總比自己的孩子被吃光以后血本無(wú)歸要好得多吧。
小雞剛一出殼的時(shí)候是非常天真的，它們找到食物時(shí)，無(wú)論自己是否饑餓，都會(huì)主動(dòng)喚來(lái)同伴一道進(jìn)食。這種策略和吸血蝙蝠相互喂血的策略是相同的，萬(wàn)一自己找不著食物時(shí)，也不至于因?yàn)檫^(guò)于弱小而被很快餓死。但是，小雞長(zhǎng)大以后，策略就隨之發(fā)生了改變。那時(shí)它們已經(jīng)足夠強(qiáng)壯，可以四處奔跑，尋找食物的能力大為提高。再找到食物的時(shí)候，它們就絕不再去召喚同伴了，相反，在它們共同進(jìn)食時(shí)，還會(huì)毫不客氣地加快進(jìn)食速度，同伴數(shù)量越多，吃食越快，甚至為了搶飯而發(fā)生打架斗毆現(xiàn)象。原因有兩條：一，成年雞的基因已經(jīng)傳下去了，不必再像小時(shí)候那樣怕死。二，好死不如賴活著，我活著總比你活著強(qiáng)，所以開搶。
讀過(guò)大學(xué)的知識(shí)分子都聽過(guò)這樣的話題，而且會(huì)發(fā)出大致類似的感嘆。對(duì)于男生來(lái)說(shuō)，女大學(xué)生宿舍是一個(gè)令人向往的地方。這不單是因?yàn)榧に氐男枰菜坪跏且驗(yàn)榕髮W(xué)生宿舍代表的是一種和平、寧?kù)o，和與世無(wú)爭(zhēng)的人際關(guān)系。所有的女孩在一起友好相處、互相幫助，情誼勝似姐妹。無(wú)數(shù)人在訴說(shuō)著同樣的故事，說(shuō)一個(gè)宿舍的女生們?cè)诋厴I(yè)分手時(shí)會(huì)哭得昏天黑地。
請(qǐng)記住，結(jié)婚前的女大學(xué)生們之間的友誼，只不過(guò)是類似小雞用溫柔的語(yǔ)調(diào)淳樸喂食的行為罷了。一旦面臨著結(jié)婚和生活的實(shí)際壓力，所有的友誼都會(huì)隨風(fēng)而散，好友變?yōu)槌饠骋仓皇侵溉湛纱氖虑椤?
這世間本沒有童話故事，只是因?yàn)槿藘?nèi)心的需要，才創(chuàng)造出了童話。
有理由相信，生物的種內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)其實(shí)比種間競(jìng)爭(zhēng)更為激烈，因?yàn)橥晃锓N往往需要相同的資源，更嚴(yán)重的是，它們還需要相同的性伙伴。這些東西都不會(huì)從天上掉下來(lái)，只能自己去爭(zhēng)取，所以，種內(nèi)的殘酷斗爭(zhēng)是不可避免的。
可是退一步想，畢竟大家是自己人，如果一旦開打就把對(duì)方往死里整的話，代價(jià)未免太過(guò)慘重，其結(jié)果只能是兩敗俱傷，最后成為其他物種的盤中美味。所以，種內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)需要采取一些更聰明的策略，比如說(shuō)，用各種形式的虛張聲勢(shì)來(lái)顯擺自己，嚇唬對(duì)方，達(dá)到不戰(zhàn)而屈人之兵的效果自然是兵家上計(jì)。
基于這種考慮，物種之內(nèi)的打斗基本都是儀仗式的，并不需要刺刀見紅式的決斗。除了人類以外，似乎各種動(dòng)物幾乎都深諳此道。最常見的是狗與狗之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，它們?cè)诖蚨窌r(shí)的叫聲是恐怖的，露出閃著白光的利齒也足以讓人心寒，但是，很少有人看到一條狗把另一條狗咬死然后吃掉。它們最多打出一點(diǎn)血，然后見好就收。失敗一方會(huì)夾著尾巴表示認(rèn)輸，勝利者也絕不會(huì)拿出宜將剩勇追窮寇的決心。勝負(fù)一分，斗爭(zhēng)就此結(jié)束。
有些戰(zhàn)爭(zhēng)是不需要表現(xiàn)出來(lái)的。女性的外激素至今仍是一種有效的武器，暗香浮動(dòng)，不只是為了獲取男人的芳心，還有一種重要的作用。住校的女大學(xué)生都有這樣的經(jīng)歷，她們的經(jīng)期往往是同步的。這是一場(chǎng)脈脈溫情之下的一場(chǎng)悄無(wú)聲息的較量，同步的經(jīng)期能使得排卵同步，相同的排卵期在競(jìng)爭(zhēng)男性**的過(guò)程中將起到關(guān)鍵性的作用。原始時(shí)代，一群女人得到合適的男人寵愛的機(jī)會(huì)并不如現(xiàn)在這般唾手可得。
很多人都知道婦女妊娠時(shí)的嘔吐反應(yīng)，這本是令生物學(xué)家們非常不解的一種現(xiàn)象，因?yàn)榇藭r(shí)孕婦正需要大量營(yíng)養(yǎng)，而嘔吐卻是在任由營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)白白地流失，對(duì)母子皆不利。這種反應(yīng)本應(yīng)受到自然選擇的淘汰的，為什么會(huì)保存至今呢？除非，這種現(xiàn)象有其應(yīng)有的好處。
妊娠嘔吐也會(huì)有什么好處嗎？
通過(guò)進(jìn)一步的研究得出了讓人驚訝的結(jié)論，同時(shí)也揭示了一場(chǎng)悄悄發(fā)生在母子之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。原來(lái)胎兒在子宮里的發(fā)育過(guò)程中，有一段非常容易受到傷害的時(shí)期，如果在這一時(shí)期接觸哪怕一點(diǎn)點(diǎn)有毒物質(zhì)，都會(huì)給胎兒帶來(lái)嚴(yán)重的后果。因此，仍在子宮中的胎兒已經(jīng)發(fā)展出了一種能力，也就是讓母體嘔吐的能力。這樣可以最大程度地減少?gòu)氖澄镏袛z入有毒物質(zhì)的可能，從而對(duì)自己起到一種保護(hù)作用。此時(shí)期的胎兒個(gè)頭還很小，不會(huì)因此而面臨營(yíng)養(yǎng)問題。
一件意外的藥物事件證實(shí)了這種理論。有一種藥物叫“反應(yīng)停”，可以制止妊娠嘔吐，但服用了“反應(yīng)停”的孕婦產(chǎn)下了大量畸形兒，結(jié)果藥廠因此而被提起訴訟。事實(shí)上，這種藥物本身是冤枉的，并不致畸，導(dǎo)致畸形的原因，恰恰是因?yàn)樵袐D不嘔吐了，結(jié)果吃得太多，這才對(duì)胎兒造成了嚴(yán)重的后果。
過(guò)了這一危險(xiǎn)時(shí)期以后，胎兒會(huì)設(shè)法讓母親胃口大開，以給子宮里的小家伙提供足夠營(yíng)養(yǎng)。很多孕婦就這樣失去了少女時(shí)期的苗條身姿。在此過(guò)程中，胎兒仍與母體進(jìn)行著不斷地競(jìng)爭(zhēng)。小家伙無(wú)不想通過(guò)臍帶血從母體中奪取更多的營(yíng)養(yǎng)。母體也不甘就此認(rèn)地輸，她們也在設(shè)法減少向胎兒的營(yíng)養(yǎng)輸出。在這場(chǎng)拉鋸戰(zhàn)中，總有一方是勝利者。如果胎兒占得上風(fēng)，生下來(lái)就將是一個(gè)大胖孩子，母親因?yàn)槭Ю莩闪艘话压穷^；如果母體取得優(yōu)勢(shì)，那媽媽就會(huì)變成一個(gè)肥婆，生下的孩子反而塊頭不足。好在這一矛盾在當(dāng)今文明社會(huì)已得到緩解，孕婦的營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)對(duì)大多數(shù)家庭而言，已不是一筆沉重的負(fù)擔(dān)。
由此看來(lái)，就算是在天下最純真的母子親情之間，也隱伏著自私的黑手。
綜上所述，無(wú)論是動(dòng)物哪種利他行為，幾乎都可以從中看到以下動(dòng)機(jī)：動(dòng)物的中心工作是把自己的基因遺傳下去，只要遺傳成功，哪怕生命再短暫也無(wú)所謂。有一種螨蟲，在剛出生以后就不吃不喝，對(duì)這個(gè)世界沒有任何興趣，不久就一命嗚呼了。經(jīng)過(guò)研究才知道，這家伙在母親的肚子里時(shí)就已經(jīng)和姐妹們**過(guò)了，它的任務(wù)已經(jīng)完成。
遺傳基因的最重要手段當(dāng)然是繁殖后代。大多數(shù)動(dòng)物親自完成繁殖的重任，但有些動(dòng)物卻可以借他人之手繁殖自己的基因，比如工蜂就是這樣的。無(wú)論如何，它們的基因得以傳了下去，這就足夠了。
所有個(gè)體的利他行為只是表面現(xiàn)象，所有活動(dòng)的最終結(jié)果必須有利于自己更好地生存和生殖。那種全心全意為別人服務(wù)而絲毫不考慮自己利益的個(gè)體只能瞬間存在，因?yàn)樗鼈兒茈y留下后代。