一間昏暗的房間內(nèi)彌漫著發(fā)霉的味道。天津是碼頭城市濕氣重東西容易受潮，這間小平房又修在洼地，加上朝向問題常年不見陽光，返潮問題就越發(fā)嚴(yán)重。房間里幾件破舊家具上生滿了白毛，房間味道自然好不到哪去。
寬大的木床上鋪著一領(lǐng)破竹席，在竹席上盤腿坐著個粗壯的漢子。男子的臉隱藏在黑暗之中，看不清他的相貌，只能看到他粗壯的身軀輪廓。他的個子不算太高，但是極為壯碩，好像個磨盤一樣結(jié)實(shí)。只一眼看過去，就能感受到這具身體里所蘊(yùn)藏的巨大力量。
男子拿著一塊擦槍布，反復(fù)擦拭著手中的駁殼槍。這是他最忠誠的伙伴，也是他最可靠的護(hù)衛(wèi)。
他不相信人，哪怕是金蘭結(jié)拜的手足，或是一起拉桿子當(dāng)土匪的老部下他都信不過。在他看來所謂忠誠不過是沒遇到合適的價格，只要價錢合適，他劉黑七誰都可以出賣，其他人也自然可以出賣他。這個天下最靠不住的就是人，最靠得住的就是槍。
他聽過說書先生說三國。其中講到曹操多疑，他并沒覺得有什么不對。劉皇叔的仁義他反倒看不上，覺得那是犯傻。這個世道就是要吃，你不吃人人吃你，要想活得長遠(yuǎn)，就得多長幾個心眼。若是這天下真有個劉備，也早讓他劉黑七干掉了。
劉黑七從小家境貧寒，不曾讀過書也沒有本錢做生意，守著貧瘠的土地看不到希望，辛苦勞作一年依舊填不飽肚子，反倒是時常徘徊在死亡邊緣。從小練就一身好拳腳又好勇斗狠的劉黑七，在少年時候就發(fā)誓，這輩子絕不能就這樣被束縛在田地里，他要做人上人，過好日子！
以他的出身和家境來說，要想實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)除了當(dāng)土匪，也沒有第二條路可走。身逢亂世人命賤如草，綠林更是如此。比起說書先生口中的三國亂世，劉黑七認(rèn)為還是當(dāng)下的世道更險惡。做劉備只會白白丟掉性命，當(dāng)曹操才能活出個人樣。
生來就是個多疑的性子，在聽了三國演義、水滸傳等故事之后，猜忌心就越發(fā)嚴(yán)重，手段也越發(fā)殘忍。對外人狠，對自己人同樣狠。
寧立言有一點(diǎn)沒有算準(zhǔn)，張三娃并沒被帶回萬隆客棧。接應(yīng)的土匪把他從意租界帶走，直接丟進(jìn)了海河，任其自生自滅。這就是劉黑七匪幫的作風(fēng)，糧食有限不養(yǎng)閑人，拿得動槍就是兄弟，變成廢人就不再有資格追隨自己，更不能因?yàn)橐粋€廢人泄露自己的藏身地。
得知張三娃出事的消息之后，劉黑七并沒有暴跳如雷叫囂著報仇，或是對湯玉麟、寧立言展開報復(fù)，而是第一時間下令撤退。
雖然根據(jù)部下回報，張三娃并未泄露自己這幫人的行蹤，但劉黑七還是不能放心。他對人沒有實(shí)話，也不相信別人對他有實(shí)話。除了自己親眼所見所聞，其他都一概不信。
這個世界上只有死人才能守住秘密，張三娃的腳筋都讓人挑了，這等酷刑一般人熬不住，問什么就會招什么。寧立言要是想要對付自己，肯定會詢問自己的下落，張三娃也肯定會說，萬隆貨棧不能再住。
狡兔三窟，劉黑七的巢穴卻三十窟都不止。凡是他荼毒過得省份都會有他的秘密藏身地，在隊(duì)伍里還有十幾個替身，用來混淆外人視聽。正是靠著這種手段，他才能數(shù)次死里逃生躲過仇家的追殺。
在他第一次帶兵流竄到河北時便看上天津這塊風(fēng)水寶地，這里的生活條件遠(yuǎn)比山東河南來得優(yōu)越，又有租界可以藏身，不管是養(yǎng)老還是避難，都是首選。
各國租界之中英、法租界管理嚴(yán)格不易藏身，意租界又太過散漫沒法保證安全，魚龍混雜的日租界就成了劉黑七的理想目的地。他在日租界共經(jīng)營了七處巢穴，互相都不知內(nèi)情，只有劉黑七自己了解這些巢穴的所在和情況。
萬隆貨棧就是七處巢穴之一，從掌柜到伙計都是跟他起家的老桿子。整個貨棧不求盈利只要有個合法身份，只不過事情的發(fā)展不以人的意志為轉(zhuǎn)移，隨后的發(fā)展讓萬隆貨棧偏離了他最開始的設(shè)計，如今更是不能再住。
現(xiàn)在這處藏身地乃是日租界靠近三不管的兩間小平房，周圍住的不是大煙鬼就是流浪漢，白帽衙門的巡捕過來收點(diǎn)孝敬錢其他一概不問，很適合他這種人藏身。
這次山東一敗劉黑七全軍覆沒，跟隨他逃到天津的匪徒不過十五人，加上在天津埋的暗線也就是二十人出頭。這么多人兩間小房子當(dāng)然放不下，這里加上他也只有五個人，其他人都被安排到了別處。
劉黑七在這也不是為了長住，而是為了見客人，一個關(guān)系到他能否完成計劃東山再起的客人。
天下沒有常勝將軍，他的土匪生涯中遭遇過無數(shù)次敗仗，有幾次敗得也如現(xiàn)在這般凄慘，幾乎全軍覆沒。在那幾次大敗之后外界都以為劉黑七注定窮途末路，他卻每次都能拉起隊(duì)伍重新稱王稱霸，這次也不會例外。
在劉黑七面前有現(xiàn)成的機(jī)會，關(guān)外成千上萬的胡子進(jìn)入河北，這是老天爺送上門的富貴。只要能從這里面拉出一支人馬，立刻就能打回山東，自己依舊是令人聞名喪膽的劉司令。
要做大事必有大財，山東的土匪和關(guān)外的胡子雖是同源，但現(xiàn)在并無來往，再用老輩子的交情說服也多半沒有作用，唯一可以打動人心的便是錢財。必須要有一筆大錢，才能招兵買馬為己所用。
天津的有錢人遠(yuǎn)比那些山東河南的縣城為多，可是劉黑七卻不敢放開手腳行事。他很清楚，自己現(xiàn)如今的處境便是老虎掉山澗傷人太重，離開天津幾乎沒有立足之地，若是在這座城市也鬧到聲名狼藉被各國租界通緝追捕，在河北就沒了退路。
選擇湯玉麟為目標(biāo)以及打出抗日的旗號都是劉黑七的主意。他知道湯玉麟有錢而且名聲不好在本地有沒有根基，即便是在本地的有錢人圈子里，湯家也不怎么招人喜歡。從某種意義上說，他和自己一樣，都是在此避難的土匪，并不比自己硬氣。
要動他除了曲長河沒人會幫忙，只要打出抗日的旗號，旁觀者說不定反倒會支持自己這邊。劉黑七對于打什么旗號其實(shí)并不在乎，這些年來扛過不知多少面旗號，誰又真的往心里去了？他的部下認(rèn)可的旗號始終只有“劉”字旗而已，抗日也好投日也罷，都是手段當(dāng)不得真。
在熱河日本人勢力大自己就接受日本人改編，在河北抗日容易得到支持，他就要抗日，只要錢到了手該怎么做還不是自己說了算？
劉黑七承認(rèn)，這次敲詐湯玉麟是自己失算。之前他得到的情報是湯玉麟找了曲長河幫忙，自己的閨女又和某個花花公子不清不楚，卻不知道這位花花公子居然還是本地幫會頭領(lǐng)兼英國人手下的高級警官。
既選在天津建立老窩，自然對本地幫會有過了解。這幫人算不上多能打，但是人多勢眾消息靈通。若是寧立言想要于自己為敵，天津的這幾個巢穴早晚都得被他找到。而英國人手下的高級警官未必就比中國人的保安總隊(duì)司令好惹，這回算是撞上了鐵板。
之前已經(jīng)在英租界惹下麻煩，這回又跟英租界發(fā)生糾葛，在劉黑七看來這不是個好兆頭。但不管吉兇，他都只能順著這條路走下去。能否搞到這筆錢關(guān)系到他能否東山再起，不管是寧立言還是玉皇大帝，擋在這條路上，都只能結(jié)果了他?？墒沁@件事關(guān)系重大，他不能自己干。
劉黑七不曾讀過書，加上一副莊稼人相貌，很容易給人以一種愚笨可欺的印象。實(shí)際上能在綠林里打出一片天下且多次死灰復(fù)燃的人物又怎會是個蠢材？他心里很清楚，從自己讓手下調(diào)查寧立言開始，就有人盯上了自己，否則就靠手下那些嘍羅，絕無可能把寧立言這等人物的根底訪查的如此清楚。
根據(jù)他的判斷，這人很快就會順著找上門來，接下來便是談價錢。自己怎么也是要干掉寧立言，若是能多賺一筆錢，順帶找人幫自己處理好善后，自然是最好不過的事。
在日租界里呼風(fēng)喚雨，又能查到寧立言這種人的根底，只要不是傻子，都能猜出是誰的人。只不過他劉黑七只是抗日是個旗號，不會真傻到去和日本人拼命，誰的人都和他沒關(guān)系，他只要實(shí)惠。
在熱河就和日本人打過交道，對于這幫人的霸道算是有所了解，自己曾經(jīng)背叛過他們，現(xiàn)在倒也不敢大意。他想了想，點(diǎn)手叫過一個嘍羅，讓他坐在炕頭自己起身下地。“從現(xiàn)在開始，你就是俺，一會來人你該咋說就咋說，俺在暗處給你掌舵。”