方城山，自古有名。

國朝杜預注《左傳》：“方城山在南陽葉縣南。”

這里的南陽指的是整個南陽盆地，非南陽郡、南陽國，就像河東有時候指整個并州（與河西相對），而非河東郡一樣。

春秋時期，楚國視桐柏、伏牛及其間諸多山脈為北疆。

在這條天然防線的中段，有一個缺口：方城隘口。

所以，楚國人開始在方城山以北筑城，使太子建居之，以通北方。

時至今日，近千年過去了，方城山仍然是南陽、洛陽間最主要的交通隘口，或者說唯一的險要之處。

十月初九，方城山兩側，大軍云集，殺氣凜然。

方城山以北屬葉縣，以南屬堵陽——這兩個縣都是荊州南陽國屬縣。

葉縣在九月份就被牙門軍占領。

李重在舞陽、葉縣連破李洪后，一路向南，將大營設在了方城隘口之上，俯瞰整個南陽盆地。

這么一個要害之地被官軍占著，屯于宛城的侯脫頓覺如芒在背，十分難受。

但他一開始沒精力料理此處，蓋因南陽境內還有許多官軍殘余，需要一一清理。

再加上與地方士族豪強談判需要時間，于是就耽誤了下來，只是嚴令李洪率殘余兵眾反攻方城隘口，試圖將其奪占下來。

李洪早已破膽，且實力大損，自然沒有任何結果了。

直到差不多忙完之后，隨著李洪連連叫苦，且官軍大舉南下的意圖越來越明顯，侯脫終于離開了宛城，率主力進抵堵陽，于方城山南扎營。

其實，他不想和邵勛打。但人家要來打他，他沒有選擇。

邵太白的名聲還是很大的，侯脫不敢怠慢，帳下精兵強將盡出，決意一戰定生死。

今日天色有些陰沉，露水也有些重，方城山上的官軍營地外，旌旗焉了吧唧的，有氣無力地垂在那里。

或許是吉兆？侯脫暗暗想著。

突然之間，山中戰鼓擂響，兩百余騎馳出營壘，順著緩坡下了隘口，在曠野中奔馳著。

為首一人身披金甲，威風凜凜。

身后跟著一將，左手持槍，右手拎著幾股韁繩。

侯脫默默看著。

他知道，主將一般騎著最神駿的戰馬，身邊的親兵還會額外帶幾匹空跑的戰馬，供其陣中換乘驅馳。

最離譜的是，有的士人出身的大將，上陣時帶過二十匹空馬，也不知道為啥怕成這樣——二十匹馬，那不是為了打仗換馬，多半是逃跑所用。

眼前這位金甲大將，看樣子是正兒八經的武人。看他騎馬的姿勢，行進時規劃的路線，中途停下來觀察的地點，無一不是內行才做出的選擇。

侯脫繼續看著。

大營之中，已經有騎將帶人沖出去了。

數百騎兵分兩路，迂回包抄，氣勢洶洶。

營墻之上，更有人擊鼓助威，大聲叫喊。

侯脫感覺渾身熱血都上來了。

這才是戰場，男人肆意爭斗、揮灑熱血的地方。

金甲大將立刻收攏部眾，向后退去。

己方騎軍見狀，大聲呼喊，加快馬速上前。

金甲大將不緊不慢，稍稍繞了半個圈，然后開始減速，撥轉馬首。

從右翼包抄的三百余騎追著追著，為一片小樹林所阻，左翼兩三百騎毫不停頓，繼續追擊。

侯脫下意識感覺有些不好。

果然，金甲大將率部撥轉馬首后，直接繞行外側，手中弓弦連響。

跟在他身邊的親兵也連連施射。

他們不射人，專射馬，而且箭術非常準，顯然常年習練。

戰場上一片人仰馬翻，且稍稍阻礙了后續騎兵沖鋒的路線，陣型稍稍有些混亂。

金甲大將收了騎弓，大手一揮，兩百余騎加快速度，迎面沖了過來。

如同一柄尖刀，瞬間剖開了柔軟的腹部，令其鮮血淋漓。

物理意義上的鮮血淋漓！

侯脫放眼望去，只見對方的騎軍人手一套明光鎧，大部分人手中拿著粗大的馬槊，沖過來后，大槊或掃或挑，幾無一合之敵。

左邊一人，身材高大，體壯如牛。在他夸張的身材襯托下，并不算矮小的戰馬竟然如同驢一般，讓人看了發笑。

但面對他的人就笑不出來了。

此人的馬槊比一般人要粗，揮舞起來帶著急促的破空聲，每一下都要掃倒一兩個人。

而被他掃落馬下的騎兵，不少人口鼻溢血，顯然受了重擊。

馬槊打出了木棓的效果，只能是天生神力了。

右邊一人，怒目圓睜，沖鋒而至之時，吼聲如雷，奪人心魄。

有人在他面前一愣神，直接被馬槊挑了起來，甩落泥地。

由這兩人領頭，對方的騎兵簡直神勇難制，頃刻之間就沖垮了己方的左翼，然后繞至右翼后方，如法炮制，又沖一遍。

侯脫臉色難看得要死。

培養騎兵不容易。

他手下這數百騎，多為跟著他們來南陽討飯的關中雜胡，底子并不差的，結果一個照面就被沖垮了，他該說什么？

當然，他看得出來。之所以出現這個結果，不僅僅是雙方戰力方面的差距，對方主將在戰場上的感覺太好了，仿佛天生知道如何選擇交戰地點，捕捉交戰的時機，運用合理的戰術。

他是個天生騎將，或許是禁軍將校世家出身。

侯脫突然之間很想干掉他。但在看到己方騎兵紛紛潰退回來之時，他又嘆了口氣，放棄了這個不切實際的看法。

“守好營壘，今日不戰了。”侯脫氣哼哼地下達了命令。

“遵命。”部將們紛紛應道。

士氣小挫，今日確實不宜再戰，得稍稍調整一番，恢復士氣后再說。

而在對面，那位金甲大將還沒走。

時而策馬奔馳，時而下馬觀察，并與身邊之人指指點點，十分囂張。

眾人只當沒看見，眼不見心不煩了。

這仗，確實不好打。面前這幫人，似乎比荊州軍難對付多了。

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邵勛回到營中后，李重等人立刻圍攏了過來。

“午后遣人攻打賊軍營壘。”邵勛將馬鞭一扔，道：“襄城丁壯先上，輔兵接著沖，牙門軍最后再攻打。”

“君侯，賊眾不下萬人，士氣雖有小挫，但固守營壘不成問題。如此猛沖猛打，傷亡恐怕不小。”李重諫道。

金正看了他一眼，眼中微有譏嘲。

打仗哪有不死人的？丁壯、輔兵之流，戰力羸弱，死多少都不心疼。

李重如此婆婆媽媽，還打什么仗？

“你也不是第一次當方面大將了。”邵勛語重心長地說道：“不是所有人都愿意與你野戰的，早晚會遇到啃硬骨頭的事情。李洪在你手里吃了兩次虧，侯脫心中驚懼，必然會謹慎從事。先打一打，看看賊眾戰意如何。”

“諾。”李重立刻派人準備去了。

邵勛坐了下來，看著眾人。

他手底下這些將領，基本都是從底層上來的。

受限于資質、天賦，有的人升到一定程度，就升不上去了，會慢慢掉隊。

有的人學習能力不差，天賦也還行，可以跟著不掉隊。但他們還沒怎么習慣當大將，沒習慣只把士兵的命當數字看。

平時愛兵如子，真正廝殺時冷酷無情，做到這一點才算合格。

我不要數字，我只要xx，這才是戰爭的真實寫照。

“方才我收到消息，兩日前山簡遣兵北上，在義陽境內為王如所敗。嚴嶷趁勢率兵進逼，山季倫畏懼，已放棄襄陽，南屯夏口。這廝跑得倒挺快，卻將漢、沔之地盡皆丟棄，任由王如擄掠。”邵勛說道。

唐劍已往墻上掛地圖。

邵勛指著地圖，又道：“匈奴隨時可能南下，當務之急，還是要快速平定荊州動亂，還師北上。”

眾人的目光落在地圖上。

南陽已為侯脫占據。

順陽僅剩郡城還在。

義陽在王如手里。

如今襄陽又被王如、嚴嶷占領。看山簡、王澄那副衰樣，南郡、江夏也未必頂得住，荊州動亂有擴大的趨勢。

目前，已經有蠻人蠢蠢欲動了，似要響應關西流民，再度作亂，攻占城邑，如同當初張昌起事一般。

“侯脫既奉王如為主，定然已向其求救。王如會不會北上，誰都不好說。”邵勛說道：“如果久拖不決，匈奴大軍一至，必然遣將分兵攻入豫州，呼應王如。如此，我則腹背受敵，恐不美也。”

“我不想在南陽浪費太多時日，速戰速決乃此戰之要。李重！”

“末將在。”

“下午你親自督戰，若有逡巡不進者，立斬無赦。”

“遵命。”

“唐劍。”

“末將在。”

“你找幾個腿腳靈便之輩，帶著樂家向導，間道前往南陽、淯陽，將這封信送到樂凱手里。”

“遵命。”

“金正。”

“末將在。”

“下午你領六幢銀槍軍，于賊寨外列陣，以防賊軍殺出。”

“遵命。”

“領命之后，就各自準備吧，不要讓我失望。”邵勛揮了揮手，說道。

諸將紛紛散去。

君侯把話說得很清楚了，拖得越久，形勢越復雜。

此次南征平亂，他們只利速戰，不利久持。

可惜了荊州軍，若他們還能戰，自襄陽北上，與我軍南北對進的話，平滅賊眾易如反掌。但他們先丟宛城，再棄襄陽，漢沔之地盡失，讓人大失所望。

這一仗，只能靠他們單獨打了。