轉(zhuǎn)眼就到了臘月二十九，齊府從大門、儀門、大廳、暖閣、直至內(nèi)儀門、正堂，一路正門皆打開，鋪上猩紅的地毯，兩邊階下掛起百來盞宮燈，猶如兩條長龍。齊修、齊攸兄弟們打開祠堂，帶著人重新打掃整理布置。荀卿染則帶著內(nèi)院的媳婦們，打掃正堂、重新擺設(shè)器物，準(zhǔn)備明天在此拜影。
第二天一早，齊府內(nèi)以容氏為首凡有誥命的，先進(jìn)宮朝賀，行禮領(lǐng)宴完畢回來，轎子直抬到暖閣。
容氏在此稍作，接著便是齊家眾子弟齊入祠堂拜祭，然后又到正堂，正堂內(nèi)燥懸掛起前幾代安國公的畫像，女眷在內(nèi)，子弟在外，在正堂拜影。荀卿染第一次參加齊府的拜祭，只跟在齊二夫人身后與齊大奶奶一起往里傳送供奉的茶品。這一套祭拜禮儀，足行了約兩個(gè)時(shí)辰。
祭拜完畢，眾人又送容氏到宜年居，這次容氏做了上座，家中大小、從齊大老爺、大太太、齊二夫人以下，皆按次序給容氏磕頭，這才算全了禮節(jié)。
齊二奶奶因養(yǎng)胎不能起身，只在床上沖著宜年居的方向磕頭，又打發(fā)了跟前的冬兒過來。容氏說知道了，讓齊二奶奶靜養(yǎng)身子為要。
“三奶奶也說要來給老太太磕頭。”大太太道。
“讓她在她那院子里磕，不用過來了。”容氏淡淡道。
大太太只得依了，不好再說什么。
這晚就在宜年居的暖閣內(nèi)設(shè)家宴，將暖閣內(nèi)隔扇全部移開，只用屏風(fēng)在中間隔了，容氏領(lǐng)著大太太、齊二夫人等女眷在屏風(fēng)內(nèi)，齊大老爺、二老爺領(lǐng)著子侄在屏風(fēng)外，各自排開宴席。
宴席豐盛自不必說，宴席后眾人便在暖閣陪著容氏守歲。容氏是最愛熱鬧的性子，眾人先是陪著容氏玩了一陣子葉子牌，后來又都挪到暖閣炕上，荀卿染吩咐廚房預(yù)備了攢盒，每個(gè)攢盒里皆擺了各樣時(shí)鮮果品糕點(diǎn)，又另備了杏仁茶、蓮子羹、銀耳湯等或甜、或咸的湯水，一樣樣送上來，大家圍坐著說話取樂。
“今年老太太格外高興，精神頭比往年還足。老太太可是吃了什么靈丹妙藥，不如也賞媳婦們一丸兩丸的，也得老太太一半的精神頭就知足了。”大太太難得說笑起來。
容氏笑呵呵地坐在炕上。
“大太太也會(huì)說笑，我這年紀(jì)一把了，看著你們都好，就比吃了什么靈丹妙藥都強(qiáng)些。”
“我知道老太太因?yàn)槭裁锤吲d。”齊儀道。他因?yàn)槟昙o(jì)尚小，又因?yàn)槿菔咸蹛郏换煸阪⒚枚阎校C在容氏旁邊。
“這倒要聽你說說了。”容氏慈愛地摸了摸齊儀的頭。
“這還不簡單，咱們家今年添了人口。老太太自然高興。”齊儀說著，沖荀卿染的方向努努嘴。
眾人嬉笑起來。
荀卿染正帶著珍姐兒和月牙兒小姐妹在旁邊，叫廚房另作了細(xì)軟的糕點(diǎn)，就著杏仁茶，打發(fā)兩個(gè)孩子吃。小孩子飯量不大，但是餓的卻快。本打算讓這兩個(gè)早點(diǎn)去歇著，只是她們也喜熱鬧，荀卿染就想著齊府小孩子本就不多，璋哥兒是不能熬夜的，瑁哥兒因?yàn)槿棠滩荒艹鲩T，也只來坐了一會(huì)，就鬧著回去了，只有珍姐兒和小月牙兒在這，也好讓容氏高興高興。
“還有二嫂，雖不在這，可卻要給老太太添個(gè)曾孫，老太太哪能不高興。”齊儀繼續(xù)道。
“也許不止一個(gè)那，等四奶奶也幫老太太添一個(gè)，那才是雙喜臨門。”大太太笑道。
齊二夫人拿帕子掩了掩嘴角，臉上帶笑，看了眼荀卿染。容氏自是在炕上笑瞇了眼，連連點(diǎn)頭。
又坐了一會(huì)，月牙兒有些瞌睡，卻戀著珍姐兒這個(gè)比她大的玩伴。
“我送小月牙兒去睡，也要回去睡了。”珍姐兒柔聲哄著月牙兒。
月牙兒這才肯讓菱角抱了，珍姐兒也跟了過去。荀卿染暗贊珍姐兒很有做姐姐的樣子，不枉她特地安排兩人親近，就忙讓珍姐兒奶媽陪著珍姐兒，又另派了兩個(gè)妥當(dāng)?shù)难绢^。
容氏也讓身邊的老嬤嬤過去照看：“好生伺候著，一會(huì)鞭炮響，別嚇到了兩個(gè)孩子。”
時(shí)近子時(shí)，外面早已不斷有鞭炮聲傳了進(jìn)來。齊儀就有些坐不住，荀卿染也和齊婉麗幾個(gè)走到窗前往外看。
“老太太，我去放兩掛鞭炮給老太太聽響，討個(gè)吉利。”齊儀央求道。
容氏怕他傷到，并不愿意，齊儀磨了半天，容氏才答應(yīng)了，就讓跟著的人好好照看。
“你們姐妹高興，也出去看看。只別離的太近了，傷著了不是好玩的。”容氏又吩咐道。
齊儀就往外跑，跑到門口，又轉(zhuǎn)回來。
“染姐姐，我去叫四哥進(jìn)來，讓他放爆竹給姐姐看。”
齊儀湊到荀卿染跟前說了這個(gè)話，又一溜煙跑出去了。
荀卿染領(lǐng)著齊婉麗、齊婉煙、顏明月從暖閣出來，階下除了成串的爆竹、還停放了幾架煙花。
齊攸披著寶藍(lán)的狐皮大氅，正在階下向上望來。齊儀卻是忙著趕開小廝，只說這些煙花爆竹他都包了。
稍頃，遠(yuǎn)處傳來鐘聲，正是子時(shí)，除舊迎新之際。
齊攸拿了線香，點(diǎn)燃一掛鞭炮，那邊齊儀也如法炮制，鞭炮噼里啪啦地響起來。小丫頭們嘰嘰喳喳紛紛躲避，齊婉麗幾個(gè)也捂了耳朵笑成一團(tuán)。
齊攸向荀卿染望過來，晃了晃手里的線香，荀卿染有些躍躍欲試。
“染姐姐，你不快過來，這些就都是我的，可不留給你。”齊儀笑道。
自打到了這，還沒親手放過鞭炮了，荀卿染再不猶豫，快步走下臺(tái)階。
“染姐姐。”齊儀迎過來，要把手里的線香給荀卿染。
“這邊。”齊攸卻一把將荀卿染拉了過去，直到煙花架旁邊。
齊攸將煙花的引線又往外拉長了些，這才將線香遞給荀卿染。
荀卿染接了火折子，心中暗想，方才那些鞭炮的質(zhì)量絕不比她那個(gè)年代的遜色，不知這煙花又如何。她者略做猶豫，齊攸已經(jīng)伸手握了她的手。
“不用怕。”齊攸輕聲道。
荀卿染感覺到耳邊的熱氣，不覺臉頰微熱。
齊攸已經(jīng)握著她的手，點(diǎn)燃了引線。
就聽仿佛大雁的一聲低鳴，一道亮光從煙花架上直飛入長空，在空中四散開來，化成無數(shù)個(gè)光點(diǎn)。
“天女散花。”
周圍有人喊道。
旁邊齊儀也扶了顏明月的手，去點(diǎn)另一架煙花。
顏明月明顯在害怕，手顫巍巍地。齊儀不停地給顏明月鼓勁，“別怕，這個(gè)響聲不大。”
顏明月閉了眼，任齊儀抓著她的手點(diǎn)燃煙花，這才睜開眼。
齊婉煙站在臺(tái)階上，任齊儀怎樣哄勸，都不肯下來。齊婉麗卻是個(gè)有膽量的，早去旁邊取了線香，點(diǎn)燃了一掛鞭炮，倒將旁邊的人都嚇了一跳。
荀卿染也動(dòng)了玩心，跑去搶著又點(diǎn)燃了一架煙花，還不過癮，又要去點(diǎn)鞭炮玩，卻被齊攸不著痕跡地拉回來。
“那個(gè)不好玩。”齊攸道。
不讓玩鞭炮，那就不玩吧。荀卿染抬頭，看各色煙花在夜空綻放。齊攸站在荀卿染身后，下顎輕輕抵了荀卿染的頭。
荀卿染沒有回頭，只伸出手去，握了齊攸的手，周圍是此起彼伏的鞭炮聲，眾人笑鬧聲，但是他們耳邊，卻是彼此的呼吸聲、心跳聲。
……正月，也是忙碌的。
祈年堂齊二夫人躺在炕上，口中發(fā)出輕微的鼾聲，想是睡熟了。彩蝶跪在腳踏上，手里拿著美人拳，一點(diǎn)都不怠慢，依舊一下下很有節(jié)奏地給齊二夫人捶著腿。
齊二夫人翻了個(gè)身。
“太太，要不要喝杯參茶？”彩蝶輕聲問。
齊二夫人并未睜眼，只嗯了一聲。
彩蝶向守在門口的小丫頭使了個(gè)眼色，那小丫頭出去，一會(huì)端了參茶進(jìn)來。
彩蝶這才起身，放下美人拳，接過茶試了試，覺得冷熱正好，方才扶起齊二夫人。
齊二夫人這才正開眼，就著彩蝶的手，喝了半盞參茶。
“太太再多睡一會(huì)吧。”彩蝶又跪倒腳踏上。
齊二夫人又躺下，指了指自己的腰。
彩蝶的美人拳就落到齊二夫人腰上，不輕不重，恰到好處，齊二夫人舒服地眉目都舒展開來。
“太太這些日子是累極了，婢子看著都覺心疼，太太就是太操心了些。鼻子死心，太太當(dāng)好好歇息，有事情，吩咐人去做就是，不用太太自己勞心。”
“你這是小孩子話，四奶奶雖管家，畢竟年輕，我不看著，如何放心。”齊二奶奶閉著眼睛道。
“婢子沒什么見識(shí)，并沒覺得怎樣，只聽下面的人都對(duì)四奶奶服服帖帖，連那些平時(shí)最刺頭的，不聽使喚的，如今也肯賣力氣。人都說二奶奶管家時(shí)是極厲害的，卻也難壓服得住的。”
“四奶奶識(shí)文斷字，下人們敬服些也是有的。”齊二夫人緩緩道。
“婢子是不懂這些。只覺得四奶奶是有福氣的。這府里，誰不知道四爺對(duì)四奶奶極好，除夕那晚，還教四奶奶放煙火那。這府里下人看著四爺，誰敢不聽四奶奶的那？”
“哦？”齊二奶奶哦了一聲。
彩蝶輕輕嘆了口氣，又道：“說起來四奶奶也不容易，管著家里這么些事，總有忙不過來的時(shí)候，婢子那天聽寧遠(yuǎn)居的人說，四爺要找件東西，幾乎府里找了個(gè)遍，才找到四奶奶，幾乎耽誤了事情那。”