荀卿染的陪房本就不多，如今又少了佟家這三口人，況且又是被留在荀家的，回到齊府也不好說(shuō)。

“那就去挑兩房好的，帶回去吧。”荀大老爺?shù)馈Ｋ綍r(shí)很少管內(nèi)宅的事，具體要哪戶人家，卻得要荀卿染去挑了。

辛姨娘和荀卿染對(duì)視了一眼，回頭對(duì)荀大老爺笑道，“老爺，這人不在多，在精。得要真正能干的，跟姑奶奶回去，也能幫得上姑奶奶的，不能讓人小瞧了荀家的姑娘。妾身這里倒有個(gè)人選，不如老爺和姑奶奶考慮考慮。”

“是誰(shuí)？”荀大老爺問(wèn)道。

“妾生產(chǎn)時(shí)，除了妾身邊的薛嬤嬤，那位許嬤嬤也幫了大忙。妾冷眼瞧著，許嬤嬤于后宅內(nèi)務(wù)很是精熟，不如就給了姑奶奶。”辛姨娘說(shuō)著，又在荀大老爺耳邊低聲道，“老爺，這許嬤嬤于女子生產(chǎn)上頗為老道，以后姑奶奶正經(jīng)用得著。”

是個(gè)懂得女人生產(chǎn)的嬤嬤，荀卿染當(dāng)然用的著。

荀大老爺捋了捋胡須，許嬤嬤他也是知道的，是宮里出來(lái)的，這樣的嬤嬤自然是難得的，當(dāng)初是下了重金禮聘來(lái)，教導(dǎo)荀淑蘭宮廷禮儀，也是打算荀淑蘭嫁到宗室人家后，能跟過(guò)去做個(gè)幫手。

荀大老爺點(diǎn)頭，覺(jué)得許嬤嬤跟著荀卿染很合適，“多虧你提醒我。”

最近家中屢屢有事，荀大老爺這才發(fā)現(xiàn)，唯有荀卿染和荀君暉著一雙兒女，從未讓他操心，而且十分爭(zhēng)氣，不覺(jué)想起過(guò)去一些事情，心底某塊地方一下子柔軟了起來(lái)。

“那是宮里的教養(yǎng)嬤嬤，家里請(qǐng)做供奉。你身邊正該有個(gè)年長(zhǎng)妥當(dāng)?shù)膵邒邘鸵r，就讓她跟著你，我也能放心些。”

荀卿染自然是樂(lè)意的。

荀大老爺派人去請(qǐng)了許嬤嬤來(lái)。

荀卿染再次仔細(xì)打量許嬤嬤，不過(guò)四十左右的婦人，中等身材，頭發(fā)烏黑，皮膚白皙，容貌只是平常，眼角嘴角都已經(jīng)有了明顯的皺紋，并沒(méi)有像貴婦那樣保養(yǎng)，淡青色的錦緞褙子配天青色的棉綾宮裙，收拾的干凈利落。

荀大老爺就將請(qǐng)?jiān)S嬤嬤去幫襯荀卿染的事情說(shuō)了。

“老奴自然聽主人家的吩咐。”許嬤嬤道。

荀大老爺就讓許嬤嬤見過(guò)荀卿染。

許嬤嬤上前，給荀卿染見禮。

許嬤嬤雖自稱奴才，但卻與一般的下人不同，荀卿染忙站起來(lái)，側(cè)身讓了，并回了半禮。

“以后還要?jiǎng)趮邒呓虒?dǎo)，若蒙嬤嬤不棄，愿奉養(yǎng)嬤嬤終老。”

一邊讓人送上早就準(zhǔn)備好的四色表禮。

荀淑蘭被從宮里攆出來(lái)，然后就被送到鄉(xiāng)下。荀大奶奶因?yàn)樾睦锿春薹绞虾蛙魇缣m，將荀淑蘭房里兩個(gè)大丫頭配了人，連帶著對(duì)許嬤嬤也有些怠慢起來(lái)。

只是許嬤嬤與薛嬤嬤投契，倒是多在辛姨娘房中幫忙，有薛嬤嬤幫襯，許嬤嬤日子過(guò)得也還不錯(cuò)。不過(guò)她一身本事，卻沒(méi)有了用武之地。后來(lái)，辛姨娘和薛嬤嬤詢問(wèn)她的意思，說(shuō)是荀卿染要找能干的管事嬤嬤，對(duì)她很是中意。

荀家?guī)讉€(gè)女孩沒(méi)出嫁前，都住在湖畔居，許嬤嬤自然都見過(guò)，也曾經(jīng)在心里有過(guò)比較。不論是人品，還是為人行事，心機(jī)手段，荀卿染都是上上選。只是她當(dāng)時(shí)進(jìn)來(lái)，為的就是服侍荀淑蘭，自然沒(méi)有背主的道理。現(xiàn)在情況完全不同，薛嬤嬤再來(lái)問(wèn)她是否愿意跟荀卿染，跟她說(shuō)“良臣擇主而事”，她也就點(diǎn)頭答應(yīng)了。

如見見荀卿染禮數(shù)周全，態(tài)度甚是敬重，許嬤嬤就更加放了心。

荀卿染打發(fā)寶珠和紫苑去幫著許嬤嬤收拾東西，又去梧桐院吃過(guò)了酒席，就將許嬤嬤帶著回了齊府。

回到寧遠(yuǎn)居，荀卿染就將宋嬤嬤幾個(gè)管事并寧遠(yuǎn)居有頭臉的丫頭們都找了來(lái)，向她們介紹許嬤嬤。

“這是我父親為我請(qǐng)的供奉，許嬤嬤，暫時(shí)接替原來(lái)佟嬤嬤的差事。”

是供奉嬤嬤，更與一般的管事嬤嬤有些不同。

以宋嬤嬤為首，這些管事的媳婦、丫頭們都上前來(lái)見禮。

許嬤嬤一派從容，禮數(shù)絲毫不差，和眾人一一相互見了。

“奶奶，許嬤嬤的住處如何安排？前面倒坐房還有空屋，不如奴才這就去收拾了來(lái)？”宋嬤嬤問(wèn)道。

荀卿染心中早有了主意，“許嬤嬤就住耳房吧。”

宋嬤嬤答應(yīng)了一聲，退了一邊。耳房中幾個(gè)丫頭幾乎住滿了，倒要看看荀卿染會(huì)怎么安排。

荀卿染自然重新做了一番安排，香櫞和采薺兩個(gè)，從原來(lái)的耳房中搬出來(lái)，去和桔梗、麥芽?jī)扇艘黄鹱。瑢⒃S嬤嬤安置了進(jìn)去。另外又讓原來(lái)和桔梗、麥芽住在一起的寶珠、紫苑兩個(gè)，搬到許嬤嬤屋里。

“給默默使喚，也請(qǐng)默默幫我教導(dǎo)她們。”荀卿染吩咐道。

許嬤嬤福了一福，應(yīng)下了。

荀卿染特意看了眼香櫞。要香櫞從一直住著的耳房中搬出來(lái)，不知道她會(huì)不會(huì)有什么不滿。

香櫞倒是一直滿臉陪笑，看不出有任何的不滿。

荀卿染點(diǎn)了點(diǎn)頭，就讓眾人散了。許嬤嬤，桔梗幾個(gè)丫頭，又叫了幾個(gè)小丫頭開始忙著搬行李，重新布置屋子。

佟家的、香秀跟著出去，就沒(méi)有回來(lái)，荀卿染另外帶回了供奉嬤嬤，又將大丫頭的屋子做了番調(diào)整。自然沒(méi)人笨到會(huì)來(lái)問(wèn)荀卿染到底是怎么回事，只是行為舉止間都更多了份恭謹(jǐn)小心。

這許嬤嬤以后也要近前伺候的，荀卿染便把將香秀一家留在荀家，另外請(qǐng)了供奉嬤嬤的事情跟齊攸說(shuō)了，齊攸并沒(méi)有細(xì)問(wèn)，只點(diǎn)頭說(shuō)知道了。

宜年居

“……也見了我母親，她還病著，脾氣和過(guò)去有些不同，身邊伺候的人都不如意。佟家的本是母親身邊的老人兒，母親喜歡她，就留下了她，總比不熟悉的新人要強(qiáng)些。我又想著，雖是下人，也沒(méi)讓人家一家子分散的道理，也為了讓佟家的安心服侍母親，因此就都留給了母親。”荀卿染跟容氏和齊二夫人解釋道，“父親知道了，就說(shuō)沒(méi)有陪房又要回來(lái)的道理，讓人聽著不像。我說(shuō)，老太太和太太知道了，只會(huì)說(shuō)我孝順，說(shuō)我做得好。父親就說(shuō)，知道安國(guó)公府是忠厚的人家，只說(shuō)是不肯虧待我，就將家里請(qǐng)的供奉嬤嬤給了我。”

容氏笑瞇瞇地聽完，點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“你做的很妥當(dāng)。那許嬤嬤來(lái)請(qǐng)安，我看了，宮里出來(lái)的，規(guī)矩禮數(shù)都是頭等的，是個(gè)妥帖的人。荀家老爺和太太很是疼你。”

齊二夫人喝了口茶，覺(jué)得似乎茶葉放得太多，有些苦，就放下茶碗。

“聽說(shuō)你那院子里趕出去一個(gè)媳婦和兩個(gè)丫頭，是怎么回事？”齊二夫人問(wèn)道。

荀卿染一笑，“正要和老太太和太太回稟這件事。那個(gè)媳婦原也管著些事，開始看著還好，時(shí)間久了，才知道是個(gè)極會(huì)偷懶的，更有一樁毛病，那腳底跟安了車輪子似地，一時(shí)都停不下來(lái)，還有一張大嘴，慣會(huì)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，誹謗主子，嫉妒同伴。這樣的人，不只我那院子，咱們府里也留不得。另外一個(gè)小丫頭，卻是手腳不干凈，這兩個(gè)都直接攆出去了。另一個(gè)卻是太粗苯了些，什么差事都做不好，只還有有些力氣，索性打發(fā)去了前院做粗活。”

容氏坐在榻上，瞇著雙眼，也不知是在聽荀卿染說(shuō)話，還是睡著了。

齊二夫人本想著，能找出荀卿染些錯(cuò)處，誰(shuí)知荀卿染說(shuō)的滴水不漏。“是這樣，那也就罷了。我不過(guò)是提醒你，咱們家素來(lái)仁厚，那些下人也是一家子在府里伺候了幾輩子，不可由著性子隨意責(zé)罰，讓人家說(shuō)咱們待下人苛刻，壞了府里的名聲。”

荀卿染這樣的處置不僅妥當(dāng)，而且說(shuō)出去，也只會(huì)有人說(shuō)她寬厚，可齊二夫人卻這樣“提醒”。荀卿染不由得腹誹，這“苛刻”二字她當(dāng)不起，倒是齊二夫人勝任有余。

“我看染丫頭這事處置的妥當(dāng)，賞罰分明，卻沒(méi)有因此伺候了主子，最后反爬到主子頭上的理。那可就亂了尊卑了。”容氏笑道。

“我知道染丫頭是有分寸的，只是我也是愛操心的性子，提醒她些。”齊二夫人忙陪笑道。

“你們太太也是一片好心，那些話也是好的，你該記著。”容氏點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)荀卿染道。

荀卿染自然滿口答應(yīng)了。

第二天就是觀音誕，合該全家女眷去進(jìn)香。只是容氏這兩人有些不自在，齊二夫人也說(shuō)不去，只在家中佛堂拜一拜，大太太那邊卻是和娘家的女眷約好了，二奶奶不能出門，三奶奶依舊在禁足。只有齊大奶奶、荀卿染帶領(lǐng)著齊婉麗、齊婉煙、還有容云暖和顏明月姐妹幾個(gè)到觀音庵進(jìn)香。

參加完放生法會(huì)，已經(jīng)是中午，又在庵里簡(jiǎn)單地吃了餐素齋，眾人這才打道回府。

荀卿染剛從車上下來(lái)，就張嬤嬤帶著小丫頭迎上前來(lái)。

“四奶奶，二太太請(qǐng)您趕緊去祈年堂。”

“衣服臟了，這樣去見太太有些不恭敬，嬤嬤先容我去換件衣服。”荀卿染道。

“自家人，太太不講究這些。四奶奶還是快跟奴才來(lái)吧。”