采芹不僅爲(wèi)自己找藉口開(kāi)脫,還想轉(zhuǎn)移視線,禍水東引。荀卿染心道這丫頭也不是光有匹夫之勇啊。
“好個(gè)刁滑的婢子!你自認(rèn)爲(wèi)失貞爲(wèi)別人,卻栽贓給四爺。你不認(rèn)罪,說(shuō)這些不相干的做什麼?”荀卿染微笑道。
“怎麼不相干!”采芹急道,“太太,四奶奶和別人有私,不小心丟了紙條,怕被人知道,故意做了這個(gè)陷阱來(lái)害奴婢。四奶奶明明丟的是這個(gè)紙條,卻和奴婢們說(shuō)丟的是點(diǎn)心方子,可不是心中有鬼。可憐奴婢,因著對(duì)四爺?shù)囊黄V心,鑽了進(jìn)去。…….奴婢自小伺候四爺,不能看著四爺被四奶奶這樣耍弄。奴婢並沒(méi)有野心,不過(guò)是想有個(gè)卑微的身份,能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地伺候在四爺身邊。今天的事,奴婢實(shí)在是被逼的沒(méi)了法子啊。太太、四爺,奴婢的身子還是清白的。看在奴婢一片忠心,一片癡心的份上,原諒了奴婢吧。她們別人因爲(wèi)怕了四奶奶,不敢說(shuō),奴婢卻不怕,奴婢是太太的丫頭,是四爺?shù)难绢^。四奶奶本就身份低微,行爲(wèi)又不檢點(diǎn),根本不配做四爺?shù)钠拮印!?
齊二夫人聽(tīng)的有些糊塗,不過(guò)她聽(tīng)清了兩點(diǎn),采芹的身子是清白的,荀卿染和人私下傳遞紙條約會(huì)。
“四奶奶,你可有什麼話說(shuō)?”齊二夫人看向荀卿染。
荀卿染忙站了起來(lái),“我…….”
齊四也站起身,“什麼人配做我的妻子,還要問(wèn)你一個(gè)奴才的意思?我這院子裡有了你這號(hào)人物,我竟一直不知道。心思齷齪,毀謗主母…….”齊攸向外高聲吩咐道,“來(lái)人,把這賤婢拖出去,先掌嘴四十。”
宋嬤嬤帶著兩個(gè)婆子應(yīng)聲出現(xiàn),采芹掙扎著被拖了出去。荀卿染只聽(tīng)見(jiàn)采芹叫了兩聲,接下來(lái)就是噼噼啪啪的板子響,蓋住了采芹斷斷續(xù)續(xù)的叫聲。
齊府掌嘴有專門(mén)的板子,都是硬木製成,一般懲罰下人,最多用這個(gè)板子掌嘴十下,那樣就能打的人口角流血,牙斷舌破了。掌嘴四十,是極重的刑罰。主子發(fā)話打四十,就是發(fā)了狠,下面的婆子知道內(nèi)中關(guān)竅,哪個(gè)都不敢手下留情的。
齊二夫人怔了怔。齊攸教訓(xùn)丫頭,她也不好阻攔。但是采芹所說(shuō)的事,她是必定要問(wèn)清楚的。
“母親,那紙條的事我知道。”齊攸不等齊二夫人再次開(kāi)口,便先說(shuō)道。
“哦?”齊二夫人看著默不作聲的荀卿染,再看著齊攸,“那…….那是怎麼回事?”
“那紙條是卿染的大姐,楊大奶奶給卿染,向卿染求救的。…….母親,可還記得鄭家表妹和荀家四表妹的事情?”
“啊?”齊二夫人驚的叫了一聲,隨即用帕子捂住了嘴。
這已經(jīng)不用齊攸再解釋,只把前前後後的事情一串,自然就有了答案。齊二夫人又是自幼在深宅大院長(zhǎng)大的,不免比平常人想的更深更細(xì),這一想不要緊,不同得又驚又怒又悔又怕,連拿帕子擦汗的手都抖了起來(lái)。
“卿染那個(gè)時(shí)候,覺(jué)得楊大奶奶舉動(dòng)奇怪,就來(lái)告訴了我。”
荀卿染低著頭站著,偷偷瞥了一眼齊攸。紙條的事,是出了荀淑蘭和鄭好兒的事後,她才齊攸說(shuō)的。齊攸卻在齊二夫人面前,將時(shí)間模糊了,說(shuō)她是得了紙條馬上就告訴了他。這樣一來(lái),無(wú)論出了什麼事,齊二夫人就算再挑剔,都怪不到她的頭上。
“這事,你們?cè)缇椭懒耍俊饼R二夫人問(wèn)道。
“我並未去赴約。並不知道采芹私下所爲(wèi)。”荀卿染道。
“染丫頭,快過(guò)來(lái)。”齊二夫人恢復(fù)了一臉的慈和,將荀卿染叫到身邊,拉著她的手,“采芹那丫頭,是家生子,這些年看著她還不錯(cuò)。誰(shuí)知道,她竟然是這麼個(gè)心性。這些事讓你受委屈了。以後若再有丫頭們不聽(tīng)話,或是遇到了什麼難事,你儘管和我說(shuō),我爲(wèi)你做主。”
荀卿染陪笑,“太太的教誨,媳婦記住了。”
“這就好,這就好。”齊二夫人笑道。
采芹受了罰,又被婆子們拖了進(jìn)來(lái)。這會(huì)工夫,采芹一張臉已經(jīng)腫的如同煮過(guò)的豬頭,嘴脣破了好幾處,半口牙幾乎都被打斷了,嘴角不停有血沫子流出來(lái)。不過(guò)臉上血跡並不多,想是婆子們怕她髒了屋子的地,收拾過(guò)了。
荀卿染打量了采芹一眼,就轉(zhuǎn)開(kāi)視線。
采芹跪在地上,擡眼看到的是齊攸坐在地上的椅子上,荀卿染則和齊二夫人親密地坐在一起,不禁趴在地上嗚嗚哭了起來(lái)。她滿肚子的有服氣,不甘心。
憑什麼,這個(gè)女人不過(guò)有個(gè)好皮襄,還有哪裡出色,明明懦弱的被她這個(gè)下人挑釁,都不敢反擊,怎麼配坐在那個(gè)位置?
她現(xiàn)在這樣,都是被這個(gè)女人害的。這一切的一切,包括那男人騙她說(shuō)玷辱了她,都是圈套。這個(gè)女人原來(lái)有這樣的心計(jì),難道是預(yù)料到她會(huì)這麼做?這麼說(shuō),難道那個(gè)人也是襄的人,因此纔會(huì)給她出主意做這樣的事?她,還是***了嗎?
采芹正在胡思亂想,就聽(tīng)齊攸問(wèn)她:“你的話,空口無(wú)憑,讓人無(wú)法相信。我問(wèn)你,那紙條現(xiàn)在哪裡?”
“紙條?”采芹擡起頭,卻又搖搖頭,那天她被那男人脅迫,慌里慌張地逃回來(lái),就發(fā)現(xiàn)紙條不見(jiàn)了。想是那個(gè)男人脫了她衣服的時(shí)候,將紙條收走了。“奴婢在破廟裡醒來(lái),就不見(jiàn)了那紙條。”
“那個(gè)男人,你不知道姓名,可他的長(zhǎng)相你總記得吧。”
“回四爺,奴婢那時(shí)心慌意亂,只記得那人一臉的絡(luò)腮鬍子,別的,都沒(méi)注意。”
“采芹,我記得你好像並不識(shí)字吧。”齊攸又道。
采芹並不知道方纔在屋外受罰,自然不知道齊攸已經(jīng)知道了紙條的事。現(xiàn)在聽(tīng)齊攸問(wèn)她,她還以爲(wèi)齊攸對(duì)荀卿染起了疑心,只要她拿出證據(jù),還是可以翻身。
采芹一喜,“奴婢不識(shí)字,拿了那紙條,是找人幫奴婢看的。”
“找的是誰(shuí)?”
“奴婢因爲(wèi)不知上面寫(xiě)的是什麼,加了小心。將紙條分成兩段,沒(méi)敢在府裡找人,是找的西街賣(mài)字的王秀才,和常到後巷走動(dòng)的羅道婆,將上面的字念給奴婢聽(tīng)。四爺,您去找了這兩個(gè)人來(lái),能給奴婢作證。”
齊攸到書(shū)房,叫了小廝黃芩來(lái)吩咐了一番,“…….到前面找唐大人,他知道該怎麼辦。”
等了約兩盞茶的時(shí)間,黃芩回來(lái),低聲向齊攸稟報(bào)了一番,齊攸又回到上房。
“四爺,可找到了那兩個(gè)人?奴婢說(shuō)的都是真的。”采芹滿懷希望道。
齊攸問(wèn)齊二夫人:“母親,您看這賤婢該如何處置?”
齊二夫人不知齊攸是如何想法,采芹已經(jīng)罰過(guò)了,難道還要再罰?齊攸剛纔罰采芹,也沒(méi)問(wèn)過(guò)她的意見(jiàn),如今來(lái)問(wèn)她,她能如何回答。
“這賤婢的罪,怎麼罰都不過(guò)份,你們看著處置吧。”齊二夫人說(shuō)著,就站起身要走。
“母親請(qǐng)留步。”齊攸起身攔了齊二夫人,“這楓露茶要多沏幾次味道才正,如今火候正好,母親喝一杯再走不遲。”
“哦,那也好。”齊二夫人又坐回炕上。
荀卿染忙另斟了熱茶奉上。
齊攸這才轉(zhuǎn)身看著采芹,“沒(méi)有尊卑,誣陷主子。按著齊府的規(guī)矩,該杖斃。”
齊二夫人不安地動(dòng)了動(dòng)。
這件事,她理虧在先,如今齊攸要重罰,她自不會(huì)爲(wèi)了個(gè)奴婢再讓齊攸不高興,因此只得說(shuō)了聲好。
“太太、四爺,奴婢冤枉啊。”
“到現(xiàn)在還不知悔改,罪加一等。來(lái)人,去前院叫古老大來(lái)。”齊攸冷冷地吩咐道。
聽(tīng)齊攸派人去找古老大,齊二夫人的手又抖了抖,張了張嘴。
采芹則是趴在地上,渾身抖做一團(tuán)。
“四…….四奶奶,求您……饒…….了奴婢吧。”采芹這個(gè)時(shí)候纔想起求荀卿染。只是已經(jīng)晚了,旁邊一個(gè)婆子上來(lái),用麻布堵了她的嘴。
古老大,荀卿染覺(jué)得這個(gè)名字有些熟,是聽(tīng)哪個(gè)小丫頭說(shuō)過(guò)。荀卿染曾讓佟家的打聽(tīng)過(guò),才知道,古老大曾經(jīng)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng),後來(lái)就到齊府當(dāng)差,他不做別的差事,只負(fù)責(zé)行刑,鞭刑。他的名字是齊府下人的禁語(yǔ)。說(shuō)是他可以一鞭打死人,也可以將人鞭打上幾天幾夜,那人身上沒(méi)有一塊好肉,卻不會(huì)死,只能活受罪。
“這,是不是太重了些。”齊二夫人猶豫半晌,才說(shuō)道。
“母親,這賤婢死一萬(wàn)次都不冤。母親想想,如果她成了事,兒子成了什麼人。況且,一個(gè)下人,胡言亂語(yǔ)污衊主子,今天說(shuō)的是我的人,明天就要去說(shuō)嫂子們,後天,連母親都不能倖免。”齊攸又吩咐道,“這種事決不姑息。不僅要罰她,另外叫了這院子裡所有的人,都來(lái)觀刑。也讓她們知道,什麼事能做,什麼事不能做。”
“古老大來(lái)了,聽(tīng)爺?shù)氖鞠隆!彼螊邒哌M(jìn)來(lái)回道。
“傳我的話,很久沒(méi)見(jiàn)他耍鞭子了,讓他儘管施展,晚上我賞他一隻羊腿,一罈好酒。”
宋嬤嬤答應(yīng)著,一擡手,兩個(gè)婆子這才拖了已經(jīng)嚇昏過(guò)去的采芹出去。
宜年居的人都在外面觀刑,連跟著齊二夫人來(lái)的丫頭和婆子都被請(qǐng)了去一起觀看。聽(tīng)著外面若有若無(wú)的聲音,齊二夫人白了一張臉,手裡的茶杯拿不穩(wěn),杯蓋和茶杯相碰發(fā)出細(xì)小的聲音。齊攸自在地品茶。
“母親,我和您商量一件事。這內(nèi)宅燈油蠟燭上的採(cǎi)買(mǎi),換了趙西大如何?”
“那徐財(cái)做的好好的,換…….換什麼?”齊二夫人不解道。
“徐財(cái),是采芹的老子吧。她那一家,我已經(jīng)派人都抓起來(lái)了。”齊攸淡淡道。