新年說來就來，真是一點準備時間都不給人留。
因著要過年的原因，白錦瑟這個教書先生也就不用多忙，整個府中就她一個閒人，不過她並不覺得不好意思。
貼對聯，買年貨，放煙花，還有新年分紅，整個蘭州城的人們都十分高興，員外府中更是氣氛十足。
過了這一年，白錦瑟便十七歲了。想了想，自己已經成親一年，若是尋常女子這個年齡孩子都該有兩三歲，輪到自己，卻是連個家都沒定。
她並不羨慕。
宴塵一早許諾，新年之後，他便會帶她回帝都。那日最終，白錦瑟還是答應了宴塵的請求。
等她重新回到帝都之後，誰都說不準會發生什麼，不過發生什麼。所以這個新年，也許是將來日子裡，最爲安逸的一個新年。
她理應好好珍惜。
因著之前被張蘭蘭撞見了宴塵拉著白錦瑟的手，所以小姑娘的心中始終有些不舒服，平時看見白錦瑟也沒有從前那般熱情，而且每次宴塵有心想單獨和白錦瑟說話，她都有意無意地插上一嘴，或者無心撞破。
雖然白錦瑟很感激這種行爲，但對於張蘭蘭來說，她若是感激，反而像是對其示威，何況白錦瑟並不打算讓這個小孩子知曉她與宴塵的關係。
直到鞭炮齊名，歡呼一片的除夕午夜到來，她在院中擡頭望天，見空中煙花絢爛，便默默在心中許了個願。
願現世安好，願她以後的路，平坦無虞。
邊土人們民風淳樸，基本上外面拜年問好的聲音在宅院之內便可聽聞。堂內推杯換盞聲音以及人們的歡笑祝福相雜傳入她的耳朵，比起前堂的熱鬧，她這裡孤零零的一個人，倒有幾分情何以堪的味道。
她轉身回屋，卻在關門時看到宴塵快步走來。他拎著一壺熱酒，走到白錦瑟的面前，笑容溫雅。
“新年快樂。我的錦瑟又長了一歲。”
白錦瑟瞥了一眼他手中的酒壺，展演一笑，點了下頭。“你也快樂。”
她聲音清冷，雖笑意溫暖，可眼底的落寞他是看得見的。
他湊近了她，低頭與她貼得很近，笑問：“都新年了，就不能請我進去坐坐？”
“算了，蘭蘭待會兒肯定要四處找你，你若到真的進去，到時可誰都不得安寧。”
宴塵點了下頭，但還是邁進了門檻，自然地將酒壺放在桌上，翻過桌上倒扣著的茶杯，斟了兩杯酒。
杯子上，水汽升騰。
“過了十五，我們便起行回帝都。以後你要做什麼，我都會幫助你。”
宴塵說得認真，“有些話雖然跟你說了很多遍，但那都是‘去年’的事情了。現在我要重新對你說一遍，錦瑟，以後的路，我會陪你走下去。我不是逼迫你，你可以憑心選擇。但我想讓你明白，不會再有人比我更適合你。”
他捏著酒杯，輕輕搖晃，背靠椅子脣帶淺笑，可神情，卻是十成十的認真。
他，總是輕易亂了她所有的從容。
有時候話說得多了，就自然許多，可是就在嘴
邊的拒絕之言此時卻無論如何也說不出口。
可能因爲今天是新年，不想擾了他的好心情；也許是因爲今夜的他實在比之前理性得多，讓她有些……不捨得拒絕。
搖擺不定的心令她沉默，然而宴塵很明顯耐心不錯，一直帶著笑意等她回答。白錦瑟越是沉默，宴塵的心中勝算就越大，所以他等得下去。
“路上再說吧，今天是新年，權當給彼此一個好心情。”
屋內的尷尬氣氛與外面的熱鬧簡直如同兩個世界，宴塵的嘴長了長，卻還是什麼都沒說，最終自嘲笑笑，岔開話題。
“回到帝都之後，你第一件事要做什麼呢？”
白錦瑟想了想，認真回道：“想去看看我爹。”
“笨。”白錦瑟話音剛落，宴塵就毫不留情地打擊，“當然是下馬車啊！”
“……”沒想到他還會跟她開玩笑，不過得承認的是她真的笑了。
看著白錦瑟的笑顏，宴塵也跟著笑，轉而點頭道：“是該去看看伯父，出了那樣的事情，替你操心最多的，一定是他。”
杯中熱酒已經不再燙人，他仰脖一飲而盡，自顧自地又添了一杯酒，用下巴點了點，示意白錦瑟也喝酒。
“說來不孝，這十六年來，我竟從未讓他享過清福。如今回到帝都去，也是偷偷摸摸的。”白錦瑟一聲惆悵嘆息，瘦弱模樣此燭火下看起來是那樣需要一個肩膀來依靠。宴塵起身走過去，伸手搭在了她的肩膀，意欲將她摟在懷中。
白錦瑟避開了。
宴塵並不尷尬，而是狀似自然地拍了拍她的肩膀，道：“你只需要記得，無論何時，都有我在。”
這段時間他給她的安慰實在太多，簡直比那兩年愛戀時還要多。只是心中承載了太多的事情，使她不能分心在感情上，浪費生命。
日子不可能永遠毫無波瀾地過去，本以爲最後的小半月能在蘭州安然度過，可誰知大年初十時竟被官兵找上門。
蘭州不愧是奴隸流放的荒蠻邊塞之地，就連官兵都是兇神惡煞的。白錦瑟身在後院都可以聽到那些官兵大聲叫囂著來抓人的聲音，很是蠻橫。
“有人來衙門舉報，說你們府中窩藏朝廷罪犯。一句話，交人不死，不然就將你們全都關進大牢！”
朝廷罪犯，說的就是她了。白錦瑟心思飛轉，思考著該如何逃過一劫。
屋外宴塵自然要出來抵擋一陣，同時早已暗中派人去通知了白錦瑟。他一面掏出銀兩好聲安撫，一面又要與各位衙役周旋。
雖說他是宴相的嫡長子，可擡出這個身份在這荒涼邊塞小州郡，除非真有人認識他，否則誰會相信？
破財免災之事，做了便做了。
“幾位大哥也都是蘭州城裡的老人，張府在蘭州城是什麼地位你們心中也清楚。要說窩藏罪犯，我們可都是按時納稅的商人，什麼事情該做什麼事情不該心中都是有數的。今日來搜，可以，必然要拿出一個證據。同時也要說個清楚，搜到當如何，搜不到，又當如何！”
宴塵此話一出，那捕頭
臉上多少有些掛不住。他的眼珠轉了又轉，最後狠狠咬牙，似是下定了什麼決心，堅定道：“好！如果搜不到個結果，就隨老爺處置！不過，要是搜到了……那咱們今天，可就是個事兒了。”
他的態度堅決，好似認定了白錦瑟就在這裡。看來他真的很確定，否則這樣的話斷不會輕易說出口的。
只是讓宴塵好奇的是，他們究竟是從何得知白錦瑟就在府中的？一直以來，府中的保密工作做的都很好，絕對不會出現可能有人向官府通風報信的情況啊！
心中驚奇，臉上還要擺出坦然的樣子。此時前去給白錦瑟通風報信的人應該已經把話帶到了，他相信以白錦瑟的頭腦一定可以解決此事。
但事實上，宴塵高估了白錦瑟。當下人來通報時，她想過任何地方，甚至直接逃跑。可是如何逃跑才能躲得過衆人目光呢？
看來，她還是不夠機智冷靜。
這個時候，張蘭蘭破門而入，拉著白錦瑟就向外跑。白錦瑟大驚，想要掙開她卻無奈這姑娘抓得太緊，好在這路途並不算遠，還沒有被衙役看到。只是她們不知，甫一關上門，後院就有衙役搜了過來。
張蘭蘭進屋之後就二話沒說動作迅速地解開了自己的衣裳，也急急忙忙地脫掉了自己的外褲。
白錦瑟目瞪口呆看著這一切，只覺得實在搞不懂這妮子究竟是想幹嘛。
“哎呀！你……愣著幹嘛，快躲起來！”
她抓過白錦瑟的手，把她塞向牀內，一臉焦急地叮囑她：“別出聲啊！”
白錦瑟看了看牀，最終穿鞋踩著被子，躲進了牀架的最上面，四肢搭住牀樑臉對著被子，聽著外面的動靜。
只聽噗通一聲，竟是張蘭蘭跳進了水桶裡！
本來她還在納悶爲何這屋子正中間放了浴桶，聯想到方纔她疾速脫衣服的動作，她竟是想用自己的女子身份嚇退那些衙役！
“砰砰砰”，三聲大力的敲門聲教白錦瑟不自覺地屏住了呼吸，同時門口還有下人作阻攔。
“不行！這是小姐的閨房，你們不能進去！”
“奉老爺之命特來搜查罪犯！寧可錯殺也絕不放過！得罪了！”
衙役一把推開瘦弱的丫鬟，破門而入。緊接著白錦瑟便聽到張蘭蘭嗷地尖叫出聲，聲音尖細，簡直可以震碎花瓶！
“啊……非禮呀！”
張蘭蘭雙手抱胸失聲尖叫，若非白錦瑟親身經歷著這一切，她也會被張蘭蘭騙住的吧！
“滾出去！都滾出去！人呢！來人，把他們給本小姐趕出去！”
“這位小姐，我們是縣衙的……哎喲！”
領頭的衙役話未說完，一塊皁角便迎面而來，而且正中門面。張蘭蘭酷愛習武，腕力極好，所以這一下子便是個成年人也要疼上一會兒。
被人看了身子自然有辱清白，何況對方還在洗澡，那些衙役進來的理直氣壯，出去時卻好不心虛。但對方並未心死，還特意在門外說了一句：“請小姐快些出來，好方便我們進去搜查，我們也是奉命行事，得罪了！”
（本章完）