王言卿尷尬, 忙說：“你們不必叫我仙長，喚我名字就好。我只是因緣巧合在齊云山住過幾年，并不是正式的入室弟子。”

王言卿說這些話時止不住地心虛, 她實在不知道陸珩怎么能那么順暢地編出來。王言卿不好意思再繼續(xù)這個話題，趕緊問：“二十九那天守夜的女子在哪里？”

宮女們相互看了看, 沒在附近看到崔月環(huán)，一個宮女自告奮勇說：“她應(yīng)該在屋里, 我?guī)豕媚锶フ宜！?

王言卿跟著宮女往后殿走去。慈慶宮坐北朝南, 正面是五間打通的大殿, 是張?zhí)蟮钠鹁又? 穿過正殿兩側(cè)的小門, 就進入一個明顯冷寂下來的小院。這個院子的大殿比前面張?zhí)蟮膶嫷畹鸵患? 窗戶地基都矮小很多。

但就算如此，大殿也不是宮女們能住的，她們?nèi)藬?shù)最龐大，卻擠在后殿東西兩側(cè)的小屋子里。這些屋子和宮墻修在一起, 低矮逼仄, 和前面富麗堂皇的太后寢宮形成鮮明對比。

宮女站在一件矮屋前，敲了敲門, 問：“崔月環(huán)，你在里面嗎？”

過了一會，里面?zhèn)鱽砼拥膽?yīng)話聲：“誰呀？”

“是我。陸指揮使帶來的女居士要問話，你現(xiàn)在方便嗎？”

里面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲，一個穿著碧綠襖裙的宮女連忙開了門, 道：“不知是女仙長, 仙長恕罪。”

王言卿笑笑，柔聲說：“我姓王, 你們喚我名字就好了。”

崔月環(huán)應(yīng)是，有些局促地請王言卿進來：“王姑娘見諒，這里曬不著光，有些陰潮。我給姑娘倒茶。”

王言卿淡淡搖頭，示意無礙：“我只是來問幾句話，你們不必麻煩了。”

王言卿說了不用，但宮女怎么敢怠慢陸指揮使的人。她去窗戶邊拿起茶壺，發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)空了。崔月環(huán)不由露出尷尬，領(lǐng)路的宮女見狀，說：“我去給你們接些熱水。”

領(lǐng)路的宮女從崔月環(huán)手里搶了茶壺就走。崔月環(huán)給王言卿搬來繡墩，緊張地請王言卿坐。

王言卿斂衽坐下，目光無聲掃過屋子。這件屋子不大，都不及王言卿在陸府臥室的一半，卻足足擠了四張床，人站在里面，連轉(zhuǎn)身都困難。屋里擺設(shè)一目了然，除了床鋪、墻角的箱籠、窗戶前的條案，便沒有其他東西了。

因為常年見不著陽光，又擠了太多人，屋里彌漫著一股陰潮。王言卿的穿著打扮、容貌氣質(zhì)和這件陋室格格不入，崔月環(huán)坐立不安。王言卿對崔月環(huán)笑了笑，和氣地說：“你不用緊張，我聽宮女們說你在屋里休息，擔(dān)心你身體不舒服，所以過來看看。我可以叫你月環(huán)嗎？”

崔月環(huán)臉色微微放松，謹慎地點了下頭。王言卿問：“你今年多大，哪里人氏？”

崔月環(huán)不知道王言卿問這些做什么，回道：“我今年二十，入宮已有六年，是平陽人。”

王言卿驚訝地彎起眼睛，笑道：“你竟然是平陽人？我祖籍大同府，原來我們是同鄉(xiāng)。”

崔月環(huán)入宮多年，和家鄉(xiāng)早已失去聯(lián)系。她聽到王言卿來自同省，哪怕明知道這個女子來頭不小，心防也不知不覺放松下來。

王言卿看似談笑，其實一直在注意崔玉環(huán)的表情。對于絕大多數(shù)人而言，談及童年和家鄉(xiāng)，算是最容易得到好感的途徑了。王言卿勉強用同鄉(xiāng)套了個近乎，然后不動聲色問：“聽她們說你前幾日挨了打，怎么樣，身體還好嗎？”

崔月環(huán)聽到這里眉目耷拉下來，垂下頭道：“我犯了大錯，太后饒我不死已經(jīng)是恩典，哪敢喊疼？”

張?zhí)笥龉砟翘煺檬谴拊颅h(huán)守夜，崔月環(huán)什么都沒聽到不說，還害張?zhí)笤诘厣咸闪税胍埂Ｒ皇菑執(zhí)筮@段時間頻頻遇鬼、精神恍惚，一時忘了處置崔月環(huán)，她要經(jīng)受的可不只一頓板子。

王言卿猜測宮女們都在外面擦洗宮殿，崔月環(huán)卻一個人待在屋里，多半便是在養(yǎng)傷。王言卿問：“你受了傷，宮里的任務(wù)還照常嗎？”

“當(dāng)然。”崔月環(huán)說道，“我們這些做奴婢的，犯了錯挨罰乃是主子的恩典，應(yīng)當(dāng)謝恩，哪能因此耽誤了做工？多虧秦姑姑照顧我，這幾天給我換了輕松的活計，同屋的人也幫我做事。姑姑對我大恩大德，我怎么還敢矯情？”

養(yǎng)傷是主子們才有的待遇，身為宮女，是不允許浪費時間的。崔月環(huán)已經(jīng)算運氣好的，前有秦祥兒放水，后有同屋幫襯，她這才能勉強等傷口長好。要不然，挨了板子第二天就被發(fā)配做重活，任你鐵打的身體也要垮。

王言卿看著崔月環(huán)，連安慰的話都說不出來。旁人還可以用“日子會一天天好起來”麻痹自己，但對于宮女，這樣的日子就是她們的一生，苦悶的毫無盼頭。

一入宮門深似海，對宮女們來說，一旦進了這道門，便再沒有出去的機會。她們最好的結(jié)果就是老死宮中，跟不對主子會被妃嬪和太監(jiān)欺壓，就算跟對了主子，將來也可能會被殉葬。能平平安安活到老死，已經(jīng)是許多宮女無法企及的奢望。

紫禁城巍峨高聳，然而下面，盡是累累白骨。這些宮女、太監(jiān)，甚至妃嬪，都是這座絢麗皇宮的犧牲品。

王言卿心情沉重起來，她問：“是因為那天守夜嗎？”

崔月環(huán)沉默片刻，說：“給主子守夜時睡著，被打死都是該的，何況我還害太后娘娘生病。”

王言卿低聲道：“但其他宮女說，你平時睡覺很輕，以前從沒犯過這種錯誤。你那天睡死過去，會不會因為被人算計，比如誤食了什么茶水、藥物？”

崔月環(huán)垂著眼睛，細微地抿了抿嘴，說：“沒有。”

王言卿盯著她的臉，問：“真的沒有嗎？你再仔細想想，比如吃了別人送來的茶水、糕點、零食之類。”

王言卿語速很慢，崔月環(huán)聽著無動于衷，道：“我記不清了，應(yīng)該沒有吧。”

王言卿輕輕點了點頭，不再追問：“那就好。也不知道這只鬼到底來自哪里，為什么非盯著慈慶宮不放。你還有傷在身，晚上需要去前殿守夜嗎？”

崔月環(huán)深深低著眼，木然應(yīng)了聲：“會。”

“你也要去嗎？”王言卿嘆氣，關(guān)心地問，“你負著傷還要守夜，太辛苦了。你撞到鬧鬼了嗎？”

崔月環(huán)咬唇，神情和剛才談?wù)摷亦l(xiāng)時截然不同。她不愿意繼續(xù)說了，但礙于王言卿問，不得不回道：“第一次鬧鬼時我睡著了，什么都沒看到；第二次鬧鬼發(fā)生在上半夜，那天輪到我守下半夜，正好錯過了。唯有昨夜鬼敲門的時候我聽到了。”

王言卿就像看不出崔月環(huán)的冷淡一樣，繼續(xù)追問：“那只鬼可怕嗎？”

崔月環(huán)“嗯”了一聲，隨即點頭。王言卿突然伸手握住崔月環(huán)的手指，崔月環(huán)嚇了一跳，下意識抽回半截。王言卿溫柔笑著，說：“你放心，皇上已經(jīng)把這樁案子交給陸大人，陸大人一定會查個水落石出的。”

崔月環(huán)手指縮了下，抬起唇角對王言卿笑了笑。

去接熱水的宮女回來了，王言卿順勢放開崔月環(huán)的手。她又問崔月環(huán)養(yǎng)傷的事，崔月環(huán)時不時應(yīng)一聲，眼神虛虛飄著，并沒有多少談興。王言卿識趣起身，說：“我不打擾你養(yǎng)病了，你安心休息吧。”

崔月環(huán)肩膀暗暗放下，起身相送。王言卿在門口讓崔月環(huán)止步，和之前領(lǐng)路的宮女走出門簾。出來后，王言卿問宮女：“初五那天，守夜是怎么排班的？”

宮女回憶了一下，說：“秦姑姑將人分成兩組，一組守上半夜，一組守下半夜，第二天替換。初五那天，應(yīng)該是秦姑姑那組守上半夜。”

王言卿問兩組分別有哪些人，宮女一一說了，和崔月環(huán)、于婉的話吻合。王言卿沉吟不語，宮女見狀，問：“王姑娘，你問這些做什么？”

這種時候倒感謝陸珩給她找了個好借口，王言卿笑了笑，都不需要費力想便回道：“我在想超度法事。今夜我和你們一起守夜吧，我也不需要輪班了，干脆上下夜一起守。”

現(xiàn)在那個女鬼鬧得人心惶惶，晚上守夜的人當(dāng)然越多越好。王言卿現(xiàn)在還頂著張?zhí)鞄焸魅说拿^，宮女聽說王言卿要留下，簡直求之不得。宮女說：“辛苦王姑娘了。但守夜的事一直是秦姑姑安排，多一個人得和秦姑姑說一聲。”

王言卿經(jīng)常聽宮女們提起秦姑姑，她好奇問：“秦姑姑是誰？”

“秦姑姑名秦祥兒，是尚儀局的女官，慈慶宮大小事都要她做主。”宮女嘴里帶著些艷羨，說，“秦姑姑和我們不一樣，她是通過考試選拔進來的，幫助主子處理宮務(wù)，不用做伺候人的活。可惜我笨，通不過內(nèi)學(xué)的考試，要不然我也去當(dāng)女官了。”

女官是洪武皇帝設(shè)置的制度，分為六局一司，全宮上下只有一百多人。女官和這些命如草芥的宮女太監(jiān)不同，她們身上有品級，通文識墨，是后宮的管理者，下管理宮女，上監(jiān)督妃嬪，級別高的女官甚至有宮女伺候。女官有從外面選拔的，也有從宮里培養(yǎng)的，秦祥兒便是從宮外考進來的。

宮女和王言卿說完后，便去找秦祥兒稟報了。王言卿沒有跟著她一起走，而是換了條路，默默琢磨著慈慶宮的事。

宮廷管理如此森嚴，除了內(nèi)鬼，外人很難鉆空子。而且昨夜慈慶宮是被錦衣衛(wèi)圍起來后鬧鬼的，期間沒有外人靠近慈慶宮，所以這個鬼，必然出現(xiàn)在他們內(nèi)部。

第一次鬧鬼沒有有效的目擊證人，第二次慈慶宮一半宮人在屋里守夜，另一半人睡覺。五個宮人加上張?zhí)笠积R撞鬼，這些人聚在一起，很難弄虛作假，另一半宮人作案的可能性更高。其中，第一次守夜時睡死，第二次又恰巧不在寢殿的崔月環(huán)，非常可疑。

天色逐漸變暗，慈慶宮的氣氛明顯慌亂起來。王言卿四處走動時，看到兩個宮女在后院正殿東張西望，神情可疑，其中一個正是先前和她說話的于婉。王言卿停在門口，輕輕敲門：“你們在做什么？”

于婉聽到背后響起聲音，狠狠嚇了一跳，險些把手里的東西扔出去。她回頭看到是王言卿，這才長長松了口氣：“王姑娘，是你啊。”

王言卿提裙邁入門檻，問：“怎么了？”

于婉飛快在水盆里擰帕子，一刻不敢耽誤，說：“姑姑讓我們來后面擦洗庫房。天快黑了，這里人少，冷颼颼的瘆人，我們得趕緊回去了。”

原來是怕鬼。王言卿停到多寶閣前，幫她們搭手。王言卿小心地把一對花瓶抱下來，問：“你們在宮里多久了？”

于婉擰干帕子，一邊利索地擦花瓶，一邊回話：“我在宮里五年了，她剛?cè)雽m，才三年。”

王言卿看向另一個宮女，她面容娟秀，身形纖弱，看得出來年紀不大，估計只有十五六。她神情有些恍惚，察覺王言卿看過來，她慌忙低頭，手一抖，差點把花瓶打碎。

王言卿站在旁邊，眼疾手快接住花瓶。于婉嚇了一跳，看到花瓶沒事才松了口氣，豎著眉埋怨：“秀葽，你做什么？這可是弘治皇帝賜給太后的花瓶，太后平時寶貝的很，若是打碎了，十個你都不夠抵的。”

秀葽垂下眼，訥訥說對不起。于婉看著秀葽的模樣，欲言又止，最后嘆氣道：“算了，你要是精神不好就回去歇一會吧，這里我來洗就好了。”

秀葽擺手說不用，于婉把東西搶過來，嫌棄道：“你別在這里添亂了，你這樣恍恍惚惚的，能幫上什么忙？快回去吧，晚上還要去太后屋里守夜呢。”

秀葽搶不過于婉，最后垂頭走了。王言卿看著那個女子出門，低聲問：“她怎么了？我看她臉色白的厲害，是不是身體不舒服？”

于婉欲言又止，最后搖頭說：“她年紀小，剛進宮還沒習(xí)慣呢。等再過幾年就好了。”

于婉說得隨意，王言卿回眸看她，只見于婉眉眼垂著，拎起秀葽的花瓶，已麻利地擦拭起來。

這份輕描淡寫背后，不知掩藏了多少酸楚。

王言卿暗暗嘆了一聲，問：“秀葽這個名字雅致，她父母應(yīng)當(dāng)也是讀書人，怎么舍得把她送進宮里來？”

于婉努努嘴，說：“哪有。她們家要真是讀書人家倒好了，可惜她父母早亡，兄嫂不想養(yǎng)她，就將她賣進宮里來。她原來都沒有正經(jīng)名字，跟著排行叫小四，后來秦姑姑說四不吉利，有一句詩叫什么秀葽……”

王言卿接話：“四月秀葽，五月鳴蜩。”

“哦對。”于婉已經(jīng)將花瓶洗好，端端正正放回多寶閣，一邊在水中擰帕子一邊說，“就是這句詩。秦姑姑說小四音不好，就給她改名秀葽。可惜啊，名字叫的再秀氣，草也終究是草，還是任人踐踏的命。”

于婉在水中洗帕子，王言卿就盯著她。王言卿發(fā)現(xiàn)于婉說這些話時語氣沒什么波動，但眼睛卻輕微地閉合，上唇提起，鼻側(cè)飛快地出現(xiàn)兩條細溝，很快就消失不見。王言卿不動聲色，問：“她身上發(fā)生了什么事嗎？”

于婉撅嘴，正欲要說什么，門外忽然傳來一道聲音：“于婉。”

于婉悚然，立即站好：“秦姑姑。”

王言卿跟著回頭，發(fā)現(xiàn)是上午見到過的端肅女官，原來她就是秦祥兒。王言卿合手行了個萬福，秦祥兒避開，回了一禮：“王姑娘，您是貴客，怎么跑到這里來了？陸大人交代尚膳監(jiān)給您送來了晚膳，姑娘請隨奴婢來。”

王言卿聽著頭大，宮里做什么都有專門的人手，尚膳監(jiān)便是給皇帝后妃做吃食的太監(jiān)。她只是在慈慶宮暫留一會，二哥驚動尚膳監(jiān)的人，未免太大動干戈了吧？

但東西都送來了，王言卿只能跟著秦祥兒去用膳，剛才的話題自然打住。秦祥兒和王言卿走后，于婉訕訕收起東西，抱著臟水盆跑了。

王言卿被秦祥兒帶到一處安靜的宮殿，秦祥兒還要親自幫王言卿擺飯，王言卿連忙攔住。秦祥兒當(dāng)女官慣了，做什么都板著臉，王言卿對著她實在沒法吃飯，便客客氣氣把秦祥兒送走。等屋里只剩下王言卿一人時，她打開食盒，發(fā)現(xiàn)全是她喜歡的菜。

王言卿拿筷子隨便挑了一口，可能因為皇帝信奉道教的緣故，宮里的膳食偏素，但味道并不差。王言卿第一次吃到這么好吃的素菜，她坐下來安安心心吃飯，心想果然熟人好辦事，這份菜若說不是尚膳監(jiān)特意關(guān)照過的，王言卿都不信。

二哥這作態(tài)，未免忒奸臣了。

陸珩這人，就是有能耐不在跟前還能刷存在感。王言卿吃了一頓高標(biāo)準(zhǔn)的晚膳，意識到她竟然一下午沒想起過二哥，心里十分愧疚。

晚飯過后，天色很快黯淡。慈慶宮因為鬧鬼，天黑后格外蕭條，大門早早就落了鎖。王言卿飯后沒有耽擱，立刻前往太后寢殿。

寢殿里此刻已經(jīng)有不少人，全是一副惶惶不安、如喪考妣的模樣。秦祥兒正在安排人，看到王言卿進來，淡淡行了半禮。

秦祥兒臉色嚴肅，規(guī)矩仿佛已經(jīng)刻進了骨子里頭。王言卿頷首回禮，默默躲到角落里，不在人前礙眼。

張?zhí)竽樕珮O差，壓根沒心思搭理王言卿。張?zhí)罂粗鴮m女們慌張的臉就心煩，她把眾人趕到落地罩外，自己由秦祥兒侍奉著躺下。秦祥兒在內(nèi)室給張?zhí)蟠吠龋跹郧浜推渌麑m女們擠在一起，默默等著午夜到來。

這是一件非常折磨人的事情，她們明知會發(fā)生什么，卻無能為力。宮女們?nèi)妓字槪鏌o人色。王言卿掃過眾人，注意到崔月環(huán)和那個叫秀葽的宮女都在。王言卿記得昨日就是崔月環(huán)守上半夜，今夜按理該輪到她守下半夜了，崔月環(huán)卻出現(xiàn)在這里，應(yīng)當(dāng)是和人換了班。她為什么要這么做呢？

王言卿將猜測藏在心里，并不表現(xiàn)。她其實并不相信所謂鬧鬼之言，她大部分時間都在觀察在場的宮女。然而，就算再恐怖也擋不住身體本能，夜逐漸深了，殿中空氣一點點變冷，宮女們也擠成一團，昏昏沉沉睡著。

王言卿一直提醒自己警惕，但困意來襲時根本不容人選擇，王言卿不知什么時候合了眼。迷迷糊糊中，她突然感覺到有一股冷氣欺近，王言卿霎間睜開眼。

她回頭四望，發(fā)現(xiàn)宮殿里靜悄悄的，宮女們東倒西歪，已睡得全無知覺。內(nèi)室里燈光細微晃動，秦祥兒靠在張?zhí)箝角埃坪跻菜恕?

一切看起來并無異樣。王言卿悄悄活動有些酸麻的小腿，這時候，她隱約聽到外面有嗚嗚的聲音。

這陣聲音尖細婉轉(zhuǎn)，像是風(fēng)聲又像是什么人在哭。王言卿立刻起身，用力推開窗戶。

外面什么人都沒有，王言卿凝神，已聽不到嗚嗚聲。

初春的風(fēng)帶著料峭寒意，夜風(fēng)從窗外卷入，霎間驅(qū)散了睡意。王言卿不信邪，仔細環(huán)顧四周，連房梁上也看了，然而，還是什么東西都沒有。

王言卿都不由動搖了，莫非，剛才只是風(fēng)聲？

王言卿一無所獲，只好關(guān)上窗戶，回到原位。經(jīng)過一連串的鬧鬼，宮女們已成驚弓之鳥。王言卿走動聲很輕微，但還是有人驚醒了。

崔月環(huán)看到王言卿從窗邊回來，臉色微微變化。可能因為剛剛蘇醒，她嗓子還是啞的，艱澀問：“王姑娘，怎么了？”

王言卿搖頭說沒事，然而其他人也被次第驚醒。她們意識到發(fā)生了什么事情，臉色都變了。

這種明知道外面有鬼而自己卻無計可施的感覺太恐怖了，一個宮女驚慌地抱緊同伴，失神喃喃：“她來了，怎么辦，她又來了！”

內(nèi)室也被驚醒了，里面?zhèn)鱽砀O窸窣窣的聲音，王言卿正待安慰眾人，忽然聽到身后傳來“篤篤”的聲音。

像是什么東西在撓門，幾乎同時，那個尖細幽怨的聲音再度響起：“好冷啊，放我進去。”