洪武三十一年，二月，金陵。

夏潯從錦衣衛都指揮使司的正堂里出來，走到前院，恰見左廊下劉玉玦正揮刀練著同一個動作，汗水順著他白白凈凈的臉頰淌下來，他也顧不上擦一下，神情十分的關注。

夏潯停下腳步認真地看了一會兒，笑道：“腰力，要注意腰力的運用，只憑臂力，發揮不出這一刀的威力。”

“楊大哥！”

劉玉玦扭頭一看是夏潯，立即收了刀，歡喜地跑過來。

夏潯回到濟南后，提刑按察使司的曹大人果然沒有毀諾，依照前約，替劉氏父子開脫，但是劉家涉及的是白蓮教匪謀逆大案，雖然劉家是否知道王一元的真正身份，其罪過大小也有輕重之分，卻不能不做處罰的，王一元的表兄做為窩藏欽犯的直接責任人，被充軍發配了，而劉家父子雖然以將功贖罪的名義得以開釋，也被罰沒了大半家產，劉家元氣大傷。

劉玉玦痛定思痛，覺得百無一用是書生，而且自己繼續苦讀下去，未必就有機會中舉，所以央求夏潯幫忙，把他帶到了應天。羅克敵正在用人之際，這劉玉玦好歹是個秀才，識文斷字，是個可用的人才，就把他招攬進錦衣衛，做了一個校尉。

夏潯如今則是錦衣衛衙門的總旗官，正七品，比原來的御前三等帶刀侍衛官提了一級，在他上邊還有一位賴百戶，只不過這位賴百戶是世襲百戶，只拿餉不做事的，現在的錦衣衛衙門形同虛設，夏潯還從來沒有見過這位上司，他是直接聽命于羅僉事，倒也逍遙自在。

自山東回來后，因為他在破獲濟南白蓮教一案中所起的作用，尤其是手刃了朝廷欽犯王金剛奴，立下大功，本來沒想到他真能有所作為的朱元璋很是歡喜，可朱老頭兒有點小心眼兒，他可沒忘了夏潯為了媳婦早朝遲到、還敢向他請假，要摞挑子去找老婆的事兒，于是升他一級，卻賦了他一個閑職，讓他到錦衣衛衙門坐冷板凳了。

依著老朱的意思，大概是想冷落冷落他，等他渴慕功業的時候，才用一用他，不想夏潯這廝胸無大志的，他倒很滿意這種安排，整日在錦衣衛衙門無所事事，游手好閑，這貨正是得其所哉，根本不覺得自己受了冷落。

這不，謝雨霏回到江南后，因為她幫助南飛飛北上山東陽谷，嫁與西門慶的事，惹得惜竹夫人勃然大怒，謝雨霏向師傅下跪請罪，最后又親自陪著惜竹夫人去了趟山東，反正飛飛已經嫁了人，而且是明媒正娶，惜竹夫人也不能再把女兒再回來。

師徒倆這一去就是小半年，前些天謝雨霏捎信兒回來，說是經她斡旋之下，惜竹夫人已經認了這個女婿，不過西門慶被丈母娘修理的很慘，信上沒說都是些什么手段，不過想想這女人是精靈古怪的謝雨霏的師傅，手段一定十分了得，西門慶的下場一定比自己還慘，夏潯心里不免暗爽了一把，依照信上所說，這幾日她就會陪師傅回來了，夏潯想去謝家看看，走到這兒，正看見劉玉玦練刀。

劉玉玦擦了把汗，笑道：“僉事大人也說，我腰力用得不對呢，想不到楊大哥也這么說，看來我運勁兒的法門確實有些問題。”

夏潯有些意外地道：“哦？僉事大人也指點過你刀法？”

劉玉玦靦腆地笑笑，說道：“是呀，可是我太笨了些，到現在用刀還是不太對勁兒。”

夏潯笑道：“不能這么說，你學武畢竟晚了些，肢體的協調性比較差，不過你肯這么下苦功，也未必不能大成。來，我教教你，這一刀，得這么劈下來，才能充分調動全身的氣力，劈得又準又穩。”

夏潯貼到他身后，雙手握住他的雙手，一邊講解著，一邊拉著他的手，緩緩地做著動作，這樣一教刀法，劉玉玦就好像被夏潯抱在懷里，他的臉頰騰地一下紅了，連脖子都紅了起來，可他乖乖地任由夏潯牽引著他手臂的動作，并未掙扎。

因為他方才一直在練刀，本來就累得汗流滿面，夏潯可沒發現他的不自在，引導著他一連劈了三刀，夏潯才放開手，退開兩步道：“好，你再試試。”

劉玉玦依著夏潯所示，呼地劈出一刀，夏潯贊道：“好，這一刀就已運用了腰力，很好，你再練幾遍，徹底把它掌握。”

劉玉玦開心地道：“謝謝楊大哥。”

“嗯……咳！”

旁邊忽然傳來一聲清咳，兩人轉眼望去，就見羅克敵穿一襲白袍，正負手站在廊下，兩人趕緊上前參見，羅克敵瞟了劉玉玦一眼，說道：“還算不錯，雖習武較晚，姿質卻是上佳，這套刀法還剩下三招，等蕭千月教完，你來找我，本官再傳你更高明的武功。”

劉玉玦連忙倒提刀柄，抱拳施禮：“謝大人。”

羅克敵點點頭，對夏潯道：“隨我來，有事交待于你。”

“是！”

夏潯拍拍劉玉玦肩膀，隨著羅克敵走去。

羅克敵閑庭散步，悠然道：“一會兒，你去一趟五軍都督府，見見斷事官鐵鉉鐵大人。”

夏潯聽到這個名字，身子不由一震：“鐵鉉？”

羅克敵瞟了他一眼，問道：“怎么，你認得？”

夏潯趕緊搖頭道：“不認得，卑職只是……聽說過他。”

羅克敵笑笑，說道：“哦，我倒忘了，你是個讀書人，聽說過他的名字也不稀奇。鐵鉉此人，熟通經史，成績卓著。在太學讀生時，就頗有名氣，后來，他由國子生選授為禮科給事中，剛正不阿，辦事勤勉，當今皇上親自賜以表字鼎石，是個難得的干才。”

夏潯道：“是，不知大人命卑職去見鐵斷事官，有什么交待。”

羅克敵皺了皺眉道：“那個濟南白蓮教的八方巡閱使凌破天如今有了消息，朝廷收到消息，說在東海群盜中發現了他的蹤跡。那些海盜，走私劫掠，無惡不作，如果再與這等朝廷叛逆勾結，難保不會做出什么更加無法無天的事來。

消息上還說，海寧衛官兵中亦有人與海盜私下勾結，皇上大為震怒，決定調剛剛自陜西回京的曹國公李景隆大人往杭州府嚴查此事，并可籍機圍剿海盜。因為事涉衛所官兵，所以調鐵大人一同前往，你在濟南時與白蓮教打過交道，對他們比較熟悉，所以皇上欽點，著你一同前往，你要好生做事。”

夏潯聽了，眉毛不由聳動了一下，一個剛正不阿的能臣，一個寡謀而驕的紈绔，這樣的組合我一個小小七品官夾在中間可不好侍候，要不要繼續打醬油呢？他卻不曾想到，此后三人打交道的時候還長著呢，想得過且過談何容易。

羅克敵欣然一笑，對夏潯道：“皇上能想起你來，說明還是很器重你的。上一次，為了一個女人，連早朝你也敢耽擱，皇上把你擱一擱也是對的，去了好好做事，把事做漂亮些，依本官看，這一次回來，皇上一定會大用你的。”

夏潯連忙躬身道：“是，卑職遵命！”

所以夏潯要到五軍都督府倒也快捷，出了錦衣衛的大門兒，往右一拐，行不多遠，就進了五軍都督府的大門兒。

上一回夏潯在這里邊打過官司，旁的衙門他或許不認識，可是最熟悉的就是斷事廳。中軍斷事官吳不殺左遷了，剛剛換上來的斷事官就是這位鐵鉉鐵大人，鐵大人是文人，做得卻是軍事法庭的主官，可他雖是文人，鐵骨錚錚一如其姓，不阿權貴，不懼豪強，任職五軍斷事官才沒多長時間，就已立下威信，令得軍中上下無不凜然。

夏潯到了斷事廳前，士卒通報進去，鐵鉉說一聲請，夏潯立即走了進去，只見主案上摞著高高兩摞案牘，中間一名官員，剛剛站起身來，夏潯立即抱拳施以軍禮，朗聲道：“卑職楊旭，見過鐵大人。”

“呵呵，楊大人免禮，快快請起。本官久仰楊大人之名，此番同往杭州府公干，還要大力借助于你呀。”鐵鉉線條分明的臉龐上微微露出一絲笑意，起身迎了上來。

這鐵鉉看起來只有三十出頭，身材高大，膚色黎黑，眼窩有些深陷，鼻梁又高又挺，頜下一部胡須微微有些虬曲，因為光線自外射進來，夏潯站起，正好看清他的模樣，似乎瞳孔微微帶些深褐色，并非純然的黑色，心中不由微微一奇：“這位鐵鉉大人，莫非有外族血緣？”

夏潯還真猜著了，這鐵鉉祖籍波斯，當年蒙古軍隊西征時，被帶到中原，所以確實有外國血統。

夏潯道：“不敢當，下官聽憑大人差遣便是。不知大人打算何時啟程？”

鐵鉉道：“曹國公昨日剛剛回京見駕，少不得要見見同僚故舊，本官想明日再去曹國公府上請教，何時動身，還得曹國公拿主意。”

鐵鉉性情剛正，原任禮部給事中，現任五軍都督府斷事官，一任是挑毛病的，一任是斷刑獄的，大概是有點職業病，除了剛見到他時露出點笑模樣，其他時間都是神態嚴肅，言語也極認真，夏潯和他除了公事，根本聊不到別的地方去，因此兩下里聊了一陣，約定明日一起赴曹國公府，夏潯便起身告辭。

鐵鉉把他送到斷事廳外，夏潯便獨自離去，離開五軍都督府，回到錦衣衛都指揮使司取了馬匹，便直奔小馴象門。眼看將到通濟門，夏潯忽地看到方有幾個人站在那兒，幾個魁梧的侍衛，中間一男一女，正對面說話，打眼一瞧，夏潯不由吃了一驚，這雙男女，男的正是李景隆，女的正是謝雨霏，夏潯急忙一勒韁繩，翻身跳下馬去。