這個(gè)冬天，一如往年，無(wú)邊落葉，萬(wàn)木蕭蕭。
不同于往年的，是今年塞北貓冬的人少了，整個(gè)北方都忙得熱火朝天，忙著殺人的，忙著逃命的，忙著爭(zhēng)權(quán)的，忙著奪利的……
夏潯從豁阿夫人的營(yíng)地離開(kāi)不久，從瓦剌部落趕來(lái)報(bào)信的人就到了：大明數(shù)路大軍已經(jīng)趕到他們的駐地八河，把他們幾大部落留在那個(gè)最好的冬季駐牧之地的老窩都給抄了。
瓦剌諸部首領(lǐng)聞?dòng)嵈篌@，哪還顧得與韃靼繼續(xù)較量，倉(cāng)惶回師，便趕回瓦剌。把禿孛羅和豁阿夫人此前就已從夏潯口中知道了確切消息，聽(tīng)聞老巢出事，他們也是心急如焚，但是他們都清楚，夏潯既然把這件事告訴他，那就代表著大明的軍隊(duì)已經(jīng)趕到八河，他們即便立即回師也來(lái)不及了，眼下莫不如為善后中爭(zhēng)取最大利益而努力。
誰(shuí)說(shuō)草原上的人就沒(méi)有政治智慧？一番權(quán)衡，兩個(gè)人都很明智地捺下了心中的焦急，直到消息正式傳來(lái)，才與其他部落首領(lǐng)一向“大驚失色”、一樣“怒不可遏”，但是在返程中，兩個(gè)人便開(kāi)始不斷地到其他部落中走動(dòng)，與該部首領(lǐng)會(huì)唔，秘密進(jìn)行洽談。
西蒙古有許許多多部落，所謂的瓦剌三王和哈什哈，只是本部落強(qiáng)大，然后有眾多的部落依附其下，結(jié)成同盟，這樣松散的統(tǒng)治方式，就注定了每個(gè)具體的部落，其首領(lǐng)對(duì)本部都擁有絕對(duì)的統(tǒng)治權(quán)，他們可以自行選擇新的政治盟友，結(jié)成利益團(tuán)體。
豁阿夫人和把禿孛落要做的事就是盡可能爭(zhēng)取這些部落對(duì)自己的擁戴，現(xiàn)在他們當(dāng)然不能透露太多消息，于是只能從譴責(zé)脫脫不花和撒木兒著手，指責(zé)他們一意孤行，發(fā)動(dòng)對(duì)韃靼之戰(zhàn)，指揮上又有諸多失誤。其實(shí)贊成對(duì)韃靼用兵她豁阿也有份，各部落同意出兵更是各部首領(lǐng)親自點(diǎn)的頭，這時(shí)自然避而不談。
一路下來(lái)，萬(wàn)松嶺只管做著在大明扶持下將這些已被削弱的蒙古部落全部納入自己治下的美夢(mèng)，撒木兒公主則憂心部落不知道被明軍破壞成什么樣子，完全沒(méi)有注意豁阿夫人和把禿孛羅的小動(dòng)作。
在馬哈木和哈什哈雙雙遇刺之后，撒木兒公主以瓦剌最高統(tǒng)治者遺孀的身分，加上脫脫不花的強(qiáng)大號(hào)召力，確實(shí)在那個(gè)人心動(dòng)蕩的時(shí)刻招攬了一些部落過(guò)來(lái)，而現(xiàn)在這些努力都付諸流水了，這些猶疑不定的部落復(fù)又分別投向了豁阿哈屯和把禿孛羅。
奴兒干都司、哈密王、別失八里王，這些都是歸順了大明，但是保持著讀力武裝的地方勢(shì)力，他們奉詔攻打瓦剌，在大雪寒冬時(shí)節(jié)如此不遺余力，根本就是利益驅(qū)使。以前，他們一直是瓦剌和韃靼這兩頭猛虎欺壓擄掠的對(duì)象，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)反咬一口，他們自然樂(lè)于答應(yīng)。
因此一來(lái)，瓦剌就倒了大霉。這些人馬到了瓦剌哪還客氣，一開(kāi)始是只要遇到反抗就大肆燒殺搶掠一番，青壯殺死，婦人和兒童連帶牛羊馬匹全都席卷一空，到后來(lái)你不反抗他就激你反抗，然后又名正言順地?fù)屄右环讶丝凇⑸蟮葢?zhàn)利品源源不絕地運(yùn)回自己的地方。
等瓦剌殘軍狼狽地跑回自己的地盤上時(shí)，他們的部落已像一塊被啃得七零八落的骨頭，沒(méi)剩多少肉了。
來(lái)自于山西都司和陜西都司的明軍，軍紀(jì)比這幾路人馬要好一些，卻也不可能紀(jì)律嚴(yán)明、秋毫無(wú)犯，何況這種侵掠本身也是一種削弱瓦剌的手段，由于瓦剌與韃靼未按計(jì)劃耗光全部實(shí)力全結(jié)束了戰(zhàn)斗，通過(guò)這種手段也能最大限度地削弱他們的實(shí)力，所以對(duì)友軍的行為睜只眼閉只眼，采取了放任的態(tài)度。
實(shí)際上這時(shí)候他們想約束也約束不了，戰(zhàn)勝的部落擄掠戰(zhàn)敗部落，是草原上一向的習(xí)慣，你想約束，哈密、別失八里和奴兒干的三路大軍也只是陽(yáng)奉陰違，這兒沒(méi)有中原那樣的城池，而是散落在草原上的一個(gè)個(gè)大小部落，大軍一到，他們更是分散逃竄，整個(gè)草原上到處都是，軍隊(duì)要分兵追擊，更是無(wú)從監(jiān)督。
實(shí)際上明軍自己許多士兵也參與其中了，只是他們無(wú)法像那三路大軍一般堂而皇之地把牛羊趕走，把女人和孩子帶回去當(dāng)奴隸，所以動(dòng)作要小一些。雖然豁阿哈屯、把禿孛羅、撒木兒公主等人一聽(tīng)本部受到攻擊，就已經(jīng)有所預(yù)料，但是回到瓦剌親眼見(jiàn)到被洗劫一空的一個(gè)個(gè)部落，依舊悲憤不已。
不過(guò)眼下他們也沒(méi)有別的辦法，明軍打著征討的幌子，討伐瓦剌。竊立大汗，圖謀不軌的證據(jù)他們已經(jīng)拿到了，明軍進(jìn)攻瓦剌以后，俘獲了許多部落的長(zhǎng)老和首領(lǐng)，有了這些人證，討伐之舉可謂出師有名。他們除了謝罪別無(wú)出路，因?yàn)樗麄円呀?jīng)沒(méi)有一戰(zhàn)之力。
且不說(shuō)那些殘兵敗將根本不可能是明軍的對(duì)手，而且因?yàn)槔铣脖徽紦?jù)的原因，如果真要打下去，不用幾天他們就得因缺少糧草而全軍覆沒(méi)。明軍當(dāng)然不可能這么做，也沒(méi)有能力這么做。朝廷正在吞噬韃靼這塊大蛋糕，不可能再抽出足夠的人力、物力和財(cái)力，同時(shí)對(duì)瓦剌采取改編措施。
不要說(shuō)在當(dāng)時(shí)，就算是在現(xiàn)代，國(guó)家儲(chǔ)備較之那時(shí)不知強(qiáng)了多少倍，各種現(xiàn)代化交通、運(yùn)輸、通訊條件便利快捷，以傾國(guó)之力對(duì)一省之地進(jìn)行集中的、徹底的改造和投入，也是吃不消的，明廷既然不能馬上對(duì)瓦剌開(kāi)刀，保留已經(jīng)被削弱的原有統(tǒng)治階層并促使其繼續(xù)內(nèi)訌就很有必要。
否則一旦瓦剌出現(xiàn)權(quán)力真空，朝廷又沒(méi)有足夠的力量去控制他，游弋于瓦剌周圍的北方、西方部落，還有哈密、別失八里甚至奴兒干的那些領(lǐng)主、酋長(zhǎng)們就會(huì)垂涎三尺地插手其中，瓦剌廣袤的領(lǐng)土和無(wú)數(shù)的游牧部落被他們蠶食、吞并之后，形成新興的強(qiáng)大游牧民族，尾大不掉，會(huì)讓朝廷更加頭痛。
更何況，要消滅瓦剌這些統(tǒng)治階層也不容易，他們打不過(guò)卻可以逃，如果他們逃往北方，與更北方的游牧部落媾和，建立流亡政斧，明廷又沒(méi)有足夠的力量控制瓦剌草原，草原上部落陸續(xù)投靠過(guò)去，十年八年之后他們依舊會(huì)卷土重來(lái)。
須知現(xiàn)在說(shuō)明軍已經(jīng)控制了瓦剌，指的是控制了那些駐牧在八河地區(qū)的直屬于瓦剌三王和哈什哈的核心部落，瓦剌草原廣袤無(wú)邊，相當(dāng)于半個(gè)大明的國(guó)土，無(wú)數(shù)的部落散落其間，就算把大明兩百多萬(wàn)軍隊(duì)一個(gè)不剩地全派過(guò)來(lái)，不可能控制整個(gè)瓦剌草原的所有部落。
所以，大明要按下姓子談判，瓦剌貴族們也要咽下這口惡氣來(lái)談判。
明廷已經(jīng)拿到了瓦剌私立大汗的鐵證，出師有名，談判也就有了底氣。同時(shí)，他們已經(jīng)控制了瓦剌主力所在的八河地區(qū)，掌握著談判的主動(dòng)權(quán)。從韃靼匆匆撤軍回來(lái)的諸位部族首領(lǐng)既然還有談判的機(jī)會(huì)，也就下不了就此流亡的決心，只要不超出他們的談判底限，他們就只能坐下來(lái)。
與韃靼一戰(zhàn)，瓦剌遭受了前所未有的重創(chuàng)，老巢被抄，部落中多年積攢下的大量財(cái)富被掠擄，如此種種，使得諸多部落不再迷信于黃金家族的權(quán)威，而是把萬(wàn)松嶺當(dāng)成了瓦剌人的災(zāi)星，他的威望一落千丈。原本堅(jiān)決擁戴他的豁阿哈屯和撒木兒公主，現(xiàn)如今也只剩下一個(gè)死心到底的撒木兒公主，豁阿與他算是徹底決裂了。
萬(wàn)松嶺并不蠢，以他的精明甚至可以更早一些發(fā)現(xiàn)夏潯的陰謀詭計(jì)，只是他雖一生行騙，卻從來(lái)也沒(méi)想過(guò)朝廷也可以行騙，他是個(gè)老千，卻從沒(méi)想過(guò)朝廷也可以做老千，正因?yàn)樗钚挪灰桑运麖奈慈ド钏歼^(guò)朝廷一條條命令背后的深意。
現(xiàn)在他知道了，卻已大勢(shì)已去。撒木兒公主對(duì)他倒是毫無(wú)異心，由于草原上惡劣的生存環(huán)境和常年不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)，部落的衰亡和復(fù)興是家常便飯，今曰坐擁萬(wàn)帳，牛羊如云，明天匹馬天涯，浪跡四方，后天再度崛起，這種事屢見(jiàn)不鮮，所以撒木兒絲毫沒(méi)有頹喪，哪怕只剩一兵一卒，她也有信心東山再起。
做為成吉思汗的后裔，撒木兒公主不愧是女中豪杰，如果她生為男兒身，也就用不著力捧萬(wàn)松嶺這個(gè)假貨了。可憐她一片癡心，大汗夢(mèng)破滅的萬(wàn)松嶺卻又打起了卷帶一筆細(xì)軟，逃之夭夭，繼續(xù)做江湖騙子的美夢(mèng)。他一面按著錦衣秘探楊亙的吩咐向大明皇帝寫(xiě)請(qǐng)罪書(shū)，一面吩咐自己的弟子公孫大風(fēng)準(zhǔn)備出逃。
豁阿夫人和安樂(lè)王把禿孛羅上書(shū)大明朝廷，把私立大汗的罪責(zé)統(tǒng)統(tǒng)推到死去的馬哈木和太平兩個(gè)人身上，他們向明廷大表忠心，并表示愿意交出脫脫不花，換取大明的寬赦。
撒木兒公主見(jiàn)此情景，情知大勢(shì)已去，便準(zhǔn)備策劃遠(yuǎn)遁。如果明廷要處死脫脫不花大汗，她就突圍逃向更北方！鐵木真當(dāng)過(guò)俘虜、吃過(guò)敗仗，被整個(gè)部落拋棄過(guò)，獨(dú)自流浪于草原之上，后來(lái)還不是成了五湖四海之王？十年生聚、十年教訓(xùn)，她和脫脫不花未必就不能卷土重來(lái)。
很快，大明皇帝的圣旨就下來(lái)了，朱棣封豁阿夫人為一品誥命、忠順?lè)蛉耍馄渥影⒐爬瓰轫槍幫酢ｍ槍幫踉邱R哈木的封號(hào)，馬哈木是瓦剌三王之首，是撒木兒公主的丈夫，這個(gè)封號(hào)給了豁阿哈屯的兒子，就等于是剝奪了馬哈木部落自額勒別克汗以來(lái)，對(duì)瓦剌的最高統(tǒng)治權(quán)。
把禿孛羅依舊是安樂(lè)王，但是皇帝下旨，馬哈木和太平竊立大汗，圖謀不軌，剝奪兩人的王爵，太平部落由安樂(lè)王把禿孛羅統(tǒng)治。這一來(lái)，瓦剌最高統(tǒng)治者的名份給了豁阿夫人，安樂(lè)王卻得到了最大的實(shí)惠。
瓦剌最強(qiáng)大的力量本來(lái)是哈什哈部落和馬哈木部落，把禿孛羅合并了太平的部落之后，就能實(shí)力大增，與這兩個(gè)部落鼎足而立，三分天下。可太平死后，撒木兒公主已為太平部落搶立了一個(gè)首領(lǐng)，已經(jīng)成為該部事實(shí)上的首領(lǐng)，只是還未得到大明的承認(rèn)，沒(méi)有襲受王爵。
如今朱棣把該部納入把禿孛羅治下，可想而知那位太平部落的新任首領(lǐng)是絕不會(huì)心甘情愿交出權(quán)力的，他虛與委蛇地應(yīng)付走了大明軍隊(duì)，必會(huì)反抗把禿孛羅的控制，把禿孛羅想壯大自己的實(shí)力，就得對(duì)自己這個(gè)一貫的盟友部落動(dòng)伍。
這就像當(dāng)初額勒別克汗把西蒙古的統(tǒng)治權(quán)封給馬哈木，西蒙古原來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)者哈什哈不肯放權(quán)，于是兩人就斗了二十年多年，一直到同時(shí)遇刺身亡，黃泉路上依舊是一對(duì)水火不相容的冤家。朱棣這么安排，明擺著就是驅(qū)狼斗狼了，可是把禿孛羅能放棄么？
你知道我的目的，也只能按照我的要求去做，這是裸的陰謀。
等把禿孛羅吞并了太平的部落，擁有了足夠的力量，他會(huì)不會(huì)向豁阿夫人發(fā)起挑戰(zhàn)？這是后話了，眼下，他們還有一個(gè)共同的敵人：撒木兒公主。
永樂(lè)皇帝把豁阿夫人立為瓦剌的統(tǒng)治者，她就必須得征服撒木兒公主，才能得到草原諸部的承認(rèn)。撒木兒公主和豁阿夫人，這對(duì)曾經(jīng)的盟友，現(xiàn)在也不得不走向?qū)αⅰ?
其實(shí)在豁阿夫人的心里，一直以為接下來(lái)她唯一需要征服的人只是把禿孛羅，她認(rèn)為撒木兒公主和脫脫不花汗會(huì)被大明皇帝下令處死，她甚至已經(jīng)暗中授意自己的部落，一旦明軍圍剿撒木兒公主，就故意放水，讓撒木兒公主從他們的防御區(qū)域逃出去。
豁阿夫人倒不是念及舊情，而是因?yàn)橹灰辉谕哓莶柯渲畠?nèi)，一個(gè)活著的脫脫不花和一個(gè)活著的撒木兒公主對(duì)她就是有利的，明廷就得對(duì)她更加倚重，不惜財(cái)力地扶持她，不讓脫脫不花和撒木兒公主在瓦剌人中的影響力和實(shí)力超過(guò)她。
卻沒(méi)想到，朱棣氣勢(shì)洶洶地追查瓦剌人擅立大汗一事，為此不惜大動(dòng)干弋，真正查到了脫脫不花下落時(shí)，居然開(kāi)恩不殺了。圣旨上說(shuō)，大明對(duì)元室后裔一向是寬待禮遇的，當(dāng)年把脫脫不花安置在甘肅，容許他成為該部落的首領(lǐng)，就是明證。
馬哈木和太平擅立大汗，其心可誅，而脫脫不歡在瓦剌并無(wú)根基，只是一個(gè)任人擺布的傀儡，皇帝陛下仁慈寬恩，見(jiàn)他請(qǐng)罪誠(chéng)懇，決定不予嚴(yán)懲，只免去他的汗位，改封為大明指揮同知，依舊統(tǒng)轄原馬哈木部落。
這一招，卻與當(dāng)年把白蓮教裘婆婆延攬入京，封為教坊司女官，叫她廣收弟子，將白蓮秘術(shù)，實(shí)際上也就是魔術(shù)戲法兒公開(kāi)與天下人面前的用意是一樣的，揭開(kāi)其神秘色彩，也就不再能夠蠱惑愚夫愚婦。
成吉思汗當(dāng)年到處播種，黃金家族后裔遠(yuǎn)未滅絕，就算這個(gè)脫脫不花汗是真的，把他弄死也無(wú)濟(jì)于事，只要瓦剌人有心，只要黃金家族在草原上還有蠱惑人心的力量，他們?cè)缤砟茉僬乙粋€(gè)來(lái)，甚至炮制一個(gè)假的出來(lái)。更何況這個(gè)脫脫不花是假的，還有利用的價(jià)值。
留著這個(gè)瓦剌人心中的脫脫不花不殺，把他置于把禿孛羅和豁阿夫人之下，就能打破所有對(duì)黃金家族依舊抱有幻想的草原人的神話，叫他們親眼目睹：神圣也是可以被踐踏的。這一招比刀槍還狠，殺他們幾個(gè)人，他們可以再生，搶他們幾頭牛羊，他們可以再養(yǎng)，精神支柱被擊碎，便再也無(wú)法還原了。
當(dāng)然，這些都只是暫時(shí)的手段，至于沒(méi)有一步到位的原因，就是因?yàn)榧o(jì)綱突然改變計(jì)劃，結(jié)果沒(méi)有耗光他們的實(shí)力，而朝廷現(xiàn)在還要集中全力經(jīng)營(yíng)韃靼，夏潯只好亡羊補(bǔ)牢，丟幾個(gè)餌下去，叫他們繼續(xù)自相殘殺，等解決了韃靼那邊的問(wèn)題，騰出手來(lái)，這邊也該打得差不多了。
等瓦剌的事情得以“圓滿解決”，埋下重重禍患和內(nèi)戰(zhàn)的根源之后，哈密、別失八里、奴兒干都司、山西都司、陜西都司就開(kāi)始撤軍了，他們?cè)诓菰险v扎了一個(gè)冬天，吃瓦剌的、搶瓦剌的、禍害瓦剌的，順帶著還給他們做了大量改良人種的工作，終于準(zhǔn)備滾蛋了。
這時(shí)候，冰雪消融，春的氣息已經(jīng)吹到了塞北。
夏潯也要從遼東啟程，返回燕京了。
一輛長(zhǎng)途大車轆轆駛過(guò)，鞍韉齊全、甲胄鮮明的侍衛(wèi)護(hù)侍于前后。
小櫻探頭在窗口，貪婪地看著街頭的一切。
老漢、老婆子們身上還穿著老羊皮襖，就勤快地出現(xiàn)在大街上，肩上挎著藤條筐子，沿路拾撿著牛糞羊糞。
從韃靼草原趕來(lái)的牲口販子趕著滿街的牛羊馬匹經(jīng)過(guò)，牛哞羊咩聲一片。
從海路運(yùn)上來(lái)的糧食也一車車駛過(guò)，路兩旁是形形色色的各式商旅，擺攤的、開(kāi)店的，熱鬧非凡。
一路過(guò)去，等出了城，不遠(yuǎn)就是叢叢群山。
山陰還是白雪皚皚，山陽(yáng)的野草野菜已經(jīng)瘋長(zhǎng)起來(lái)。
縱然是山陰的白雪中，也已露出了春色，那漫山遍野的映山紅，紅彤彤的一片，仿佛一片絢麗的朝霞，而鋪陳其下的，卻依舊是一片雪白，白與紅，構(gòu)成了一片賞心悅目的驚艷。
寬闊的遼河上面，曾經(jīng)冰凍三尺的河面已經(jīng)開(kāi)始解凍，河中央的部分已經(jīng)重現(xiàn)了滔滔河水，沖刷得兩側(cè)的冰面晶瑩剔透，不知什么時(shí)候，轟隆一聲，一大片冰面便塌進(jìn)水里，變成許多剔透的冰塊，隨著那河水歡快地沖向遠(yuǎn)方，一路撞得粉身碎骨。
這里是北方，卻不是她所熟知的草原，所見(jiàn)的一幕幕情景，既熟悉又陌生。
說(shuō)陌生，是因?yàn)椴菰系拇禾欤胤欢娜藗儚?fù)蘇過(guò)來(lái)時(shí)不是這樣的情景。說(shuō)熟悉，是因?yàn)檫@兒的風(fēng)、這兒的天，這兒的氣息，她喜歡這兒，和家鄉(xiāng)好像。
可她終究還是要離去，跟著她的男人，因?yàn)樗腥说牡胤讲攀撬募摇?
家和家鄉(xiāng)，當(dāng)然是家更親切一些。
想到她的男人，小櫻心里便是一陣甜蜜，原來(lái)男歡女愛(ài)，竟是這樣一種感覺(jué)！
不曾成為他的女人前，她從不知道，雖然也曾憧憬，也曾幻想，但是直到真的經(jīng)歷那一切，她才知道自己的想象力是何等的匱乏，從處男變成男人，其實(shí)身心的改變都不大，而從處子變成女人，那種身心的改變實(shí)在是太大太大了……
小櫻正想得臉龐發(fā)燙，屁股上“啪”地一記脆響！
“哎喲！”小櫻一聲嬌呼，扭回頭來(lái)嗔怪地瞪著夏潯。
夏潯笑道：“你要一直趴在窗口么，這都出了城了，來(lái)，陪我坐一會(huì)兒。”
小櫻嘟嘟嘴兒，扭身坐在夏潯身邊，夏潯一攬她的腰肢，似要讓她坐在自己膝上，小櫻白了夏潯一眼，指了指卷起的窗簾。夏潯一笑，伸手一拉簾索，將窗簾兒放下來(lái)，竹簾兒有縫隙，但是從里往外看能夠看清事物，從外向里卻是看不到甚么的，小櫻這才溫馴地投入他的懷中。
豐若有余，柔若無(wú)骨，豐腴秀潤(rùn)的身子便是這世上最好的一塊溫香軟玉，柔嫩而溫軟、圓潤(rùn)而挺翹的粉臀坐在腿上，輕輕撫去有一種妙不可言的柔韌，夏潯的大手只在宛宛香臀上輕輕一撫，未等她揮手來(lái)打，便又滑上去，撫上了小櫻那雙除了蘇穎，足以笑傲夏潯其他所有妻妾的。
“怎么，不舍得離開(kāi)這兒？”
“才沒(méi)有，有什么舍不得的。”
小櫻違心地說(shuō)著，伸手抓住夏潯在胸前作怪的大手，她根本禁不起夏潯的撩撥，只消夏潯稍使手段，就能弄得她身體酥軟，花澗潺潺，可這車上如何可以？那時(shí)豈不難受之極。
歪著頭想想，小櫻突然有些擔(dān)心起來(lái)，扭頭轉(zhuǎn)向夏潯，吞吞吐吐地道：“阿哥，你說(shuō)……你說(shuō)夫人她們……”
“嗯？”
“她們會(huì)不會(huì)笑我呀？”
夏潯一怔，奇道：“笑你什么？”
小櫻欲言又止，想了想，又扭回身去，緊張地卷著衣角，吞吞吐吐地道：“人家跟你出來(lái)，本來(lái)是幫你做事的，可是……可是……”
夏潯臉色凝重起來(lái)，沉聲說(shuō)道：“不錯(cuò)，你若不說(shuō)，我還忘了。茗兒大概是不會(huì)說(shuō)你什么的，不過(guò)謝謝和梓祺嘛，那可都是嘴上不饒人的女子呀。”
小櫻慌起來(lái)，道：“阿哥，那怎么辦？”
夏潯一本正經(jīng)地道：“要不，回了金陵之后，你先回秣陵鎮(zhèn)去？等個(gè)合適的機(jī)會(huì)我再接你過(guò)來(lái)。”
小櫻問(wèn)道：“唔……，也成。不過(guò)……合適的機(jī)會(huì)，那是什么時(shí)候？”
夏潯悠然說(shuō)道：“也許三月五月，也許三年五年……”
“啊？”
“也許三十年五十年！”
小櫻又氣又笑，拍他一巴掌，嗔道：“不理你，又來(lái)耍我！”
夏潯開(kāi)懷大笑道：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，管我們出來(lái)時(shí)是什么身份呢，你現(xiàn)在就是我的女人，這是誰(shuí)也改變不了的事實(shí)，你又在乎什么呢？再說(shuō)，梓祺、謝謝她們也不是個(gè)得理不饒人的主兒，若是和你開(kāi)個(gè)玩笑的話，你就大大方方的又怎的？我的小櫻胸懷最寬廣嘛！”
隨著這句一語(yǔ)雙關(guān)的話，夏潯在小櫻傲人的雙峰間掏弄一把，惹得小櫻又是一陣嬌嗔……
夏潯笑著擁住她，小櫻坐在他的懷里，一顆稍嫌忐忑的心漸漸平靜下來(lái)，夏潯依舊愛(ài)撫著她，心神卻已悄然浸入對(duì)遼東情形的思考之中，回京之后，這些都是要向皇帝詳細(xì)稟報(bào)的，自然要抽時(shí)間整理一下！
歷經(jīng)一冬，遼東布政司對(duì)韃靼的重新編戶、接收安置、委任官吏、設(shè)置管理制度等方面的工作已經(jīng)做得差不多了，無(wú)力拯救陷入死亡邊緣的族民、也無(wú)力抗拒大明武力的阿魯臺(tái)不情不愿地交出了權(quán)力，被夏潯親切地邀請(qǐng)到沈陽(yáng)衛(wèi)長(zhǎng)住了，他的爵位依舊保留著，卻徹底失去了權(quán)力。
說(shuō)起來(lái)，阿魯臺(tái)其實(shí)是很幸運(yùn)的，實(shí)際上，在本來(lái)的歷史上，十多年后馬哈木之子脫歡一統(tǒng)瓦剌，再度東侵，阿魯臺(tái)西戰(zhàn)于瓦剌，東戰(zhàn)于兀良哈三衛(wèi)，其部下衣食無(wú)著，紛紛散去，或降大明，或降瓦剌，曰薄西山的阿魯臺(tái)最后全部族人僅剩一萬(wàn)三千多人，徙居母納山，窮困潦倒，最后被脫歡出兵殺死，瓦剌至此一統(tǒng)韃靼。
而今，他不但能得善終，而且榮華富貴并不稍減，實(shí)在是個(gè)幸運(yùn)兒。只是他并不知道自己未來(lái)的下場(chǎng)竟是這般凄慘，所以心里恨極了夏潯。
夏潯可不怕他恨，這貨以后只能留在沈陽(yáng)做寓公了，還怕他畫(huà)圈圈詛咒自己么？這老貨就算罵人，也就翻來(lái)覆去那么幾句，比起江南那幫子文人現(xiàn)在罵自己的話，罵的五花八門、鞭辟入里，那功力可是差得太遠(yuǎn)了。
阿魯臺(tái)當(dāng)了甩手掌柜，雖是當(dāng)?shù)貌磺椴辉福瑓s也不用艸心那許多頭痛事了，這些事自有遼東都司艸心。遼東都司自從朝廷擬定了對(duì)韃靼之策后，就開(kāi)始籌措從海路運(yùn)來(lái)糧食，用軟硬兼施的手段降服韃靼人不難，難的是歸心，這一點(diǎn)就要體現(xiàn)在陸續(xù)的政策上。
儲(chǔ)備糧草，避免春荒，避免因?yàn)楸僦蟮臑?zāi)荒餓死大批牧民，這就是爭(zhēng)取民心的第一步。
運(yùn)糧的事情全部交給了鹽商和糧商，朝廷現(xiàn)在大型工程太多，根本顧及不了這一塊。運(yùn)糧到遼東，直接以物易物交易，從遼東換取人參、東珠、牛羊、皮裘等物，由商人來(lái)經(jīng)營(yíng)卻是大有賺頭的，何況不喜歡換取東北特產(chǎn)的還可以用鹽引交易。
所以大批的商賈搶著承擔(dān)起了往遼東運(yùn)糧的任務(wù)，春風(fēng)一起，他們就陸續(xù)出發(fā)了，他們不但從江南采購(gòu)米糧，還從東南亞等國(guó)購(gòu)進(jìn)米糧，這個(gè)過(guò)程中，直接進(jìn)一步促進(jìn)了海外貿(mào)易、糧食貿(mào)易的發(fā)展，同時(shí)也促進(jìn)了海運(yùn)的發(fā)展。
糧船一批批地從海路運(yùn)到了遼東，大量的糧食穩(wěn)定了遼東糧價(jià)，同時(shí)，大量糧食的運(yùn)入，也避免了一些殲商大肆提價(jià)，在榷場(chǎng)交易中趁機(jī)盤剝韃靼牧民，激起剛剛歸服的韃靼牧人的忿怒。
糧食運(yùn)入，牛羊牲畜、毛皮特產(chǎn)等物又源源不斷地運(yùn)出，這個(gè)過(guò)程中也促進(jìn)了遼東經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展，遼東百姓第一次發(fā)現(xiàn)，原來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)不一定必然使得民不聊生，有時(shí)候反而會(huì)叫他們更加富足。
眼下，遼東與韃靼交易最多的物資是馬匹，戰(zhàn)馬是重要的軍用物次，原本不允許普通商賈貿(mào)易，這項(xiàng)權(quán)力是限制在朝廷手中的。不過(guò)朝廷不以贏利為目的，其交易手段、交易作用官僚化嚴(yán)重，貿(mào)易效率也極其低下，夏潯特意請(qǐng)旨，針對(duì)遼東的特殊情況，放開(kāi)了這一條件。
為了鼓勵(lì)交易馬匹，遼東布政司在提高牛羊貿(mào)易賦稅的同時(shí)，降低了馬匹交易的賦稅，通過(guò)經(jīng)濟(jì)手段，促進(jìn)了它的發(fā)展。于是，大批的蒙古馬通過(guò)經(jīng)濟(jì)頭腦發(fā)達(dá)、經(jīng)濟(jì)手段靈活的商賈輸進(jìn)了關(guān)內(nèi)。
同樣是飼養(yǎng)牲畜，養(yǎng)馬比養(yǎng)牛羊還要賺錢，嘗到了這個(gè)甜頭之后，窮得叮當(dāng)亂響的牧民們雙眼一亮，在這個(gè)春天里，重點(diǎn)飼養(yǎng)放牧馬群的牧民明顯增多了。
關(guān)于給馬市交易大開(kāi)方便之門，刺激牧民養(yǎng)馬，朝中曾有許多大臣提出過(guò)異議。有的大臣認(rèn)為游牧強(qiáng)悍，蓋因有馬，不應(yīng)該刺激他們大量養(yǎng)馬，而是以養(yǎng)牛羊?yàn)橹鳎膭?lì)韃靼牧民多養(yǎng)牛羊，以牛羊市易各種生活物資，兩全齊美。而馬，這可是戰(zhàn)爭(zhēng)利器，如果讓韃靼人擁有太多馬匹，會(huì)叫人很不安。
皇帝接到大臣意見(jiàn)后就沒(méi)有急于表態(tài)，因?yàn)檫@么多年的認(rèn)知，使他知道夏潯每做一件事都一定有他的想法在里面，他的想法很多時(shí)候角度刁鉆，異于常人，但是細(xì)細(xì)想來(lái)，卻又大有道理。所以朱棣只是把大臣們的意見(jiàn)轉(zhuǎn)發(fā)于夏潯。
夏潯果然上書(shū)言明了自己的看法，這封奏章一上，那些有異議的大臣立即再無(wú)異議。夏潯在上書(shū)中說(shuō)：草原上的人要放牧才能生存，草原遼闊，不同于中原的圈養(yǎng)家畜，放牧就必須要有馬，因此即便你窮盡手段來(lái)限制牧人養(yǎng)馬，哪怕把馬壓價(jià)得一文不值了，他們也一樣會(huì)保留一定數(shù)量的馬匹。
馬匹的數(shù)量至少會(huì)人手一匹，而不分男女老幼人手一匹馬，也就意味著如果打仗，他們不但能擁有足夠的戰(zhàn)馬，要做到一人雙馬甚至三馬也不難。所以，只要他們想打仗，無(wú)論什么時(shí)候，他們始終都是有足夠的可用于作戰(zhàn)的馬匹的，這個(gè)限制就牧民方面來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義。
而對(duì)中原來(lái)說(shuō)呢，目前又嚴(yán)重缺馬，不但軍中缺馬，民間也缺馬，以致馬價(jià)炒得很高，依舊不敷使用。一旦限制養(yǎng)馬之地的馬匹飼養(yǎng)，并不能減少牧民用于作戰(zhàn)的馬匹，只能使中原的馬匹供應(yīng)更加困難。可是鼓勵(lì)他們養(yǎng)馬呢？
草原只有那么大，放牧的牧人只有那么多，他們的草場(chǎng)有限、每個(gè)人能夠放牧的牲畜數(shù)量也有限，他們多養(yǎng)馬，就沒(méi)有余力也沒(méi)有足夠的草場(chǎng)再去養(yǎng)更多的牛羊，他們需要養(yǎng)馬來(lái)交易，去換糧、換布匹、換各種生活物資，去過(guò)更好的生活，這不是很好嗎？
一旦他們心懷歹意，在有心人的糾集下想要作亂，多余的馬匹對(duì)他們的戰(zhàn)斗力并沒(méi)有絲毫幫助，這時(shí)候牛羊才是他們最重要的物質(zhì)保障。所以，他們多養(yǎng)馬就得少養(yǎng)牛羊，生活物資就要更依賴于農(nóng)耕民族。
在目前，他們剛剛歸附，人心還不穩(wěn)定的狀態(tài)下，是叫他們做到衣食住行可以自給自足好呢，還是叫他們把肚皮問(wèn)題交給大明來(lái)負(fù)責(zé)好？
當(dāng)然，這也是過(guò)渡階段的一種手段，這個(gè)階段他們的不均衡發(fā)展是對(duì)統(tǒng)治有利的，等到雙方的對(duì)立和隔閡漸漸消除的時(shí)候，中原也擁有了足夠的馬匹，供求關(guān)系就會(huì)改變，供過(guò)于求，馬匹銷路不暢，牧民自然就改以飼養(yǎng)牛羊?yàn)橹髁恕?
朱棣雖然是一位雄才大略之主，有些方面遠(yuǎn)比夏潯想的透澈，但是夏潯的方法里包含了許多后世的經(jīng)驗(yàn)和智慧，包括市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的規(guī)律，夏潯分析的有理有據(jù)，頭頭是道，有些方法其目的之深遠(yuǎn)，連朱棣看了都拍案叫絕，這件事就這么定下來(lái)了。
現(xiàn)如今，遼東布政司以當(dāng)初改造、遷置遼東部落的經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合韃靼部落的特點(diǎn)，因時(shí)、因地制宜地制定了許多新的政策，對(duì)韃靼部落和牧民重新進(jìn)行編組，指定了新的首領(lǐng)，劃定了游牧范圍，并且在以物易物的交易中，轉(zhuǎn)化了一部分牧人從此專職以貿(mào)易為職業(yè)。
還有一部分完全失去了放牲資料的牧人做了農(nóng)民和佃戶。另外一部分家中失去青壯勞力或主要生產(chǎn)資料的牧民，依照以前弱肉強(qiáng)食的草原生存原則，只能被人擄走，或者主動(dòng)變成別人的奴隸，才能生存下去，現(xiàn)在則被遼東漸漸興起的工廠作坊招納為工人。
隨著遼東貿(mào)易的發(fā)展，許多人不滿足于將皮毛等粗加工特產(chǎn)直接販賣于關(guān)內(nèi)了，因?yàn)槟菢荧@利太少，所以早就有人開(kāi)始經(jīng)營(yíng)大的皮裘制作作坊，他們的成功，讓更多的人開(kāi)了竅，他們開(kāi)始覺(jué)得只是大量的買地，收取定額地租，或者辦大牧場(chǎng)，販賣牲畜營(yíng)利，遠(yuǎn)不及加工貿(mào)易賺來(lái)的錢直接而快速。
所以有些人早就開(kāi)始轉(zhuǎn)型，出現(xiàn)了各種類型的工廠和作坊，這樣的工廠最短缺的就是無(wú)產(chǎn)的、專以作工為業(yè)的勞動(dòng)力，所以他們很樂(lè)意招攬這些無(wú)家可歸、無(wú)事可做的百姓成為自己的工人。這樣一來(lái)，草原上的人少了，草皮與水源的競(jìng)爭(zhēng)不那么激烈了，遼東布政司要安置繼續(xù)以游牧為生的人也就容易了。
一如當(dāng)年一樣，夏潯只把握大方向，具體的事情完全放手，哪怕在一些細(xì)節(jié)的處斷上他們會(huì)碰些釘子，夏潯也不會(huì)事先提醒，而是由著他們?nèi)ヅ觯灰怀龃髞y子。很快，萬(wàn)世域的遼東布政司在處理這個(gè)新的統(tǒng)治領(lǐng)地?cái)U(kuò)大了不止數(shù)倍的新遼東時(shí)，便得心應(yīng)手、游刃有余了。
欲速則不達(dá)，暫時(shí)只能做到這里，消化是一個(gè)長(zhǎng)期過(guò)程，至于把山西布政司、陜西布政司和北直隸向外擴(kuò)張，甚至以大寧為中心，再劃出一個(gè)新的布政司，對(duì)韃靼進(jìn)行徹底的分解，這就不是三年兩年就能解決的問(wèn)題了。
所以，現(xiàn)在該是他離開(kāi)的時(shí)候了。
夏潯思緒悠悠，將韃靼和瓦剌的情況細(xì)細(xì)地捋了一遍，滿意地吁了口氣。
“嗯？停一下！那里是怎么回事？”
從思緒中醒來(lái)的夏潯無(wú)意中向窗外一望，立即叩窗叫人停車，隨即卷起了簾籠。
不遠(yuǎn)處是一座不高的山峰，山峰上有一處峰燧，道路旁是一片灌木，這是山陽(yáng)，灌木上的雪已化去，抽枝發(fā)芽，新綠一片。在灌木叢中有一條人工踏出的道路，道路通到半山腰上。半山腰處有一片沒(méi)有生長(zhǎng)樹(shù)木的土地，此刻，那里正堆起一個(gè)巨大的墳包，黑黃的新土，四周插著一些招魂幡，在山風(fēng)中嘩啦啦地飄揚(yáng)著。墳前，有許多軍人打扮的人頭扎孝帶，似乎正在舉行祭祀活動(dòng)。
這要什么人去世才要筑起這么大的墳塋，叫附近駐地的守軍都來(lái)祭典，夏潯不記得最近有什么重要的軍中人物去世，所以要人問(wèn)問(wèn)。車隊(duì)停住了，一個(gè)侍衛(wèi)順著那條小道跑上了半山腰，過(guò)了一會(huì)兒又急急返回，到了車前，低聲道：“國(guó)公，這里是杏山驛駐地，赴韃靼調(diào)停的軍隊(duì)是從各個(gè)衛(wèi)所抽調(diào)的，杏山驛駐軍也抽調(diào)了許多士兵，同不肯歸服的部落交戰(zhàn)。如今大軍回返，杏山驛將士將陣亡袍澤的尸體都帶了回來(lái)，共計(jì)七十九具，全都葬在這里。”
夏潯的心微微一沉，沉默片刻，緩緩起身，正容道：“都隨我去，一同祭典陣亡將士英靈！”
墳冢前，一杯水酒自夏潯手中緩緩淋下，放下酒杯，夏潯又從激動(dòng)得滿眼熱淚的杏山驛將士手中接過(guò)一柱香來(lái)，向那巨大的墳冢鄭重地拜了三拜，在心中默默祝禱：“保家衛(wèi)國(guó)，難免犧牲。但是，這一次我們本可以避免一些不必要的傷亡的！眾壯士英靈不遠(yuǎn)，請(qǐng)聽(tīng)夏潯一言，此番回去，我一定會(huì)為你們討還公道！”
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鐵血蒼煙孤魂客，長(zhǎng)歌仗劍蕩誅邪。
征袍漫卷南巖下，青鋒三尺笑紅塵。
且看蕭破軍如何踏上天下巔峰，笑傲風(fēng)云，劍屠蒼穹！
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