等收拾妥當，三人便雇了輛馬車，吱吱呀呀地奔赴阿竹的村子。馬不停蹄地趕了三五天，這日傍晚終于快到了。
遠遠望著，這是一片肥沃富饒的小平原，偶爾有一兩處起伏的小山丘。大片大片的田地平平整整，許多都種了麥谷，秋收時節一片金黃，不過大部分都已經收割完了，只剩下矮矮的谷茬留在地上。平原中間一條溪溝兜兜轉轉蜿蜒穿過，依著水邊左右各散布著數個村落。此時正是炊煙裊裊，鍋碗叮當的悠閑時候。這家大娘吼著老伴兒把柴火燒旺了，那家院子一群扎小辮小啾的孩童圍著幾只小狗崽玩得正歡。
阿竹興致高昂地趴在車窗旁邊，十分敬業地向小谷一一作著介紹，間或偶爾也理理月影。
“這片是溪南三村頭李二叔的稻田。看到那只大黃牛沒有？它叫老哞，是從那么小一只開始養得這么大的，這幾個村里啊就數它最是勤懇賣力。”
“噢！”小谷贊賞般地點點頭。
“那邊綠色的，是溪北二村王大姨的菜園。王大姨可是個厲害人物，聲音又響力氣又大，誰要是動了她家菜園子，她能罵上三天三夜不歇嘴。不過她那園里的蔬菜品種可豐富了，長得又大又水靈，任誰看了都心癢癢。”
“哇！”小谷直勾勾地抬著下巴往外瞅。
“看看看，前面那棵大松樹附近，就是我家啦！那可是一棵上千年的松樹呢，村里人都說樹里住著仙人，可稀罕呢。”
月影斜斜瞟了一眼：呃……頂多就三百年，不過是棵普通松樹罷了。
“樹下好多人呀！”小谷伸著脖子想一探究竟。
再走近一點，他們便聽到了喧囂的人聲，其中有一個中年男子的聲音頗為洪亮而中氣十足，竟是在說前不久青城山的事。
“你們可知怎樣，那個妖道一拳就將大殿的屋頂打了個粉碎，接著一張口噴出火來，把整座山燒得鬼哭狼嚎。志遠長老見實在抵擋不住了，無奈之下才請了閉關數十年的青城祖師出來，與那妖道大戰一場。雙方你死我活斗法了三百回合，那叫一個風云變色，驚天動地啊。最后還是青城祖師更勝一籌，一個霹靂神掌正中那妖道胸口，斷了他修為經脈，才將他拿下。”
“好！好！青城山果然名不虛傳啊！”聽書人不斷拍掌喝彩。
“我這靈符，便是從青城長老那兒求來的，只有三十張，賣完無補啊。”
“真是青城山的嗎？給我一張。”
“我也要。”
“給我也留一份。”
……
“阿竹，他說的不對吧。”小谷一臉天真無邪地問。
“唉……”阿竹頭疼一般地哀嘆一口氣，垂著頭，拿手揉了揉太陽穴。
待眾人散去后，阿竹她們才下了車。看著松樹下心滿意足哼著小曲收拾家伙的中年男子，阿竹又是無奈又是溫情地喊了句：“阿爹——”
那男子聞聲抬起頭，一眼見到夕陽下阿竹的倩影，臉上閃過一絲驚訝，隨即扯出一個無比歡喜的笑顏，向孩子一般顛顛晃晃一路小跑，口中嘿嘿嘿地癡笑著，張著雙臂一把抱住她：“閨女閨女……回來了哈！”
“是是是，回來了。”阿竹半是嫌棄地應著他，胳膊卻摟得緊。
“來，讓爹看看。”她爹將她從懷中騰出來，轉上兩圈，上上下下仔仔細細打量了好幾遍，滿意地點點頭，“不錯不錯，越發俊俏好看了，就是瘦了點。”
“哪兒瘦了啊？這正好呢。”阿竹不服氣。
她爹卻一眼瞅見了不遠處站著的月影和小谷，立馬站直了身子端正道：“呀，這兩位不是祠堂的神侍嗎？怎么也一起來了？難不成拐了我閨女這大半年還不夠？”
“爹你說什么呢！是我邀了他們一起來玩兒的，你可別把人嚇跑了。”阿竹怨道。
她爹一把抓了她手拉到一邊耳語道：“怎么樣，這些日子，他們有沒有欺負你？”
“沒有啊，他們把我照顧得可仔細了。”
“那你們……有沒有……那個呀？”
“那個？哪個？”
“就是……”她爹欲言又止，然后飛快地說了句，“情感進展。”馬上又攏了手，退開兩步。
呃……被說中了。阿竹眼角一抽，一口氣梗在胸口上不來下不去，噎得她狂咳了幾下：“你想什么呢！告我娘去……”
阿竹作勢堵著氣就要走。
“誒誒誒……阿竹、阿竹。”她爹幾步敢將上去，一把勾搭上她肩膀，“等等別生氣嘛，爹開玩笑呢，別告你娘哈。”
一路拌著嘴就到了阿竹家門口。
這是一間兩進三出的小院落，灰墻覆著綠瓦。大門的門楹上懸著一面八卦銅鏡，左右各插著一面卷軸令旗，其下貼著三張狂草神符，嚇得小谷心里一抽，默默摸了摸懷中阿竹給他的符紙，自我鼓勵道：沒事的沒事的，我又不是什么邪魔惡怪，再說了還有阿竹的符護著呢，不會被照出來的。
雖是縮手縮腳，戰戰兢兢，但到底正正常常地踏進了大門，連個風兒都沒有。終于長舒一口氣，安慰般地輕輕拍了拍自己胸口。
院內干凈整齊，墻邊種了一排秋海棠，此時正開得靜謐美好。院東種著一棵梧桐樹，樹上垂了各色七彩絲絳，枝頭樹梢還掛了幾串風鈴正叮當作響。院西植了一棵桂花株，白色小花夾著隱隱花香。整個院子自帶一股淡雅氣息，卻不像是農家模樣。
“棠兒，快出來，看看我帶了誰回來。”她爹邀功般地高聲喊著。
一陣腳步聲，卻是個八九歲的小男孩先跑了出來，一聲歡呼：“阿姐！”
他一下奔到阿竹身側，拉著她的手，上下雀躍：“娘！娘！快出來，阿姐回來了！”
接著一轉身，又看到跟在阿竹身后的月影和小谷，更是開心：“還帶了位公子和個娃娃呢！”
一句話噎得阿竹差點一口老血噴出來。
“阿竹！”正屋門口出來個女子，雖是粗布衣裳，卻自有一番清雅氣質。她挽著袖子，在圍裙上擦兩把手，急急跨出屋門檻。
“娘！”阿竹一把拋下所有人，沖過去，撲到那女子懷里，“好想你。”