塵屑之中，阿竹胸前一團熒熒光亮，在那黑刃之下護著她毫髮無損。
那道士先是一驚，繼而揚眉一笑：“找到了。”
隨後一掌推出，再猛地往回一收，隔空便將阿竹懷裡的聚靈鎖拽了出來。
“啊！”阿竹脖子一下被勒扯得生疼，下意識地伸手拉住聚靈鎖的掛繩。
呲——聚靈鎖炸出一圈白色光刺，生生逼得那道士一下鬆了手，攤開掌心一瞧，整個手掌都被灼傷得不成樣子。
“聚靈鎖？”那道士看著手掌喃喃自語。
阿竹趕忙一下捂住鎖塞回懷裡，一骨碌爬起身就要往外逃。
“看來還有點麻煩。”那道士斜眼一瞥，手中拂塵橫著一掃，一道玄墨飛出，擊落在阿竹腳邊，瞬間化作一灘。
“啊！”阿竹覺著腳下的地板一軟，一下失去了平衡，沉進了濃墨化成的深潭之中。一陣撲棱掙扎之後，漸漸失去了意識。
……
不知過了多久，阿竹微微動了動眼皮，覺著身上很是暖和，像是泡在溫泉中一樣，但鼻尖聞著一股濃烈的藥草氣味，其中還夾著絲絲血腥氣，刺鼻且難聞，讓她忍不住接連打了好幾個噴嚏，才終於慢慢醒轉過來。
睜眼定睛一看，正身處一個小木屋內，四周牆壁高處開著一排木柵欄格子窗，外頭日光大盛，投下短短的影子，想來不是剛過晌午便是晌午將至。
阿竹略微動了動身體，聽到一陣鐵鏈哐當聲，這才驚訝地發現，自己正被鎖在一個藥池裡。池水很高，已經沒過了她的肩膀，散發著氤氳熱氣，溫溫暖暖很是舒服。但水的顏色是很深的墨綠，水面上密密麻麻漂浮著一層厚厚的草藥，甚至還有蜘蛛蜈蚣蠍子的模樣……
“啊！！！”阿竹一陣毛骨悚然噁心害怕，在水中一頓撲騰掙扎，將鐵鏈拉扯得錚錚作響，卻除了濺起一波水花，愣是沒能移動分毫。
無奈，只能強忍了心中不適，偏了頭不去看它們。
突然心中咯噔一響：糟了！原本篤定了月影能找到她，是因爲兩人身上各放了張追蹤符。但如今她被泡在這苦池子裡，符呢？！
水底下被鎖住的手趕緊在有限的活動範圍內一頓摸索。還好，身上的衣服還在，聚靈鎖安安靜靜地待在懷裡，貼身的荷包也不曾失去。隔著布料摸一摸，還能摸到一沓各式符紙的存在，就是不知道這符紙防不防水，還有沒有效。
摸到腰間，心裡一頓懊惱，她的匕首昨晚紮在那地板上沒能拔出來，不然還能用它把這鐵鏈削了。看來，如今只能靠自己想辦法快點出去了。
於是乎，一邊舉頭四處張望找線索，另一邊手中也一刻不停歇，努力地試著從擺脫鐵鏈的束縛。
突然，門吱呀一聲開了。
揹著日光，那道士緩步走了進來，見著一臉驚慌的阿竹，露出欣慰的表情，溫柔道：“姑娘，你醒了。”
“站住！你別過來！”阿竹炸毛一般地吼道，兩道目光警惕地盯著他。
這一聲吼，那道士真的就停下了腳步，低頭失措道：“是是是，貧道失禮了。”
阿竹一愣：這人怎麼回事？看模樣明明就是昨天那瘋子，怎麼說起話來卻像換了個人？
“你……你想幹什麼！”阿竹質問道。
“姑娘誤會了，貧道絕非那猥瑣齷齪之徒。”那道士連連低頭，眼睛緊緊盯著腳下的地板，不敢多看阿竹一眼，雙耳略微泛紅，顯得十分窘迫，“今日一早醒來，見姑娘躺在貧道的藥池中，喚也喚不醒，實在不知是怎麼回事。礙著孤男寡女共處一室難免有些不妥，這纔出了門去。”
阿竹一臉不信：“你的意思是，你不知道我爲什麼會在這兒？”
“貧道著實不知。”
“騙鬼呢！昨晚下手的人分明就是你！這張臉我記得清清楚楚！”
“不不不不……”那道士慌亂地解釋，“貧道昨夜打坐入定，絕對未曾離開此處半步，怎能對姑娘下手。”
“那便是……你分出去的靈識？”
“姑娘太高看貧道了。貧道雖是修行之人，但天資愚鈍，縱然習練多年，也依舊不得要領。如今，不過能簡單畫畫符文念念咒，換幾口飯吃。連短距離的隔空移物都時常失敗，又怎識得分出靈識這種高階法術。
“這麼說……昨晚的人真不是你？”阿竹將信將疑。
“今早之前，貧道與姑娘不曾謀面。姑娘所說之人，絕非貧道。”那道士說得真誠。
“要真是你說的那樣，能把我放了嗎？”阿竹試探道。
“不是貧道不放，實在是有心無力啊。”那道士愧疚地躬身道歉。
“什麼意思？”
“束縛姑娘的乃高階法術，遠在貧道能力範圍之外。”
“不就一條鐵鏈嗎？”
“姑娘若不信，可容貧道上前幾步？”
阿竹猶豫了一下，還是決定試試：“好吧。”
那貧道微微作了一揖，隨後緩步上前。當他走到距離藥池差不多一米之處時，一個黑光結界憑空出現，猛地擋在跟前，逼得他後退兩步。
“這結界煞氣甚重，貧道道行低微，實在無法破解。”
阿竹一瞧，這結界不正是那瘋子道士的嗎？眼前這人到底是真是假？
正疑惑不解中，突然想起那瘋子道士昨晚說的一句話：他要治病，見著他的兄弟就明白了。他的兄弟？難道就是眼前這個人？
“你……有沒有兄弟？或者是和你長得很像的人？”
那道士似乎不明白阿竹爲何突然這麼問，但還是誠懇地答道：“貧道父母雙亡，並無兄弟姐妹。自幼時出家，曾在青城山附近的普臺觀學習問道，十年前離觀入此山中獨自修行，未曾遇到與貧道長相相似之人。”
一番話說得阿竹愈發一個頭兩個大：這到底是什麼情況？難道昨晚的事都是她的幻覺？而且，青城山不就是昨晚那羣修士的地方嗎？這麼巧？
“你說你曾經在青城山附近待過，那這兒呢，這兒離青城山很近麼？”
“是，此山正位於青城山西南。若是步行，大約兩個時辰便可到達。”
天啊，青城山，自己居然離小巫山這麼遠了！可怎麼回去呀？隨後，眼咕嚕一轉，端起文縐縐的語氣，客氣地說：“道長，您能幫我個忙嗎？”
“姑娘請說。”
“聽聞青城山是個大派，門下弟子修爲頗高。能否勞煩道長跑一趟，請他們解我一時之困？”
那道士似乎有極大的難言之隱，頗是爲難，猶豫了好一會兒，才答應道：“好，那貧道便去青城山試試。只是能否請得人來，還不敢說。”
“無妨無妨，有勞道長了。”
那道士揖了一禮：“貧道會盡快趕回。”說罷，帶上屋門遠去，再無動靜。