在太原後營(yíng)坊街北邊靠近城牆的地方，有一所私立中學(xué)，名叫平民中學(xué)，這所創(chuàng)辦於1922年的中學(xué)和私立成成中學(xué)、進(jìn)山中學(xué)、省立第一中學(xué)，被譽(yù)爲(wèi)太原四所名牌中學(xué)。如今戰(zhàn)火將至，平民中學(xué)於數(shù)日前就已停課，學(xué)校教職員工逃亡一空，偌大的校園，只有一些軍人在這裡進(jìn)進(jìn)出出，顯示出，這裡，即將成爲(wèi)一個(gè)軍營(yíng)。
從忻口前線奉命撤出後，傅作義便將他的第7集團(tuán)軍總部設(shè)置於平民中學(xué)內(nèi)。
儘管在閻錫山召開的軍事會(huì)議上，傅作義挺身而出領(lǐng)受了守城任務(wù)，但仍然感到這個(gè)任務(wù)來(lái)得突然，來(lái)得有些沉重。
爲(wèi)了給堅(jiān)守太原的傅作義以守城的信念和底氣，閻錫山向他交代了太原城中尚有大量的糧食和槍械彈藥，並答應(yīng)將王思田代師長(zhǎng)的第73師歸還第35軍建制（第73師原屬第35軍，抗戰(zhàn)前夕，閻錫山爲(wèi)削弱傅作義的實(shí)力，決定第35軍取消師一級(jí)建制），將第211旅孫蘭峰部和第218旅董其武部各補(bǔ)充一個(gè)半團(tuán)的兵力；另外還將原第61軍軍長(zhǎng)李服膺的舊部楊維垣的第213旅，獨(dú)立新編第1旅3個(gè)團(tuán)、原正太護(hù)路軍兩個(gè)團(tuán)、3個(gè)炮兵團(tuán)，以及高射炮連等一些七零八碎的部隊(duì)配屬給他，共有1萬(wàn)餘人。
從表面看，傅作義的部隊(duì)有一萬(wàn)多人，但有些部隊(duì)是臨時(shí)配屬給他的，無(wú)論是指揮還是戰(zhàn)鬥力，都不能與強(qiáng)大的日軍相比，幾乎不用打仗，就知道結(jié)果。如果不能堅(jiān)守較長(zhǎng)時(shí)間便將太原丟掉，那麼，他傅作義以往的幾乎是百戰(zhàn)百勝的顯赫功業(yè)，也許就要盡付東流了，把太原視作自己命根子的閻錫山怕是也不會(huì)輕饒了他，被閻殺掉的61軍軍長(zhǎng)李服膺就是個(gè)教訓(xùn)。
回到平民中學(xué)第7集團(tuán)軍總部，傅作義緊急召開軍事會(huì)議。
“各位，閻長(zhǎng)官特令我們堅(jiān)守太原。”傅作義說(shuō)道。
話剛說(shuō)完，就聽副軍長(zhǎng)曾延毅說(shuō)：“閻長(zhǎng)官對(duì)我們太不公平，我們本應(yīng)守綏遠(yuǎn)，可他硬調(diào)我們守山西，開戰(zhàn)以來(lái)，都叫我們擔(dān)負(fù)重要作戰(zhàn)任務(wù)，可他的第6集團(tuán)軍，平型關(guān)打了一下，就給藏起來(lái)了，楊愛(ài)源、孫楚，這回乾脆跑到晉南去了，他們常駐太原，明擺著該由他們守。說(shuō)穿了，閻長(zhǎng)官就是想犧牲我們35軍！”
“就是，憑什麼讓我們守？他的嫡系部隊(duì)一個(gè)個(gè)溜得比誰(shuí)都快，媽的，這仗不能打。”
“軍長(zhǎng)，是啊，你爲(wèi)啥接受這個(gè)任務(wù)呢？這你明擺著往我們火坑裡推嗎？”
“軍長(zhǎng)，你說(shuō)，這仗怎麼打？就憑區(qū)區(qū)一萬(wàn)人，我看，不用敵人打我們，我們自己就趴下了。”
傅作義見衆(zhòng)如此激憤，怕影響士氣，將手中的水杯猛地往桌上一放，大聲說(shuō)：“不要再說(shuō)了，我既然領(lǐng)受了任務(wù)，就要把太原守住。我們不是給哪個(gè)人守太原，而是爲(wèi)國(guó)家守，爲(wèi)民族守。”
“我們以前做的是同室*戈，箕豆相煎的可悲蠢事，現(xiàn)在，好不容易有了一個(gè)爲(wèi)國(guó)盡忠的機(jī)會(huì)，難不成要當(dāng)窩囊鬼？”說(shuō)話的是73師代師長(zhǎng)王思田。
“呵呵，就你能，到時(shí)，我看你怎麼守？”副軍長(zhǎng)曾延毅揶揄道。
“身爲(wèi)軍人，當(dāng)馬革裹屍。”王思田大聲說(shuō)。
“嘿嘿，你就在這裡說(shuō)大話吧。”曾延毅再次挖苦道。
“你——”王思田氣得說(shuō)不出話來(lái)，猛然走到教室牆角，不經(jīng)意間碰了曾延毅一下。
“啊呀！”曾延毅右手馬上握著左胳膊，眉頭皺了起來(lái)。
“咋了，延毅？”傅作義見狀問(wèn)道。
“不小心讓彈片紮了一下。”曾延毅閃爍其詞。
“我看看，可不能讓傷口感染。”傅作義關(guān)心地說(shuō)。
“不用，一點(diǎn)小傷，不妨事。”曾延毅趕緊往角落裡走。
參謀長(zhǎng)陳炳謙忙說(shuō)：“請(qǐng)總司令指示。”
傅作義說(shuō)：“首先要命令守城部隊(duì)迅速集結(jié)，4日以前必須部署完畢。北城、東城將是敵人攻擊的重點(diǎn)，我們35軍就部署在敵人重點(diǎn)突擊方向上。213旅可部署在南城，估計(jì)沿正太路的敵人除進(jìn)攻東城外，還會(huì)進(jìn)攻南城。西城外有汾河，不是敵人的主要進(jìn)攻方向，可配備戰(zhàn)鬥力較差的新編獨(dú)1旅。”
傅作義沉思片刻：“關(guān)於城防工事與火力配備，我提出一個(gè)要旨：城防各種兵器的配備，應(yīng)能集中所有火力，以達(dá)殲滅敵人的目的。爲(wèi)使接近城垣的敵人完全消滅於我火網(wǎng)內(nèi)，城外近距離的死角，須以最大努力消除。各城角、各甕城及城根掘洞，伏藏山炮，對(duì)接近城牆的敵人，以零線子母彈構(gòu)成交叉火網(wǎng)。各城牆突出部，構(gòu)築機(jī)關(guān)槍地下室，用側(cè)射火力輔助山炮火力。監(jiān)視哨所一律設(shè)置在城牆腹部，採(cǎi)用互相監(jiān)視法。城內(nèi)房院可形成復(fù)廓者，須加築外壕，形成縱橫無(wú)數(shù)的方形陣地，以備阻絕突入城內(nèi)之?dāng)场３莾?nèi)較高堅(jiān)的建築物配備遠(yuǎn)射炮，並能向各方隨時(shí)集中射擊。”
“諸位明白了嗎？”參謀長(zhǎng)陳炳謙問(wèn)道。
“明白了。”衆(zhòng)人懶洋洋地說(shuō)道。
傅作義見衆(zhòng)人顯得漫不經(jīng)心，大聲問(wèn)：“明白了嗎？”
“明白！”
“好，爲(wèi)維持城內(nèi)秩序，決定成立戒嚴(yán)司令部，任命第35軍副軍長(zhǎng)曾延毅爲(wèi)戒嚴(yán)司令。我再?gòu)?qiáng)調(diào)一點(diǎn)，這次，還有第二戰(zhàn)區(qū)執(zhí)法總監(jiān)張培梅的執(zhí)法隊(duì)督戰(zhàn)。你們知道，這張培梅可是我的老上級(jí)，他的脾氣你們是知道的。戰(zhàn)時(shí)，如果有畏戰(zhàn)不前者，用不著我的憲兵隊(duì)，只要張總監(jiān)的執(zhí)法隊(duì)就夠你們受了。”
衆(zhòng)人一聽張培梅的執(zhí)法隊(duì)也與他們守城，不禁倒吸一口涼氣。尤其是曾延毅，心裡不由一陣悸動(dòng)。
11月4日下午，閻錫山又在綏署會(huì)議廳主持召開了一次緊急軍事會(huì)議，這是太原失陷前的最後一次高層會(huì)議。黃紹竑、衛(wèi)立煌、孫連仲、傅作義等高級(jí)將領(lǐng)到會(huì)。重點(diǎn)商討從晉北、晉東兩個(gè)方向撤退下來(lái)的部隊(duì)依城野戰(zhàn)計(jì)劃。
會(huì)議一開始即陷入僵局。衛(wèi)立煌不同意這個(gè)計(jì)劃，所以保持沉默，一言不發(fā)。
黃紹竑也不同意此計(jì)劃，但率先發(fā)表意見：“太原固然要守，但怎樣守，值得研究。是以野戰(zhàn)支持守城？還是以守城支持野戰(zhàn)？我認(rèn)爲(wèi)應(yīng)以守城支持野戰(zhàn)部隊(duì)的休整。因爲(wèi)忻口和娘子關(guān)兩方面的部隊(duì)正在敗退，恐怕在他們還未佔(zhàn)領(lǐng)陣地時(shí)就被敵人壓迫到太原城邊來(lái)，前方後方這許多人馬都混雜在太原城邊的鍋底裡，其危險(xiǎn)後果不堪設(shè)想。”我主張晉東方向的部隊(duì)撤至壽陽(yáng)以南、榆次以東的山地收容整理，從忻口撤下來(lái)的部隊(duì)除派一部分人守太原北郊的工事外，其餘的撤至汾河以西的山地整頓。因此，我覺(jué)得，即使守城部隊(duì)都作了犧牲，來(lái)?yè)Q取大多數(shù)野戰(zhàn)部隊(duì)休息整頓的時(shí)間，也是值得的。”
“你這話什麼意思？”閻錫山問(wèn)道。
“我主張晉東方向的部隊(duì)撤至壽陽(yáng)以南、榆次以東的山地收容整理，從忻口撤下來(lái)的部隊(duì)除派一部分人守太原北郊的工事外，其餘的撤至汾河以西的山地整頓。因此，我覺(jué)得，即使守城部隊(duì)都作了犧牲，來(lái)?yè)Q取大多數(shù)野戰(zhàn)部隊(duì)休息整頓的時(shí)間，也是值得的。”
“們的意思是野戰(zhàn)和守城同時(shí)進(jìn)行，這樣，纔有保障。”閻錫山堅(jiān)持自己的意見。
“可能兼顧嗎？從忻口和娘子關(guān)可都是敗退下來(lái)的殘破軍隊(duì)，軍心已失，他們能擔(dān)當(dāng)此重任嗎？”黃紹竑也堅(jiān)持自己的意見。
兩人你一言我一語(yǔ)，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，相持不下。
夜深了，會(huì)議仍無(wú)結(jié)果。有的將領(lǐng)多日休息不好，疲憊已極，居然在會(huì)場(chǎng)上打起呼嚕來(lái)。閻、黃二人就在這種連成一片的呼嚕聲中繼續(xù)爭(zhēng)論。
時(shí)針已指向5日凌晨1時(shí)，在某些將領(lǐng)的呼嚕聲中，閻錫山同黃紹竑的爭(zhēng)執(zhí)仍無(wú)結(jié)果。閻錫山本來(lái)就對(duì)黃紹竑指揮的娘子關(guān)作戰(zhàn)極不滿意，只不過(guò)礙於情面不便發(fā)火而已。情況緊急，他不想再爭(zhēng)論下去，斷然道：“軍隊(duì)已經(jīng)行動(dòng)了，要改變也無(wú)從改變了！”然後，閻錫山站起身，對(duì)趙戴文、朱綬光、楚溪春等親信說(shuō)：“咱們走吧。”
他們悄悄往外走，參謀處長(zhǎng)楚溪春指了指那些正在睡覺(jué)的將領(lǐng)：“還未宣佈散會(huì)，他們還不知道呢。”
閻錫山說(shuō)：“不用管了。”閻錫山隨即離開太原。黃紹竑走出會(huì)議廳後，卻發(fā)現(xiàn)閻錫山指定給他使用的小汽車不見了，嚇出一頭冷汗，慌忙帶十幾個(gè)衛(wèi)士摸到大南門，狼狽出城而去。