邱清泉千里迢迢趕到碭山時,桂永清正在他的軍部里焦躁地來回踱步。

74軍已經在昨天深夜順利撤退到了碭山附近,軍副軍長李樹森和參謀部的幾個高參已經代表軍去慰問過了,回來跟桂永清說豐縣之戰74軍傷亡頗大,主要是58師的傷亡很大,其中有個團更是連團長加伙夫都湊不齊一個整營了

還有沛縣附近打阻擊的鄭洞國第沛的傷亡也比較大,為了這事,據說湯恩伯已經直接向軍委會發電報告他狀了,還有桂永清的頂頭上司、第一兵團總司令長官薛岳對桂永清也是極其不滿,公開聲稱桂永清要為豐縣的失利負全責。

因為拒不阻擊從碭山回援豐縣的日軍草場支隊,桂永清已經犯下了眾怒。

盡管桂永清在中央有人,無論是蔣委員長的心腹愛將陳誠還是黨國元老、軍政部長何應欽,全都跟桂永清關系密切。

何應欽跟桂永清甚至還是姻親,因為桂永清娶的正是何應欽的親侄女,民國十九年桂永清險些被老蔣槍斃,就是何應欽幫忙說的情,最后還鬧個去德國訪問留學,回來后就搖身一成了海歸高級將領,不久就當上了中央軍校教導總隊的總隊長。

老實說,桂永清在中央的人脈還真不是一般的將領能比的。

但這次桂永清闖的禍卻有些大,因為蔣委員長也很關注豐縣之戰,國民政府上上下下全都憋著一口氣,希望能夠擊斃甚至俘虜南京大屠殺的頭號鄶子手中島今朝吾,可最終,卻因為桂永清關鍵時刻掉鏈子而功虧一匱。

桂永清也從何應欽側面打聽過了,希望何應欽能替他在蔣委員長面前說幾句好話,然而何應欽卻委婉的表示,這次事情挺大,蔣委員長甚至還發了脾氣,揚言要撤銷桂永清的軍長職務,得知消息之后,桂永清真正是急壞了。

“率真兄,你這是怎么了?看把你急的。”邱清泉問了一句。

邱清泉為人狂傲,向來不怎么把別人放在眼里,甚至當著別人面就敢滿嘴亂放炮,故而得了個邱瘋子的綽號,而桂永清雖然骨子里很怕死,可表面上卻儼然一副名將的樣子,滿嘴都是正氣,再加上有過留學德國的經歷,邱清泉因而高看他一眼,兩人關系較為密切,邱清泉擔任中央軍校教導總隊參謀長時,兩人之間的合作也比較愉快。

南京保衛戰當中,桂永清撇下部隊獨自過江,邱清泉內心對桂永清還是頗為不滿,否則他也不會離開46師去0師給杜聿明當副師長,但不管怎么說桂永清平時對邱清泉都還算不錯,邱清泉去德國留學都還是桂永清推薦的,所以這次邱清泉出任突擊軍第一縱隊司令并轉隸第一兵團后,便撇下部隊先跑來碭山拜見老長官來了。

桂永清嘆了口氣,愁眉苦臉地道:“雨庵,我這次攤上大事了。”

說罷桂永清就將事情緣由給邱清泉說了一遍,桂永清知道邱清泉是個炮筒子脾氣,肚子里沒有那么多彎彎繞,所以也沒太多隱瞞,當然,他不愿看到74軍擊斃中島今朝吾立下潑天大功這個陰微原由,桂永清是絕不會說出口的。

“這事,率真兄你做得的確是不地道。”邱清泉還真是個炮筒子,心里怎么想嘴上就怎么說出來了,說完了也沒有看桂永清臉色,接著又道,“先不說軍委會和兵團部的薛總司令都下了命令,就算沒有上峰命令,友軍有困難你也得出手相助不是?”

桂永清臉上好一陣燥,如果不是熟知邱清泉脾氣,只怕當場就翻臉了。

邱清泉卻是毫不在意,數落了桂永清幾句之后語氣一轉又接著說道:“不過馮圣法也是癩蛤蟆吞天,好大的口氣,他區區一個步兵師就想吃掉日軍一個常設師團的師團部,還敢事實上調動一戰區、五戰區這么多部隊參戰,也太狂了。”

“誰說不是?”邱清泉這句話卻說中了桂永清內心,“馮圣法仗著上次唐瑛那交際花給了他五十萬美金,置辦了些家當,又從軍委會那要了一個營的炮兵裝備,就敢硬撼小日本一個常設師團,簡直就是不知死活,他死也就死了,憑啥還得搭上我們軍?”

邱清泉也道:“最可惜的還是74軍的官兵,因為馮圣法的狂妄而付出了代價。”

“不止74軍的官兵,還有第8軍、軍、軍甚至第3l集團軍的官兵,咦……”說到這里,桂永清忽然間神情一動,心下有了個模糊的想法,這事要是操作好了,沒準還真有機會扭轉目前的不利局面,助自己脫困。

桂永清第一時間給何應欽去了電報。

何應欽接到桂永清電報之后立刻就去了蔣委員長行邸,蔣委員長自從當上黃埔軍校校長后,就一直以軍人的作息標準來要求自己,一貫早睡早起,既便大戰期間也很少破例,不過今天他卻破天荒沒有在十點以前上床睡覺。

蔣委員長還在因為豐縣之戰的功虧一匱而生氣,特別讓蔣委員長生氣的是,這已經不是桂永清第一次違抗自己的命令了,民國十七年,蔣委員長委任李默庵給桂永清當副旅長,結果李默庵卻讓桂永清給趕了回來,當時氣得蔣委員長險些槍斃桂永清。

何應欽被王世和領進書房時,蔣委員長正跟九戰區總司令長官陳誠發脾氣,徐州會戰失敗后,保衛大武漢就迫在眉睫了,為此蔣委員長專門組建了第九戰區并委任心腹愛將陳誠為總司令長官,眼下正從全國各地向武漢調集部隊。

“這個桂永清,早年間就狂悖自傲,連我的命令都敢不聽,現在仗著德國留洋歸來,就越發的目中無人了。”蔣委員長說著又來了脾氣,怒氣沖沖道,“上次在南京,他撇下部隊獨自過江的帳還沒跟他算呢,這次新帳老帳一起算,哼。”

看到何應欽進來,蔣委員長又道:“敬之你來得正好,你說這事該怎么處理?”

何應欽道:“委座,在決定處理桂永清之前,卑職以為是不是應該先反思一下豐縣之戰的前因后果以及得失?”

蔣委員長皺眉道:“你這話是什么意思?”

何應欽也不解釋,接著說道:“委座,本來按照薛岳的部署,74軍應該前出豐縣與碭山的部隊形成犄角之勢,5沛在豐縣發現日軍第16師團主力之后,就應該果斷在單縣附近構筑防線,那么也同樣可以實現保護碭山側翼的意圖

“等等,你等等。”蔣委員長忽然插進話來,“你剛才說日軍第16師團主力在豐縣?不是在碭山么?后來也正是因為碭山的第16師團主力回師豐縣,才使58師對豐縣的圍攻功虧一匱,難道不是這樣?”

何應欽道:“委座有所不知,在碭山的只是以第16師團所屬步兵第19旅團外加部份炮兵編成的草場支隊,第16師團剩下兩個步兵聯隊有一個在沛縣,在豐縣除了剩下的這個步兵聯隊外,還有半個后備兵團,足有四五千人。”

蔣委員長皺眉道:“這數字是誰告訴你的?”

對何應欽這番說辭,蔣委員長明顯不太相信,他更愿意相信俞濟時的說法,若不是因為發現豐縣日軍兵力空虛,馮圣法又豈會不知死活貿然進攻?俞濟時又豈會不知輕重貿然答應馮圣法的請求,調集全軍猛攻豐縣?

何應欽并沒有正面回答這問題,側面提醒道:“豐縣到底有多少日軍,從74軍上報軍委會的斃敵數字就管窺一二,這次74軍在豐縣斃傷日軍超過四千人,不是么?如果豐縣日軍真的只有一個步兵大隊,哪來四千以上的殺敵數字?

蔣委員長皺著眉道:“那包括了斃傷的日軍非戰斗人員。”

何應欽笑著搖頭道:“如果58師真有這么強的戰斗力,在單縣、豐縣能夠輕易于掉日軍兩個步兵大隊,如果第l沛團真到了連非戰斗人員都上陣的地步,他們最后為什么還是沒拿下豐縣,還是沒能擊斃中島今朝吾這個老鬼子?”

蔣委員長道:“俞良楨說,若不是因為桂永清不肯出兵拖住草場支隊,74軍早就拿下豐縣,擊斃中島今朝吾這個老鬼子了。”

“這只是馮圣法的一面之詞,俞良楨也沒到過豐縣,并不知道那里的具體情形,卑職懷疑事情的真相根本不是這樣。”何應欽語氣一轉接著說道,“真相很可能是這個樣子,馮圣法在58師輕松奪取單縣后出現了嚴重的誤判,在沒有搞清日軍的確切情報之前就貿然向豐縣發起了強攻,為了自己的軍事冒險能夠成功,他甚至不惜偽造情報來調動友軍參戰,戰斗失利之后,他又謊稱58師離勝利已經只有一步之遙,若不是因為草場支隊回師豐縣,58師就早已經擊斃中島云云,轉而將責任推到了友軍身上。”

蔣委員長聽得目瞪口呆,如果真像何應欽說的這樣,那就是另外一種性質了。

何應欽又接著說道:“委座,因為馮圣法的狂妄自大,74軍蒙受了巨大的傷亡,現在單縣也已經失守,保護碭山側翼的戰術意圖已經完全落空,碭山的局面已經非常嚴峻,這一切的確應該有人出來承擔責任,但絕不應該是桂永清

蔣委員長感到有些頭暈,但他仍未輕信何應欽,怒聲道:“查,這件事情一定要查個水落石出。”說罷又扭頭對站在旁邊的陳誠說道,“辭修,這事就由你負責。”