慈舟和尚擡起頭，仰望著城牆上的白髮將軍，斜陽的暮光從他肩膀上傾瀉下來，竟然有些刺眼，眼淚都差點流出來，自然不敢直視，稍微偏過頭去。

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“貧僧慈舟，西唐帝國江南東道人士，自幼寄託空門，乃禪林寺第一武僧，因犯了殺戒，被逐出門牆。一介落魄破戒僧，雲遊四方，嘗聽聞安西軍爲國守邊，血戰多年而不退，貧僧興之所至，在帝國邊陲重鎮金城，募集軍費二十萬錢，特意押運至此！”

白髮將軍聽了這番話，自然是半信半疑，他可是非常清楚，高地人是何等猖狂，已然吞併了安西都護府近半的地盤，甚至強行令往來商隊改道，差點截斷了龜茲城的補給。

好在前幾日剛剛打退高地人大軍的進攻，才又贏得了片刻的喘息之機，恰在此時，有幾家心黑手辣的波西斯商會趁機潛近，以一斗黃金換十鬥米的高價，匆匆地補給了一票，卻差點掏空了安西軍殘部的家底。

這是突然有僧侶聲稱自金城而來，送上一筆軍資，也不是朝廷所出，難保其中不會有詐。想到深處，他伸手輕輕一招，隨即就有一人，也是滿頭白髮，坐進吊籃裡慢慢放下去。

慈舟和尚看到這一幕，忍不住又好氣又好笑，不過他很清楚，龜茲城裡的安西軍殘部，如今已是山窮水盡的時候，外面羣狼環伺，小心謹慎一些，總歸是沒錯。

畢竟，在漫漫一卷史詩的戰爭史上，外敵奸細裝作國人混進城裡，私底下收買奸賊，裡應外合之下，就能攻破銅牆鐵壁的堡壘，百世不移的雄城。

於是，當白髮老兵端著長槍走到近前，慈舟和尚熟練地翻身下馬，配合著脫去僧衣，露出寺廟中宛如神佛塑像般精壯的身軀，藉此示人以誠。

城牆上的白髮將軍或許是許久沒有見過年輕人了，看到自稱帝國江南東道人士的出家人，忍不住嘖嘖兩聲，甚至爲老不尊地吹了聲口哨。

換做其他人，被這聲老不修的撩撥，已經刺激地羞愧了，可是慈舟和尚什麼場面沒見過，區區一聲呼哨實在是殺傷力有限，便當作沒有聽見。

白髮老兵的眼睛一瞬不瞬，盯著面前不遠處的僧人，先是槍挑黑色僧衣，順著槍桿滑落下來，又是嗅聞，又是反覆摸索，恨不得把夾層都給撕開了，仔細檢查幾遍才甘心。

不過，僧衣粗布質地，顏色也不是上上之選，實在是有些可疑，不符合這位橫穿大沙漠，不畏艱難險阻，執意前來的大德高僧的身份。

稍後，白髮老兵將僧衣滑落到地上，又去查看駱駝背上的錢袋，裡面滿滿當當的都是帝國制錢，儘管份量不足，卻是貨真價實的銅錢，銅火甚好。

慈舟和尚被人觀察，自己也在觀察別人，當他看見白髮老兵對二十萬錢毫不在意，眼中神彩絲毫沒有變化，只當這筆軍費不比糞土有價值，這才意識到大事不妙。

“最壞的情況發生了！依照我的估計，地處東西商路樞紐的龜茲城，恐怕往來的商人，都被高地人大軍脅迫著不敢靠近。在成爲真正意義上的飛地後，安西軍的殘部有多久沒有補給了？二十萬錢的軍費，沒有商隊敢過來賣貨，不比一堆垃圾有價值。看來，我的計劃得提前了！”

想到這裡，慈舟連進城一觀安西軍殘部家底的想法都沒了，免得看多了心疼，便雙手合十，禪唱道：“善哉，善哉！既然二十萬錢的軍費已安然送抵，貧僧發下的誓願也已達成，便就此告別罷！”

說完，他自顧自地吹了聲呼哨，三匹頗具靈性的駱駝，熟絡地前蹄曲膝，再側身躺下，就將夾在駝峰之間的錢袋，緩緩地卸在地上。

慈舟和尚伸手虛攝，地上的黑色僧衣“一躍”而成，落在他的手裡，就此披上肩膀，雙手穿進袖子，伸出十指，隨意地束了腰，算是穿好了。

“告辭！”

事情發生地太突然，就連左近的白髮老兵都沒有反應過來，就看見“慈舟和尚”交割了軍費，隨後飄然而去，忍不住想開口叫住此人，卻又沒得將軍的命令，不敢擅自做主。

其實，他的心裡已經認定黑衣僧人，定非高地人的奸細，蓋因幾十年的沙場磨礪出的直覺，並沒有任何心驚肉跳的危險感覺。

“郭都護……”

城牆上的白髮將軍也是被眼前的這一幕弄懵了，片刻過後，他的臉上露出一絲苦笑，知道自己怠慢了遠道而來的國人，不過他並不後悔自己的過度謹慎，畢竟這個好習慣屢次拯救了龜茲城，阻止了數次針對安西軍殘部的陰謀詭計。

“算了！能發大誓願，做如此功行，想必那位慈舟和尚也是個虛懷若谷的大德高僧，必定不會與我等一般見識。二十萬錢的軍費，還是他私人一力籌集，還親自運來龜茲，儘管仍是杯水車薪，這份雪中送炭的情分，定要刻石以記！”

安西軍最後一任都護郭昕（德宗時爵封武威郡王，官拜安西大都護兼安西四鎮節度使、開府儀同三司、檢校右散騎常侍兼御史大夫、左僕射）左手扶著傷痕累累的箭垛，目送遠去的黑衣僧人，隨口吩咐了下去。

憑著幾十年浴血沙場，屢次穿行在生死之間，從而磨礪出對危險的直覺，郭都護在一人四騎的身後，看到一連串的腳印，源源不斷地滲出血水。暮光下的沙土，泛起令人心驚肉跳的赭黃色，預兆著極其不祥的惡兆。

冥冥之中，郭昕看見了血海滔滔，在黑衣僧人的背後不斷擴大，更是聽到不絕於耳的潮漲潮落聲，他忍不住搖搖頭，以爲自己幻視幻聽了。

“犯了殺戒，看樣子，也是個精通空門武技的高僧。畢竟，手握利刃，殺心漸起。這位出家人此去，心中定生不良！就是不知道，他看誰不順眼，準備禍害哪家去了。”

郭都護忽然意識到，自己沒有出言留下黑衣僧人，或許是個正確的決定。龜茲城裡的軍民上下齊心，多一個慈舟和尚不多，少一個破戒僧不少，放他在外面，或許會有更驚人的事情發生。

反觀慈舟這邊，心境依舊清明，如同朗月入懷。儘管沒能如願進入龜茲城，目睹安西軍殘部數十年如一日，始終鎮守西垂的威儀，不過方纔城門前的對答，趁機窺視城中靈光，只見鐵血入霄衝雲散，軍氣玄黃蓋穹蒼，已經不虛此行了。

“此次去往高地人王國，我身上的中原禪宗僧袍恐怕有些妨礙……姑且入鄉隨俗一回，換上本教巫師的裝束。”