太子恆一聽對方是“布伯”所派過來的，又聯想到前些時日布伯發生的兩件“誤報”“錯案”，便有了“先入爲主”的概念，他的臉色，就更加難看了。

峨眉生不知就裡，兀自表現、表功道：“布伯大總管早知道，可能有不法之徒暗算太子爺，特派奴婢在此救駕護主?！?

“哼！”太子恆沉哼道：“布伯先生寂然已經早知道有歹徒行兇刺駕了？那他今天，又因何事退位微赴宴？”

峨眉生仍然不知進退，喜滋滋的答道：“這個奴婢就不得而知了，布伯先生可能是因爲辰總樓主已在太子爺身邊，他老人家便覺著萬無一失、足可放心吧……”

辰源聽這話，頓覺刺耳，卻道：“辰源無能，護駕不力，最終還不是仰仗了布伯先生的門人格斃元兇?！?

峨眉生並未聽出辰源總樓主“話中有話”，猶自面帶得色。

太子恆並沒有立刻發作動怒，只道要回“東宮”休歇，峨眉生一無賞賜、二無恩典、三無嘉獎、四無勉勵，正呆立茫然出神，宴會諸人，已慌忙紛紛恭送太子車駕，“樑王府”內外，又是好一陣子的紛紛攘攘。

太子恆才一回到“東宮”裡，即急召柴如歌、辰源、閻羅王等“心腹”大佬聚議，商討此事——

趙恆開門見山道：“峨眉生這一刀，明顯是一刀砍斷了唯一的活口和線索，你們怎麼看這件事？”

柴如歌禮道：“臣弟治下不嚴，府裡混進了刺客，罪該萬死?！?

閻羅王笑道：“恐怕峨眉生也是‘內鬼’?！?

辰源嘆道：“僕臣只希望不是心中所想的那樣?！?

太子恆俯視辰源，問道：“你心中所想的，又是什麼？”

辰源又嘆道：“僕臣擔心的是，這件事與布伯大總管，脫不了干係?！?

太子恆追問道：“諸卿認爲，此事該當如何處置？”

閻羅王陰笑道：“布伯先生有無牽扯當中，雖不能定論，但至少要先峨眉生抓起來，拷問一個來龍去脈水落石出?！?

太子恆故作沉吟的無奈道：“好吧，抓捕拷問峨眉生的這件事，就交給尚書大人去辦吧！切記，不要冤枉一個好人，也不可錯放一個壞人！”

——太子恆其實對布伯早有撤換貶斥之心，近些時日，布伯把京城搞得滿城風雨、烏煙瘴氣，太子恆聽了不少閒言碎語風言風語流言蜚語，他最不喜自己的自己的部曲，搞事借勢掌權自重，加上布伯數次“無中生有”、“空穴來風”、“信口雌黃”，無告“太子”門生海上花和“和王”趙栻要對自己有所不利、暗殺儲君，敗壞綱常，但每次都查無實事，這不由得使太子恆更堅信了布伯對自己的不忠和懷有異心、蓄有異志。

——且不管是不是布伯派人行兇刺駕，然後又著人殺人滅口，這個布伯都不得不防、更不可不除。

事實上，“煙水寒”之役中，布伯瘋病發作，突斃太子恆不惜重金從權相蔡京身邊“挖”來的“三大惡人”之後，太子恆就對布伯起了疑心；這段時間以來，太子恆可說是對布伯也處處設防早有提防，也破有計劃的漸次罅奪布伯手上的實力。

太子恆殺機方顯，殺意未定之時，又聽到閻羅爺來報，人犯峨眉生無端端的“自縊”於“刑部”“天牢”中的壞消息。

太子恆頓時就惱了，心道：“布伯老兒！你端的是好狠的歹毒心腸，本太子還沒下決心，你卻先下手爲強，丟車保帥、殺人滅口！要不是魔功通神的布伯，想在‘刑部’‘天牢’裡任意出入、自由殺人，談何容易？更伺況，監押峨眉生的，還是何去、何從這兩大刑門好手！

太子恆下定決心，除去身邊的“心腹大患”布伯。

所以，他決定賞賜布伯“美酒”“高官”，以酬謝慰勞布伯“勤王”之功。

“東宮”旨意和恩賜賞物，是由辰源總樓主親自送去的，隨行的除了“樑王”柴如歌，還有一些京城名人，他們都是來“恭賀”布伯高升的。

——布伯“扈衛得力”，賜御酒、寶馬、玉刀、金甲、銀盔、蟒袍、虎符、斧鉞，加封“東宮”大統領，執掌“御御林軍”。

布伯看了看前來“青衣樓”“道賀”的冠蓋陣容：

“小樑王”柴如歌、“司禮大太監”王黼、“刑部尚書”閻羅王、大太保馬小寶、孫小姐布煙卿、“何氏雙刑”何去、何從、孟朱雀、唐玄武，還有親捧“御酒”的總樓主辰源，他就不禁嘆了一口氣。

“恭喜大總管，日後必定青雲直上，出將入相了！”辰源賀道：“還不快快喝了這一杯太子爺御賜的慶功美酒！”

接過玉盞，布伯不知酒中有毒，還是喝了，才飲到一半，忽然停了下來。

柴如歌瞇起了眼睛，布煙卿的小手，不由暗暗搭在了劍鍔上。

布伯寒心一笑，終於飲下了後半杯酒。

毒酒發作！

布伯一發覺自己中毒，已知不妙，他仰天大嘯一聲，一面用內力強迫住毒力，一面負隅頑抗。

所有的“賀客”，都同時向他發起攻擊，包括他的上級和他的下級、栽培過他的人和他栽培過他的人，更紛紛爭功、表態，巴不得、恨不能將他碎屍萬段、挫骨揚灰。

布伯早知太子恆容不下他，卻不知，殺戮卻來得如許之快、如此的突兀、如此的心有不甘！

所以，布伯死戰到底！

布伯本有重傷瘋病，他受傷多處，且戰且走。

面如冠玉、齒白脣紅的柴如歌和眸子憂鬱、長髮披肩的辰源，都殺向布伯。

布伯因傷、病、毒一起發作，已神志不清、難以自持，一見自己看著長大的辰源也勇奮當先與自己爲敵，也不由得黯然長嘆道：“罷了，源源，你終於也容我不下了！”

辰源浩嘆道：“君叫臣死，臣不死，是爲不忠，你就認命吧！”

布伯老羞成怒更惱羞成怒，下手再不容情。

布伯縱有一身武功、但苦於神志瘋癲，內傷未愈，又身中劇毒，再敵衆我寡，說什麼也招架不住了，。然而，布伯魔功蓋世，就算能當場將其格斃，在場之人，只怕也要付出極大的代價。

就在這時，忽地一白髮人，破瓦而入，衆皆譁然！

“冷北城！”

“殺手之王？！”

柴如歌一見大喜，揚聲道：“冷城主，終於等到你最後出場收拾殘局了！這老瘋子已給我們困困死了，就待你最後一刀了！”

布伯一聽，心中知道，自己已經完了——

冷北城冷道：“你們都散開，這是我跟布伯先生兩個人之間的事。”

他冰冷的話音，還未落地，困鬥布伯的衆人，早已“知機”“知趣”的向四面散開，場中，只留下癲狂之中的布伯，與銀髮白衣的冷北城。

布伯狂笑道：“冷北城，就憑你一人，你自信能殺得了我布伯？”

冷北城冷道：“殺不了，也得殺?！?

布伯狂笑道：“你跟我身圍這羣落井下石的無恥之徒，一鼓作氣把我先撲殺了，豈不更痛快省事？”

“我不屑於羣毆，”冷北城望定對方瘋狂炙熱的眼神，眼神冷冽而冰清，他道：“我要與你公平決鬥。”

一句話，使得柴如歌、辰源、閻羅王等人，都垂下了頭，臊紅了臉，翻白了眼。

布伯忽然覺得，自己有些心虛，但是，他馬上抹去心頭的恐懼，狂聲道：“我現在有傷、染病、中毒，力疲，你和我談‘公平’？”

冷北城決然的道：“我先等先生驅毒止血，然後再戰。這期間，我保證，沒有人敢動您一根手指頭！”

布伯愕然片刻，即狂聲道：“‘殺手之王’的話，我信得過！”

然後，布伯在強敵環伺、衆目睽睽之下，就真的盤膝、打坐、運氣、調息、迫毒、療傷。

白髮似雪白衣勝雪的冷北城，也緩緩閉上了憂傷滄桑的雙目，他像是在養精蓄銳，靜心平氣，以備不久後的一場生死大戰。

爲冷北城和布伯掠陣護法的四角，竟是“涼城四美”。

有這四個美少女在，即使柴如歌、辰源這樣的絕世高手，也不敢輕易冒犯衝撞場中等待決鬥的二人療傷靜養。

布伯功力深厚，他求戰心切，他暫時把毒性壓制住、將血制止住，他就挺身躍起，向冷北城道：“‘殺手之王’的名號，我爭了一輩子，今天，總算就要如願了！我們可以動手了?！?

冷北城緩緩地睜開眼睛，冷冷的道：“我三招內若殺不了你，就自絕當場！”

布伯面色大變，突然，他大喝一聲：“狂爾？！”“驚歎號”一椎，向冷北城急打而至！

冷北城快拔劍。

刀貼面頰。

飛錐擊打在劍面上，劍面激撞在臉頰上。

冷北城脣角，立刻淌出了驚目的血絲。

冷北城震腕反手一劍。

劍如風！

“大風”。

冷北城距離布伯足有兩丈餘遠，但這一劍，仍猶如當心刺到。

布伯狂叫了一聲：“第一招！”

他順勢用手臂一檔，劍風過，衣袂裂，手臂上，立現一道深深的血槽。

二人手一招，冷北城口咯血，布伯臂見紅，可謂是不分伯仲，平分秋色。

布伯雙目赤紅，正要進攻，忽然，腳下地面崩裂，一對手已扣住他的足踝，有人地下大叫：“冷爺快動手殺了這個老瘋子——”

冷北城不但未動，冷叱道：“蘇大姐，不關你事！”

布伯用力拔身而起，那雙手禁錮不住，那人即倉皇破土竄出、騰身躍起！

“蘇晚？！”布伯怒吼一聲，正要出手冷北城白衣飄飄，卻已飛身攔到了他的面前。

布伯怒道：“閃開！”

他已發現暗算他的人，是“四大惡人”唯一的“漏網之魚”“狼外婆”蘇晚！

但冷北城並沒有趁人之危，也沒有趁機殺他。

布伯雖明知蘇晚曾眼見他殺害其他幾名盟弟，一定怕他趕盡殺絕，不放過自己，所以趁他和冷北城對決之機施暗算，以絕後患，如果，剛纔冷北城趁機全力一搏，自己可就再難有活命機會了。

所以，布伯向蘇晚含忿出手。

他的“驚歎號”飛錐，一屈一伸，一縷勁直襲驚慌失措花容失色的蘇晚！

布伯現在要殺蘇晚，以絕後患。

可是，冷北城偏不讓路。

冷北城拔劍。

他拔劍，擋這一鐵錐。

——第二招！

冷北城又接下了布伯一椎，這次他不再是嘴角淌血，而是吐血。

血色殷紅。

但是，布伯也同樣的大口咯血。

顏色鮮紅。

兩人都受了傷，而且傷勢不輕。

蘇晚一擊不成，已馬上混進人羣，逃走了。

布伯怒叱道：“冷北城，爲什麼要救她??？爲什麼不趁機殺了我？！”

冷北城道：“我救她，因爲她不該死於你之手；我要殺你，就須公平決戰；這是江湖道義！也是武林規矩！”

布伯狂笑了起來，大吼道：“第三招來了?。?！”

他全身發勁，運勁於雙臂。

他一椎就向冷北城射去——

冷北城出劍。

劍如月。

殘月。

月光格飛鐵錐。

冷北城口噴血箭，以劍支地！

布伯狂吼一聲，狂態盡露！

這時候，布伯本來可以做一件事——

繼續發動攻勢，一口氣搏殺冷北城！

但是，布伯他並沒有向大家所想的那樣做。

他反而停滯、呆滯了下來。

布伯整個人都癡迷的到了忘我的境界，他望著自己虎口盡裂的兩手，癡癡呆呆迷迷懵懵的自言自語道：“我……我輸了嗎……”

眼見老人執迷至此，布煙卿不忍的出聲道：“布伯，您贏了……”

布伯一聽，欣喜若狂的看向冷北城，道：“從今往後，我就是‘殺手之王’了？”

見布煙卿用哀求的目光望著自己，冷北城淡淡的答道：“是。”

布伯縱聲狂笑，道：“我布伯，終於天下無敵了，哈哈哈……”

冷北城冷道：“其實，你還不能算是；天下無敵?！?

“胡說！”布伯大怒道：“就連你‘殺手之王’冷北城，都不是我的對手，我怎麼還不能算‘天下第一’？！你說！”

冷北城淡淡的道：“你還有一個最大的敵人，有他在，你就永遠成不了‘天下第一’?！?

布伯驀然轉身，擡頭，目露兇光，歇斯底里的吼道：“那個人是誰？”

冷北城冷道：“那個人，不戰勝他，就永遠不可能成爲‘天下第一’。”

布伯越發急了，大聲道：“你說的是楚羽的業師‘燕山神尼’？”

冷北城咳道：“‘北尼’前輩跳出紅塵外，不在五行中，一心閉門專研佛學禪理，江湖中的爭名逐利，已經跟他老人家，毫無瓜葛，否則的話，楚羽楚二公子有難，她老人家又怎能不知不救？”

布伯更急道：“那你說的可是雲飛揚？”

冷北城咳道：“‘東狂’雲老龍頭已經作古，又怎能和先生陽世爭雄，布伯先生不記得了嗎？”

布伯大急，追問道：“難不成是‘少林寺’的曇隱和尚？！”

冷北城咳道：“‘南僧’曇隱大師，三十年前便已金盆洗手，縱情山水，遊戲風塵，神龍見首不見尾，仙蹤難尋，怕是平白雙手送給他一個‘天下第一’的稱號，他也懶得看上一眼呢！”

布伯狂急，加問道：“難不成是歐陽淨月那小鬼的叔父、‘白駝山莊’莊主‘大漠明駝’歐陽駝？”

冷北城忍咳道：“‘西駝’歐陽莊主，以毒害人，心術不正，縱然稱霸‘西域’，也稱不上‘天下第一’的名號。”

布伯想了一會兒，突然安靜一字一吐的道：“我、知、道、那、個、人、是、誰、了？”

冷北城微一震訝，反問道：“是誰？”

布伯又一字一頓的道：“他就是——‘黃山派’、‘太嶽山莊’、‘天都峰’、‘中絕頂’、萬老子！”

“非也！”冷北城氣定神閒的搖頭嘆息道：“萬老神仙乃是傳說中的神仙人物，他老人家早在五十年前，已經是公認的‘天下第一’了，自然不會再不惜羽翼，出山與你爭這虛妄之名；再說，萬老盟主隱居‘天都峰’之上，已經半甲子不過問江湖上的是是非非了……”

布伯徹底的瘋急了，他幾乎崩潰的喊道：“‘東狂’、‘西駝’、‘南僧’、‘北尼’、‘中絕頂’，都不是那個人，那你說我那個唯一的大敵，倒底是誰？”

冷北城鎮定的道：“遠在天邊，近在眼前?！?

瘋狂熱毒的目光掃過場上的諸人，布伯每盯視到一人，就怨毒無比的問一聲道：“是柴如歌？還是辰源？閻羅王？馬小寶這敗家子？何家這兩個狗崽子？倒底誰要跟老子搶奪‘下第一’？馬上滾出來，我要殺了他……”

大家被布伯瘋魔的模樣，駭得紛紛後退——

布伯癲笑狂吼之中，突聽到冷北城響起一聲醍醐灌頂式的當頭喝棒道：“你最大的敵人，就是布伯你自己！”

“哦?！辈疾朴兴?，反手一掌，擊在自己的天靈蓋上！（卷終）