知子莫若父，隱約感覺到“繡春樓”系列殺人案，出自遊歷四方的獨子班馬兒手筆的破曉，在得知驚動了少年好友、“殺手之王”冷北城之後，他放下手頭的事情，連夜自去往“洛陽”省親的路中折往“聊城”，護犢心切的破曉，爲了保住獨子的小命，不惜與“縱橫”青蔥之交反目交惡。
在父親嚴厲的喝問下，班馬兒說出了事情的始末。
破曉的心，是痛的。
他痛恨自己沒有盡到一個好父親的責任，他痛恨自己每天沉浸在木工機械製造裡、對兒子的成長生活忽略不問，他痛恨妻子魯冰花的誤導和小姨魯西西的溺愛，讓馬兒今天放下如此大的錯，他痛恨……
破曉心裡，有太多、太多的痛和恨，但，一切太遲了。
對於眼前這個倔強到眼紅的少年，破曉沒有打，也沒有罵，他狠狠抽了自己兩個耳光，然後喊來三個“班家”的手下看好少爺，他去找一個人，一個操控天下人生殺大權的人，他要保住自己兒子的一條命。
被反鎖軟禁起來的班馬兒一點也不服氣，他認爲自己做的一點也沒有錯，從小到大母親魯冰花就是這麼教育他的，就算母親不在了，自己犯了這丁點“小錯”，姨娘魯西西也會原諒他的；可是，“這個人”偏偏一副大驚小怪、天塌地陷似的，真是不配做我們“班家”的領頭人！
——班馬兒甚至恨上了他的父親。
他的恨意才起，就聽到了小客店外面老家丁郭鏟的叫賣聲。
班馬兒一躍而起。
這是他們幾個人約好的聯絡暗號，興奮的班馬兒知道新一輪的虐殺遊戲即將開始了，他瞅瞅四下無人，偷偷地從窗戶爬了出去。
黑暗中，緩步走出三條人影。
鶴髮雞皮的老婦“掘地三尺”班幹部，聲音沙啞的道：“總管，殺人遊戲又開始了。”
彎腰駝背的老者“後會無期”魯啊擼，語氣低沉的道：“總管，要不要跟過去？”
負手立在中間的“一路順風”皮皮魯，目光陰冷的看看左右二人：“不要自做主張，讓他去做想做的事！”
兩位“班家”的長老不敢多言，他們甚至在這位陰沉莫測的年輕總管身上，感覺到了“夢魔”江傲的死亡味道，這讓他們曾經無數次的懷疑，江傲並沒有死……
——冷北城突然想起了一件事情：晴晴擺滿月酒那晚，在“繡春樓”小樑王柴如歌曾經協助李十八擊殺義結義二哥、“鐵劍門”第二任門主“路見不平”管不平（參見《不死藥》卷第五章）；當時在場密會的幾人中，李十八、郭樹中、趙三好、彭五虎都已先後遇害，只剩下一個人尚行存於世，這個人就是——
凌齡柒！
燭光裡，郭鎂鎂全身素縞白衣，鬢邊插著一朵白色的小花，整個人兒，都包裹在一團白裡，除了她漆黑的烏髮和那一雙翦水的瞳外，只有預示著哀傷的白色。
酒菜已備好。
豬耳、薰魚、鵝掌、風雞、牛筋、醉蝦、黃蟹、鴨絲、肉粥、烏龍、花雕，八菜，一粥，一茶，一酒。
在這窮鄉僻壤的小城，這樣的酒席，不可謂不豐盛。
郭鎂鎂對這張菜單，好像覺得還算滿意，她擡頭問在外間擺弄火盆的雷絲裙：“凌大人呢？什麼時候來？”
“子時前一定到。”雷絲裙眸子裡隱約透著興奮的光亮。
凌齡柒，今年三十九歲，兩榜進士出身，據說與當朝“御史”龍大人、“涼州”知府海大人都是同年。也有市井謠傳說，凌齡柒在做官之前曾是巨盜，昔年曾經劫過“大風鏢局”一十六萬賑災鏢銀的羣盜中，就有他的參與，是一等一的高手。
由於最近發生的數宗兇殺案堪破不力，“刑部”尚書“十殿閻君”閻羅王發了很大的火，畢竟死的幾個人，都不是平頭百姓，對外界影響甚大；並有消息從“京城”傳出，近日將有要員微服私訪到“聊城”督辦此案。
這就預示著，有一個不小心，凌齡柒頭頂上的烏紗帽就有可能不保。
所以，凌齡柒現在的心情，和夏夜的空氣一般煩躁。
從堆積如山的文卷案宗出來，凌齡柒拖著疲憊的身軀，來到“繡春樓”，他決定今晚好好放鬆享受一番。
人生苦短，及時享樂。
自從郭樹中、趙三好、彭五虎、李十八等人，一個一個離世之後，纔到中年的凌齡柒，對這種來日無多、享樂趁早的消極想法，越來越揮之不去。
美食，美酒，美人。
凌齡柒現在已經開始準備享受……
在凌齡柒與郭鎂鎂行歡房間對面的樓上，有一間佈置奢華的雅室，這棟小樓，本是地方上一個退休京官的私宅，三天之前，就被來至京中的一位操著“中州”口音的貴客徵用下了。
房間四面皆窗，視野極廣。
此刻，夜深人靜，萬籟無聲。那穿戴綾羅綢緞，目若鬼火，形似骷髏的貴客，獨自憑欄，看著一戶戶沉睡中的人家，想到一家家的悲歡離合，陰森恐怖的臉上，始終浮現著一絲讓人望而生畏的詭笑。
這位在官場中翻手爲雲覆手爲雨、被文武百官畏如蛇蠍的“刑部”尚書“十殿閻君”閻羅王，忽而嘆息一聲，窗外已經有一人落葉般飄了進來，拜伏在七尺之外，落地時的聲音，比閻羅王那聲嘆息還輕。
那人身形才落，就有兩個漂亮、秀氣、害羞的美少年，自陰暗裡一左一右搶出，一槍一刀牽制住了不速來客。
來人拜道：“草民班破曉，拜見閻大人。”
“十殿閻君”閻羅王笑著向兩名美少年微微擺了擺手，“暴虎馮河瞠目槍”何去和“寂寞嫦娥廣袖刀”何從兩兄弟的人影，已消失在夜色中，院子已經恢復了寧靜。
閻羅王笑了笑，並沒有因爲破曉的突然出現而震驚，他一反常態，以一種很溫和的態度道：“破曉先生能找到本座的下榻之處，也算是好本事了。”
破曉恭謙的道：“草民最近新得了翠玉馬一對、波斯七色寶石鑲玉冠兩頂，金剛石翡翠手鐲十副、八寶沉香首飾盒十六具，因遠行在即，帶在身上多有不便，想暫存在大人這裡代爲保管，還請大人，無論如何都要幫草民這個忙。”
閻羅王皺了皺眉，喝了口茶：“這麼貴重的東西，萬一在本座手裡遺失了，本官可賠償不起啊。”
破曉垂首道：“錢財乃身外之物，丟了也算是運數使然，怪不得大人。”
閻羅王並沒有發笑，反而很嚴肅的道：“既然破曉先生信得過本座，本座就勉爲其難的代你保管些時日。”
“草民還有一事，”破曉眉目間忽然現出一種說不出的憂傷，他嘆息著道：“草民有一個不省心的犬子，最近惹了不少的麻煩，一事不煩二主，小兒有不懂事的地方，尚請大人一併照顧。”
“人在江湖，身不由己，我明白你的心情。”閻羅王嘆息著道：“其實人在公門，又何嘗不是身不由己，本座有本座的難處。”
破曉一咬牙，道：“‘妙手一族’在京郊有一塊‘荒地’，連年欠收，惱人的很，正想轉讓給出去，大人在京里人頭熟，就拜託您了。”
閻羅王瞇著眼睛，沉吟半晌，才笑著道：“小孩子嘛，有幾個不胡鬧的，對了，‘刑部’有個‘司門’的差事最近出了缺，本座對令郎的行事手法和作風頗爲欣賞，如果先生首肯的話，就讓令郎在本座身邊鍛鍊鍛鍊，相信還沒有人敢找我們‘刑部’的麻煩。”
破曉面上不動聲色的禮道：“那就有勞大人多多管教了。”
對面的“繡春樓”陡地響起一聲慘呼！
赫然就在對面的高牆深院中。
破曉吃了一驚！
令破曉吃驚的，還不止是這一聲慘叫，而是他忽然發現閻羅王這位兩榜進士出身的“刑部”正堂，居然也是位深藏不露的絕頂高手。
慘呼一起，這位閻大人居然就以左手撩衣襟，右手一個“推窗望月”，“咻”的一聲，人已穿出了窗戶，腳尖輕點小樓外的欄桿，再點欄桿外的柳枝，竟施展出“燕子三抄水”的身法，幾個起落間，就已竄上了對面的閣樓，再一晃就連影子都看不見了。
閻羅王聽見這一聲慘呼時，已經見到了班馬兒。
班馬兒就在郭鎂鎂的房間裡。
班馬兒臉色已變。
郭鎂鎂已經倒臥在血泊中，蒼白的臉已因恐懼而發青的班馬兒，正發狂的撲向房間裡的另外一個人——
凌齡柒。
破曉幾乎是和閻羅王同時趕到這裡的，看到了這種驚人的慘變，兩人居然還都能沉得住氣，非但沒有呼喝也沒有出手，甚至連神色都沒有多大的改變，只不過在有意無意間，兩人已經佔據了郭鎂鎂這間繡房的兩條主要門窗退路。
“爹……鎂鎂不是我殺的……”班馬兒慌張和悲傷的心情，溢於言表。