整個(gè)下午，知州府里都是分外熱鬧忙碌，就沒一個(gè)閑人。
晚上熱熱鬧鬧地吃了接風(fēng)宴，男人們聚在老老太爺?shù)臅坷镎f(shuō)話，皎月則去看弟弟妹妹。
這一路上十幾天，小丫頭的身子本就不太好，如今歇下來(lái)也不能大意了。
前來(lái)迎門的還是彩鳶，親手?jǐn)n起簾子，陪著笑道：“大小姐來(lái)得正好，二小姐剛才咳了幾聲，老爺又不在，也不好剛來(lái)就請(qǐng)大夫，太太擔(dān)心著呢。”
皎月點(diǎn)點(diǎn)頭，這倒是不錯(cuò)。
“我去看看。若是真病得厲害，也顧不了那么多了，總歸人才是要緊的。”說(shuō)話間，皎月來(lái)到正房，王氏正一臉愁容地拍著女兒入睡呢。
“大姑娘來(lái)啦？快，這邊坐，彩鳶上茶。”王氏見到皎月立刻如見到救星，連聲地張羅著招待起來(lái)。
皎月擺擺手，“太太別忙了，我又不是客人。聽說(shuō)妹妹有些咳嗽？”
王氏一屁股坐了回去，輕輕拍了幾下女兒的小被子，小聲道：“在路上的時(shí)候還好好的，這到了地方反而又病了！這可怎么好？”
彩鳶瞟了王氏一眼，不由腹誹，太太說(shuō)話越發(fā)沒個(gè)計(jì)較了。這要是讓大太太的人聽到了，還以為她們說(shuō)人家風(fēng)水不好呢。什么叫路上好好的，到了家里就生病。雖是實(shí)話，可也不能這么說(shuō)啊！
大小姐要是不提點(diǎn)，自己少不得又得費(fèi)翻唇舌了。
皎月倒是沒讓她費(fèi)心，直接道：“太太說(shuō)的自然是實(shí)話，可到底也該掂量掂量再出口。咱們畢竟
是在別人家里，凡事多想想總是沒錯(cuò)的。”說(shuō)著撥開了王氏的手，掀開小被子一角，查看起來(lái)。
王氏也想到了不妥之處，訕訕地住了嘴，眼巴巴地看著皎月給女兒檢查身子。
小丫頭這會(huì)兒迷迷糊糊地，時(shí)而咳上兩聲，倒是不嚴(yán)重。皎月細(xì)細(xì)聽了她肺腑的聲音，倒是沒什么問題，又哄了她張嘴來(lái)看，嗓子有些發(fā)紅了。
“可能是路上勞累了，一歇下來(lái)火氣就上來(lái)，嗓子有些不適，問題不大。”說(shuō)著，又讓彩鳶拿了一碗溫水來(lái)，滴了幾滴仙泉和瑰玉汁，先給皎祺飲了半碗下去。這些東西他爹那也有，只怕還沒來(lái)的及弄就出去了。
“剩下的半碗，如果夜里咳，再給她喝下去，明日早飯后我在來(lái)看看，如果沒緩解，就讓大伯娘請(qǐng)大夫來(lái)。”
王氏正打怵跟楊氏打交道呢，有大小姐出面，再好不過了。
皎月又看了看睡得像小豬似的二弟，想了想，還是把白天得來(lái)的消息提點(diǎn)了王氏幾句，王氏連聲謝過：“多虧大姑娘提醒，不然可真是。。。。。。”
直到大姑娘出了院子，王氏才悄悄地松了口氣，這丫頭年紀(jì)不大，總是讓人有莫名的壓力。
***
隔天也很忙。皎月帶著丫頭親往各處去送禮，都是至親，再不好打發(fā)了丫頭去的。
老老太太和老老太爺不用說(shuō)了，自然是最好的，都是一塊中品靈石項(xiàng)鏈，可以貼身帶著。有靈氣滋養(yǎng)著，老太太連靈臺(tái)都頓覺清靈了不少，拉著皎月的手，好一通夸贊。
給老老太爺?shù)倪€有巴掌大的一葫蘆仙泉水。皎月說(shuō)了，兌在松針酒里早晚喝一盞，可以祛病。
老老太爺卻沒有立刻放了皎月回去，而瞪著眼道：“聽你爹說(shuō)，穎國(guó)公府衛(wèi)家小子看上你了？”
皎月也不害臊地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好像是呢。”
老爺子唬著臉道：“太爺爺跟你說(shuō)，那些個(gè)公侯王孫的，一般都不是什么好人家！他們那樣的人家，內(nèi)宅里都是烏七八糟的，什么人什么事都有。”
“太爺爺可不是嚇唬你，那樣的人家，殺人不眨眼，吃人不吐骨頭！一點(diǎn)兒都不好玩兒！”
皎月不敢翻她太爺爺?shù)陌籽郏坏煤宓溃骸疤珷敔敺判模瑢O女不怕，孫女特地學(xué)了幾招降妖除魔的本事，正想找個(gè)這樣的地方練練手呢！”
說(shuō)著還扶著太爺爺去了院子里，隨手折了一根樹枝，演示了一招‘萬(wàn)劍飛花’，抬手間，削光了院子邊的一整棵樹的葉子，只留下光禿禿的枝丫。
“太爺爺，您看孫女用這手降妖咋樣？”
“好，好！”老老太爺高興地直捋胡子：“有人欺負(fù)你，你就這么辦，把他削成棍子！不要怕，
誰(shuí)要是告狀，有太爺爺給你做主呢！”
“太爺爺~”皎月感動(dòng)地又抱住老人家的胳膊，蹭了蹭。
“哎呀，又撒嬌，太爺爺?shù)暮脰|西都給你掏光啦！”說(shuō)著，老爺子又忍不住去掏袖子。
皎月趕緊按住太爺爺?shù)氖郑诮o下去她都不好意思了。
太爺爺沒有跟她提搬到靈級(jí)界的事，皎月也不打聽，反正這種大事自有她爹等人去操心，她還有的忙呢。
***
皎月做客能忙什么？當(dāng)然是被大伯娘楊氏捉著學(xué)管家啦。
“上次去本來(lái)想多教你些，沒成想，竟躲到山上去了。來(lái)年只怕都要成親了，這回可在不能躲了！”楊氏握著皎月的手，跟老老太太數(shù)落著。
皎月喊冤：“我真不是故意躲的，誰(shuí)知就那么趕巧呢？”她才知道大伯娘竟然以為她為了逃避，特地求了師傅搞什么閉關(guān)的。她哪有這么干啊，真是太冤枉人了。
“行啦，太奶奶瞧著，你就不是故意的，也是喜滋滋的，總之就是沒學(xué)。這回你大伯娘就是不說(shuō)，太奶奶也要說(shuō)你的。
正好，過些日子你堂妹成親，你給你大伯娘搭把手，這樣的大事辦出來(lái)，可是很鍛煉人的。”老太太心明眼亮，早把皎月的小心思看透了，當(dāng)即揭穿了不說(shuō)，好分派了任務(wù)。
“老大家的，我看廚房就不用了，往來(lái)人情讓她跟你先學(xué)著。咱們家有哪些世家來(lái)往，她們一向在山里頭，能知道幾個(gè)？”
又笑瞇瞇地拍拍皎月的手，道：“往后要是去了大地方，這些個(gè)來(lái)往的人家，總得走動(dòng)起來(lái)。你帶著月兒熟悉熟悉。”
。。。。。。
皎月捧著一本厚厚的人情冊(cè)子，蔫頭耷腦地回了無(wú)憂閣。
遠(yuǎn)黛勸道：“姑娘就耐性些，好好學(xué)一遭吧，早學(xué)早了，不然早晚都是個(gè)事兒！”
“這冊(cè)子有兩指厚！兩指厚！”皎月把冊(cè)子拍在床榻上，嚎了一嗓子：“你說(shuō)得輕巧！我跟你說(shuō)，大堂嫂悄悄跟我說(shuō)，這樣的冊(cè)子大伯娘手上有四本呢！她都嫁來(lái)好幾年了，才背下來(lái)一本多！”雖然皎月過目不忘，可也太繁瑣了些。
而且，聽楊氏的意思，回程之前，皎月得把這四冊(cè)都背下來(lái)，最差也得謄抄一份。理由也很充分，楊氏原話說(shuō)：“若真是跟穎國(guó)公府上做了親，這種人情往來(lái)比什么都要緊。
廚房也好，庫(kù)房也罷，好歹都是家里的事，能遮掩就遮掩了。這人情往來(lái)卻是給外人看去的，一點(diǎn)兒疏漏都要被人說(shuō)嘴，你可不能丟了咱們皎家姑娘的臉面！”
可不是么，皎家可不止她這一個(gè)姑娘呢！
***
話說(shuō)皎琮一行到了燕州后不久，葉以升等人也快馬加鞭回到了京城。
“哥哥真是瘋了！回家還跑這么快？哪年回家也沒見他這么積極過！本姑娘的屁股喲。。。。。。”
葉以琳趴在閨房的床上，讓幾個(gè)丫頭給她熱敷，又拿藥油揉搓。這些天可把她給折騰壞了，不光她，跟著的丫頭也沒幾個(gè)好臉色的，都給顛得夠嗆。
被她罵的哥哥葉以升剛剛洗漱過，便大踏步來(lái)到他祖父的書房。
老懷遠(yuǎn)伯葉庭贊喪妻后就一直獨(dú)居在前院，偶爾到幾個(gè)妾室那里住一晚，大多數(shù)時(shí)間還是在自己的地盤上悠閑度日。
此時(shí)老爺子正書房外逗鳥，忽而聽人來(lái)報(bào)三公子來(lái)了，倒很是奇怪了一把。老爺子丟下手里的鳥食，問老家人道：“今兒個(gè)刮得是什么風(fēng)？”
老家人垂下頭，假裝沒聽見。
葉以升朝著老爺子作了一揖：“祖父！孫兒回來(lái)了！”他每年好歹都回京一趟，倒是不用行什么大禮。
老爺子上下打量他一回，“嗯”了聲，又道：“信里不是說(shuō)后天到嗎？按照你的性子，怎么也得再拖上三五天、十來(lái)天的，今個(gè)怎么反倒提前了呢？”
葉以升以前不愛回來(lái)，免得被逼婚，實(shí)在不得已的時(shí)候也是一拖再拖，所以，葉家人對(duì)他突然提前回來(lái)都有些不大適應(yīng)。
葉以升臊紅了臉，揮退了老家人，陪著笑臉道：“祖父，孫兒有事跟您說(shuō)！”
老爺子背過身去繼續(xù)逗鳥，嘴里哼道：“兵法上有云，事出反常必有妖，果然不假啊！”
“祖父，真有要緊的事！”葉以升雖然不是老爺子最小的孫子，卻是最小的嫡孫，自小跟老爺子也是相當(dāng)親厚的，盡管在別人面前習(xí)慣板著臉，在自己祖父面前還是能厚起臉皮來(lái)的。
孫子臉皮薄，老爺子也不繼續(xù)逗他，拿起布巾子擦了擦手，坐到石桌旁。葉以升趕緊斟茶遞水。
“說(shuō)吧，什么事。不過要是推遲親事可別找你祖父我，那得找你娘去！”
葉以升趕緊湊過去坐在一邊兒，如此這般云云說(shuō)了一遍，最后道：“孫兒覺得那皎家大小姐很是不錯(cuò)！”
老爺子一揚(yáng)眉頭：“這么說(shuō)，你是看上人家了？”
葉以升點(diǎn)點(diǎn)頭，拱手道：“還望祖父成全！”
老爺子沉思片刻，道：“按說(shuō)你這么些年都不肯成親，這次自己有相中的人了，怎么也該成全了你。可皎家雖好，卻不是一般人家能攀的。
你年輕，許是不知道，皎家自有族規(guī)，‘男兒為官不得過三品，女兒出嫁不得為妃妾，且凡娶了皎家之女的，本房頭三代不得有違此規(guī)’，你明白這個(gè)意思嗎？”
葉以升皺起眉頭，問道：“這卻是為何？”
“又不是你祖父制定的族規(guī)，我哪里知道為什么！”
老爺子翻了翻眼睛，“不過，大體上也能猜出一二來(lái)。皎家祖上出過仙人，自然是不肯讓仙人的后裔去做小，哪怕是給皇家做小也不成！這是有氣性！
再者，也是對(duì)皇權(quán)的避讓。你想啊，皎家能沒有仙人的傳家寶么？記不記得早些年的那件事？”
葉以升忽而一凜，點(diǎn)點(diǎn)頭。那么大的事，整個(gè)楚國(guó)都轟動(dòng)了，不知道多少人一眨眼就化為灰燼了，他親眼所見，哪能不記得啊！
老爺子往上指了指，“他們家要是不避讓著些，你覺得那上面能坐穩(wěn)屁股么？”皇家對(duì)這族規(guī)自然是樂見其成的，別家還能說(shuō)出個(gè)不字來(lái)么！
葉以升自然明白了。祖父的意思，娶了別家的姑娘也許還能折騰折騰，一旦娶了皎家的丫頭，往后只能老老實(shí)實(shí)過日子了。
不過他早在路上就想明白了。
他葉以升既不是伯府的世子，也不能承爵，將來(lái)爹娘不在了，他最多比庶出的兄弟多分些家產(chǎn)，可怎么過日子還不是得靠自己？
他既有本事自己打拼出身，自然也不會(huì)指望有的沒的，能娶個(gè)皎家大小姐那樣的妻子，他還有什么不滿足的？
況且，他們伯府也是要降爵的，到他大哥這里，也只剩下個(gè)子爵，若祖父在的話，伯府的牌子倒是還能保留，哪天祖父沒了，他們也只能搬出伯府，另置宅子了。說(shuō)的不好聽些，他想折騰也得有底氣不是？
所以他心意已決，道：“孫兒年輕不懂這些，這不是請(qǐng)您老人家給參詳參詳么？還有，孫兒見她仍舊梳著丫髻，也沒插釵。。。。。。”
老爺子嗤了孫子一聲：“這倒是還沒定親，不過你也得想到，既然她們一家都去了燕州，指不定就是去相親的。那大老遠(yuǎn)的，沒事誰(shuí)會(huì)奔波！”
“祖父~”
“好啦，這姑娘人選不錯(cuò)，祖父就替你走動(dòng)走動(dòng)，成與不成，可難說(shuō)。”只是這京城里也沒聽說(shuō)有皎家的人吶。