皎月挨到晚飯的時候才見到了徐捕頭和陳主簿。
皎月悄悄觀察兩人，至少面上神色是輕松的，連她爹看起來也恢復了往常的和煦。不知道是大人們善于偽裝還是已經尋到了解決之法？
徐捕頭輕拍了下她的腦袋，朗聲笑道：“小丫頭，琢磨啥吶！”
皎月趕緊眨巴眨巴眼睛裝可愛，堅決不承認啥。
晚飯仍是大人孩子圍坐在一處，徐捕頭和陳主簿逮著肉猛吃，皎澈抱著酒壺給爹爹和兩位叔叔倒酒，皎月則殷勤地勸菜，一頓飯也吃得熱熱鬧鬧的。
吃飽喝足，撤了飯菜換了茶來說話。
皎月給弟弟使了個眼色，皎澈眼珠轉了轉，便知道他姐要留下，便十分配合地跟著姐姐在屋里屋外地跑來跑去，困得直打哈欠都不肯回去睡覺。皎月內疚地朝弟弟笑笑，可她一定要知道真相，只能對不住弟弟啦。
果然，熬了沒多久，里屋就說起正話來。
徐捕頭道：“皎兄弟你放心，既然咱們查出來是誰挑的頭兒，這事兒就在不難辦。”
陳主簿卻道：“依小弟之見，這事兒只怕背后有人支持。不然，光憑幾個佃戶，無論如何也不敢拿一季的秋糧跟東家叫板！”若是別的人家還有可能，可這么明白地挑戰皎家卻有些令人意外。
皎琮臉上還帶著薄薄的酒后紅暈，頭腦卻很清醒地道：“噯，咱們是兄弟，讓兄弟們跟著受累，我也不多說啥了。都在心里啦。這事只怕還要抽絲剝繭，細細找出由頭，減租是沒道理的。”
“不過還是那句話，皎家對佃戶自來算得上寬厚仁和，這次決不會退步！唉，此番一鬧，不管怎么處置，至少也是主雇離心，最壞的情況便是兩敗俱傷！”
徐捕頭和陳主簿對視一眼，不免心中一震！
徐捕頭見氣氛有些凝重，便哈哈一笑，拍著皎琮的肩膀，道：“皎老弟說得對！這一次為了芝麻花生你退讓了，下次指不定又要提種棉栽桑了。得寸進尺，世人自來如此。只要兄弟你說不退，咱們就按不退的辦！”
有了明確的方向，幾個人當下便有細細商量起來。
屋里的聲音漸低，皎月在外屋聽著有些模糊，剛想牽了弟弟去湊近聽，這才發現皎澈已經歪在外間的塌上睡著了。
皎月顧不上偷聽，趕緊把弟弟擺正，脫了鞋襪，免得睡得不舒服，又尋了條被子蓋上。
忙完這些，皎月又腳步輕輕地走到門邊兒，附耳細聽。
只聽陳主編在算計著：“。。。光南洼的地就超過一千五百畝，你那片地不同別處，秋糧至少能收六十萬斤，去掉免稅部分，綜合賦稅計糧四萬五千斤。
縣城邊上新補上的那片兒也有八百畝，這確實族里的。如此倒很難斷定，對方針對你個人還是針對族里。”
徐捕頭搖搖頭，道：“我懷疑族田不過是迷惑人的。實際納稅的田畝數雖然差不多，可到底皎兄弟的占了大頭。且據我調查，那邊兒的佃戶多數跟南洼有些關聯。”
皎琮面色冷峻，真若是沖他來的，倒是不得不防！
“皎兄弟可有什么線索？比如得罪過什么人？”
皎琮想破頭也想不出來得罪了誰。他攤攤手：“你們知道的，我這平常都在鄉下，不說村里縣里，我能得罪誰，或者怕得罪誰？”
“爹爹！”皎月聽到這里跨進門來。
“月兒？怎么還沒回去？”皎琮瞧著女兒進來，繃著個小臉，水亮亮的杏眼里都是傲然怒氣。
皎月沒接話，而是對他道：“爹爹難道是忘了么？在豐河鎮上的時候，什么’花容月貌年方十六’的事了？”
不是皎月要翻她爹的小帳，而是線索！線索！
皎琮稍一回想，“哎呀！”他一拍腦袋，“月兒不提我倒忘了，是有這么回事兒。”便把來龍去脈跟兩位好友細細說了。
“事后可查過？”陳主簿蹙了眉頭。
“當時說是州通判府上的，便沒在意。”皎琮有些后悔，不管是否有關系，都是自己大意了，很該查清了防范一番。
不過，世上沒有后悔藥吃，還是想想眼下吧。
陳主簿抹了下胡須，微微瞇著眼道：“雖不足慮，卻不可不防。”
皎月見大人要商量事，便借機張羅茶水轉身離開了。
***
她悄悄招來青書，抱著皎澈回了他的院子。看著小廝給皎澈擦了手臉和腳丫，換上睡衣，掖好被子。
皎月又四下打量一番，順手提起水壺看了看，里頭卻只有半壺涼水。又打開點心匣子，點心倒是晚上廚房新做的，兩匣子點心一樣只剩了四塊，一樣只剩了兩塊。
皎月冷冷地掃了眾人一眼，又溜達著挨個屋子看了看，才往廳里坐了。
“把袁姑姑叫來！”
這種事情她可以出手處置，不過這些人也是該袁姑姑管的，她也要給袁姑姑一個機會。
袁姑姑在路上就從落英嘴里打探了個大概，心里不免對這些走門路的人搖頭不止，能進姑娘和少爺的院子里伺候是多大的體面，當時爭得急赤白臉的，爭到了又不愛惜。被姑娘抓個正著，真是太不爭氣了！
見到姑娘臉色不虞，也不敢多說，只用眼睛往屋子里掃了一遍，不由皺起眉頭。這樣子看著就松散了。
皎月可不等她再看什么，拿小手敲打著桌子，淡淡地道：“我只問姑姑兩句話。少爺回了房，只有半壺冷水，吃殘的點心。什么時候輪到少爺吃下人的剩了？這是誰教的規矩？姑姑想好了再答復我的話！”
說罷，她竟起身走了。
留下袁姑姑一臉通紅地站在那里，盯著皎月特地擺在她面前的點心和水壺。。。。。。
***
皎月眼下沒時間看她處罰下人，總歸要讓她滿意。而現在她還得去爹爹那聽消息去呢。
只不過大人們好像已經談完了要緊的，見她進來便笑著說起別的來。
皎月不問心里不踏實，便跟她爹道：“女兒聽說有佃戶抗租，這是怎么回事？爹爹可不能瞞著女兒。女兒年幼，不一定能幫得上什么，可若不知情，萬一扯了后腿兒就不好了！”
“瞧瞧，瞧瞧，還是月兒最聰明。別人打探消息哪個不是拐彎抹角的，她倒是能找個光明正大無法反駁的名頭出來。世人都以為陰謀論，卻不知這善陽謀的人才最厲害！”
陳主簿不由大為贊賞。
“她小孩子家家的，哪里懂什么陰謀陽謀，不過是任性罷了。”皎琮愛惜地揉了揉女兒的頭發，笑著問道：“又偷聽了？”
皎月嘿嘿一笑，朝她爹道：“女兒擔心！”
皎琮含笑點點頭：“你們姐弟知道一下也好。”
“前些時候爹爹就接到線報，說是有些佃戶放著麥子稻谷遲遲不收，倒是把地頭壟邊的芝麻花生等雜糧先起了個干凈，這眼瞅著都到了秋收末尾了，那些人還沒有動靜。
爹爹帶著人趕過去查看，果然，大片的麥子已經倒伏了不少，滿地的稻子也沒人割！”
皎月擰起了小眉頭，道“莊戶人不是有句話，糟蹋糧食是要遭天譴的。怎么他們就敢這么干？難道那些人的家人也都不反對？”
皎琮冷哼一聲，道：“你哪里知道這些人的心思！不過是等著我去了，拿這些糧食作籌碼，提減租的要求罷了。只要咱們今天退了步，估摸著明后天他們就能召集到人手把地收完。不做了這番準備，他們也是不敢打這個主意的！”
皎月道：“咱們家算得上是最厚道的東家了。連女兒都知道，四六或者五五的田租是鄉間的舊例，五五分成的是免稅的祭田，咱們拿六成的卻是含稅的！更何況，咱們既不要他們折了銀錢繳租，也不用送糧入倉。”
楚國朝廷的稅收是跟土地原主收取，講究以民為重，所有稅綜合起來從田畝里出，為十稅一。此外任何人或官員不得另外再攤派別個名頭的稅，一旦被發現就抄家流放！
皎琮注重言傳身教，對待子女也和別個不同，只要有可能，他總是把孩子帶在身邊看著他做事。因此，皎月姐弟是從小便跟在爹爹身邊，學著如何處置事情的。因此，他們對一些庶務或大事顯得陌生，甚至是耳熟能詳的。
皎琮幾個大人都欣慰地頷首，陳主簿更是贊道，“嗯，丫頭學的不錯。送糧入倉要有牛有車，還要有人手看護糧食。若是用銀錢折價，還要受糧價高低影響，價高了自然是好，低了就得自己虧。”
皎琮道：“這些佃戶提出，要么五五分租，要么許他們劃出一部分麥田或者稻田改種雜糧。”
“改種雜糧。。。”皎月的腦袋飛快的轉了起來，很快便想到了什么，驚訝地問道：“難道如今雜糧價高出很多？”
楚國人向來看中稻谷小麥這些能飽肚子的五谷，因此，除非雜糧價高得離譜，不然再不會拿好地去大量種植雜糧。
陳主簿點點頭：“雖不中亦不遠矣！
如今有榨油的新法子，芝麻、花生、油菜籽等都能榨出清亮亮的油來，且出油也多。且已經在京城和各州府盛行開了。這兩年糧價已經下跌了些，而這些油料的價錢都在上漲，到了今年秋收，更是漲到了糧食價錢的兩倍左右，所謂財帛動人心！”
皎月總算是明白了，不由高聲道：“這么說來，他們目的是改種雜糧？”
徐捕頭豎起大拇指贊道：“丫頭好腦筋！”
陳主簿和皎琮也微笑著點頭。
“那爹爹打算如何處置？咱們自己可有人手收糧入庫？”
如果她沒記錯，皎家庫里的存糧大都被官府借去救災了，族里自救賑災也用了一部分，而她們家的糧除了村子里，縣城里救災用掉大半，還有一部分借給了大伯、二伯等親戚家周轉。
皎琮沾了茶水，在桌上寫了個數字，皎月知道，這便是存糧的數目了，八千斤！如果族里不能支援，只怕就得等別地的秋糧上來了。便是能籌糧交稅，難道地里的六十萬斤糧食就能白扔了不成？
六十萬斤，任誰也不會坐視不理的！！！
“爹爹不必發愁，只要他們肯先收一半，剩下的女兒想想法子，咱們用幾天也能拾掇了。”皎月不知道自己的精神力能支撐多久，法術沒問題，但她實在年幼，談不上什么修為，最多是平常的積累。
在空間里干活那是增加修為的事，收多少都沒問題；在山谷，她們每天能干多少是多少，不必勉強。只這件事上怕有難度。她雖然嘴上這么說，自己心里也有些打鼓。