鐘利時回到市政府，把情況和魏八尺等人說了一下――本地元老雖然不少，但是多系臨時出差性質，不是高雄前委的成員，毋須參加前委會議。不過八尺為了在形式上尊重下元老院的權威，在議事的時候總是通知一下，來不來悉聽尊便。

想洪勞軍、史大富這樣的元老，平日里除非是事關自己的工作，否則是從不參加前委會議，海軍的元老一般也不來參加。

這次會議室里倒是來了不少人，一個個嘴角帶笑，雙目含春，有幾個還在會議室里來回的走動，吸著雪茄，不時還有一陣說笑聲，顯得很是活躍。

鐘博士一進來就覺得氣氛不對，當下硬著頭皮先談了談具體的安置情況，又把邦庫特先生的要求說了一下。

“牛痘沒什么，這個我可以做主。”魏八尺想了想說，他手里夾著一支巨型花冠形南海雪茄，和他的臉型有點不般配。“你說這二個荷蘭人跑這里來到底有什么目的？要和我們談判？”

“我看沒什么具體的目的。”鐘博士說道，“總督的使者說：是一次私人訪問。”

柳正說：“我看這兩個荷蘭人是不懷好意，恐怕是間諜！”

“間諜那是肯定的，別說這年頭了，就是幾百年后外交官不還擔負搜集情報的義務。”魏八尺不以為然，“反正給他們亮亮肌肉，以后說不定就能叫荷蘭人直接從大員滾蛋，也省得我們動粗。”

大家最感興趣的是小洋馬――元老們對荷蘭人居然會不遠萬里的帶著孩子到東亞來感到疑惑，現(xiàn)在聽到鐘博士介紹是為了種痘倒是釋然了。畢竟在這上到皇帝貴族，下到黎民百姓都聞“花”色變的時代，一種可以預防感染的醫(yī)術足夠讓人冒著這樣大的風險了。

再者以他們的身份地位，航海過程固然艱苦，畢竟不是苦逼的水手和小商人，不用冒著風險去乘坐需要不斷抽水才能浮起來的破船，也不會因為長時間食用低劣的食物和過度操勞而喪命，安全性還是有一定的保證。

“說起來這兩個人到底是什么身份？”魏八尺問道。

“按照大員來得使者說得，是惠更斯他爹是代表親王來得－－也就是說他代表七省政府來，而不是代表東印度公司。至于邦庫特先生，他是東印度公司的高級商務員，至少也和這里的漢斯？普特曼斯一個級別。”

“我還是想不明白，為什么荷蘭人要派出一名外交官和一名高級商務員到臺灣來？還專門派出一艘船？難道就為了送他們的孩子去接種牛痘，順便看看我們的建設成就？荷蘭人不會是有病吧。”柳正還是感到奇怪。

“我認為他們的目的是和幕府去談判解決濱田彌兵衛(wèi)事件。”魏八尺對這個問題已經(jīng)考慮多次，他說，“從1626年起到現(xiàn)在正是日荷貿(mào)易中斷，按照歷史的走向，也正是在今年，最終以荷蘭人妥協(xié)而最終得到解決的。”

如此一說，大家都比較釋然。與日本的貿(mào)易的確是荷蘭東印度公司在東亞最重要的貿(mào)易活動，可想而知他們對解決這一問題迫切程度。

“我唯一覺得奇怪的是這位荷蘭政府的代表――康斯坦丁？惠更斯先生并不是東印度公司的雇員，而七省聯(lián)合政府一般也不會插手東印度公司在亞洲的活動。”

李迪說：“惠更斯應該是更多的沖著我們來得――畢竟我們現(xiàn)在已經(jīng)是東亞的大勢力了。”

“這也有可能。”魏八尺點頭，“我們就招待招待他們，看他們能鬧出什么幺蛾子來。”

接著他對鐘利時說：“這事情就交給你了。我看你對人惠更斯老爹很有興趣么……”

鐘利時趕緊辯白：“我是對他兒子……”忽然他發(fā)覺這樣的說法也不妥，趕緊話鋒一轉：“他們是客人，我們自然是要盡地主之誼了。”說著他又看了下眾元老，語重心長的說道：“人家都是客人，千萬可別干出啥讓客人害怕的事情來――體面些。”

當場全體元老紛紛表示自己是“有朋自遠方來不亦樂乎”，絕沒有一點喪尸的想法，全是元老院的“紳士”云云，接著紛紛表示應該舉辦一個盛大的招待會來招待荷蘭貴賓。魏八尺對此尤其來勁：

“一定要好好招待我們的洋……不，客人。”他說著雪茄亂揮，“讓他們充分的體會到我元老院的熱情好客和對荷蘭人民的深情厚誼。”

黃昏時分，鐘利時與幾名廚師在海關的廚房著手準備款待招待會菜肴。

鐘博士除了學富五車之外，是個不折不扣的“吃貨”，不僅愛吃而且愛揣摩著學做。在臨高的時候很早就自己開伙做飯。太白天文臺落成之后，科技部的同仁們只要弄到了好得食材或者是找到什么合適的借口，就會聚眾去天文臺讓鐘博士掌勺“搓一頓”。有人戲言，太白天文臺里除了儀器設備多，就是廚具多了。

他這次到臺灣來出差也為自己的口腹之欲做了充足的準備。各種廚具和調味品裝了滿滿一箱子。海關大樓里一直空置的廚房也就歸他使用了。

這會廚房里忙得不可開交，鐘利時囑咐鐘小英看好熬煮著番茄濃湯的罐子，自己則拿著一把錘子在敲燕皮用的肉泥。等準備好燕皮，他回頭吩咐小英把調好味的肉餡拿來，卻發(fā)現(xiàn)身后幫忙的人居然是惠更斯。

鐘利時驚道：“惠更斯先生？您怎么……”

惠更斯微微一笑，對鐘利時道：“我對烹飪也非常有興趣，剛才聽您的女兒說您擅長烹飪，尤其是烤鴨非常好吃，我想來看看您烤的鴨子和我們那邊的烤鵝有什么不同……”

“歡迎！歡迎！只是您不要嫌棄廚房亂就好……”鐘利時一邊招呼著惠更斯。心中暗暗奇怪：鐘小英什么時候會說德語了？至于這幾個荷蘭人，要能說幾句不成調的廣東話就算很難得了。

鐘利時回頭看了一眼，見鐘小英正手腳麻利地給鴨子打氣，一邊打氣一邊還和金發(fā)少女在說笑。雖然聽不出在說什么，但是看得出兩人正在交流。

“小英！？”鐘利時大吃一驚。

惠更斯大約看出了他的詫異，不由得微微一笑，說：“您不用感到奇怪，您的女兒并不會說德語，不過克雷蒂亞在船上和巴達維亞向中國水手和商人學了不少中國話……”

“是廣東話吧。”鐘利時說道。

惠更斯不解：“那不就是中國話嗎？”

鐘利時哭笑不得，這種到了20世紀好萊塢電影里但凡中國人都說一口廣東話的傳統(tǒng)誤解果然歷史悠久。當下只好說：“您看，您說的是低地德語，而我和邦庫特先生說得都是高地德語……您不能說這兩者是一回事吧。”

“哦，我明白您的意思了。”惠更斯若有所思，“但是您說得德語很奇怪……”

鐘博士正要繼續(xù)解釋下去，忽然聽到耳畔兩個少女的發(fā)出一陣笑聲。鐘小英見鐘利時發(fā)現(xiàn)自己，沖鐘利時調皮地一笑。用普通話對著他大聲說：“父親大人，她的廣東話我也不是聽得很明白……”

鐘博士叮囑“你小心做事，當心被燙著了！”

鐘小英對鐘利時說：“克雷蒂亞說要教我用荷蘭的方法做魚……”

“是嗎？那再好不過了。”鐘利時想這倒是促進有益的好辦法。當然這種友誼有什么具體的用處就不好講了……忽然他意識到自己的想法也變得太過于“元老院化”了。任何事情都要講意義，看用途。

鐘利時把打好氣的鴨子掛進烤爐里――他一共烤了六只。元老們自不必說，幾個荷蘭人恐怕也是大胃王，六只鴨子是起碼的了。他看了看火頭，用鐵鉤子撥弄了一番，看到火勢合適了才關上火門，來觀摩克雷蒂亞的荷蘭式烤魚。

“把骨頭、尾巴、頭都去掉，只留肉……然后放橄欖油、香葉、洋蔥、牛奶……”

看得出克雷蒂亞的手藝不錯，動作很是嫻熟。鐘博士不由得贊嘆了幾句，在他感覺里這女孩子應該也算是大家閨秀，沒想到還能下得廚房。

“從前我一直幫媽媽做飯。”克雷蒂亞說，“后來天主帶走了媽媽，就只有我做飯了……”

鐘博士知道這年頭人的平均年齡都很短，但是從她的語言中可以聽得出邦庫特家早年并不是什么富貴人家，否則在這個人力成本低廉的時代不至于要老婆女兒下廚做飯。難怪她和鐘小英頗有共同語言――都是勞動人民出身。

“邦庫特小姐是位很能干的小姐。一路上多虧她照顧我們的生活。”惠更斯微笑著說道，他是荷蘭貴族又是外交官。但是荷蘭的社會風氣與一般歐洲國家不同，貴族和有錢人生活樸素，崇尚勞動。所以對勞動的態(tài)度相對要正面一些。

鐘博士乘機打聽：“惠更斯先生，您的小兒子克里斯蒂安還好嗎？”

（未完待續(xù)）