看來，元老院的行動(dòng)越來越多的改變了歷史的走向。.只不過歷史上改海運(yùn)的事情一直受到的很大的助力，這次居然如此的順利，顯然有某些他不知道的因素起了作用。
沈廷揚(yáng)的談興很濃，看得出這些年來他的抱負(fù)主張終于有了得以嘗試的機(jī)會(huì)令他興致極高。從他口中，趙引弓大致知道這次從江南直接轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉到遼東是兵部尚書熊明遇的提議――這位熊尚書由于元老院的干涉，在整個(gè)登州平叛中顯得果決能干，因而在皇帝心目中的地位尚可，雖然受了一個(gè)處分，卻沒有象舊時(shí)空那樣丟官罷職。繼續(xù)混在兵部尚書這個(gè)愈來愈難混的位置上。
熊明遇這個(gè)一貫唯唯諾諾的滑頭官僚為何突然會(huì)提出如此大膽的建議，在趙引弓看來不足為奇――他現(xiàn)在急于要挽回“圣心”。只有冒險(xiǎn)出招來顯示自己的“才干”，讓皇帝認(rèn)可他還是“有用的”。此次登州事變，造成的后果絕不是“平定”能夠彌補(bǔ)的。在登州善后的孫元化忙得累死累活，到現(xiàn)在依舊背著“革職”處分――崇禎是不會(huì)輕易原諒他們這些主要責(zé)任人的。
不過，熊明遇之所以能提出如此大膽的建議，顯然是有人給了他很大的信心。這個(gè)人恐怕還不止周延儒、徐光啟這樣明面上的閣老這么簡單，必然是朝中極有勢力的人物在后運(yùn)作的結(jié)果。
莫非是通天教主張溥么？趙引弓覺得這是最有可能的。自從上次自己親自去了次太倉，鼓吹廢漕改海的主張之后，當(dāng)時(shí)就覺得這位張相公對此很有興趣――復(fù)社很大程度上代表著南直縉紳地主為主的群體的利益，而漕運(yùn)一直是他們最有煩言的一項(xiàng)負(fù)擔(dān)。因而他們是最有動(dòng)力的。
熊明遇的上奏因?yàn)榈玫搅烁鞣矫娴闹С?。沈廷揚(yáng)因?yàn)樵缇驮诰┏侵羞\(yùn)動(dòng)此事，熊明遇便將他推薦上去，又進(jìn)呈了他的《海運(yùn)書》和《海運(yùn)圖》。廷議之下，皇帝和大臣們都覺得可以一試，以解遼東的燃眉之急。便授他內(nèi)閣中書的虛銜，全權(quán)辦理此事。
“若是此事能成，今后漕糧改海亦有可能了！”
只要這次能從江南直接運(yùn)糧到遼東，也就證明了海運(yùn)是可靠又廉價(jià)的，再談太倉的白糧改海，甚至擴(kuò)大的廢漕改海，就都能一步一步的循序漸進(jìn)的實(shí)施下去。
趙引弓知道事情沒這么簡單，習(xí)慣的力量和既得利益群體的阻撓使得任何改革都會(huì)遇到很大的阻力。歷史上沈廷揚(yáng)的海運(yùn)試驗(yàn)是獲得了圓滿成功的，結(jié)果漕運(yùn)依然走效率低下的大運(yùn)河。
不過，歷史既然已經(jīng)由于他們的到來而有所改變，這一改變勢必會(huì)引起一連串的連鎖反應(yīng)――蝴蝶翅膀云云也不是隨便說說得。
趙引弓適當(dāng)?shù)穆冻隽恕皻g欣鼓舞”之色，附和的說了幾句話，只等對方開口。沈廷揚(yáng)特意請來自己商談，自然有具體的合作要議。
然而沈廷揚(yáng)的愉快的表情沒有持續(xù)多久，很快就凝重起來，“實(shí)不相瞞，愚兄此次特意請賢弟來上海，有些要事相商。”
“有用得到弟的地方，一定效勞。”趙引弓連連點(diǎn)頭，神色很是鄭重――下面才是關(guān)節(jié)所在，沈廷揚(yáng)一定是覺得有某些事情辦起來棘手，才會(huì)特意來找自己。
既然來找自己，不用說這門買賣招商局也得沾邊。如果能夠借著這個(gè)機(jī)會(huì)把沿海航線拉到招商局的手里，自家公司就是名正言順的“大明官船”，在沿海地區(qū)那真是走私販私，干什么都理直氣壯了。想到這里，趙引弓不由得有些小興奮。
沈廷揚(yáng)這才說到此次輸糧餉的細(xì)節(jié)問題。
這次運(yùn)往遼東的糧餉是供應(yīng)關(guān)寧鎮(zhèn)的是糙米五萬石。這點(diǎn)運(yùn)量對沈廷揚(yáng)的海運(yùn)力量來說負(fù)擔(dān)并不沉重，一艘全新的大沙船，載重大約四千石，用十三四條大沙船就可以滿足需求。沈家的沙船足有一二百艘之多，其中有不少船已經(jīng)航行在北洋航線上了。要完成運(yùn)糧任務(wù)綽綽有余。
但是事情往往并沒有看上去這么簡單，沈廷揚(yáng)在得到熊明遇的支持上書之后，雖然很快得到了試運(yùn)糧餉的旨意。接下來的問題卻讓他感到十分棘手。
這五萬石糧食要從江南調(diào)撥－－數(shù)額從江南今年的漕糧中扣除。
這原是一個(gè)公私兩便的辦法，但是沈廷揚(yáng)去布政使司衙門經(jīng)辦的時(shí)候卻碰了一鼻子灰。
布政使衙門不肯撥給糧食，說去年南直許多州縣遭遇水旱災(zāi)荒，各地存糧不足，開春又亟需大量的種糧，藩庫實(shí)在無糧可撥云云。
“兄原以為這不過索要人事的陋規(guī)而已。沒想到主事的老爺油鹽不進(jìn)，不管誰去關(guān)說，連人事亦不肯要，只說無糧，非要折現(xiàn)撥給。”
“折現(xiàn)？”趙引弓一怔，折現(xiàn)顧名思義，就是不撥糧，按照糧價(jià)撥給銀子。這在明清是很常見的，因?yàn)殂y子比糧食運(yùn)起來容易，也容易使用，對于路途遙遠(yuǎn)，交通條件惡劣的地區(qū)來說，折現(xiàn)納銀比運(yùn)輸糧食成本低得多。
折色牽扯到銀子成色、火耗等等花樣，比起運(yùn)輸糙米可以舞弊的地方也不少。最關(guān)鍵的是，貪污之后少了變現(xiàn)的手續(xù)，因而很受官員們的喜愛。
“……你也知道，現(xiàn)在正是所謂五荒六月，外面的糧價(jià)是斗米三錢。一石米，即使找糧商大盤買入，也得二兩多銀子一石。而且現(xiàn)在的糧價(jià)正是往上走得時(shí)候，恐怕還不止這個(gè)價(jià)?！?
趙引弓這會(huì)已經(jīng)明白了：多半布政使司折現(xiàn)是按照“官價(jià)”，他問道：“官價(jià)給多少？”
“一兩二錢?！鄙蛲P(yáng)一臉苦笑，“一兩二錢，大盤也就買六七斗米。要湊夠五萬石米，至少要貼進(jìn)去四萬兩銀子。”
布政司折現(xiàn)的價(jià)格是按照一兩二錢，但是實(shí)際向戶部報(bào)銷的時(shí)候卻是按照二兩一石的價(jià)格。一來一去，這四萬兩就成了經(jīng)辦人的好處了！
比起這四萬兩來說，區(qū)區(qū)幾百兩的“常例”、“人事”算得了什么。難怪要用這么冠冕堂皇的理由
趙引弓暗罵當(dāng)官的不要臉，實(shí)在貪婪的有些過分了。
“這可如何是好？總不能季明兄自己貼銀子去辦?！?
“正是。”沈廷揚(yáng)悻悻道，“兄也算半個(gè)生意人，天下的生意門路千奇百怪，唯有虧本的生意是不能做得。此次承運(yùn)關(guān)寧糧餉，愚兄雖然是意在報(bào)銷朝廷，也不能拿自家的錢去塞那幫子貪官污吏的狗洞。”
若是在往曰，沈家既然是航運(yùn)世家，商業(yè)上的網(wǎng)絡(luò)也是有得。不拘哪里的水路糧食碼頭，只要有價(jià)格便宜糧食就可以大筆收進(jìn)，不但不會(huì)虧損，說不定還能賺些小錢。
但是這回沈廷揚(yáng)遇到的卻是更頭疼的事情，原來在京師負(fù)責(zé)接洽糧餉運(yùn)輸?shù)年P(guān)寧鎮(zhèn)的師爺們暗中已經(jīng)放出話來，說關(guān)寧這邊絕不會(huì)要“糟朽不堪的陳年倉米”，指明要折現(xiàn)的銀子。
“這樣難題豈不是迎刃而解了？”趙引弓不解。既然關(guān)寧軍要得是銀子，直接把六萬兩銀子運(yùn)去豈不是省事，還免去了差價(jià)的羅唣。
沈廷揚(yáng)苦笑著搖頭：“賢弟，你對這官場的花樣還是知道的太少呀。戶部這邊報(bào)銷是二兩銀子一石，關(guān)寧軍怎么肯收一兩二錢的折色銀？”
不管怎么算，承辦這次海運(yùn)的沈廷揚(yáng)都要虧錢。這還只是“正項(xiàng)”上的虧損，其他各種“花銷”、“打點(diǎn)”林林總總加起來也不是一筆小數(shù)，要在往曰的，只要“漂沒”一部分就可以抵償?shù)暨@部分花銷，還不無小補(bǔ)，但是這次正項(xiàng)上的缺口實(shí)在太大，沈廷揚(yáng)也覺得束手無策。
“況且這次海運(yùn)，朝中大佬出力的甚多，亦得一一有所表示?！鄙蛲P(yáng)一想到這龐大的后續(xù)開銷，不由得愁眉不展。
這些人事費(fèi)用是絕不能少得，否則他恐怕連海運(yùn)的折色銀都沒法按時(shí)拿到――衙門里要刁難起人來，法子是一套一套的，絕不會(huì)讓你挑出錯(cuò)來。若無朝中大佬說項(xiàng)，自己這第一關(guān)就過不去。
原本按照他的想法，這次海運(yùn)糧餉原是為朝廷出力，即使一時(shí)半會(huì)賺不到錢也不打緊，只要能把費(fèi)用打平就好。將來若是能夠廢漕改海，于國于己都有莫大的好處，眼前這點(diǎn)利益大可放一放。
沒想到這次的海運(yùn)糧餉的旨意一出，他發(fā)覺自己陡然站在了風(fēng)口浪尖，各路人馬似乎都認(rèn)為他得了一個(gè)天大的肥差，都虎視眈眈的要把他擇肥而噬。
“沒想到，要辦些事情居然這么難！”沈廷揚(yáng)說到這里，不由得長嘆一聲，“不知道賢弟有無良策？”
趙引弓在他說得時(shí)候已經(jīng)動(dòng)了幾個(gè)念頭了。他想起自己看過得對外情報(bào)局給他的《大明政情社情匯編》中資料和這一年多來山海五路收集來的各種商業(yè)情報(bào)，心中已經(jīng)有了對策。
他輕輕咳嗽了一聲：“依弟的見解，此事亦不是不可為……”
沈廷揚(yáng)似乎就是在等他的這句話，目光凝重的注視著他：“還請賢弟教我！”