“混蛋！哪個(gè)開(kāi)火的！”朱四暴跳如雷，直接就給了距離他最近的火器手一個(gè)大嘴巴，呵斥道，“停止射擊！”
把握射擊時(shí)機(jī)，這是伏波軍軍事訓(xùn)練的重點(diǎn)，米尼步槍的裝填速度雖然是本時(shí)空最快，畢竟一個(gè)熟練士兵也只能達(dá)到每分鐘3～4發(fā)的射速。要充分把握好第一輪齊射的時(shí)機(jī)才能獲得最好的殺傷效果。明清在遼東的戰(zhàn)事中，明軍擁有優(yōu)勢(shì)火器，但是往往無(wú)法有效的殺傷清軍，除了火器質(zhì)量普遍低劣之外，射擊時(shí)機(jī)掌握不好亦是原因之一。
現(xiàn)在這一頓亂射，船上裝填好的重火繩槍全都用完了。如果敵人發(fā)動(dòng)涉水突擊，這就是個(gè)火力空檔了。
在軍士們的呵斥叫喊下，凌亂的射擊停了下來(lái)。朱四不敢上瞭望臺(tái)，扒在鐵板后面的觀察孔朝外看，然而岸邊的丘陵地帶草木茂密，根本看不到敵情。但是從草木樹(shù)枝的搖曳大致可以看出敵人正在移動(dòng)。
“步槍手朝可疑目標(biāo)自由射擊。”朱四下令道，“所有火器重新裝填！”
命令一下：步槍手此起彼伏的射擊著，重火繩槍從射孔里被拉回來(lái)裝填。船上頓時(shí)亂哄哄的。
“注意火藥安全！”朱四看到火器手的裝填動(dòng)作，暗暗心驚。
忽然殿后的2號(hào)指揮艇上噴射出一股濃煙，炮聲隆隆。
“哪個(gè)混蛋開(kāi)炮？！”朱四頓時(shí)大怒，什么都看不到開(kāi)什么炮！
12磅山地榴是船上最有威力的武器，不得危急關(guān)頭決不能用――這是他出發(fā)前就告訴炮手的：“必須由我親自下令才能射擊。”
2號(hào)指揮艇上傳來(lái)了一陣歡呼聲，似乎是打中了什么。
果然，隨著這次炮擊，草木中的襲擊停頓了下來(lái)。接著信號(hào)兵報(bào)告：“二號(hào)艇李中尉請(qǐng)示，要求登陸搜索。”
“搜索個(gè)屁！”朱四罵道，在他看來(lái)，安安穩(wěn)穩(wěn)的完成巡邏任務(wù)就行了，貿(mào)然登陸去搜索，萬(wàn)一被敵人打個(gè)伏擊，死幾個(gè)人，面子上就很不好看了。
“命令：任何人不得登陸，全速開(kāi)往封川縣城！”
船隊(duì)加大馬力，很快就開(kāi)出了界首灘，這時(shí)他們遇到了米龍韜帶領(lǐng)的兩條大發(fā)艇。
米龍韜的船是上行，速度很慢，看到護(hù)航船隊(duì)已經(jīng)開(kāi)出界首灘，知道他們未遇到大的危險(xiǎn)，通過(guò)旗語(yǔ)信號(hào)，知道船隊(duì)在北航道上被伏擊，但是未有人員傷亡。
“媽的，又一次！”米龍韜咒罵道――這樣的襲擊本月已經(jīng)發(fā)生過(guò)很多次了。雖說(shuō)沒(méi)有造成大損失，但是這種無(wú)時(shí)不刻的襲擾讓他們這樣負(fù)責(zé)地方守備的軍人不堪其擾，特別是指揮部還要求他們保證沿江村鎮(zhèn)的安全，這使得他們的守備任務(wù)愈加繁重。
米龍韜讓過(guò)下行船隊(duì)，指揮部隊(duì)在發(fā)生襲擊的地點(diǎn)登陸，展開(kāi)搜索。
搜索隊(duì)很快就在岸上的樹(shù)叢草木間發(fā)現(xiàn)了被拋棄的一窩蜂的空木桶――這對(duì)米龍韜來(lái)說(shuō)可是新鮮物件，以前他在清剿中從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)這玩意，接著，又在一處明顯被霰彈覆蓋過(guò)的地方發(fā)現(xiàn)了三具尸體和一具被打壞的“一窩蜂”。其中兩具尸體被霰彈打的不成人形，還有一具傷在腿上，卻被割斷了喉嚨――大約是因?yàn)槭芰藗卟涣寺繁煌餁⒘恕?
接著，在樹(shù)叢里又發(fā)現(xiàn)了一具尸體，是被南洋步槍擊中斃命的。
從尸體的穿著看，堪稱(chēng)破衣?tīng)€衫，別說(shuō)鎧甲，連像樣的衣服都沒(méi)有。大概是土匪的嘍啰一類(lèi)的人物。
米龍韜有些疑惑，這“一窩蜂”是官兵的火器，普通的土匪是不會(huì)儲(chǔ)備有這樣的東西的，如果有，更不會(huì)隨便濫用――從現(xiàn)場(chǎng)丟棄的木桶來(lái)看，他們至少打了四五個(gè)“一窩蜂”，還丟棄了兩個(gè)沒(méi)有發(fā)射的。從他們?nèi)绱藶E用火器又毫不愛(ài)惜來(lái)看，這東西可能來(lái)得很容易。
“這不是一般的土匪。”一個(gè)充當(dāng)向?qū)У膫删冴?duì)員說(shuō)，“土匪出來(lái)講究不走空，他們?cè)谶@里打船隊(duì)，根本撈不到什么好處，還花了這么大的本錢(qián)……”
“你覺(jué)得是官兵？”
“應(yīng)該也不是。”偵緝隊(duì)員說(shuō)，“官兵好歹要比他們齊整些……”
要說(shuō)是瑤民，他們無(wú)論服飾發(fā)型和拋棄的武器來(lái)看，都和瑤民沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。
不管敵人是誰(shuí)，襲擾船隊(duì)就是與元老院為敵。米龍韜下令部隊(duì)擴(kuò)大搜索范圍，但是除了找到了一些土匪丟下的破爛之外，就沒(méi)有什么新發(fā)現(xiàn)了。
米龍韜收隊(duì)回到封川，船隊(duì)正停泊在碼頭邊，一邊讓士兵上岸活動(dòng)下腿腳，一邊替換被打壞的竹把盾。
“你們指揮官在哪里？”他問(wèn)道。
“在1號(hào)指揮艇那邊。”正在忙碌的士兵說(shuō)道。
米龍韜剛剛走過(guò)去，就聽(tīng)到高聲的訓(xùn)斥聲：“……這是擅做主張！還有沒(méi)有一點(diǎn)組織紀(jì)律性了！你這個(gè)中尉是怎么混上的？！”
米龍韜走過(guò)去一看，只見(jiàn)一個(gè)國(guó)民軍上尉正在訓(xùn)斥中尉，中尉站的筆直，雖然滿(mǎn)臉都是“不以為然”，但是因?yàn)楣匐A和隸屬的關(guān)系，只能畢恭畢敬的站著聽(tīng)訓(xùn)。
“……要在伏波軍里，你這種行為早就掉腦袋了！”
米龍韜咳嗽了一聲，正在訓(xùn)斥李冬的朱四才停了下來(lái)，看到了來(lái)人是伏波軍中尉，原本扳著的面孔不由自主的換上了一副柔和的表情，不自覺(jué)的先立正敬了個(gè)禮。
“國(guó)民軍梧州大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)朱四！”
米龍韜很隨意的回了個(gè)軍禮：“我是封川縣警備司令米龍韜。”
理論上國(guó)民軍軍銜和伏波軍的軍銜是平等的，但是不管?chē)?guó)民軍還是伏波軍的軍官，沒(méi)人認(rèn)為半年、三個(gè)月前的軍士掛上國(guó)民軍的軍銜就能和正規(guī)軍軍官平起平坐了。：
“是！非常感謝您及時(shí)來(lái)支援我們！”朱四沒(méi)有把敬禮的手放下了，反而微微彎了彎腰，大聲說(shuō)道。
“客氣什么，本來(lái)就是我的職責(zé)所在，我們都是戰(zhàn)友么。”米龍韜擺了擺手，“先到我指揮部里坐一坐，我們聊聊。”
“是！我這就過(guò)來(lái)。”朱四顧不上再訓(xùn)斥李冬“擅自射擊”，轉(zhuǎn)身對(duì)李冬命令道：“修整補(bǔ)充工作由你負(fù)責(zé)――別再出新花樣了！解散！”
倆人來(lái)到指揮部，米龍韜關(guān)照給朱四端一碗涼茶來(lái)，詢(xún)問(wèn)起這次襲擊的細(xì)節(jié)來(lái)。朱四當(dāng)下將情況原原本本的說(shuō)了一遍，還在地圖上作了標(biāo)記。
“這是最近的遇襲情況。”米龍韜把地圖攤在他面前，以封川為中心，沿著西江、賀江兩岸，密密麻麻都是紅點(diǎn)。特別是西江過(guò)了封川縣城之后，紅點(diǎn)的密度大為增加。
這讓朱四大吃一驚，相比而言，梧州到封川似乎一直是風(fēng)平浪靜，除了剛才那次襲擊之外，很少遇到像樣的攻擊。
“這些是我的防區(qū)的，下游情況更嚴(yán)重，你們哪里怎么樣？”
“還好，”朱四說(shuō)，“我到梧州的時(shí)間也不長(zhǎng)，不過(guò)從梧州到封川，江面上還算太平。”
“你接下來(lái)的路程就兇險(xiǎn)多了。”米龍韜提醒他，“再往下一直到都城郁南段，西江要轉(zhuǎn)兩個(gè)大彎，觀察條件受限，淺灘也多。那一段經(jīng)常有敵人襲擊，上個(gè)月聯(lián)勤就在那里損失了兩條船，死了十多個(gè)船工和士兵。”
朱四開(kāi)始覺(jué)得頭皮有點(diǎn)發(fā)毛了，那一段他來(lái)梧州的時(shí)候經(jīng)過(guò)過(guò)，的確是打埋伏的好地方。
“看來(lái)敵人的勢(shì)力還不小。”
米龍韜點(diǎn)點(diǎn)頭：“今天這股敵人裝備很不錯(cuò)。”他把登陸后發(fā)現(xiàn)的情況說(shuō)了一遍，還稱(chēng)贊了那一炮打得準(zhǔn)，打得狠，“要不是這一炮，我估計(jì)敵人還得再給給你打幾發(fā)――丟下的一窩蜂有三四個(gè)。”
朱四尷尬的笑了笑。好在米龍韜也沒(méi)展開(kāi)了繼續(xù)說(shuō)。為了轉(zhuǎn)移話(huà)題，他問(wèn)道：
“情報(bào)通報(bào)上說(shuō)暴動(dòng)瑤民武裝已經(jīng)滲透到這一帶了，襲擊會(huì)不會(huì)是他們干的？”
“不像，不像，”米龍韜搖頭，“衣著、武器都好說(shuō)，不過(guò)瑤民武裝的確在這一帶活動(dòng)，不過(guò)他們的目的主要是洗劫村落，不會(huì)去費(fèi)這么大的勁去襲擊我們的武裝船只的――能有什么好處？”
“但是如果是土匪的話(huà)，這么干也是賠本買(mǎi)賣(mài)么。會(huì)不會(huì)是官兵？”
米龍韜聽(tīng)了哈哈大笑，拍了拍朱四的肩膀：“官兵要有這么肯打，咱們也就不會(huì)在這里了。我看，十有八九是土匪，得了官府的什么好處來(lái)這里賣(mài)命。就是本地縉紳現(xiàn)在都指望著我們的保護(hù)，只有為了錢(qián)和‘前程’什么都肯干的土匪了。”
朱四趕緊點(diǎn)頭：“您說(shuō)的是！”
米龍韜覺(jué)得他有些拘束，問(wèn)道：“你是哪年的兵？”
“1632年，在山東入伍的。”朱四趕緊說(shuō)道。
“資格比我老啊，看來(lái)是前輩啊。”米龍韜笑著說(shuō)。
“可不敢怎么說(shuō)。”朱四幾乎要站了起來(lái)。
“別那么客氣，”米龍韜擺擺手，“你在哪里服役？警備營(yíng)？怪不得，我一看你的軍姿還有敬禮――那派頭，比那些學(xué)生軍官出身的都強(qiáng)！難怪你年紀(jì)輕輕就當(dāng)了大隊(duì)長(zhǎng)。”
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