這房子和她在臨高看到的、住過的澳洲人的房屋并無(wú)二致，墻壁用石灰水刷得雪白，墻壁上鑲著一盞煤氣燈。↑窗戶上是明亮的玻璃，地板要考究些：用得是竹地板。天花板不高，屋子的面積更是小的可憐了。
這屋子真是比自家過去的豬圈還小！王保兒家過去雖然只是個(gè)小糧戶,家里的四合院可是頗有規(guī)模，門前的打谷場(chǎng)就差不多就有一畝多地，三間朝北大瓦房每一間都比這房子大一倍，就是給扛活的忙年住的廂房都比這里大。
自家男人一直吹噓“首長(zhǎng)”們?cè)趺从绣X，對(duì)待百姓如何的好，百姓們?nèi)绾蔚陌簿訕窐I(yè)，吃穿用度如何的好……說(shuō)得和人間天堂似得――就看這房子住得這么憋屈，也不過如此……
可是說(shuō)到底，臨高到底是個(gè)太平地方，沒有遍地的亂兵和土匪，糧食又便宜，頓頓能吃細(xì)糧不說(shuō)，不時(shí)還有魚肉可以吃。在她老家，別說(shuō)是鬧饑荒兵災(zāi)，就是正常的年景，像她這樣的人家也難得吃上幾頓細(xì)糧，遑論魚肉了――能有吃塊豆腐就算是改善伙食了。
有這么一塊小小的棲身之地也算是不錯(cuò)的了，要知道自己和丈夫連這樣的房子都沒得住呢。也不知道什么時(shí)候能有間自家的房子。自己也是命苦，家破人亡不算，最后還淪落到嫁給這么個(gè)下等的武夫！想到這里，她不由得暗暗傷心落淚，聽到鄭月娥招呼她擺盤子，趕緊用袖子擦了。
黃安德招呼著自己的弟兄們落座。大家紛紛把自己帶來(lái)的酒食放在了大桌子上。黃安德是個(gè)光棍，自然沒人做飯。他預(yù)備的是從東門市買了兩只烤鴨：商館酒樓里的賣得正宗掛爐南寶鴨，油多皮脆。又預(yù)備下不少大米啤酒和果子酒。
兩位女眷沒有敢像傳說(shuō)中的女首長(zhǎng)一樣。大喇喇的和男人們坐在一起，而是躲在廚房里打理著酒肉菜肴去了。
“黃大哥，您這煤氣爐真好使，一鈕這個(gè)把把拿火柴一點(diǎn)火就騰起來(lái)了。”
“這是首長(zhǎng)厲害，爐子這么考究。”王保兒小心翼翼的看看灶臺(tái)，“這里冒著氣，或許首長(zhǎng)們用的是漚糞的沼氣也說(shuō)不定。”
“不是沼氣，是煤氣。”鄭月娥見多識(shí)廣，“沼氣那玩意一會(huì)有一會(huì)沒得。靠它做飯不靠譜。”說(shuō)著拿出件布圍裙圍上，挽起袖子就開始忙活起來(lái)。酒菜都是現(xiàn)成的，除了冷葷切片裝盤之外，其他只要熱一熱就成。
等眾人落座之后，黃安德讓大家都把就斟滿。看酒杯都被倒?jié)M以后，黃安德舉起酒杯，說(shuō)大家都是跟著自己出生入死的兄弟，要不是各位弟兄幫襯，自己這百多斤的肉。說(shuō)不定就扔在了登州城里。說(shuō)罷便將杯中酒一飲而盡。大家一陣唏噓，也紛紛將自己的杯子之物喝了干凈。喝完了酒，話匣子打開了，氣氛也就活躍了起來(lái)。這時(shí)候憶苦思甜是最容易引起大家的共鳴。
“哎。當(dāng)年在登州營(yíng)中，我就能盼著吃頓飽飯死了也值，沒想到現(xiàn)在。頓頓都能吃飽，可惜了張大哥。騎馬那么好，武藝也了得。立了功，鹿莊主都說(shuō)能大用的，沒料到出去偵察給遼兵射了一箭，就這么死了！”
“李大個(gè)子也可憐，平時(shí)身體壯實(shí)得像頭牛，結(jié)果一到了臨高就病倒了。沒幾天就過去了。一天福也沒享到。哎。”
“就是到了臨高，也不見得是享福。水營(yíng)的畢大路――是我的表兄，也到了臨高，分在海軍，那可是有名的吃香喝辣的去處，沒想到頭回出海，他跟著師傅伺候鍋爐裝煤，爐子炸了水汽噴出來(lái)把他活活給燙死了！說(shuō)起來(lái)他是個(gè)獨(dú)苗，全家都死在登州，原以為到了臨高算是延了我姨爹家的香煙，沒想到就這么沒了！”
眾人談起了各自的好友熟人，引來(lái)了陣陣的嘆息。
這時(shí)候曹清呵呵一樂，說(shuō)道：“要說(shuō)咱們這伙子人里，除了黃大哥，還是朱老四最有能耐，萬(wàn)軍叢中，還能把自己的老相好給拉出來(lái)。”一句話讓滿桌的人哈哈大笑，朱四低頭憨笑了兩聲，倒是鄭月娥從廚房里探出頭來(lái)啐了一口：“曹清，到哪兒都改不了你這張臭嘴。”
朱四說(shuō)道：“這也是黃大哥肯幫忙，要不然我也沒這個(gè)本事！”
“說(shuō)起來(lái)還是元老院的恩情，要不是鹿首長(zhǎng)派我去人市收買人口，朱四你如何能遇到弟妹？我又怎么能解救她？”黃安德感慨道，“也是弟妹命不該絕！你們?cè)撚羞@個(gè)姻緣！”
朱四嘿嘿笑著，一副傻人有傻福樣子。鄭月娥端了個(gè)大盤子出來(lái)，兩只烤鴨已經(jīng)在爐子上重新烤過，全部片成了片，每一片都是有皮有肉，配著甜面醬、大蔥段、黃瓜條和薄餅――都是配套買來(lái)得，鄭月娥如今在合作社酒樓當(dāng)幫廚，刀工不壞。
“你們都好好吃罷，冷了就不好吃了！”說(shuō)著手在圍裙上擦了一擦，又回身進(jìn)廚房去取其他酒菜。
黃安德看到鄭月娥談笑自若，恢復(fù)了當(dāng)年辣妹子的神采，不由得舉杯微笑。一扭頭，看到自己的堂兄黃熊，正自個(gè)兒悶悶的吃著菜。自己媳婦也躲在廚房里不出來(lái)，只默默的干活。
“大哥，這里都是自家兄弟，來(lái)一起喝一個(gè)吧。”黃安德忍不住去勸酒。黃熊微微的嘆息了下，和黃安德喝了一杯。
“大哥你怎么顯得悶悶不樂的？”
“不瞞安德兄弟說(shuō)，最近哥哥我進(jìn)總參的戰(zhàn)術(shù)培訓(xùn)班里了。進(jìn)班里一看，里面大多都是比我晚參軍的――按說(shuō)咱也是最早的保安團(tuán)的人了。當(dāng)年澄邁大戰(zhàn)咱沒有趕上，真是一步趕不上步步趕不上啊。”說(shuō)著又喝了一口悶酒，重重的嘆了口氣。
黃熊的事情，黃安德最清楚的：第二次反圍剿沒趕上，后面的夏季覺醒也沒參加，敘功就比同期差了不少。好不容易挨到了參加發(fā)動(dòng)機(jī)行動(dòng)這樣的大行動(dòng)，結(jié)果他這一隊(duì)，因?yàn)闆]有管住自己，都沒有得到晉升，反而給弄到了濟(jì)州島當(dāng)白馬隊(duì)，又錯(cuò)過了后面打鄭家的行動(dòng)。
不過由于他們?nèi)巳硕紦屏藗€(gè)老婆，在男多女少的臨高，這事兒是好是壞還真不好說(shuō)。黃熊的夫人王保兒，聽見自己的老公說(shuō)到這事兒，也躲在廚房里不敢出來(lái)應(yīng)聲。
黃安德便安慰黃熊：“老哥你不是娶了老婆嘛，如今老婆現(xiàn)在也有了喜，趕明兒生個(gè)兒子，比升官?gòu)?qiáng)！”
“安德兄弟，別看我娶了媳婦兒，但是官?zèng)]升上去，房子沒分到，要買也不知道要排隊(duì)到猴年馬月，現(xiàn)在我們還得睡宿舍呢。我自己好說(shuō)，媳婦兒有身子住集體宿舍，別人嫌棄，我也不放心，再說(shuō)生了孩子之后怎么辦呢？總不見得繼續(xù)住宿舍……”
黃熊夫妻和朱四夫妻差不多，都是平日里分居，休假日才能相聚。懷孕之后，再住集體宿舍就諸多不便了。王保兒為此最近老和黃熊鬧別扭。
自己買地蓋房子，在臨高根本不用想：除了過去的土著有一部分土地之外，幾乎所有土地都是元老院的，企劃院不但控制著全縣的土地規(guī)劃，而且從不向個(gè)人出售宅基地，除非有土著愿意向他們出售宅基地：那價(jià)格黃熊是根本負(fù)擔(dān)不起的。
王七索道：“黃大哥就不能申請(qǐng)房子么？最近咱們警備營(yíng)剛給軍官分了房子。黃大哥是老保安團(tuán)的資歷，比咱們營(yíng)資格最老的連長(zhǎng)都長(zhǎng)了。”
“咱們是野戰(zhàn)部隊(duì)，怎么能和你們這樣的羽林軍相提并論？我是申請(qǐng)了，可是營(yíng)里申請(qǐng)的軍官多得去了。雖然我年資高，可是沒打過幾回仗，積功的分?jǐn)?shù)也不夠。只能慢慢排隊(duì)。聽聯(lián)勤的小謝說(shuō)，輪到我至少要到明年了。”
“黃大哥你好歹是保安團(tuán)的老人，最早跟著首長(zhǎng)從龍的，怎么也得有點(diǎn)優(yōu)惠吧。”王七索邊吃酒菜邊說(shuō)道。
“首長(zhǎng)那還記得咱們呀。如今元老院家大業(yè)大，兵強(qiáng)馬壯……”黃熊喝多了，不免牢騷滿腹。他最近在總參戰(zhàn)術(shù)培訓(xùn)班里接受培訓(xùn)，原本是準(zhǔn)備升官的好事。去了之后看到很多資格比自己晚很多的人在軍銜職務(wù)上和自己平起平坐，甚至在自己之上。雖說(shuō)討到了老婆，心中難免有些吃味。何況為了這個(gè)老婆犯了紀(jì)律，住房也沒有分到，讓來(lái)到臨高后的王保兒時(shí)不時(shí)要念叨念叨：“我家官人也算為首長(zhǎng)立了大功的，別家都有房子，為啥我家就沒有。還得和那么多人擠在一起。”
“還有這里也沒有什么開蒙的私塾，以后孩子可怎么進(jìn)學(xué)呀。”聽到夫君的念叨，在廚房里久不說(shuō)話的王保兒也插了嘴。
“進(jìn)學(xué)，倒是好辦，首長(zhǎng)們也有學(xué)校，你黃熊大哥是軍官，孩子進(jìn)學(xué)不要錢。弟妹盡可以放心。”黃安德也知道的臨高地皮很貴，住的緊張，便沒敢接黃熊的話頭，順著弟妹的說(shuō)了幾句。不過話頭一開，黃安德從登州帶出來(lái)的弟兄們牢騷也多了起來(lái)。