“告訴他們，不用擔(dān)心，只要肯下功夫，石子里也出得了油。再說(shuō)了，他們敢和海義堂計(jì)較這個(gè)？”祝三爺嗤之以鼻，“到時(shí)候海義堂把銀根一收緊，這些錢(qián)狗子還不哭爹喊娘?！?
海義糖作為糖業(yè)公會(huì)，勢(shì)大財(cái)雄，不但是本地的糖業(yè)巨頭，等于也把持著本地的金融，一般商家、財(cái)主還真沒(méi)人敢不賣(mài)帳的。
“你，”他點(diǎn)了下站在一旁的另外一個(gè)手下：“去和趙雞腳說(shuō)：要他盯緊了華南，三五天之內(nèi)，華南一定會(huì)出問(wèn)題，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)就動(dòng)手！”
接著，他又吩咐了幾個(gè)手下，把一件件事情都落實(shí)下去。他對(duì)趙雞腳的手下并不十分放心，自己另外有安排人手?；ㄣy子養(yǎng)著這批爛仔，主要準(zhǔn)備出了事情可以用這群殺打不怕的滾刀肉頂罪。
打發(fā)大家都去了，祝三爺又閉目養(yǎng)神了半天，計(jì)劃正在一步一步的進(jìn)行中，只要華南銀根一斷，所有的手段就會(huì)都使出來(lái)，諒他們也招架不住這連環(huán)的手段。
正在謀算著的時(shí)候，有小廝奔進(jìn)來(lái)，俯身在他耳畔輕聲說(shuō)了幾句，祝三爺頓時(shí)雙目圓睜：“當(dāng)真？！”
“沒(méi)錯(cuò)！在碼頭的人親眼所見(jiàn)，早晨到的那條船，現(xiàn)在華南的人正在卸貨，都是死沉死沉的鐵皮箱子！肯定是銀子！”
“想不到他們還真夠大膽的！居然真敢得從外地調(diào)運(yùn)銀子過(guò)來(lái)。”這一招多少出乎他的意料，居然敢在這個(gè)海上亂如麻的時(shí)候從直接用船運(yùn)銀子，夠魄力！
贊賞歸贊賞，但這么一來(lái)，事情未免就復(fù)雜了。祝三爺沉吟片刻，問(wèn)：
“船是哪里來(lái)得？”
“回三爺?shù)脑?，?tīng)聞是廣州來(lái)得！”
“廣州”這個(gè)詞讓他的眼皮一陣跳動(dòng)，難道高家也開(kāi)始插手了？還只是他們?cè)趶V州調(diào)來(lái)的頭寸？
祝三爺?shù)哪X子象風(fēng)車(chē)一樣的回旋，小廝因他沒(méi)有在問(wèn)話，即不敢說(shuō)也不敢走。半晌，祝三爺才問(wèn)：“運(yùn)了多少銀子過(guò)來(lái)，碼頭上的人可知道？”
“這個(gè)，據(jù)說(shuō)從船上一共卸下了一百個(gè)鐵皮箱，多少份量，實(shí)在是看不出?！?
光有多少箱子，自然是算不出有多少銀子的，祝三爺聽(tīng)說(shuō)過(guò)積年的老匪都有一種功夫，看車(chē)轍的痕跡就能知道車(chē)上裝了多少銀子?？上掷餂](méi)有這樣的人才。
“每箱幾個(gè)人搬運(yùn)？”
“回三爺?shù)脑挘灰粋€(gè)人！”
那就是說(shuō)每箱最多不過(guò)一千兩銀子了。祝三爺稍感放心，但是轉(zhuǎn)念一想，就算一千兩一箱，也運(yùn)來(lái)了十萬(wàn)兩。華南真要有了十萬(wàn)兩銀子入手，他一手策劃的擠倒華南的計(jì)劃就落空了――不僅落空，這一年的糖沒(méi)收到的后果簡(jiǎn)直是不堪設(shè)想！
這下他的腦門(mén)子上開(kāi)始出汗了，“哼，也難保是空城計(jì)！”祝三爺自言自語(yǔ)道。立刻吩咐道：
“去，把師爺請(qǐng)來(lái)，準(zhǔn)備筆墨，寫(xiě)信！”
片刻之間，一個(gè)專(zhuān)門(mén)為他辦理書(shū)啟的師爺來(lái)了。
“立刻寫(xiě)信給廣州，問(wèn)：一、廣州目前的糖行情；二、廣州市面上的銀根松緊；三、最近有沒(méi)有人在大筆的調(diào)集頭寸，利息是多少。”
師爺運(yùn)筆如飛，飛快的寫(xiě)下了這些問(wèn)題，抬頭看他。
“就這些，馬上加印，派人火速送到廣州，要他盡快回信?！?
“三爺，今天沒(méi)有船去廣州――”書(shū)啟師爺提醒他。
“叫人專(zhuān)門(mén)派艘船，不要裝貨，馬上就走！”祝三爺一揮手，“要快！到了廣州就等著，有了消息再回來(lái)！去辦吧?！?
祝安痛感和廣州之間的交流速度實(shí)在太慢。他要打聽(tīng)的事情，都不是什么秘密，探事人一天之內(nèi)串幾家行會(huì)的大茶館，坐著一聽(tīng)就能知道華南的銀子到底是從哪里來(lái)得，是用什么條件籌措到的。可惜這些寶貴的消息，一來(lái)一回，少說(shuō)也要十天才能到他手里，十天時(shí)間，鬼知道又會(huì)有些什么事情！
華南糖廠得了這筆銀子，馬上加大了收購(gòu)力度，過(guò)秤的地方增加到十處，原本已經(jīng)逐漸膨脹起來(lái)的不安和躁動(dòng)又一次被消滅了下去。登瀛洲號(hào)在當(dāng)天晚上就離開(kāi)了碼頭，上面裝著滿(mǎn)滿(mǎn)一船的糖，將近600石。這個(gè)消息讓海義堂里亂成一團(tuán)，這還了得了！兩船已經(jīng)運(yùn)走了一千六百石的糖，要讓華南源源不絕的把收到的糖運(yùn)走變現(xiàn)，祝三爺?shù)挠?jì)劃就徹底完蛋了――外面的老百姓不知道，可是糖行里的人個(gè)個(gè)都清清楚楚：廣州糖價(jià)是三兩八錢(qián)，糖運(yùn)出去就能賺錢(qián)回來(lái)！
“三爺！別再硬挺了吧！這么下去，今年我們就沒(méi)飯吃了！”日悅來(lái)”的胖子掌柜在苦苦哀求。
“到現(xiàn)在我可是連五千石糖都沒(méi)收到！全便宜華南廠了！”
“這可這么辦，看模樣他們是又有銀子了?！?
“我早說(shuō)過(guò)，這事情就不該這樣辦！”事后諸葛亮在發(fā)表他的高論。
人群的騷動(dòng)讓祝三爺心生煩躁，大喝道：“吵吵什么！”他站起身來(lái)瞪了大家一眼，眾人不覺(jué)都低了聲。
“你們這群人，鼠目寸光！”祝三爺痛斥道，“就盯著眼前這幾個(gè)錢(qián)！人都把刀子架到我們脖子上了，還想著自己家里的那點(diǎn)賺頭，不把華南料理掉，再過(guò)幾年，在鄒和尚廟門(mén)廊下要飯的煮糖師傅就是我們的前輩了！”
他接著一揮手：“煮糖師傅神氣不？你們都是吃這碗飯幾十年的人了，去年請(qǐng)個(gè)煮糖師傅要多少銀子？一天管三頓，頓頓還得有肉，不然他立馬拔腳走人。今年呢？你能給他全家一碗糙米飯吃他就沒(méi)日沒(méi)夜替你干了！你們都想和他們一個(gè)下場(chǎng)？！”
這話說(shuō)得大家都面色陰沉，華南的實(shí)力是明擺著的，不管他們是奇巧淫技也好，妖術(shù)也罷，華南的確改變了雷州百多年來(lái)的糖業(yè)局面。現(xiàn)在華南步步緊逼，不僅涉足煮糖，還把腳插到了利潤(rùn)最大的運(yùn)銷(xiāo)領(lǐng)域，以華南已經(jīng)顯現(xiàn)出來(lái)的能力來(lái)看，恐怕掌握全部雷州糖的出口也不是癡人說(shuō)夢(mèng)。
“要不，我們和華南議和吧?！瘪T廣豐提議道，“讓華南也加入海義堂，各家勻出一份比例給華南，這樣大家有飯吃。而且華南善于煮糖，出糖多質(zhì)量好，合作起來(lái)，我們未必吃虧。”
眾人又是一陣嗡嗡，這個(gè)主意聽(tīng)起來(lái)不壞，華南實(shí)力雄厚，又有煮糖的絕技，如果聯(lián)合在一起，不一定是壞事。
“你們都昏頭了！”祝三爺眼見(jiàn)自己的算盤(pán)就要落空，沉聲道，“華南來(lái)這里是做什么的？不就是為了獨(dú)吞這雷州糖來(lái)得！他們財(cái)大勢(shì)大，豈肯和我們均分？”
“我也反對(duì)！”“日協(xié)成”的少東家也跳了出來(lái)，“華南現(xiàn)在是羽翼未豐，不乘這個(gè)機(jī)會(huì)把他打掉，等羽翼豐滿(mǎn)，這海義堂就要改成華南堂了！”
“再說(shuō)了，”祝三爺知道這群人的心思都繞不過(guò)貪念，“雷州糖就這么點(diǎn)份額，要給華南一份，分多少給他們？少了，他們不滿(mǎn)意，多了，我們又吃虧?！?
這樣一說(shuō)，大家又點(diǎn)起頭來(lái)，畢竟吞下去的東西吐出來(lái)難，誰(shuí)也不想失去現(xiàn)在的優(yōu)勢(shì)地位。祝三爺眼看局面控制住了，叫大家散去就是，不必焦心。
打發(fā)走了這群人，祝三爺不由得暗罵他們“鼠目寸光”！但是也不得不強(qiáng)打精神想新轍。再怎么豬一樣的隊(duì)友，也是和自己休戚與共的一群人。
剛要起身回宅子去小憩一番，小廝過(guò)來(lái)小聲的說(shuō)了幾句什么，祝三爺一臉不耐煩，但是轉(zhuǎn)念一想還是說(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)吧?！?
一會(huì)，有人又把一個(gè)鶉衣百結(jié)的漢子帶了進(jìn)來(lái)，這人粗手大腳，膚色黑蒼，兩手上都是燒灼的傷痕，來(lái)到廳堂上趕緊跪下磕頭。
“什么事？”祝三爺有些厭煩的問(wèn)道，其實(shí)不問(wèn)也知道這漢子來(lái)找他做什么。
“小的們實(shí)在無(wú)法了，才來(lái)求老爺?shù)模睗h子又磕了一個(gè)頭，“前次給的銀子，都花得差不多了，女人孩子們都餓得受不了了，求老爺慈悲，再賞些銀子……”
“哼！”祝三爺滿(mǎn)臉不快，“銀子？你以為我這里是開(kāi)善堂的？”
“求老爺慈悲！”漢子低著腦袋，“小的們……也是沒(méi)法，好幾百口人吃飯，五十兩銀子，我們已經(jīng)是緊著花了……”
這個(gè)漢子叫林莊，原是本地的一個(gè)煮糖工人。今年因?yàn)槿A南廠開(kāi)張，煮糖工人們大批失業(yè)，生計(jì)艱難，便公推此人出頭去衙門(mén)呈送狀紙，要求禁止華南繼續(xù)用機(jī)器制糖，結(jié)果被批駁了。走投無(wú)路之下，只好來(lái)求助海義堂的祝三爺，得了五十兩銀子的救助。
但是這救助并不是無(wú)條件的，祝三爺關(guān)照過(guò)他，要他帶著人混在糖行外面瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)就鬧事。
“你倒還有臉說(shuō)！”祝三爺把身子往后面一倒，“關(guān)照你們的事情呢？到現(xiàn)在七八天了，一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有！我就把銀子丟水里，也聽(tīng)個(gè)響，你們幾百個(gè)活人到現(xiàn)在連屁都沒(méi)放出一個(gè)來(lái)?！?
“這個(gè)……”林莊語(yǔ)塞，又用哀求的語(yǔ)氣道，“不是小的們不上心，實(shí)在這事情犯王法，華南又有縣太爺題的匾，這事情，做了就怕，就怕……”
“怕什么？！”祝三爺?shù)闪怂谎?，“華南廠鬧得你們失業(yè)，家破人亡的，還有沒(méi)有點(diǎn)血性？銀子，我有的是，可是從來(lái)不給廢物！”
林莊似乎被他說(shuō)動(dòng)了，又磕了個(gè)頭，大聲道：“三爺放心，小的們是不是廢物，這幾天就給三爺見(jiàn)個(gè)分曉！”
祝三爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“告訴大伙，鬧出事來(lái)，要吃官司的，進(jìn)去了我祝三爺自然照應(yīng)他，家里人海義堂養(yǎng)著！死了傷了的，海義糖開(kāi)銷(xiāo)撫恤的銀子！”
當(dāng)下對(duì)林莊又囑咐了幾句，林莊的臉色越來(lái)越難看，但是最后他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“祝三爺，這事就包在小的們身上了，可是您說(shuō)的話也得算數(shù)！”
“我祝三爺說(shuō)話，什么時(shí)候不認(rèn)了？”祝安正色道，喊道，“來(lái)人，先給林莊取五十兩銀子來(lái)！”他壓低的聲音，“事成之后，另有酬謝給你！”
林莊的臉色一紅，應(yīng)聲道：“好，小的這就去安排?！?
看到林莊出去，祝三爺心中暗笑，光這個(gè)煮糖工人鬧事，就夠你們喝一壺的了。
接著他叫了轎子回家去，準(zhǔn)備小睡片刻再做打算，奈何這五萬(wàn)銀子到來(lái)的事情攪得他心情大壞，原本十拿九穩(wěn)的事情，忽然又冒出一個(gè)變局來(lái)。
“難道華南真得命不該絕？”祝三爺忽然冒出了這樣古怪的念頭，他在海安街上叱詫風(fēng)云幾十年了，期間也有外地的大佬企圖染指這塊肥肉，每次都被他用各種各樣的辦法打了出去。為什么華南會(huì)這么難啃？
想到這里，愈發(fā)睡不著了。他近來(lái)身邊一個(gè)最近得寵的六姨太，見(jiàn)他翻來(lái)覆去，進(jìn)來(lái)服侍。
“給我沏碗茶來(lái)！”
本地不出好茶，但是江西的茶葉這里是不缺的，片刻之間一碗濃濃釅茶便捧了過(guò)來(lái)。祝安邊喝邊想事。
繼續(xù)借著華南拒收糖這個(gè)話題鬧事，在如今大批銀子已經(jīng)運(yùn)到的狀態(tài)下已然乏力了。蔗農(nóng)還是期望能賣(mài)糖，就算鬧起來(lái)整倒了華南，最多也就出口氣，糖是一樣賣(mài)不掉。蔗農(nóng)心里既然存著僥幸，動(dòng)手就不會(huì)堅(jiān)決。華南的人只要稍有應(yīng)變之才，就能對(duì)付過(guò)去。倒是林莊那批煮糖工人現(xiàn)在一無(wú)所有，又得了他的保證，干起來(lái)會(huì)毫無(wú)顧忌。但是對(duì)方有鏢局的人馬鎮(zhèn)場(chǎng)，又有好幾百職工，效果能有多大就不好說(shuō)了。不過(guò)，一旦釀成事端，出了傷亡，足以讓華南焦頭爛額一番了。
僅僅這樣，還不足以置華南于死地，可惜華南的資金情況還是摸不清。祝三爺?shù)尼壊韬攘艘槐忠槐?，還是想不出合適的辦法。
看著在身邊忙來(lái)忙去服侍自己的六姨太，忽然來(lái)了一個(gè)主意。
六姨太是他在海上的拜把子兄弟――古大春的妹妹。古大春是附近的一小股海盜的頭目。說(shuō)是海盜，其實(shí)就是一個(gè)以古家家族為首，聚集親戚和同鄉(xiāng)組成的團(tuán)伙，有三四條船，七八十個(gè)人，平時(shí)打打魚(yú)，做做沿海的小買(mǎi)賣(mài)，見(jiàn)到有機(jī)可乘的時(shí)候，也搶劫過(guò)路的商船和沿海的村落。
（未完待續(xù)）