王初一并不緊張，問道：“青蓮圩那邊有消息嗎？”

“還沒有消息，不過我已經通知縣里，讓他們一接到陣煥抵達青蓮圩的消息就馬上派人過來通知。”尤辭仁比較不放心青蓮圩，專門派了細作在青蓮圩外監視馮海蛟的動向。就目前看來，馮海蛟尚無異動。

如果馮海蛟有異動，就算陣煥的山地連沒有及時趕到，從青蓮圩到這里，正常徒步行程也需要五六個小時，大隊人馬開進更得得一天的時間。所以孫大彪若是和馮海蛟有什么勾結，想在這里夾擊的話，他的人馬必須提前一天開出來才行。

現在青蓮圩既無異動，不管孫大彪作何打算，顯然馮海蛟并無異常。王初一和尤辭仁都放了心――他們最擔心的就是這兩股人馬合流。

“走，我們進鎮！”

孫大彪帶著大崀圩全鎮“賢達”正在寨門口恭候，看到王初一的轎子過來，孫大彪領頭，各路“賢達”呼啦啦跪倒一片，孫大彪重重磕了一個頭，口稱“草民”。

他這般恭敬，王初一倒不好不理不睬，揭開轎簾道：“不必多禮。”

“是，請王老爺先移步龍母廟。那里已設好了茶水。”孫大彪態度恭敬萬分。

王初一點點頭，他已是滿頭大汗――坐著轎子在這大太陽底下趕路，簡直就是大蒸活人。且不論這孫大彪葫蘆里賣什么藥，先找個地方歇息下喝口水要緊。

大崀圩的龍母廟就在圩場旁，并不起眼的三間正房院落的廟宇。唯一的亮點便是正對廟門口戲臺――這也是今天孫大彪金盆洗手的地方。

尤辭仁進得鎮來十分警惕，四處張望，然而并不見什么異樣。天氣炎熱，街面上行人稀少，這里因為不久前才被瑤民洗劫過，尚在修繕的房屋七零八落，看上去垂頭喪氣。他仔細看了看，并未發現什么特別之處，關鍵的交通節點也都被二中隊的人提前控制了。

一行人到得龍母廟，才發覺全鎮的人似乎都集中到了這里。圩場四周的涼棚內外人山人海，足有好幾百人，男女老幼，擠擠挨挨的都在看熱鬧。看到澳洲人帶來得是瑤民中隊，圩場上的人群一陣騷動。

“你告訴盤天順他們，要彈壓好自己的手下。”王初一揭開轎簾，低聲道，“這里漢瑤矛盾很大，萬一鬧出亂子來不是鬧著玩得。”

“是！”

轎子在瑤民中隊的護衛下一路抬到了龍母廟，王初一下得轎子進到正殿里，拈香敬神，這才在神案旁的新設的座位上端坐下來，這邊孫大彪的管家早已準備好洗臉水和茶水，恭恭敬敬的端了上來。

尤辭仁一面布置關防，一面帶著人在圩場上轉了一圈。來得人雖然多，但是看得出多數都是看熱鬧的百姓，并無什么綠林好漢一類的人物。有那么一些帶有明顯綠林氣息的，都聚集在幾個棚內，陪同的管家說：這些都是孫大彪的“朋友”，這次特意來觀禮的。

既然是“朋友”，大約也是各路土匪。尤辭仁心想，這倒是個把他們一網打盡的好機會。因為回來便低聲關照手下，盯住那幾個棚里的“賓客”――等散會之后在路上把他們逐一拿下。

這邊孫大彪也沒閑著，王初一一到龍母廟，他便立刻帶人過來，又是請安又是獻茶，還把前面王初一許諾他的條件車轱轆話說了一遍又一遍。王初一不耐道：“孫老爺，這些條件既已許了你，元老院自然是說話算數的。只是自此之后你的人馬就要為元老院赤膽忠心的效力了。莫作他想，自然保得你平安富貴。”

“是，是，小人明白！這都是托王老爺您的福，”孫大彪說著從袖子里拿出一張禮單來，“這是小人進獻的一點意思，還請老爺笑納。”

王初一沒有接他的禮單，皺眉道：“孫老爺，你的心意我領了。不過元老院是有紀律的，這樣的私下饋贈，我是不能受得。”

“是，是，王老爺您清正廉明，不過這份禮物是小人獻給元老院的。”

聽說是進獻給元老院的，王初一這才接過禮單。要說上面的東西也無甚出奇之處。不過是茶葉、山貨、皮革之類土產，另有五百兩白銀和五百匹布。

都是用得著的東西。王初一心想。他當下將禮單收下，道：“既然是獻給元老院的，我就先收下了。過幾日，讓縣里給你開一份收據。”

“是，多謝老爺！”孫大彪笑得臉上開花，似乎是有了莫大的面子。他說著看了看外面的天色，又道，“時辰差不多了，您看是不是就此開始？”

“嗯，開始吧。”王初一的將茶盞放下，起身道。

陽山縣城。

日近中午，街面上幾乎沒有行人。各家買賣都開著門，卻全都有氣無力的掛著竹簾。縣城即遭洗劫，如今往湖南的商路尚未恢復，各家買賣都是元氣大傷，有的已經想歇業了，只是因為新來的王縣令幾次召集商人們會議，允諾免征商稅和豁免各種雜稅才算勉強說服商人們開門營業，只是這營業蕭條，半天也等不來一個客人。天氣炎熱，從老板到小伙計，一個個都昏昏欲睡。

這會城里唯一熱鬧的地方，便是縣前西街的一處宅邸――正是孫大彪新近在縣城里購置的。自從他購下這處宅邸，又高價將鄰近的宅院、店鋪買下。大興土木，擴建房屋，營造花園，每天在工地上的小工足有幾十號人，日日嘈雜不堪。

中午時分，工地上的小工照例三三兩兩的出來，帶著工具往西門附近的一家飯鋪而去――工匠們的一日三餐都在那里解決。這種場面自打孫大彪開始在縣城里蓋房子起就是這樣。街面上執勤的國民軍已經是見怪不怪了。盡管今天因為羅科長專門提升了警戒級別，大家也不以為意。只是在孫宅工地旁執勤的國民軍人員增加了不少。

張天波此刻正在陽山西門關廂的一處茶棚里，心不在焉的喝著茶，時不時的偷偷張望街道。他這個隊長其實是個光桿司令，所謂偵緝隊倒是有二十多個留用的快班衙役，但是這些人都由治安科直接指揮，根本不受他的調遣。羅奕銘也信不過他，不給他差事。招安的事成了之后，他便沒了活干，天天在街道上閑逛。已然沒了過去的威風，就是別人招呼他，也是一股子蔫勁。

縣城里人人都知道張天波如今吃了癟，在澳洲人手下不得意了。因而不但過去的種種好處再也沒有了，當年吃了他虧的人，雖不敢公然拿他怎么樣，但是路上只要遇到，都沒有好話好臉色，有的還公然揪住他，要和他說理。張天波一概避讓，全都忍了過去――君子報仇，十年不晚。既然上了馮海蛟的船，就干脆干票大的，徹底的賭一把。

他又偷眼瞧了瞧西門。因為治安不靖，陽山縣的各座城門并非從日出開到日落。現在是夏季，白晝很長，但是縣城上午八點才打開，下午五點就關門了。城門也照例只開半扇，以便發生緊急情況的時候能及時關閉。

城門口執勤的，是一個班的國民軍。這會正是吃飯的時候，有火頭兵挑著擔子過來正在分飯菜，不遠處飯鋪里的工人或蹲或站，圍繞裝滿蔬菜的大木盆悶頭吃飯。

正吃著飯，忽然有人驚叫一聲：“起火了！”

張天波心中一動，抑制不住心中的激動，抬頭往東看去：果然，孫大彪宅邸的工地上已經冒出了一股黑煙。

工地上原本堆滿了竹、木等建材，這會又澆上了桐油。夏季天干物燥，縱火之后不過短短幾分鐘，火勢便不可遏制的擴展了開來，烈焰沖天。

街面上的哨子響了起來，街道上執勤的國民軍都亂了起來，不少人往工地跑去。城門口的哨兵亦有幾個跟著從卡子里出來，站到街面上張望起來。

“動手！”張天波猛得站了起來，將手中茶盞往地上一摔，從懷中拔出匕首，大吼一聲朝著城門口沖去。隨著他的信號，原本在吃飯的二十多個小工也一起拋下飯碗，拿起手邊的鐵鍬、扁擔、鋤頭往西門口涌去。

距離張天波最近的一個國民軍正端著飯碗張望，此刻完全愣住了，眼瞅著張天波齜牙咧嘴，滿臉猙獰的揮舞著匕首沖過來，他驚叫一聲，將飯碗猛得朝著張天波砸了過來，反身便跑，卻不了腳下不穩，摔了一個結結實實。張天波三步并作兩步沖上去，一腳踏住，揚手一刀便將其結果了性命。

其他幾個出來看熱鬧的士兵倉猝間亦來不及反應，被涌過來的土匪亂棒擊倒，瞬間便沒了氣息。

土匪們在沖進城門的時候被拒馬稍微攔阻了片刻，這寶貴的十幾秒救了剩下的士兵的命。執勤的班長舉槍便射，擊倒了一個土匪，趁著土匪慌亂的瞬間，剩下的人立刻退進了城門內的藏兵洞。

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