夜幕漸漸的從空中降下，覆蓋著海港。海風(fēng)吹拂著從海面升起的薄霧――這是臨高在進(jìn)入初夏之際常見的霧氣。霧越來越濃，碼頭、棧橋、海岸、島嶼、廠房都好些圍著一層柔軟的細(xì)紗，只能隱約的看到建筑里的燈光。

鄔德看了看手上的夜光表，時(shí)間已經(jīng)是晚上八點(diǎn)了，海軍造船廠附近的燈火特別明亮，還能聽見蒸汽機(jī)的轟鳴聲。那是為大鯨號(hào)裝貨的聲音。準(zhǔn)備安裝到大鯨號(hào)上的四門滑膛炮白天就運(yùn)到了博鋪，為了避人耳目，裝船的工作的將在夜里在造船廠碼頭由海兵執(zhí)行，不用任何勞工。

按照計(jì)劃，大鯨號(hào)上將用裝滿土的草袋壘起護(hù)墻，外面則堆放米袋或者糖袋，實(shí)際里面埋伏若干門火炮和二個(gè)排的海兵。只要對方一靠近，就用火炮轟擊海盜的船只――按照廣丙號(hào)上水手們的描述，海盜們的船只都是中小型的沿海船，吃不了幾發(fā)炮彈肯定會(huì)沉。

海盜只是出動(dòng)一二艘船的話，以大鯨即將配備的火力，這個(gè)方案是最為簡單有效。但是萬一敵人的船多。突然射擊達(dá)成的奇襲效果畢竟只有一次。射擊之后，火炮重新裝填、瞄準(zhǔn)需要一段時(shí)間。沒有被擊中的船只可以采用分散攻擊的方式來避開船上的火力――大鯨不是機(jī)帆船，速度慢、操縱也不靈活，一旦被小船纏上進(jìn)入貼身跳幫肉搏，敵人人多勢眾，就要吃虧。如果敵人遭到攻擊后駭于大鯨的火力掉頭逃跑，大鯨的速度又追擊不上，打成了一場擊潰戰(zhàn)。顯然只使用大鯨本身是不夠的，必須有船只進(jìn)行配合作戰(zhàn)。

但是出動(dòng)的船只一多，狡猾的海盜們又有可能把觸角收回去，顯然，不管海軍采用怎樣的模式，勝利的基本條件――“主動(dòng)權(quán)”仍然掌握在海盜手里。

鋪在面前的是一張十萬分之一的海圖上再放大50倍海安街附近海域島嶼、礁石分布圖。這一區(qū)域分布著大大小小的島嶼、礁石、暗沙，形成了無數(shù)條四通八達(dá)的水道和暗峽。這樣的環(huán)境下，對使用輕舟小艇的海盜自然特別有利。

沉思了片刻，他撥通了李迪的電話：

“登瀛洲號(hào)在不在港內(nèi)？”

“報(bào)告！在。”

“叫那個(gè)，王――”鄔德忽然想起，登瀛洲的大副似乎人人都叫他王大胡子，“……大副來基地司令部一下！”

“王大胡子？馬上叫他。”

過來一會(huì)，王大胡子來了。關(guān)于他的胡子，海軍分為兩種不同的派，一派覺得他的胡子很漂亮，很“英國”，要他繼續(xù)留著，另一派則認(rèn)為胡子不衛(wèi)生，軍人不可留胡子。雙方的爭論到現(xiàn)在還沒結(jié)束。所以王大胡子的胡子還繼續(xù)保留著。一個(gè)航次之后，船員照例要休息幾天，所以他顯得很干凈精神，一身元年式海軍制服穿得有模有樣，已經(jīng)沒有過去那種海盜的形象了。

“以你過去當(dāng)海盜的經(jīng)驗(yàn)，攔截進(jìn)出海安街港的船只的話會(huì)選在哪里下手？”鄔德指了一下海圖，“要保證絕對安全，對方可能會(huì)有護(hù)航。”

王大胡子仔細(xì)的看了下海圖――這些細(xì)節(jié)到極點(diǎn)的東西現(xiàn)在已經(jīng)不能讓他驚訝了。

“這里。”他指了一下海圖的一群黑點(diǎn)。

鄔德定睛看去，這個(gè)地方叫“菊花嶼”。不是什么成型的島嶼，只是一堆露出海面的礁石而已。此地正在海安街港的必經(jīng)之處。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，廣丙正是在這一地區(qū)東南方向四海里的地方被襲擊的。王大胡子的經(jīng)驗(yàn)是正確的。

“為什么要選這里？”鄔德問，因?yàn)轭愃频膷u礁群在附近還有幾處。

“這里的條件最好。島礁多而且亂，容易藏住船。只要把船隱蔽在菊花外嶼，派人在礁上瞭遠(yuǎn)，有船只過來就可以沖出去。打個(gè)出其不意。”王大胡子說，“對方要是有護(hù)航打不過，就直接穿越外嶼脫逃，那里水道多，礁石林立，水下暗沙很多，追擊的船不熟悉航路的立刻就會(huì)觸礁。”

“嗯，要是我們要抓住這些海盜，該怎么辦？”

“最好的辦法就是預(yù)先把船埋伏在內(nèi)嶼，”王大胡子毫不遲疑的說，“除非海盜不準(zhǔn)備經(jīng)過外嶼逃走，否則內(nèi)外嶼之間的貓?zhí)谑潜亟?jīng)之路，有艘炮船在那里一堵，前后夾擊。有通天的本事也跑不掉。”

“很好。”鄔德想如果光看海圖的話，根本不知道這只有幾個(gè)黑點(diǎn)的暗礁群還有這么多的花樣。

“不過內(nèi)嶼很不好進(jìn)。”王大胡子提醒道，“水道太復(fù)雜，除了小舢板進(jìn)去沒什么危險(xiǎn)，大些的船出入水道都有可能觸礁和擱淺的。”

“能進(jìn)多大的船？”

王大胡子搖搖頭：“最多進(jìn)200料的船。里面水流很亂，暗沙也多。”

“你熟悉出入水道么？”

“這個(gè)――”王大胡子有些躊躕。

“實(shí)話實(shí)說，”鄔德說，“這件任務(wù)很要緊。完成之后給你記功！”

“是，”王大胡子先來了個(gè)不甚標(biāo)準(zhǔn)的立正，“我的確跟人進(jìn)去過，只有一次。還記得一些海路。”

“好，你準(zhǔn)備一下，到船廠碼頭報(bào)到。”

第二天，鄔德都忙著選武器，挑選人馬。這次行動(dòng)他決定不再抽調(diào)穿越眾參加，完全是成建制的調(diào)用海軍的土著人馬。傍晚他和王大胡子兩個(gè)人乘上了一艘100料的單桅船，親自前往菊花嶼進(jìn)行偵察。

為了縮小目標(biāo)，除了七八名水兵和二名第一批提拔起來，正在接受培訓(xùn)中的軍官候補(bǔ)生之外，其他人一概不帶。確保安全起見，這艘船臨時(shí)的安裝了一臺(tái)摩托艇的掛槳機(jī)。

船只在夜晚航行了幾個(gè)小時(shí)。臨近午夜的時(shí)候，鄔德估計(jì)現(xiàn)在已經(jīng)接近目的地了――海安街港外的菊花嶼。

海面上風(fēng)平浪靜，月亮很亮。船只已經(jīng)下來船帆，改用搖櫓慢慢的推進(jìn)。

“發(fā)現(xiàn)了沒有？”他問正在船頭的掩體后觀察的王大胡子。

“還沒有。應(yīng)該快了。”王大胡子聚精會(huì)神的觀察著海面。現(xiàn)在的他的眼睛已經(jīng)習(xí)慣黑暗了，加上望遠(yuǎn)鏡的幫助，能大致分辨出海面三百米以內(nèi)的東西了。

偵察船繼續(xù)前進(jìn)。

“前面有黑點(diǎn)。”王大胡子低聲喊道，“注意船速！”

這時(shí)候，在鄔德眼前出現(xiàn)的已經(jīng)不止幾個(gè)黑點(diǎn)了，而是一大群黑點(diǎn)了。船上的人緊張起來，難道走錯(cuò)了航向？海圖上沒有這么多的小礁小嶼呀！

“停止前進(jìn)！”鄔德急忙命令船長。

偵察船很快降低了速度，靠著慣性的沖力，靜靜地向前滑行。鄔德看了下羅經(jīng)的度數(shù)，又下到船艙，打開手電，仔細(xì)的查對海圖。可是海圖上沒有象這樣奇形怪狀的標(biāo)示。難道400年來的海況變化如此之大？羅經(jīng)的度數(shù)、船的航向和現(xiàn)在計(jì)算得出的方位都沒有錯(cuò)。鄔德想了想，又算了下潮汐的時(shí)間。沒錯(cuò)，現(xiàn)在是最低潮又是逢著滿月，所以許多無名的暗礁都露出了海面。這種即非航道性質(zhì)的海區(qū)，測量自然不會(huì)太精細(xì)，而且畢竟時(shí)間相距了四百年。即使是測量精確的航道，經(jīng)過若干年以后，由于海水的變化，航道也就面目全非了。現(xiàn)在唯一的辦法只能依靠測試深錘，走一段測一段，逐步逐步的進(jìn)入菊花嶼了。

外嶼水面開闊，但是礁石不少。

“現(xiàn)在潮水低。”王大胡子說，“要是平時(shí)的話，這些礁石多半都是沒在水下的。我們這樣的100料船只要當(dāng)心點(diǎn)就不會(huì)出事。”

鄔德觀察著這里的海況。暗暗覺得把王大胡子叫來參謀是對了。這個(gè)地方，要是不知深淺的大船追進(jìn)來，的確極有可能觸礁。

“現(xiàn)在要進(jìn)內(nèi)嶼了。”王大胡子緊張的說。

偵察船經(jīng)過一塊黑色礁巖，轉(zhuǎn)入一條狹窄的水道。偵察船象一頭老驢子，走一段停一段，水兵們一個(gè)個(gè)屏息凝神，瞪大了眼珠，緊盯著四面不時(shí)從海底冒出來的奇形怪狀的礁石，手里拿著鉤竿和篙子，時(shí)刻準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)的局面。

水道里的潮流紊亂異常，水手們努力把住櫓桿才沒有沒沖到礁石上撞個(gè)粉碎。王大胡子回憶著曾經(jīng)走過的航道，指引著偵察船前進(jìn)的方向。有時(shí)候?yàn)榱舜_認(rèn)一塊礁石到底是不是標(biāo)志物，他要確認(rèn)好一會(huì)。

這樣走走停停了差不多一個(gè)小時(shí)，船才駛進(jìn)了狹窄的內(nèi)嶼。然后又慢慢的航向貓?zhí)凇＿@里是兩塊巨大的礁石。兩塊礁石之間的海面極為狹窄，如果是二百料的船只，只能勉強(qiáng)過去了。

“這就是貓?zhí)凇！蓖醮蠛又更c(diǎn)兩塊礁石，“據(jù)說距離連貓都跳得過。”

鄔德點(diǎn)點(diǎn)頭：“這外面就是外嶼？”

“是的，海盜只要通過這個(gè)地方，就能從內(nèi)嶼的其他水道出去，據(jù)說這樣的水道有七八條，都能走一二百料的船――就是得有人引路。”

“那我們?yōu)槭裁床粡倪@里進(jìn)入內(nèi)嶼呢？”

“這段水路我不熟――”王大胡子倒也直白，“聽說外嶼靠近貓?zhí)诘暮Ｓ蛴泻脦滋幇瞪常?jīng)常變化位置，不是特別熟悉這里水文的人，多半會(huì)擱淺在上面。”

鄔德命令偵察船進(jìn)入一條狹窄的水道，找了一處能夠靠上的巖灘，把鐵錨拋到巖石上面抓住巖縫，把船固定起來。

整個(gè)菊花嶼的正象他的名字那樣，類似一朵菊花的形狀，散布在海面上。小嶼和小嶼之間、礁石和礁石之間造成了許多奇奇怪怪，形形色色的倒流水道和小的可憐的灣子。低潮的時(shí)候大船根本就不能在其中活動(dòng)。只有外嶼的海面相對寬闊。

鄔德帶著王大胡子和一個(gè)水兵爬上了這塊無名小嶼。他的脖子上掛著一架雙筒望遠(yuǎn)鏡，身上披著一件油布雨衣。三個(gè)人一腳深一腳淺的向山上爬去，把海鳥和蜥蜴之類的動(dòng)物嚇得到亂串亂跑。鄔德停了下來，注意了下四周海面上的動(dòng)靜。

整個(gè)菊花嶼海域安靜極了，只有遠(yuǎn)處有點(diǎn)點(diǎn)的漁火。看到四面沒什么動(dòng)靜，他才繼續(xù)帶人向上爬去。

島嶼的半腰，是一層厚厚的濕漉漉的象絨一樣的苔蘚，人一踏上去就好像吸水的海綿一樣發(fā)出滋咕滋咕的聲音，陡峭的地方非常的滑。連著幾次他們都差點(diǎn)摔倒。爬到上面，卻是相當(dāng)平整的一塊空地，長滿了荊棘叢刺。密密的硬曹和已經(jīng)橫倒的枯枝。正好交織成一層天然的籬笆墻。水兵用砍刀開路，一行人來到臨近懸崖的一塊比較平緩的空地下。滿月當(dāng)空，海面上波光粼粼，整個(gè)貓?zhí)诤Ｓ蛟谒麄冄巯乱挥[無余。

這個(gè)地方的視角非常的好。鄔德在心里說，可以在這里安排一個(gè)觀察哨。忽然一個(gè)念頭鉆入了他的腦海。這個(gè)地方不是比一二百料的船只更是一個(gè)好的射擊陣地么？

一二百料的船只，只能安裝輕型的火炮，而且也裝不了幾門。真要再這里堵口阻擊，火力上還是形不成優(yōu)勢。既然菊花嶼的小嶼如此的多，完全可以在這上面做文章，多在上面安排一些火炮。想到這里，他不由得為自己找到了一條好的計(jì)策而興奮起來。

他目測了一下這里的角度，又看了看周圍的環(huán)境。這塊坡地雖然有些傾斜，但是坡度平緩，對地面稍加平整就能安放中型火炮。而且面積也足夠大，完全可以安置三四個(gè)12磅加農(nóng)炮的炮組，還能安排少量的掩護(hù)步兵。

遙望對面也有幾處可能適合安置火炮的地方，每處一二門，這樣總共就能有上七門以上的加農(nóng)炮形成交叉火力。從固定的島礁上發(fā)射的炮火比從搖晃不定的海船上要準(zhǔn)確多了。再準(zhǔn)備一二條船只在貓?zhí)诙驴跀r截。海盜船只要一到這里就是甕中捉鱉的局面。一艘也跑不掉。

“讓軍官候補(bǔ)生上來！”鄔德命令，“在這里進(jìn)行作圖作業(yè)，標(biāo)測四周目標(biāo)參照物！”

下達(dá)命令之后，他下到船上，通過電臺(tái)向臨高報(bào)告了這一計(jì)劃。

“請馬總長協(xié)調(diào)此事。”他在電文最后加上了這句。

（未完待續(xù)）