廖三娘不再問話，她有節(jié)奏的抽打著王世珍耳光，廖三娘的手極硬，比衙門里專門用來抽臉的鞋底子更硬，每一次抽打都讓王世珍的臉腫上一層，皮肉接觸的脆響令人渾身發(fā)冷，肖經(jīng)理渾身起了一層的冷栗子，不住的哆嗦。闌

這時(shí)門外把風(fēng)的趟子手又走了進(jìn)來，對廖三娘道：“三娘子，張管事找到了，他昨日便沒來上班，本來已經(jīng)走脫，不知想些什么，今日卻返回家尋他兒女，被我們掏了來，少時(shí)便到。”

廖三娘停了手，從懷中抻出一條荷蘭麻布手帕，優(yōu)雅的擦著手上的血跡，微微頷首，道：“人若到了，帶他進(jìn)來和王世珍對詞?！?

那趟子手一哈腰，快步出去。

一旁坐著的烏開地等人見了廖三娘做派，全都吸了口涼氣。

烏開地?fù)u搖頭，道：“人都說三娘子的翎羽是金子做的，我今日才知道此言大謬?！?

廖三娘轉(zhuǎn)過臉來看向?yàn)蹰_地，用沙沙的聲音略帶疑問的“哦？”了一聲。

烏開地苦笑一聲，道：“三娘子的羽翼，是刀子做的?！标@

廖三娘聽了，用手帕掩住嘴角，咯咯的嬌笑了起來，笑的花枝亂顫，笑了片刻，廖三娘用左手微扶了下腰間的雙刀，輕聲道：“我的刀子，沒人見過?！?

張管事被押了上來，他是個(gè)胖子，在這饑寒遍野的小冰河時(shí)代，這簡直算是一個(gè)奇跡了。

小八子踢了一腳張管事，向廖三娘稟道：“三娘子，這潑男女自忖走不脫，又割舍不下家卷，被我等堵住。”

此刻的張管事劇烈的喘息著，他如同剛剛跑完了五千米，汗水踏透了幾重衣衫，臉上的肥肉不停微微顫動(dòng)，他哆嗦著雙手，高托起一張自供狀，嘶聲道：“王世珍這孛老以娼優(yōu)為餌，誘引小底為事，小底不合白瞎了二目，中了這王八的美人局。只是小底萬萬不敢背反德隆。實(shí)在是怕的狠了，彷徨不知所為，一時(shí)湖涂，才在外亂逃了半日?！?

廖三娘柔聲問道：“那張管事為何回來？”

張管事聽到問話，抖的更厲害了，上下牙齒卡卡碰撞，語帶哭腔，顫聲說道：“小底后來想的明白，三娘子到京用事雖然只有一載，可這京城里三十六坊做江湖道路的，哪個(gè)不曉得三娘子有拏云攫霧的手段，小底腳程再快，也快不過三娘子的刀去。在外胡奔，不如歸來，雖釀大禍，總是無心之過，求總鏢頭、三娘子明鑒，小底已自寫了一份供狀投首，千般罪過小底一身擔(dān)待，只求不要禍及老母妻兒?！闭f完觸動(dòng)傷心處，不由得伏地痛哭起來。

廖三娘聽聞自己威名頗著，嘴角一牽，不免有些小小得意，可轉(zhuǎn)臉見張管事嫖娼宿妓，卻一副受了陷害委屈的模樣，心中不由感到一陣惡心。闌

小八子湊過來低聲道：“三娘子！你莫聽他說得苦情。他是被我們拿住之后才寫的服辯。若不是我們扣住了他家里人，他才不會(huì)寫呢！”

廖三娘徐徐走到張管事身旁，接過口供瞅了瞅，見書底畫押處血跡斑斑，知道是磕破手指的血書，她輕輕拍了拍張管事的肩頭，道：“賊人這般處心積慮的設(shè)計(jì)，便是這個(gè)美人局行之不遂，也還會(huì)另作他法。張管事，你雖然其罪難恕，但情有可憫，煙花寨是個(gè)陷人坑，為個(gè)粉頭，自毀前程，何苦來哉？不過你知道顧念老母妻兒，算還有點(diǎn)良心，兒家感念這一點(diǎn)慈孝，但能建功贖罪，當(dāng)為你開脫，目下你且先去與那趙世珍對質(zhì)虛實(shí)，怎樣處置，全看你如何做人，好自為之吧。”

說完，廖三娘不再看張管事、王世珍二人，而是回頭看了眼小八子，問道：“那娼婦可曾捉到？”

小八子搖了搖頭，道：“卻不曾拿到?！?

李儒風(fēng)道：“十之八九已經(jīng)被滅了口。”說罷他對著王、張二人道：“你們也莫要覺得被拿住了是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，若不是被拿住，這會(huì)你們大約已經(jīng)被人滅了口！敢在京師動(dòng)冷老爺?shù)娜?，豈是善輩？”

廖三娘皺了下眉，低聲吩咐道：“現(xiàn)下這廂事體多，暫且顧不上，且?guī)讼氯?，不要關(guān)在一處，分頭理問，不可聽信那張管事一面之詞，撬開他們嘴皮，回頭此間散了，速來報(bào)我?！?

小八子點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話，一哈腰算是作禮，帶著幾個(gè)伙計(jì)將劉管事和王世珍二人押了下去。闌

雖然還不知道具體的經(jīng)過，但是結(jié)合被拿住的張管事和信件，三娘心里大約已經(jīng)有了數(shù)，她叫人拿出西直門外的大比例地圖，鋪在桌子上研究

草橋野茶館也算是京師西直門外一個(gè)比較出名的地方，就在往海淀的官道旁，距離西直門不過三公里遠(yuǎn)。此地略有河塘花木之景，是城外一個(gè)可以休憩游賞的地方，平日里過路客和游客很多。約這里大約有消除冷凝云戒備的意思。

“他們是在半途下手，這一點(diǎn)冷老爺沒有預(yù)料到?！崩钊屣L(fēng)道，“野茶館平日里人很多，茶館的老板就是附近的牌甲，也聚了不少做公的?！?

“可是按照齊班頭拿來的口供，那個(gè)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場的姓姜的人說襲擊發(fā)生在向晚時(shí)分。”三娘子皺眉道，“冷老爺?shù)男谐虇巫由峡墒钱?dāng)天的中午?！?

一時(shí)間誰也不知道這里頭的具體花樣。他們隱隱約約的覺得，這個(gè)襲擊冷老爺?shù)膶κ植⒎撬麄兪煜さ木蘅軓?qiáng)盜。但是誰也說不清到底哪里“不對”。

烏開地以手支頤，嘆道：“我跟隨冷老爺這幾年，除了頭一年不知道老爺?shù)牡准?xì)，有如履薄冰之感，后來那些年都覺得順風(fēng)順?biāo)?，再大的風(fēng)浪也只覺得一切盡在掌握，只是今日，有些亂了方寸……”

廖三娘笑道：“莫說你，我們大家誰不是呢？畢竟失陷元老這還是頭一遭。這對頭著實(shí)厲害，不是尋常之輩！”闌

……

正說著話，忽然有人來報(bào)，蕭、魏兩位襄理來了。

“請他們進(jìn)來?！睘蹰_地說。李、廖二人不由地交換了一個(gè)眼色。

兩位襄理進(jìn)來，把出去拜客的事情大略說了一些。說見了七八家客戶，聽聞消息都比較震驚，囑咐要趕緊找人。倒是沒有提出要提款的事項(xiàng)。

烏開地微微頷首，心里卻有些奇怪。兩位襄理去見得人都是所謂的“第三種儲(chǔ)戶”，他們錢財(cái)明面是存在京師德隆，實(shí)際早就到了廣州。無非是圖用銀子方便在京師還開個(gè)折子。這些人對元老院頗有了解，得到如此的回饋并不算意外。

正說著話，小八子忽然興奮的走上廳來，廖三娘見了他知道有事，忙快步迎了上去。

小八子左右看了一眼，攏起手掌呈喇叭狀，在廖三娘耳旁低聲耳語了幾句，廖三娘眉梢一挑，面上瞬息間連續(xù)變化數(shù)次表情，直到最后才露出喜色，再直起腰時(shí)，廖三娘已經(jīng)換了一派成竹于胸的神態(tài)。闌

廖三娘掃視周遭一圈，自信的一笑，道：“諸位老爺且寬心，兒家在此吹口大氣，不出一月，此事當(dāng)有了局?！?

眾人立時(shí)知道張世珍必然已經(jīng)吐口，有重要口供問了出來，又見廖三娘說的篤定，不由全都精神一振。

只有李儒風(fēng)目光閃爍，看了廖三娘一眼。

烏開地剛要問話，廖三娘目光一峻，搶先開口道：“此事關(guān)要冷老爺安危，機(jī)密不可輕泄，江湖關(guān)竅，想來諸位老爺也插不進(jìn)手來，小女子這廂得罪，待事了之后，自當(dāng)和盤奉告。”

烏開地一愣，將到了扣邊的問話重又咽了下去。

廖三娘面如桃花，媚聲笑道：“待到冷老爺歸來之日，兒家當(dāng)與諸位老爺共飲”。

散會(huì)了，李儒風(fēng)面朝廳堂，背對廖三娘，他看著離去的眾人，沉默了會(huì)，忽然說道：“沒有消息，對嗎？一月，一月之后，事情不成，當(dāng)如何？”闌

廖三娘悠悠道：“這北京城，政保局進(jìn)不來，軍情局難出面，能公開行事的武家，只有和連盛。廣里若是來人，走海路，從天津登岸，快馬馳赴，最快怕也要半月，我們等不起，要盡快理出個(gè)頭緒。方才我讓小八子過一刻再進(jìn)來回報(bào)，不拘什么，只管耳語幾句。眾人見事情有些起色，人心才會(huì)穩(wěn)。烏開地等人雖無叛反之心，但他們是商賈仆役出身，性子畏懦、暗弱，不給個(gè)念頭撐持，他們怕要垮掉，按澳洲的新話，這叫……希望？”

李儒風(fēng)道：“叫精神支柱。”

廖三娘笑了起來，道：“對，就是支撐大殿的金柱?！闭f罷又嘆了一口氣，道，“我是在安他們的心，他們也何嘗不是在安我們的心。”

“還有個(gè)聽口風(fēng)的意思在內(nèi)?！崩钊屣L(fēng)跟著笑了兩聲。

“話說得太明白便無趣了?！?

李儒風(fēng)嘆道：“元老院的大軍打的越狠，我們才越安穩(wěn)，兵臨城下，才能安如泰山?！?

廖三娘道：“只是如今這局面，打打停停，反而是鬧了個(gè)半間不界，變數(shù)最多?！标@