“我見你這里陳設(shè)不俗，特意進(jìn)來看看。”周洞天說得一口怪里怪氣的廣東官話，幸好本時(shí)空的官話和南京話差距不大，掌柜的說得慢還是能聽明白的。
這里的環(huán)境的確不錯(cuò)，這所潘建元書坊在鋪面房和后院門之間，有一個(gè)小小的院落，石子鋪設(shè)的小徑旁種著若干修竹，地上擺設(shè)著各種盆花，春天的陽光下一派姹紫嫣紅的景象。
墻壁的空白處，懸掛著青藍(lán)斑駁的寶劍，下面是一張放著琴磚的紫檀木幾案，放著一張古琴。一只萬歷年仿宣德爐中裊裊的冒著青煙，一股芬芳馥郁的香氣淡淡的飄散在空中。
“老爺謬贊了。”掌柜的陪著笑臉，“看老爺?shù)臉幼樱瑧?yīng)是身有科名吧。”
科名當(dāng)然是沒有的，周洞天不是外派情報(bào)員，不需要特意搞個(gè)科名。不過古代沒有全國聯(lián)網(wǎng)的學(xué)歷查詢系統(tǒng)，廣東又在千里之外，編造一個(gè)假身份假學(xué)歷不難。周洞天不敢胡吹自己是舉人――舉人每個(gè)省的數(shù)量還是有限的，南京又是留都，全國各省人士都有，亂吹牛保不定會(huì)給戳穿，到時(shí)候不是掉面子的事情。
所以他自稱是秀才――秀才比舉人多得多，而且里面花樣也不少。
“喔，喔，看老爺春風(fēng)滿面，鄉(xiāng)試一定聯(lián)捷。預(yù)賀，預(yù)賀！”
“謝謝。‘場(chǎng)中莫論文’，看運(yùn)氣罷了。”
“周老爺即來金陵游學(xué)，某非是要選幾本新科的闈墨？”書店掌柜揣摩著推薦道，“小老這里有幾部芑山先生手批編選的闈墨，都是花團(tuán)錦簇的好文字……”
芑山先生就是張自烈。舊時(shí)空知道此人者不多。周洞天卻知道：他在印刷所的時(shí)候用現(xiàn)代印刷設(shè)備印刷了一些圖書，其中有《康熙字典》。而《康熙字典》的藍(lán)本之一《正字通》正是這位芑山先生的作品。
周洞天知道張自烈當(dāng)時(shí)是南京國子監(jiān)監(jiān)生，并未中過進(jìn)士。看書店掌柜的口氣，顯然這位芑山先生對(duì)八股文的造詣很高，以至于他負(fù)責(zé)編撰的闈墨成了一種號(hào)召。
他揮了揮手：“不用了。你這里可有一些新奇有趣的的好書？”
“怎么沒有？”掌柜看周洞天和梅林的樣子，大約是廣東的富商子弟，身上有個(gè)功名，大約是早就在科場(chǎng)上打通了關(guān)節(jié)。這樣的人看書首先要新奇，他想了想，從書架子取了部新書來，“這部書，不知周老爺看過沒有？是泰西人的作品。”
周洞天一看，原來是徐光啟翻譯的《幾何原本》。這部書應(yīng)該是在1607年就出版了。現(xiàn)在這南京還能買得到，看來書的銷路不怎么好――中國古代的數(shù)學(xué)在代數(shù)上造詣很深，幾何學(xué)就相對(duì)落后了，這么一本充滿了全新概念和名詞的書籍除了極少數(shù)對(duì)此有興趣的人之外，恐怕是很少人愿意問津。
“這部書實(shí)在是新奇。乃是禮部尚書徐上海所編，據(jù)聞是泰西人的原著，徐尚書親自翻譯的。只是看得明白的人少。”
周洞天翻開看了看，書籍印刷很是精致，有的章節(jié)還有配圖，看到上面的不時(shí)提到“直角”、“鈍角”、“相似三角形”……周洞天恍然又回到了初中時(shí)代。原來這些術(shù)語在當(dāng)時(shí)就有了！
他不知道這些幾何術(shù)語，包括幾何這個(gè)詞都是由徐光啟的翻譯的。
掌柜的見他饒有興趣，趕緊又取來其他基本書籍，一一堆放在書桌上，周洞天看了看，其中多數(shù)是徐光啟的作品也有翻譯的傳教士們的作品：有《甘薯疏》、《農(nóng)遺雜疏》、《農(nóng)書草稿》、《泰西水法》、《渾蓋通憲圖說》等好些種。種類頗為繁雜，其中既有農(nóng)學(xué)書籍――如徐光啟的幾部著作；又有數(shù)學(xué)書籍：《同文算指》、《測(cè)量法義》；還有天文學(xué)和水利學(xué)著作，最后還有利瑪竇著的《交友論》這樣的格言集。
周洞天一一翻看了一番，他其實(shí)對(duì)書籍的內(nèi)容并不感興趣，這些書籍在技術(shù)上不會(huì)比大圖書館的高明，他看得是書籍的裝訂和印刷。
古書的特點(diǎn)是文字都很大，這些書籍的字體大小，如果按照現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)起碼也是一號(hào)字。這個(gè)問題周洞天一直考慮過，為什么古代印刷的書籍要用如此之大的字體？有人說這是印刷技術(shù)的問題，也有人說是因?yàn)楣糯彰鞑患眩仨毑捎幂^大的字體以便于閱讀。
周洞天一時(shí)也無暇細(xì)看內(nèi)容，便關(guān)照蔡益邦全部買下來，滿載而歸。付款的時(shí)候他發(fā)現(xiàn)書籍的價(jià)格相當(dāng)?shù)陌嘿F。按照當(dāng)時(shí)的物價(jià)水平，普通人很難買得起。窮人就算想買全四書五經(jīng)都不是件輕松的事。本時(shí)空的讀書人能夠享有種種特權(quán)就不足為奇了――要得到一個(gè)功名需要投入的金錢和時(shí)間注定了知識(shí)的被壟斷性。
書坊的老板做成了一筆不錯(cuò)的買賣，樂得喜笑顏開。周洞天乘勢(shì)提出，想看看刻板印書的作坊。
“作坊里都是黑墨，恐怕污了兩位相公的衣衫……”掌柜的對(duì)這個(gè)要求有點(diǎn)意外，到他這里買書的士子不少，性格也是五花八門的，但是從來就沒有人對(duì)印書的作坊感過興趣。
“無礙，這二位都是好書之人，對(duì)書是如何印出來得，極是好奇。還請(qǐng)掌柜的通融一二。”蔡益邦也幫著說話。
掌柜的尋思片刻，作坊里倒也沒有見不得的人東西，再者雕版印書這碼事沒什么可以保密的“秘技”，只要找?guī)讉€(gè)雕版、印刷和裝幀的師傅就什么都知道了。這兩個(gè)老爺好奇想看看也沒多大關(guān)系。
“好，那就由小老引路了。”掌柜的站起身來，關(guān)照了伙計(jì)幾句。當(dāng)即引著他們往后院而去。
一行人穿過后院門，走過夾道，迎面是一堵久經(jīng)風(fēng)雨剝蝕的風(fēng)火墻，門樓矗立，飛檐翹角。此處就是印刷的作坊。房屋的形式以青磚、白墻、黑瓦為主。
推門入內(nèi)，便是一個(gè)很大的院子，鋪著青石板。平面呈顯回字形，中軸對(duì)稱，以正廳為主體。上、中、下三廳相連，廳兩側(cè)有一至三排廂房。作為工人們的宿舍和車間。院子中有積蓄雨水的池塘，還有用成排的架子鋪設(shè)好得曬坪。
周洞天注意到這里的廳堂架空很高，而且院落與院落之間都有很高的風(fēng)火墻。印刷書籍要使用儲(chǔ)存大量的木材、紙張和書籍，這些全都是易燃燒之物，院子中的蓄水池和隔離各院的風(fēng)火墻起得就是防火的作用。
廳堂里、廂房里都有人在忙碌，院子里不時(shí)還有人搬運(yùn)著材料在走動(dòng)。有房子里有人正在根據(jù)選定的藍(lán)本譽(yù)寫書樣。選擇好得底本是刻印出一本好書的第一步。藍(lán)本除了搜羅來得作者書稿之外，就是選用過去的善本－－古代沒有版權(quán)的概念，不管今人古人的作品，只要書坊老板覺得合適，就可以拿來刊刻。
因?yàn)楹玫玫妆局陵P(guān)重要，所以書坊的老板往往自己就是有眼力的版本學(xué)家，善于從舊書店故紙堆里搜尋到有用的底本。有的書坊老板則結(jié)交有名的藏書家，以取得他們私藏的各種善本和少見的書籍。在南京、蘇州和杭州還有一批集文人、藏書家于一身的所謂刻書家，他們多半是飽學(xué)之士，自身又是有財(cái)有勢(shì)的縉紳：如曾經(jīng)刊刻出版了《本草綱目》的南京藏書家胡應(yīng)龍。
潘建元書坊的謄抄人員總有十幾號(hào)人，和周洞天想象的相反，他們?nèi)钦嬲摹俺瓡场保m然識(shí)得字，能寫一筆漂亮的楷書――還能寫反體字，卻沒什么文化。做得完全是機(jī)械式的工作。因而在一般的圖書中錯(cuò)字、脫字、別字，乃至文理不通的狀況常常出現(xiàn)。所以書坊老板也得雇傭――不過一般是用“延請(qǐng)”這個(gè)詞――幾個(gè)文士充當(dāng)編撰、校訂。一些不怎么講究的書坊就會(huì)省下這筆費(fèi)用。
正廳里，刻字工人們正在伏案勞作。一塊塊按照尺寸開好的空白書板被堆放在廊檐下等候使用。雕刻好得書板則堆放在另外一面。廊檐下各種書板堆積如山。掌柜的說較好的雕版材料多用梨木、棗木。果樹木質(zhì)地堅(jiān)硬紋理細(xì)膩，價(jià)格又不貴，是刻書板的最佳材料。災(zāi)梨禍棗這個(gè)成語正是出自于此。
刻板工人們把謄寫工人書寫好得“寫樣”貼在書板上，然后刻工用不同形式的刻刀將木板上的反體字墨跡刻成凸起的陽文，同時(shí)將木版上其余空白部分剔除，使之凹陷下去。板面所刻出的字要凸出版面一到二毫米。
刻好的書板被送到院子中，散工們挑來一桶一桶的熱水沖洗雕好的板，洗去木屑墨痕。刻板過程就完成了。
一頁書就是一塊板。一部書如果有三百頁，就得有三百塊書板。花費(fèi)的人力物力不可計(jì)數(shù)。因而不知道市場(chǎng)前景的書稿除非是私人自己出資刊刻，否則很難得到出版。書籍的稀少、昂貴也就不足為奇了。
（未完待續(xù)）