現(xiàn)在，從舊時(shí)空帶來的中文打字機(jī)已經(jīng)和另外幾臺(tái)狀況較好的針式、噴墨和激光打印機(jī)一起作為STC――原始標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備模板拆洗干凈后封存了，取而代之的是幾臺(tái)傻大黑粗型的本地產(chǎn)中文打字機(jī)。幾個(gè)女打字員正在明亮的窗戶前埋頭工作，房間里回響著打字頭捶擊鉛字盤的聲響。
隔壁一間房間，圍繞著一張大桌子，有的人在用鐵筆刻制鋼板，有的在校對剛剛印出來的清樣，每個(gè)人都很忙碌――印刷廠在穿越集團(tuán)里非常的忙碌，不僅要承擔(dān)每周上千份的《臨高時(shí)報(bào)》兩刊的印刷，還要承擔(dān)大量的教科書、技術(shù)小冊子、各種手冊和無數(shù)的文件的印刷任務(wù)。任務(wù)非常繁重。除了油印機(jī)，還仿制了好幾臺(tái)手搖式的油印機(jī)作為少量印刷之用。幾個(gè)工人正在搖著機(jī)器。
這里以雕版車間的占地最大。周洞天進(jìn)去看了看。當(dāng)初建造這些車間的時(shí)候?qū)Σ晒舛际巧焚M(fèi)苦心。穿越集團(tuán)不能提供足夠的人工光源給工人，就得設(shè)法盡量利用日光。對采光方面的設(shè)計(jì)花了很大的心思。車間里不僅窗戶很大，大部分的車間上還有天窗。使用百葉窗和窗簾調(diào)節(jié)光線，盡量使之柔和。
窗戶前坐著幾名老刻工，戴著配發(fā)的老花眼鏡正在聚精會(huì)神的雕刻印板。雕版主要是用來印刷各種票據(jù)、空白文件、證件之類的東西。
這里也印刷臨高的貨幣――糧食流通券和其他有價(jià)證券。所以雕版印刷車間就特別的重要。上班的時(shí)候由專人負(fù)責(zé)看守。下班前所有的雕版、紙張和油墨都要清點(diǎn)之后放回在專門的庫房里。
這里的管理制度非常嚴(yán)格，不僅雕版制造、修改和廢棄都有清點(diǎn)記錄，而且每次領(lǐng)用開印也有登記制度。明確到每一印張。
周洞天到油印機(jī)車間找譚明――此人算是穿越眾中少有的開過印刷機(jī)的人才了，而且還會(huì)分色――不過本地用不上。
高速油印機(jī)被安置在單獨(dú)車間里，不用的時(shí)候上鎖。周洞天當(dāng)初為它帶了大量的儲(chǔ)備件和油墨，估計(jì)比較節(jié)約的使用大概可以用七八年左右。為了伺候這個(gè)寶貝疙瘩每次開印的時(shí)候都是由元老親自動(dòng)手操作，只有幾個(gè)土著的學(xué)徒打下手。
譚明正在洗手，他剛剛把最新的訂單處理完。是大圖書館編撰的大明官話詞典。執(zhí)委會(huì)下了一個(gè)一百本的單子。
周洞天因?yàn)榧媛毠ぷ魈啵F(xiàn)在主要是譚明在負(fù)責(zé)印刷所的技術(shù)工作。周洞天和他談了下要建立印刷廠的事情。
“你說得這種活字廠我從來沒見過。”譚明搖頭，“我開過膠版機(jī)也搞過激光照排。但是用鉛活字排字這活實(shí)在不懂。”
“又不用你親自去干。”周洞天說，“不過我以后的主要精力就要在活字印刷廠那邊了，印刷所這塊你管好就是了。我給組織處上了一個(gè)文，建議任命你當(dāng)百仞印刷廠的廠長。大概用不了幾天正式的任命就下來了。”
“這……當(dāng)然可以……謝謝了……”譚明語無倫次的說著。
“別客氣，本來這里就是你做事情多么！再說我這里不過是兼職。”周洞天揮了下手，“當(dāng)不當(dāng)廠長其實(shí)差不多，關(guān)鍵你有個(gè)名義好辦事。”
周洞天在辦公室里把各項(xiàng)事務(wù)逐一向他做了交代，譚明有點(diǎn)信心不足的樣子，突然要自己負(fù)責(zé)一切，讓他感到有點(diǎn)畏懼。
周洞天辦好事情，趕緊到工業(yè)部去和人談設(shè)備問題了。
活字印刷聽起來很現(xiàn)代，在現(xiàn)代印刷工業(yè)里幾乎已經(jīng)看不到了，哪怕是很小的印刷廠也不再使用了，周洞天過去接觸過活字印刷廠，對這套體系還略有所知。
活字印刷當(dāng)然比雕版印刷要效率高得多。但是在沒有什么工業(yè)基礎(chǔ)的傳統(tǒng)型社會(huì)，其成本遠(yuǎn)高于雕版印刷。技術(shù)難度也大得多。這也是為什么活字印刷在中國沒有推廣開來的原因。中國歷史上的大規(guī)模活字印刷書籍只有幾次，而且還都是官方組織的。民間的活字印刷一直停留在小規(guī)模簡易低級(jí)的印刷運(yùn)用上。很少用來印刷書籍。
這個(gè)原因周洞天當(dāng)然知道，首先鑄造活字是個(gè)技術(shù)活，而且印刷一部書籍需要大量的活字，必須事先制造。而活字的材料是極有講究的。畢昇搞得是陶活字，制造難度最低，成本最小。因此陶活字在19世紀(jì)還有用，各地的邸抄就是用陶活字印得，因?yàn)閷τ∧母街圆缓茫〕鰜淼奈募舟E模糊。
清代印刷的官書使用過銅活字，印刷效果不錯(cuò)。但是銅活字成本高――只有皇家才用得起。銅本身的價(jià)值使得皇帝都忍不住要打銅活字的主意，清代武英殿存的銅活字，到乾隆的時(shí)候就被改鑄成皇家的陳設(shè)了。
印刷工匠還嘗試使用其他的材質(zhì)來制造活字，包括木活字和錫活字。效果都不好。活字的要求很高，既要有耐磨，又不能太硬，還要能夠較好的附著油墨，價(jià)格還得便宜，能夠大量的使用。符合這種要求的只有鉛。但是單純的鉛字在效果上依然不理想，必須加入銻。
活字印刷的另一個(gè)問題是油墨，這在中國傳統(tǒng)印刷業(yè)中始終沒有得到解決――傳統(tǒng)雕版印刷使用的是水性墨――－以煙墨為顏料的水溶性墨水。水溶性墨水在木制的雕版上能夠表現(xiàn)的很好，但是在金屬活字上很容易變成墨水珠子。而且也不能象雕版印刷一樣通過簡單的壓印就能完成轉(zhuǎn)印。拓印是個(gè)很緩慢的過程，為了保證能夠有效的印刷，還必須使用吸水性強(qiáng)的紙張，結(jié)果就是紙張的背面也會(huì)有墨跡，無法做到雙面印刷，無形中提高了印刷的成本。
這些因素加在一起，造成活字印刷在中國一直不是印刷業(yè)的主流。
新技術(shù)新概念在找到合適的技術(shù)手段之前并不能成為生產(chǎn)力。周洞天當(dāng)年出于興趣了解了一點(diǎn)印刷術(shù)的發(fā)展歷史之后就有了這樣的感慨――國人在歷史上提出了無數(shù)的領(lǐng)先于時(shí)代的新技術(shù)新概念，但是很多就一直停留在原始的階段：19世紀(jì)中葉各地印刷邸報(bào)的陶活字作坊和畢昇的時(shí)代沒有什么兩樣周洞天知道，要實(shí)用金屬活字，就得首先解決大規(guī)模自產(chǎn)印刷油墨問題――他記得關(guān)鍵是要用油基墨，也就是說，要用油來調(diào)印刷墨。
按照技術(shù)資料上說，煮沸過得亞麻籽油是最佳的。它有極好的的附著性，又很容易干燥。所以迄今還被用來調(diào)制油畫顏料。然而周洞天去了一次企劃院，查詢了所有的物資目錄列表。庫存和可生產(chǎn)、采購物資中沒有亞麻油這個(gè)東西。至于其他植物油，包括菜籽油、蓖麻油、椰子油、花生油都不合適。
“我要亞麻油。”他找到農(nóng)委會(huì)的法石祿，作為首席農(nóng)藝師，他應(yīng)該有辦法，“我知道臨高沒有，不過你肯定能想出什么本地能出產(chǎn)的代用油脂的。”
“大麻油吧。”法石祿只花了三十秒就給了他答案，“臨高有大麻――實(shí)話說沒有大麻的地方也不多。不過我們沒有種植過――黎人應(yīng)該有種植，上次黎區(qū)的貿(mào)易隊(duì)帶回過大麻的繩子和粗布。”
于是周洞天又去了企劃院。但是企劃院的庫存里沒有這玩意――大麻油食用之后有輕微的致幻作用，不能食用，本地的大麻也沒形成種植規(guī)模，企劃院根本就沒在意收集。
在他的窮追猛打之下，鄔德招架不住，終于答應(yīng)把大麻籽粒的收集列入緊急日程。
“我會(huì)盡快讓遠(yuǎn)程勘探隊(duì)和貿(mào)易部門去收集的。”鄔德說，“不過大麻這會(huì)是不是結(jié)子我可不知道――你得有個(gè)日程安排，不能說要就要……”
“那執(zhí)委會(huì)也不要突然下達(dá)要擴(kuò)大出口的指示嘛。”
“好吧，好吧，是我們的錯(cuò)。”鄔德無奈的說，“關(guān)鍵你要得這東西太奇怪，大麻纖維我還有庫存。籽粒從來就沒人想過。”
解決了油墨問題，周洞天去機(jī)械廠直接找到了展無涯。要他把上一次制造中文打字機(jī)時(shí)候參與的人員都召集起來――這批人上次就制造過打字盤上的鉛字，算是有經(jīng)驗(yàn)的了。
鉛字需要大批量的制造，最簡單最廉價(jià)的批量制造方法當(dāng)然是鑄造。具體做法是用硬質(zhì)的金屬，比如鋼，由雕刻工雕出一個(gè)反向凸字來――陽模，然后用陽模在軟質(zhì)的黃銅上沖壓出陰模。再將鉛水注入陰模鑄造成字。
這只是一個(gè)簡單的原理，實(shí)際上還有一系列的細(xì)節(jié)工藝：鉛字必須大小一致，字座部分必須完全能夠彼此吻合，以便在排字版上能夠排列整齊。這需要特殊的工藝設(shè)備加以保證，還要有專門的修字工人進(jìn)行磋磨處理。由于鉛字的使用量非常大，鑄造鉛字必須是一種連續(xù)性的大規(guī)模工作，字模必須有專門的工藝以便快速脫模……全套的鑄字工藝是從15世紀(jì)開始，逐步改進(jìn)完善，到18世紀(jì)已經(jīng)達(dá)到了很高的水準(zhǔn)。
周洞天打算立足穿越集團(tuán)現(xiàn)有的工業(yè)水準(zhǔn)，按照18世紀(jì)的印刷廠水平來制造設(shè)備。
幾個(gè)技工圍繞著周洞天從大圖書館復(fù)制來得技術(shù)資料，一面品頭論足。顯然，要批量制造鉛字，每個(gè)字雕一個(gè)鋼模是不夠的，這個(gè)東西的損耗很快，必須不斷的補(bǔ)充鋼模才行。這讓大家有點(diǎn)犯難了：雕刻鋼字模是件很無聊的事情，相當(dāng)枯燥。
“我記得常用字是八百。要印刷的話，當(dāng)用字三千個(gè)的量還是要準(zhǔn)備的。”姜野計(jì)算著，“每個(gè)字平均算它要四五個(gè)鋼模吧，光造鋼模就得好幾萬個(gè)。這得造得猴年馬月去。”
“不止。”孫立搖頭，“印書肯定是簡化字和繁體字并用，兩種加起來，當(dāng)用字至少得五六千。而且古籍里的生僻字極多，這些生僻字也得造一二個(gè)鋼模備用著。”
“雕字工可以招募刻版師傅，他們本身就是刻字的。”周洞天說。
“但是這個(gè)效率很低啊。”孫立看了半天說，“我不知道刻字工一天能刻多少字模出來，但是效率不會(huì)太高，而且這種沖壓出來的凹模澆注肯定是要手工進(jìn)行――還得加上脫模和修銼的功夫，如果全用手工的話，這三四個(gè)月就能形成印刷能力的事情恐怕不靠譜。”他問：“現(xiàn)代化的活字印刷廠是怎么搞得？”
“有專門的鑄排一體機(jī)。鑄字、排版、拆版全部是自動(dòng)完成的，一個(gè)人操作就可以。當(dāng)然要使用電力或者蒸汽。”周洞天說著拿出了幾份圖紙，“不過這機(jī)器相當(dāng)復(fù)雜，將近是二十世紀(jì)初期的水平了。”
他拿出來得是美國人發(fā)明的萊諾式鑄排機(jī)。這種機(jī)器從1890年一直使用到1940年，雖然主要是用來印刷報(bào)紙和雜志，但是在美國也廣泛的用來印刷書籍。
幾個(gè)湊在一起研究了半天。
“仿制機(jī)器沒有問題，但是材料的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度和公差很難控制。這機(jī)器還相當(dāng)精密。”蕭貴說，“能造，質(zhì)量不能保證。”
“我意思是先簡單后難。鑄排一體機(jī)制造難度大，放在以后造。先犧牲效率使用簡單的工藝。”孫立說，“產(chǎn)業(yè)升級(jí)不是一天二天工夫，”
“我有個(gè)想法，”一直沒有說話的梁信說，“我們反過來想――我們擁有這個(gè)時(shí)代的人所沒有的精確沖壓技術(shù)。干脆用沖壓的方式制造鉛字。”
他的思路是用高強(qiáng)度鋼材制造凹模，然后用凹模作為沖壓頭，直接沖壓一定厚度的鉛板，直接把鉛字從鉛板上沖下來。
“這樣我們可以省卻鑄造的工序，一個(gè)沖壓模可以一口氣沖上幾百個(gè)字。效率高多了。”梁信說，“沖壓出來的工件后期加工的活計(jì)也少得多。用不著那么多的修銼。”
“那也得做幾千個(gè)沖壓模。”姜野皺眉，“再說你用了高強(qiáng)度鋼做了凹模，用什么材料做凸模呢？難道讓雕刻工人直接去雕高強(qiáng)度鋼？”
“我覺得是可以的，他們就是吃這碗飯的。連鉆石玉石玻璃都可以雕刻，為什么鋼材不能雕？”梁信說，“就是速度上好像有點(diǎn)來不及。或者直接用加工中心做字模。”
“你的思路不錯(cuò)，但是不行。”周洞天搖頭，“你這樣沖出來的字只是一個(gè)字，沒有字座，根本不可能在排字板上排列整齊。而且沒了底座有邊旁部首的字怎么辦？”
梁信有點(diǎn)失望的撓了下頭，這個(gè)問題他倒是沒想到。
“要求速度的話，第一批凸字模可以用加工中心直接做出來。幾天的功夫就夠了。”孫立說，“能頂上一階段就行，后面讓雕刻工慢慢熟悉起來就好了。”
“可惜我們和歐洲距離的太遠(yuǎn)了。”周洞天說。“荷蘭人這會(huì)已經(jīng)有專業(yè)的鑄字工場了，能夠制造各種標(biāo)準(zhǔn)化的字母和符號(hào)供應(yīng)印刷廠使用。”
“荷蘭人那是做字母，叫他做漢字行嗎？”姜野摸著下巴，“要不和執(zhí)委會(huì)說說看，去招一批荷蘭鑄字工來――就是時(shí)間來不及。”
“應(yīng)該可以吧，他就當(dāng)做是做圖形好了。”周洞天不無遺憾的說，“不過千里迢迢的，就算現(xiàn)在派人去等他們到臨高起碼也是二年之后的事情了。”
孫立說：“荷蘭人不就在巴達(dá)維亞嗎？荷蘭人的東印度公司總部既然在，總得印刷點(diǎn)什么吧？肯定會(huì)有印刷作坊，按照你的說法是鑄字是必須一刻不停進(jìn)行的，鑄字工人也會(huì)有幾個(gè)吧。干脆去連人帶設(shè)備都綁架回來。關(guān)起了幫我們印刷。”
“我總覺得這套方法太落后。”姜野看了半天，“應(yīng)該能有一個(gè)簡單的方法――要知道我們是站在前人的肩膀上，這么多的發(fā)明創(chuàng)造總能選出合適的來。我們再考慮考慮工藝。”
“這事越快越好。”周洞天說。要是能招募到熟練的鑄字工的話可比自己這樣的半吊子出馬自己培訓(xùn)工人來得強(qiáng)多了，畢竟怎么排字，怎么印刷他也是看過而已，真要讓自己全程上馬指導(dǎo)工作自己心里還有點(diǎn)沒譜。
周洞天繼續(xù)他的部門旅行和公文申請，他找到了殖民及貿(mào)易部，遞上了關(guān)于前往巴達(dá)維亞招募荷蘭印刷工人的文件。文件中強(qiáng)調(diào)，不管是強(qiáng)迫也好，自愿也好，反正能把人給搞來就好。設(shè)備一起弄來最佳。
司凱德正在組織前往東南亞考察的貿(mào)易考察隊(duì)。周洞天的要求是順帶的事情，當(dāng)下滿口答應(yīng)。表示只要當(dāng)?shù)赜校约呵Х桨儆?jì)也會(huì)把人給搞來。
（未完待續(xù)）