冰塊生意對(duì)元老院來說并不陌生，從元老院能建造冷庫(kù)起，冰塊就作為一種貿(mào)易商品銷往廣州了，紫明樓夏季的各種冰鎮(zhèn)飲料和房間里的“土空調(diào)”，無不是臨高冷庫(kù)里的產(chǎn)品。達(dá)官貴人們也漸漸習(xí)慣了從紫誠(chéng)記訂購(gòu)冰塊，在夏季為自己營(yíng)造清涼。
南洋、印度這些地方，天氣更為炎熱――說起來，如今的廣東在冬季里最冷的日子里還是能采用天然的方式采到冰塊，但是東南亞和印度是鐵定沒有這個(gè)條件了。更不用說未來還可以把冰塊貿(mào)易拓展到紅海沿岸。
這個(gè)生意做大了，搞不好比賣糖還掙錢――至少可以充分利用艙位。
想到這里，許延亮不覺有些興奮。原本他對(duì)公司在三亞的布局和發(fā)展覺得一片混沌，現(xiàn)在慢慢地也有了思路。
1635年12月1日。
“快點(diǎn)，再快點(diǎn)啊。”楚河一邊言言自語，一邊焦急的在甲板上踱步。在一旁站著的船長(zhǎng)周生福心中則是十分不解，這都已經(jīng)到快看到臨高角的燈光了。博鋪碼頭就在眼前，這位元老怎的還如此焦急？莫非家中出了什么急事？
周生福走香港-臨高的航線時(shí)間也不短了，像這位元老一樣火燒屁股似的還真比較少見。哪怕是給聯(lián)勤運(yùn)傷員，爭(zhēng)分奪秒，也沒見隨船的元老大夫這面催促的。
“首長(zhǎng)，您別著急，咱們這船就只能跑這么快了……”他解釋道，“不過這會(huì)都能看到燈塔了，再過一小時(shí)鐵定能到了。”說罷也踱著步子從楚河身邊慢慢地挪開。
楚河暗暗咒罵了一聲，要不是趕時(shí)間，鬼才會(huì)搭你這條笨重的舊式大船，但是速度不敢恭維，一個(gè)小時(shí)只能走三四海里。比起他當(dāng)初從濟(jì)州到香港搭乘的H800要慢了幾乎一倍。
可惜香港一周之內(nèi)都沒有船去臨高。道理也很簡(jiǎn)單：廣州的鼠疫封鎖剛剛結(jié)束，遷往臨高的班輪航線尚未恢復(fù)，只能隨運(yùn)輸“特需物資”的船只往返。能讓他“無縫銜接”轉(zhuǎn)乘的，只有這條破舊的老慢船。
他的家人并不在臨高――自打去年他被任命為濟(jì)州國(guó)民學(xué)校的教務(wù)長(zhǎng)之后，他就把家里人都帶去濟(jì)州了。那里的氣候他感覺比臨高好多了。至于孩子，暫時(shí)也沒有到上小學(xué)的時(shí)候，留在身邊就是了。
驅(qū)使著他連換了幾條船焦急地趕往臨高的并不是家中急事，而是熊熊燃燒的“上進(jìn)心”。
好不容易，這條貨船靠上了碼頭。船還沒靠岸的時(shí)候楚河就等在舷梯處，水手剛一搭好舷梯，他就迫不及待的帶著警衛(wèi)員沖了下去。周生福連忙在身后喊：“首長(zhǎng)，首長(zhǎng)的專用通道在這邊！”
楚河頭也不回的向外快步走去，碼頭上的哨兵都來不及向他敬禮他就擦身而過了。拎著箱子的警衛(wèi)員小樸則在身后一路小跑，一出港口大門，楚河坐上辦公廳安排的元老馬車，立馬說道：“百仞城，元老別墅區(qū)，快點(diǎn)！”車夫也不說話，揚(yáng)手打了個(gè)響鞭，馬車迅速的向百仞城進(jìn)發(fā)了。
楚河坐在馬車上，窗外的風(fēng)景和他五年前前往濟(jì)州時(shí)已經(jīng)大不一樣，可他并沒有心情關(guān)注。五年前他是一個(gè)醬油元老，在芳草地混混日子，現(xiàn)在還是一個(gè)醬油元老，在濟(jì)州國(guó)民學(xué)校混日子。這樣平淡無奇的生活已讓他感到厭煩，改變這一切的機(jī)會(huì)就在眼前，這一回，他絕對(duì)要將機(jī)會(huì)緊緊握在手中。
一下車，他走向已經(jīng)好久沒回來過的自己在臨高的房子。一路疾走，連路上有舊識(shí)和他打招呼他也是匆匆的應(yīng)了一句，并不停留半步。
回到自己的公寓，打開房門，房間里散發(fā)出一股長(zhǎng)久無人居住的房屋所特有的潮氣，但是屋子里環(huán)境整潔，顯然是經(jīng)常有人打掃的。
他走進(jìn)書房，一邊脫掉外套一邊對(duì)小樸說，“箱子打開，把我電腦拿出來。”小樸把楚河的筆記本電腦放在書桌上。
“首長(zhǎng)，要不要我替您打開行李……”
“不用了。”楚河說，“你去服務(wù)社，要他們給我送一份晚餐來，還有一壺茶。順便把我的臟衣服收去洗。你通知玩了就自己去宿舍休息，不用來照顧我。”
“是，首長(zhǎng)。”
警衛(wèi)走了之后，楚河點(diǎn)著了一支煙，插上電源，網(wǎng)線。這么多日子沒用，不會(huì)有問題吧？還好，不論是供電還是網(wǎng)絡(luò)，一切都正常。
楚河拿出文件包里的一份草稿，對(duì)照著將草稿的內(nèi)容錄入到電腦中去，草稿標(biāo)題上寫著《關(guān)于南洋公司融資應(yīng)當(dāng)股債并舉的建議》。
楚河穿越前是個(gè)金融民工，在一家公募基金做交易員，因?yàn)榍楦袉栴}下決心穿越。由于本職工作、專業(yè)背景在元老院看來都是些無用之技，D日后先是開了幾個(gè)月挖掘機(jī)，后來在軍事組和芳草地打醬油。由于本性懶散，他既不愿意在軍隊(duì)嚴(yán)守軍紀(jì)，以身作則，也不愿意在學(xué)校打卡上課、按時(shí)考核。因此，在1633年張智翔整頓芳草地后，楚河發(fā)現(xiàn)自己在芳草地漸漸地“混不下去了”。不但一干“獻(xiàn)身教育事業(yè)”的元老視他為“懶漢”，連歸化民教員也覺得他是在“不務(wù)正業(yè)”，以至于胡青白很不客氣的單獨(dú)約談他，要他“發(fā)揮元老的正面影響”“不要給元老院抹黑”。
為了防止胡青白忍無可忍把他一腳踹出芳草地，叫組織處給他“另外安排工作”，而元老院再給他分配個(gè)開挖掘機(jī)或者類似的活，他決定主動(dòng)申請(qǐng)去濟(jì)州當(dāng)個(gè)教師――元老院準(zhǔn)備在濟(jì)州島開辦國(guó)民學(xué)校――作為北方地區(qū)的第一所國(guó)民學(xué)校，元老院對(duì)此頗為重視。打算要派一個(gè)元老去舉辦。
濟(jì)州島天高皇帝遠(yuǎn)，是一個(gè)打醬油的絕好去處，而且去舉辦學(xué)校沒有那些條條框框，可以安安靜靜的做一個(gè)紳士。土木工程這些他不懂，無非是臨高建筑公司的人來做。自己“垂拱而治”就是了。
當(dāng)下他立刻向教育口交了申請(qǐng)書，胡青白巴不得“送神”，而濟(jì)州島本就沒幾個(gè)元老，馮宗澤一看有元老愿意支援濟(jì)州建設(shè)自然求之不得，于是在他的大力支持下，楚河就當(dāng)上了濟(jì)州島國(guó)民學(xué)校籌備處主任。
楚河在濟(jì)州一待就是兩年多，除了籌備建設(shè)學(xué)校，也當(dāng)了兩年的教師。期間也協(xié)助馮宗澤處理過一些濟(jì)州的內(nèi)政事務(wù)。日子倒是過得逍遙自在。可是總體上沒什么作為。除了胡青白和辦公廳還記得他，他漸漸成了被元老院遺忘的人。隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，眼瞅著自己還“晃蕩著”，懶散的心逐漸消退，他覺得自己不能再這樣醬下去了。
回財(cái)金口當(dāng)然是個(gè)選擇，但是眼下的財(cái)金口的主業(yè)和“金融”沒多少關(guān)系，主要精力是搞“財(cái)務(wù)”，自己擅長(zhǎng)的什么基金、股票之類的東西在臨高的世界里沒多少用武之地。去了也只能是當(dāng)個(gè)高級(jí)會(huì)計(jì)。而會(huì)計(jì)這行當(dāng)，0他雖然不算陌生，但是也談不上多熟悉。
正在矛盾中，梧州事件引發(fā)的大討論使得元老院的政策有了明顯的轉(zhuǎn)向，南洋公司的建立讓楚河敏銳的感受到機(jī)會(huì)來了：一旦牽扯到股票發(fā)行、債券融資、股票交易之類的事務(wù)，就是他大顯身手的時(shí)候。上個(gè)月，一看到《一周要聞》上刊登了有關(guān)要籌建廣州證券交易所，籌措民間資金的事宜，他立馬就來了精神――這不是給自己天造地設(shè)的好幾回嗎？！決定返回臨高，將自己準(zhǔn)備的融資方案呈遞上去，爭(zhēng)取在南洋公司謀一個(gè)位置。
這一路上一到港他就憑著元老身份換最快的一班船，風(fēng)風(fēng)火火的趕往臨高，路上一邊完善自己的融資方案，一邊祈禱不要在報(bào)紙上看到南洋公司融資方案已經(jīng)塵埃落定的消息。經(jīng)過兩周的航行，楚河終于出現(xiàn)在自己家中，他顧不得奔波之苦，想趕緊把他的方案發(fā)到BBS上。在他打字的時(shí)候，腦海里已經(jīng)浮現(xiàn)出其他元老認(rèn)可的神情，嘴角不禁浮現(xiàn)一絲微笑。
正浮想聯(lián)翩，外面有人敲門，原來是服務(wù)社的人送來了晚餐。他忽然想起了什么，飛快的填寫了一張臨時(shí)通行證，裝在信封里密封好，又在封皮上寫下幾行字，交給了服務(wù)員。
“你們派人立刻把這封信送到這個(gè)地址上。”
“我們這就派人去。”女服務(wù)員接過信封，臉上露出了曖昧的笑容。顯然，她很清楚這里面裝得是什么。
夜深了，楚河元老毫無睡意的躺在床上，旁邊睡著一位身材曼妙的女郎，她微微起伏的身影在被單的遮掩下顯得凹凸有致。然而夜晚的歡愉僅讓楚元老的心情放松了一會(huì)兒，此刻外面萬籟俱寂，焦慮再次占據(jù)了楚元老的心神。
就在剛才，發(fā)完帖子之后他在BBS上已經(jīng)瀏覽了相關(guān)的各種方案，總得來說，發(fā)行股票，搞證券交易所是很多金融口的人共識(shí)。各式各樣的方案別有千秋。有的方案后面有許多人的回復(fù)。看上去人氣很高。