雖然只是二月份，氣溫已經(jīng)開(kāi)始上升了。司凱德心想今年夏天得把地能空調(diào)安裝到位。當(dāng)然，要給行政部門(mén)謀福利，首先要把銅的問(wèn)題解決――地能空調(diào)結(jié)構(gòu)再簡(jiǎn)單，交換器什么的還是需要銅得。雖然數(shù)量不多，但是屬于非生產(chǎn)、非必須消耗。上次關(guān)于在元老公寓安裝地能空調(diào)的動(dòng)議也因?yàn)槠髣澰旱姆磳?duì)而流產(chǎn)。最后只預(yù)留了安裝位置。
上哪里去找銅呢？目前他們能夠大量獲取的就是從廣東買來(lái)的日本銅。司凱德對(duì)從廣東進(jìn)口的日本銅有一肚子的意見(jiàn)――日本銅條里能提煉出銀子來(lái)，使得日本銅的價(jià)格長(zhǎng)期居高不下，貿(mào)易部門(mén)的大量買入更是助長(zhǎng)了價(jià)格上漲趨勢(shì)。司凱德每次看到日本銅的貿(mào)易清單就覺(jué)得很痛苦。
雖說(shuō)今年的日本銅交易價(jià)格有回落――拜前一年剿髡貿(mào)易暫停所賜，但是回落幅度并不大，畢竟銅在中國(guó)始終是稀缺的礦產(chǎn)，和白銀一樣屬于有多少被吞噬多少。
“看來(lái)俺們不直接控制幾個(gè)大銅礦不行啊。”司凱德望著腳下的大沙盤(pán)，喃喃自語(yǔ)。
大廳里，一些歸化民的實(shí)習(xí)生正在進(jìn)行沙盤(pán)的放樣工作。放樣的過(guò)程是用一個(gè)平行四邊形放樣繪圖架子把等高線圖上的每條等高線放大到若干張大紙上。然后在學(xué)習(xí)測(cè)繪的歸化民學(xué)員會(huì)把臨高產(chǎn)得統(tǒng)一規(guī)格的干粘土片沾上水鋪在圖紙上，然后再一層一層堆成山、河、海底大陸架的形狀。海底涂成藍(lán)色，森林是用粘著綠色紙條的大頭針釘出來(lái)的，表示不同的樹(shù)種、平均胸徑。再用簡(jiǎn)單的模型標(biāo)注出城鎮(zhèn)、礦山和船只等等細(xì)節(jié)。
在舊時(shí)空這種簡(jiǎn)易模型是用瓦楞紙做的。由于臨高的造紙廠沒(méi)有制造瓦楞紙，所以殖民部就用膠泥代替，后來(lái)又按照文總的建議改成了量產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn)型粘土馬賽克，可以大幅度減少干燥的時(shí)間，因?yàn)槿绻乱粚硬桓桑厦嬖俳◣讓泳蜁?huì)變形。
接下來(lái)殖民部和各有關(guān)部門(mén)幾個(gè)元老手里拿著大頭針、筆、代表各種設(shè)備、設(shè)施、建筑物的紙卡片模型輪流爬到沙盤(pán)上，擺來(lái)擺去，插上的建筑代表建造方案，拔出來(lái)的大頭針就代表可以獲得的木材資源。軍方人員提示設(shè)防重點(diǎn)。交通部門(mén)則用黑色、灰色、白色的繩子標(biāo)出了將來(lái)的道路、鐵路位置……在不斷的擺放中，優(yōu)化整個(gè)殖民地的布局方案。殖民部和其它各部的書(shū)記員拿著成堆的資料提示隨時(shí)回答元老的提問(wèn)，另外一些書(shū)記員進(jìn)行記錄。
旁邊的小會(huì)議室里擺著格瓦斯和食品，從沙盤(pán)上下來(lái)的元老們就坐下來(lái)邊喝飲料邊進(jìn)行討論。這些以前是元老宿舍的小會(huì)議室中，經(jīng)常會(huì)通宵達(dá)旦的就一切細(xì)節(jié)進(jìn)行爭(zhēng)論，而整個(gè)行動(dòng)的成敗也就取決于無(wú)數(shù)細(xì)節(jié)的配合。所有這些會(huì)議室里都有書(shū)記員就討論細(xì)節(jié)進(jìn)行記錄，所有這些記錄最終將在模型工程完工后進(jìn)行匯總整理，形成殖民開(kāi)發(fā)方案，由殖民部抄送相關(guān)各部會(huì)簽，各部也將提供自己的文件附件以便證明自己的會(huì)簽意見(jiàn)。然后通過(guò)辦公廳提交執(zhí)委會(huì)，如果執(zhí)委會(huì)準(zhǔn)備動(dòng)用軍力或者大宗人財(cái)物力完成這些方案，則要準(zhǔn)備一份相對(duì)簡(jiǎn)明扼要的提案提交元老院通過(guò)，或者至少是聽(tīng)證。
軍方也在制作更大也更精確的鴻基沙盤(pán)，總參有一個(gè)規(guī)模更大的沙盤(pán)室，專門(mén)用來(lái)兵棋推演。不過(guò)司凱德知道，軍方對(duì)鴻基開(kāi)發(fā)計(jì)劃心態(tài)極其矛盾。
一方面，他們希望煤炭問(wèn)題的最終解決能夠?yàn)檐婈?duì)的裝備提升和規(guī)模擴(kuò)充上一個(gè)臺(tái)階，海軍就更不用說(shuō)了，煤炭的存量還直接影響著即將蒸汽機(jī)化的艦隊(duì)。另一方面，軍隊(duì)又害怕在鴻基開(kāi)發(fā)中產(chǎn)生的武裝沖突使得軍隊(duì)背上沉重的負(fù)擔(dān)。這種瞻前顧后的態(tài)度讓司凱德非常不滿意。在他看來(lái)軍隊(duì)簡(jiǎn)直就像是即想吃肉又怕惹騷的典型。
司凱德知道：前幾天，席亞洲被軍務(wù)總管庭召回了臨高。第三次元老大會(huì)上補(bǔ)選成為軍務(wù)總管的何鳴要他在總參的沙盤(pán)室內(nèi)主持進(jìn)行一次兵棋推演，大致就鴻基周圍的戰(zhàn)略形式進(jìn)行推演。這次推演的正式報(bào)告還沒(méi)有出來(lái)。司凱德很懷疑他們是不是在進(jìn)行“潤(rùn)色”。
這時(shí)候，他桌子上的電話響了起來(lái)。司凱德回到辦公室，接起了電話：
“對(duì)，是我。什么？河南，不，荷蘭人來(lái)了？好好，對(duì)，先把他們關(guān)在船上涼快涼快再說(shuō)。”
他放下電話。來(lái)電話的人是蒙德。荷蘭人突然來(lái)到臨高大大超出了他的預(yù)料。執(zhí)委會(huì)和元老院一直把荷蘭人視作心腹大患――這多少有一些出于民族情緒。不過(guò)荷蘭人的野心勃勃使得他們確實(shí)是在東亞海面上最有威脅性的對(duì)手。何況他們還占據(jù)著臺(tái)灣的大員港――這可是未來(lái)穿越集團(tuán)要控制的地盤(pán)。所謂在利益上有著根本性的沖突。
但是迄今為止，誰(shuí)也沒(méi)料到荷蘭人會(huì)主動(dòng)來(lái)要求貿(mào)易，而不是殺氣騰騰的拉著艦隊(duì)來(lái)和臨高pk。在此之前，軍隊(duì)就劉香老會(huì)不會(huì)伙同荷蘭人一起來(lái)進(jìn)攻臨高、三亞乃至鴻基做過(guò)無(wú)數(shù)次的推演，就是沒(méi)想過(guò)對(duì)方的目的是來(lái)和平貿(mào)易。
在司凱德堆在文件柜和保險(xiǎn)箱里的各種各樣的備忘錄、計(jì)劃書(shū)中，對(duì)荷蘭人幾乎是忽視的。因?yàn)橹趁窈唾Q(mào)易部并沒(méi)有打算跟荷蘭人做太多買賣，因?yàn)楹商m人能提供的東西大多不是不可替代的，荷蘭人能提供的商品，英國(guó)人也能，可以運(yùn)送臨高的商品，葡萄牙人也能。荷蘭人能提供白銀大多來(lái)自日本和波斯。
當(dāng)然，如果貿(mào)易的條件足夠優(yōu)厚，與荷蘭人做做買賣也未嘗不可。臨高目前畢竟還是一個(gè)外向型經(jīng)濟(jì)為主導(dǎo)的實(shí)體。原料大量輸入，產(chǎn)品大量出口，在自身運(yùn)力不足的時(shí)候多幾個(gè)能夠送貨上門(mén)的中間商也不錯(cuò)。
不過(guò)，與荷蘭人的關(guān)系屬于“外交”，照例要由元老院決定，或者說(shuō)由元老院的常委會(huì)決定。
在荷蘭商團(tuán)留船檢疫期間，臨高的元老院常委會(huì)對(duì)如何安排荷蘭人發(fā)生了熱烈的辯論。新近補(bǔ)選上來(lái)的元老院議長(zhǎng)是錢(qián)水廷――飛云號(hào)在臨高角公園搞成俱樂(lè)部之后，一度門(mén)庭冷落。后來(lái)主要成員進(jìn)行了一次會(huì)議，深刻反省了搞“海外俱樂(lè)部”的缺點(diǎn)。通過(guò)不遺余力的登報(bào)打廣告和廣泛的開(kāi)展打泥鴿、搞篝火晚會(huì)、手槍射擊培訓(xùn)等一系列群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的活動(dòng)漸漸的拉攏了人氣。錢(qián)水廷也成了“人人都認(rèn)識(shí)”的人。所以在這次補(bǔ)選中憑著“群眾關(guān)系”好就給補(bǔ)選上了。這讓他頗為意外。因?yàn)樗麤](méi)打算這么快就出任元老院議長(zhǎng)這個(gè)角色的――他原本提名的是木材工業(yè)部的海林。
在常委會(huì)上大部分元老認(rèn)為一山不容二虎，早晚要與荷蘭人打一仗。“荷蘭人是東亞歐洲人中的主要對(duì)手”這一思路沒(méi)有改變。不過(guò)荷蘭人忽然漂洋過(guò)海跑來(lái)表達(dá)了進(jìn)行貿(mào)易，簽署貿(mào)易協(xié)定，甚至建立一定程度同盟關(guān)系的意愿，按照目前臨高的狀況，對(duì)于表達(dá)友誼的潛在對(duì)手沒(méi)有必要拒絕――何況荷蘭人暫時(shí)和臨高還沒(méi)有任何的利益沖突。
荷蘭人就算想打，恐怕也沒(méi)兵可派，臨高暫時(shí)也沒(méi)有能力組織遠(yuǎn)征軍去攻打巴達(dá)維或者臺(tái)灣。不過(guò)臨高大概在2年內(nèi)就會(huì)發(fā)動(dòng)對(duì)臺(tái)灣的行動(dòng)，因而元老院也不想有任何盟約、和約束縛自己。所以元老院的最終決議是同意與荷蘭人簽署貿(mào)易協(xié)定。
司凱德得到了貿(mào)易許可。他研究了荷蘭人的貨物清單――目前這些貨物還堆放在碼頭的倉(cāng)庫(kù)里。除了香料之外，荷蘭人運(yùn)來(lái)的每一種東西都有用。而麻布讓他眼睛一亮，麻布的衣服可比棉布透氣舒服多了。農(nóng)業(yè)部門(mén)沒(méi)有在臨高大規(guī)模的推廣亞麻和大麻種植，所以他們只有少量的麻布，大部分還是與黎民進(jìn)行貿(mào)易交換來(lái)得。
他忽然想到了，目前荷蘭人是與日本貿(mào)易的主要國(guó)家，荷蘭人的對(duì)日貿(mào)易是到了鄭芝龍徹底壟斷中國(guó)沿海貿(mào)易之后才中斷的，眼下正是荷蘭人在日本航線上大發(fā)橫財(cái)?shù)臅r(shí)候，如果能夠通過(guò)荷蘭人購(gòu)買日本的銅條，要比通過(guò)二道乃至三道販子在廣州購(gòu)買要便宜的多。
只要能把銅的進(jìn)口擴(kuò)大3～4倍，給辦公室和公寓安裝地能空調(diào)也不是什么了不起的奢侈。比起工業(yè)部門(mén)的消耗這只能算時(shí)候九牛一毛了。
至于出口給荷蘭人的貨物，司凱德考慮再三――臨高的大宗工業(yè)品中，玻璃制品因?yàn)閮r(jià)格已經(jīng)低到即使返銷歐洲也有利可圖的地步，所以出口量在不斷增加。除此之外就是塘制品；紙張是荷蘭人不需要的――他們是純粹的中間商，無(wú)論在東南亞、日本還是波斯，都沒(méi)有紙張的極大的需求。
（未完待續(xù)）