奧斯曼一邊看著從王宮送來的書，一邊摸著胡子。用陳舊的皮裝訂的封面已經(jīng)破破爛爛，仿佛碰碰就會(huì)壞了似的。羊皮紙的每頁，已經(jīng)褪成茶色而顯得暗淡無色。

嗯……奧斯曼一邊這么嘀咕著一邊翻著頁。書上什么都沒有。大概，這本300頁左右的書，無論翻到何處，都是白的吧。

「這就是特雷絲特因王室所流傳的『始祖的祈禱書』啊……」

傳說此書記載著6000年前始祖BRIMIR向神祈禱時(shí)所詠唱的咒文，但是只有咒文的咒印，并沒有文字記載。

「這是假的嗎？」

奧斯曼懷疑地望著這本書。假的……手上的這本『傳說』之物到處都是。本應(yīng)該只有一本的『始祖的祈禱書』，現(xiàn)在到處都是，這就是證據(jù)。有錢的貴族、寺院的司祭、各國的王室……全都堅(jiān)持認(rèn)為自己手中的是真正的『始祖的祈禱書』。傳聞無論真?zhèn)危灰獙⑺鼈兪占饋砭湍茉炀鸵蛔鶊D書館。

「但是，就算是假的，做得也太假了吧。連文字沒有」

奧斯曼在各地多次見過『始祖的祈禱書』。都是記載著咒印文字、祈禱書的體裁也很完備。但是，這本書上連一個(gè)字都找不到。這不管怎么說都是欺詐啊。

這個(gè)時(shí)候傳來了敲門聲。奧斯曼一邊想著不得不雇用秘書了，一邊回應(yīng)著來客。

「門沒鎖，請進(jìn)吧」

門開了，一位身材苗條的少女走了進(jìn)來。粉色的頭發(fā)、淡褐色的大眼睛。是路易絲。

「我聽說是您叫我……」

路易絲說道。奧斯曼張開雙手，歡迎這位小小的來訪者。

然后，再次慰勞了路易絲。

「噢，瓦里艾爾小姐。旅途的疲勞消除了嗎？回想起來也很痛苦吧。但是，多虧你們的活躍，順利地締結(jié)了同盟，解除了特雷絲特因的危機(jī)啊」

奧斯曼溫柔地說道。

「于是，順利地決定了下個(gè)月在格馬尼亞舉行王女和格馬尼亞皇帝的結(jié)婚儀式。這可多虧了你們。挺起胸膛自豪吧」

聽到此話，路易絲有些傷感。青梅竹馬的安莉艾塔，作為政治道具要和自己并不喜歡的皇帝結(jié)婚。雖說是為了同盟這也是毫無辦法的事，路易絲一想起安莉艾塔悲傷的笑容，心中就感到傷痛。

路易絲沉默著低下頭。奧斯曼暫時(shí)默不作聲地看著路易絲，忽然間想起什么似的將手上的『始祖的祈禱書』遞給了路易絲。

路易絲驚訝的看著這本書。

「始祖的祈禱書」

「始祖的祈禱書？這個(gè)？」

流傳于王室的傳說之書。應(yīng)該是國寶吧，為何奧斯曼拿著它？

「特雷絲特因王室的傳統(tǒng)，王族結(jié)婚儀式時(shí)必須準(zhǔn)備好從貴族中選取的巫女。被選中的巫女要拿著這本『始祖的祈禱書』，詠唱儀式的詔書。這已經(jīng)成為了特雷絲特因的習(xí)俗，」

路易絲因?yàn)椴⒉荒敲丛敿?xì)地了解宮中的做法，無精打采地回答道。

「于是公主指名了瓦里艾爾小姐你為巫女」

「正是如此。巫女必須在儀式前不離身地?cái)y帶這本『始祖的祈禱書』，思考詠唱的詔書」

「誒～～！詔書要我想出來嗎？！」

「是的。當(dāng)然，草案會(huì)由宮中的那些人推敲出來吧……傳統(tǒng)可真是麻煩的東西啊。但是，公主指命了瓦里艾爾小姐你。這可是非常光榮的事啊。見證王族的儀式，詠唱詔書，一生也不知是否會(huì)有一次」

安莉艾塔選擇了一起渡過童年的自己作為儀式的巫女。路易絲嚴(yán)肅地抬起頭。

「明白了。慎重地受命」

路易絲從奧斯曼手上接過『始祖的祈禱書』。奧斯曼瞇起眼睛，看著路易絲。

「這么快接受了啊，太好了太好了。公主也會(huì)高興的吧」

這天的傍晚，才人準(zhǔn)備了澡盆。特雷絲特因魔法學(xué)院是有澡堂的。用大理石做成，就像是羅馬澡堂那樣。池子般的大澡堂，混有香水的熱水，就如同天國，當(dāng)然才人是不許進(jìn)入的。那里只允許貴族入內(nèi)。

學(xué)院內(nèi)給工作的平民用的澡堂有到是有，但是和貴族的比起來簡陋了很多。平民用的共用澡堂，就像是臨時(shí)搭建的小屋那樣的桑拿浴室。燒得滾燙滾燙的石頭裝在暖爐里，坐在那暖爐的旁邊，讓身體出汗，當(dāng)身體得到充足的熱度后，到外面淋浴，沖掉汗水。

這樣的澡堂，才人每天一進(jìn)去就覺得討厭了。對于生長在日本的才人來說，洗澡的鍋里裝滿熱水，泡到里面那才叫做洗澡。桑拿總感到有些欠缺。

困擾于此的才人，向廚師長馬魯托大叔一再請求，終于拿到了一口陳舊的大鍋。想用它來洗澡。鐵鍋澡盆的要領(lǐng)是，鍋的下面添入燃燒用的柴火，鍋蓋作為地板放到下面。

才人把這口鍋擺在維斯特利廣場的角落里。這個(gè)廣場沒什么人來，倒正合適。

太陽下山后，兩個(gè)月亮隱約可見。才人燒開水，脫下衣服，踏著蓋泡進(jìn)大鍋。

「啊—，真是個(gè)好澡啊」

毛巾蓋在頭上，哼唱著歌。

靠在大鍋旁邊墻壁上的德福林哥對才人說道。

「好像很舒服么」

「是啊，很舒服呢」

「我說伙計(jì)，上次為什么沒推了那女孩？」

才人以溫和的眼神看著德福林哥。

「不要用那種眼神看我，真令人不快，伙計(jì)」

「吶啊，傳說之劍」

「我正是傳說之劍，有何事？」

「你活了6000年了，沒有好好想過要保護(hù)誰嗎？」

德福林哥微微抖動(dòng)了一下。

「要保護(hù)誰的并不是我，而是握著我的那個(gè)家伙」

才人從心底里同情德福林哥。

「沒什么可憐的，反而無憂無慮的很好」

「是么。話說，你有沒有記得什么？關(guān)于『綱達(dá)魯烏』的事，比如他們都是怎樣的裝束，都做些怎樣的事……」

才人施展出天生的好奇心，詢問德福林哥道。

「很久以前的事了。比起這個(gè)，伙計(jì)，好像有誰過來了」

月色之下，閃現(xiàn)出人影。

才人大聲一問，人影“呀！”地一聲，手上有什么東西掉到了地上。“哐鐺”，月夜下響徹著打破陶器類東西的聲音。

「哇—、搞砸了……又要挨訓(xùn)了吧……嗚～」

才人聽到這聲音，就明白了黑暗中的人是誰。

在月光下現(xiàn)身的正是在阿爾維斯食堂工作的女傭的謝絲塔。是剛結(jié)束工作嗎？穿著平時(shí)的女仆裝，不過頭上的發(fā)箍已經(jīng)摘下。披散在肩上的黑發(fā)富有光澤而閃閃發(fā)亮。

謝絲塔蹲下去拼命努力地去撿剛才掉下的東西。

才人問道，謝絲塔轉(zhuǎn)過身來。

「啊！那個(gè)！這個(gè)！對了！因?yàn)榈玫搅朔浅Ｕ滟F的禮品，想款待才人先生！今天，本來打算在廚房請你喝的，但是你沒來！哇！」

謝絲塔慌慌張張地說道。謝絲塔的身旁有個(gè)盤子。盤子里放著茶壺和茶杯。多半謝絲塔是被才人叫到的時(shí)候嚇到了，摔碎了一個(gè)茶杯。

才人泡在洗澡鍋里說道。謝絲塔似乎是注意到了才人赤裸著身體，有些害羞地移開視線。

「是的。從東方、羅巴?阿爾?卡利耶運(yùn)來的稀世珍品。叫做『茶』」

那種東西，有什么好珍貴的。謝絲塔拿著茶壺向沒有打破的茶杯里注入茶水，然后遞給才人。

才人把茶送到嘴邊。茶的香味刺激著鼻腔。喝下去，味道和在日本喝過的綠茶沒什么區(qū)別。

才人突然覺得好懷念。啊～日本。令人懷念的祖國。在大鍋的澡盆中，才人不由地擦擦眼角。

「怎么了？不要緊吧！」

謝絲塔向著洗澡鍋探出身子。

「不、不，只是覺得有些懷念。沒事的。嗯」

說著，再次將茶杯送到嘴邊。泡澡和喝茶，奇妙的組合，兩件事物都能令才人沉浸于鄉(xiāng)愁。

「懷念？是么，才人先生出身于東方啊」

謝絲塔羞澀地微笑著。

「差不多吧。不過，虧你還真知道我會(huì)在這里呢」

才人這么一說，謝絲塔唰地染紅了臉。

「呃，這個(gè)，那個(gè)，因?yàn)榕紶柨吹侥阆窠裉爝@樣在這里洗澡」

才人傻傻地問了句。謝絲塔慌張地?fù)u頭。

「誒，那個(gè)，不是這樣的！」

鍋的周圍灑落著熱水滑滑的，謝絲塔一慌張，腳下一滑。“哇”地一聲向前傾倒，滑落于鍋中。

謝絲塔的哀鳴直到隨著“噗咚”一聲掉入鍋中而消失。

才人目瞪口呆地問道。

「沒、沒事……哇～不過濕透了嗚」

渾身濕透的謝絲塔從熱水里探出腦袋。女仆裝濕透了，好慘。還有，注意到才人赤裸著身體，紅著臉低下了頭。

才人慌慌張張的。

「對、對不起！不過這里也算是澡堂」

「不、不，那個(gè)，我才是對不起！」

雖然道了歉，但是謝絲塔也沒有要從澡盆中出來的意思。既然如此的話，才人也將錯(cuò)就錯(cuò)。又不是被看到就要少塊肉，吵吵鬧鬧的不像個(gè)男人。

這時(shí)候更應(yīng)該泰然自若。這才像個(gè)男人。才人這么想道。不管怎么說，才人終究還是個(gè)傻冒。

穿著女仆裝、炮在大鍋里的謝絲塔笑了。雖然不是該笑的時(shí)候，但還是笑了。

莫非是在嘲笑自己ｘｘ的尺寸？立刻感到不安的才人低下頭往水下看去，不過因?yàn)楹馨担耆床磺宄?

「不，沒什么。話說，真是舒服呢。這就是才人先生國家的澡堂嗎？」

才人安下心來回答道。

「是啊。雖然基本上都是不穿衣服泡澡的」

「啊啦？是這樣嗎？不過想想也是呢。那么，脫了哦」

才人眼睛瞪得大大地詢問謝絲塔。

「剛才說了什么？」

謝絲塔稍微害羞了一陣，不過不知為何好像突然改變了態(tài)度。輕輕地咬了下嘴唇后，像是下定了決心一樣看著才人。

「我說，要脫了」

「那個(gè)，謝絲塔小姐？我是個(gè)男人……」

才人啞然地問道。

「不要緊的。我知道才人先生不是那種想要推倒我的人」

雖然這是聽起來很刺耳的一句話，但是才人還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

「嗯、也是、確實(shí)是不會(huì)做那樣的事……」

「是哦。我也想試試這個(gè)『澡堂』。很舒服啊」

于是，“誒？”在才人地注視下，謝絲塔來到鍋外，開始脫衣服。才人慌張著移開視線。

「不、不妥啊！謝絲塔！等等！果然還是不妥啊！」

才人雖然這么說著，但卻不說「不要！」，這是才人的軟弱之處，也是他的本意。

「但、但是，已經(jīng)濕透了……就這么回去的話會(huì)挨房主的訓(xùn)的。用火烤的話馬上就會(huì)干了吧」

謝絲塔是，雖然很溫順但一旦決定下來的話就會(huì)變得很大膽的那種類型。馬上一個(gè)勁地解開外衫的鈕扣和裙子的掛鉤。令人心潮澎湃的脫衣情形。

謝絲塔把脫下來的女仆裝和內(nèi)衣涼在火旁。然后又泡入了澡盆。大腿從才人的眼旁飄過。一直都藏在裙子里看不到的謝絲塔的大腿，白白嫩嫩，很健康的大腿。啊，朝向那邊的話，就會(huì)看到謝絲塔的全身吧？

「哇～！好舒服～！那個(gè)公用的桑拿澡堂也不錯(cuò)，不過像這樣泡在澡盆里也很舒服呢！就像貴族們的澡堂一樣。是呢，羨慕的話就自己親手做出來不就行了么。才人先生好聰明啊」

「沒這么夸張啦」

才人側(cè)著臉回答道。就像突然感到水熱起來了一樣，身旁坐著一位全裸的少女，這種狀況，活到現(xiàn)在都沒遇到過，才人暈頭轉(zhuǎn)向地要倒下了。

謝絲塔浮現(xiàn)出羞澀的笑容，說道。

「請不要那樣害羞。不然我也會(huì)害羞的。朝向這邊也沒關(guān)系哦。看啊，我用手把胸部遮起來了哦……而且，水下黑黑的，看不到的，所以沒關(guān)系啦」

才人懷著一半喜悅，一半猶豫的心情朝向謝絲塔。

謝絲塔單獨(dú)地坐在才人的前面泡著澡。在夜幕之下，確實(shí)看不到水下的肢體。總算是松了口氣。

不過，才人倒吸了一口氣。

夜幕下的謝絲塔，浸濕的黑發(fā)，富有光澤而閃閃發(fā)亮。

如此接近地注視，才人才覺得謝絲塔非常可愛。至今為止都沒有注意到，謝絲塔與路易絲和安莉艾塔不一樣，她擁有的魅力就像是野外綻開的花一般。大大的黑色瞳孔，映射出親切感，稍低的鼻梁也是可愛之處。

「吶啊，才人先生的國家是在哪里？」

「嗯，請告訴我」

謝絲塔探出身子，天真爛漫地聽著。“啊，你那樣探出身子不就被看到了么？啊、啊……”才人陷入了驚慌。

「嗯、那個(gè)！只有一個(gè)月亮，沒有魔法使，還有，燈是用開關(guān)來關(guān)閉的，想要飛上天的時(shí)候就坐飛機(jī)」

才人雜亂無章地說著，謝絲塔鼓起了腮幫子。

「好壞。只有一個(gè)月亮，沒有魔法使什么的，那是在戲弄我吧。看我是個(gè)鄉(xiāng)下姑娘，當(dāng)我是傻瓜對吧。」

「沒、沒有戲弄你啊！」

才人想到。說出真相的話，只會(huì)更加混亂。因?yàn)椴湃耸菑漠愂澜缍鴣淼倪@個(gè)事實(shí)現(xiàn)在只有路易絲、奧斯曼和安莉艾塔知道。

「那就說實(shí)話哦」

謝絲塔斜著眼看著才人。謝絲塔的黑發(fā)和瞳孔，讓才人想起了日本的女孩。當(dāng)然謝絲塔的臉型和日本人并不相同。但是，卻散發(fā)著樸素的令人懷念的魅力，使才人慌了神。

「是、是啊……飲食不同啊」

才人在沒有抵觸的范圍內(nèi)，述說著日本的情況。謝絲塔閃著目光，聽著才人的話。

本來是很無聊的話題，謝絲塔卻很認(rèn)真地聽著。不知不覺，就忘記了時(shí)間，才人給謝絲塔講述著故鄉(xiāng)的事。

過了一陣，謝絲塔按著胸部站了起來。才人慌張地移開目光。但是，一瞬間，從手的縫隙中才人看到了謝絲塔的胸部，鼻血差點(diǎn)噴出來。一句話，那個(gè)穿上衣服看起來反而覺得小。才人捂住鼻子，側(cè)著身子，一旁，謝絲塔穿上烘干了的衣服后，向才人低下頭施以一禮。

「非常感謝。實(shí)在是很有趣哦。這個(gè)澡很棒，聽才人先生的說話也很棒哦」

謝絲塔高興地說道。

「下次能再讓我傾聽嗎？」

才人點(diǎn)點(diǎn)頭。

謝絲塔紅著臉低著頭，害羞地?fù)芘种浮?

「嗯、雖然聽你說話和泡澡都很棒，最棒的……」

「或許、是你……」

「什、什么！？」

謝絲塔小跑著離開了。

才人因?yàn)檫@位異國少女的那句不知是認(rèn)真的還是開玩笑的曖昧的話和長時(shí)間地泡澡，精疲力盡地呆靠在了大鍋上。

洗完澡，回到路易絲的房間，路易絲在床上做些什么。一看到才人來了，慌慌張張地把書蓋住了。那是本從來沒見過的陳舊的書。

“在干什么？”雖然這么想著，但那是路易絲個(gè)人的事所以也不怎么在乎。再說又藏了起來，問了也不會(huì)說的吧。比起這個(gè)，才人的腦瓜子里想的都是剛才的謝絲塔。從手的縫隙中窺到的真實(shí)尺寸，和離去時(shí)所說的那句曖昧的話，才讓才人苦悶。

才人去除雜念之后靠近以往盛放待洗衣物的筐。接下來該去洗衣服了。利用洗澡后剩下的水洗衣服的話，手指就不會(huì)凍著了。

但是，筐里什么都沒有。

「路易絲，衣服呢？」

才人問道，路易絲搖搖頭。

「洗了？你嗎？」

才人看著路易絲，“ 喔！”地驚訝了。路易絲竟然穿著才人洗澡前脫下來的尼龍外套。才人去洗澡前，一直都是脫下尼龍外套，只穿著Ｔ恤衫。因?yàn)橄丛璧臅r(shí)候很熱。

大概，路易絲在內(nèi)衣外直接套上了尼龍外套了吧。袖子和尺寸都顯得肥大，看起來像是奇怪的連衣裙。

「你什么要穿我唯一的那件衣服啊！」

才人這么一說，路易絲把嘴巴埋入尼龍外套之中。不知為何紅著臉說道。

「那是因?yàn)椤路吹袅耍瑳]有能穿的了」

「不是還有么！而且很多！」

才人打開衣櫥，里面掛著大量路易絲的衣服。因?yàn)槁芬捉z是貴族，衣櫥里擺放著的很多都是高價(jià)的禮服。

「但是，那些都是正式場合穿的衣服」

路易絲坐在床上狡辯道。

「不是也有便服么！」

才人伸手抓住一件樸素的連衣裙。

「我不想穿那件啦」

「可是，我就這么一件。還給我」

但是，路易絲不打算脫下來。相反，用手揉搓著衣服的內(nèi)層。

「這件衣服輕輕的穿上去很舒服。用什么來做的呢？」

原來如此，穿著很舒服所以喜歡嗎？才人終于理解了。因?yàn)楹翢o對策，所以放棄了拿回衣服這個(gè)念頭。在房間里，即使只穿一件Ｔ恤衫也會(huì)不冷。

「在我的世界里存在著這樣的衣料。是從石油中提煉出來的」

「浮游生物殘骸積存在海底，經(jīng)過很長時(shí)間，就會(huì)成為石油」

路易絲呆然瞠目，像個(gè)孩子一樣鸚鵡學(xué)舌。臉的下半部分藏在外套內(nèi)，不知道現(xiàn)在是怎樣的表情。看著路易絲這個(gè)樣子，“嗯，有些可愛呢，這家伙”才人這么想著。

再加上連衣服都自己洗了，路易絲好厲害。不太可能。才人不禁擔(dān)心起來。就以前的路易絲來說，那些是才人想也想不到的行為。

臉紅紅的，不會(huì)是發(fā)熱了吧，還是生了其他什么病？擔(dān)心著路易絲的才人，決定要確認(rèn)一下。

才人一靠近，路易絲猛然嚇一跳。“喔～～～”地念叨著。

“別這么討厭我啊”才人一邊這么想著，一邊抓住路易絲的肩，手伸向路易絲的額頭。路易絲身體僵硬著，乖乖地閉上眼睛。果然是身體不適嗎？才人這么認(rèn)為。

「好像沒有發(fā)高燒」

才人說著放開了手，不知為何路易絲緊緊地握住拳頭。

「怎么了？」才人問道，路易絲突然轉(zhuǎn)過身去，鉆進(jìn)了被子。

「喂」才人繼續(xù)說道，路易絲說了句「睡了」，就無語了。

算了，沒有熱度就不管她了，才人這么想著鉆進(jìn)了稻草堆里。

就這么睡著，一個(gè)枕頭飛了過來。

才人問道。

「拿上剛才仍過來的枕頭。不是說過可以睡床上的么！傻瓜」

路易絲別扭地說道。

路易絲的態(tài)度讓才人不解，溫柔嗎？還是和以前一樣傲慢？才人想著“這是怎么啦？”，鉆進(jìn)了路易絲的床上。

路易絲在被窩里蠕動(dòng)了一陣后停了下來。

“什么啊”，雖然才人這么想著，不過昨天開始就這樣了。總之，現(xiàn)在腦子了盡是謝絲塔。和謝絲塔分別時(shí)說的話在才人的腦子里回響著。

確實(shí)謝絲塔說了「最棒的或許是你……」

那是某種意義上的告白？不，只是在戲弄我吧？是啊。我受歡迎么？沒有能說明受歡迎的先例吧。冷靜下來想想的話，即使是唯一一個(gè)看起來對我有好意的丘魯克，也絕對只是戲弄戲弄我而已。

啊～，但是，謝絲塔好可愛哦。雖然路易絲也可愛，不過謝絲塔還有其他的魅力……

樸素、純潔，但是穿著衣服反而看起來小。雖然沒有丘魯克那么大，不過脫下來也已經(jīng)夠厲害了。可惡。啊，那個(gè)家伙。不能原諒。吶吶吶，這是什么？可惡，好煩，我好困惑。

是至今都沒有意識到的緣故，沖擊異常之大。猶豫著，才人的心意搖晃了。

如此附有魅力的女孩出現(xiàn)在自己面前，就連回到地球一事都想暫時(shí)往后推了。姑且不論推不推后，回去的方法也毫無頭緒。

呆然的腦子，開始考慮起了路易絲。也喜歡路易絲。不過，路易絲是貴族，從來都不會(huì)考慮我的事。而且決定了要保護(hù)她。或許這和戀人有些不同吧。

要選戀人的話，果然還是要服從于男人的女孩……不，或許謝絲塔也只是在戲弄我而已。啊，咋辦啊？

才人考慮了很多，困了，漸漸地幸福地進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

路易絲房間的窗外，漂浮著塔巴撒的希爾芙德。它的背上，像往常一樣坐著丘魯克和塔巴撒。塔巴撒正依靠著月光看書。丘魯克則是透過窗戶的縫隙觀察著里面的情況。

「什么啊——，感情真的那么好么。」

阿比昂回程時(shí)，在風(fēng)龍上紅著臉依靠著才人的路易絲的臉，浮現(xiàn)在了丘魯克的眼前。那是喜形于色的表情。

「真是的，我也不是認(rèn)真的吧？不過呢，竟然那么拒絕我的接近，不由得讓我開始在意了呢」

活到現(xiàn)在，從來沒有男人拒絕過自己的求愛。這是丘魯克的驕傲。事實(shí)上并非如此，丘魯克的優(yōu)點(diǎn)就在于馬上會(huì)忘記對自己不好的事。

丘魯克早來了。剛才，才人竟然和平民的女子一起洗了澡。竟然無視我而腳踏兩條船。丘魯克的自尊受到了傷害。輸給了路易絲，竟連平民的女子也贏不了，『微熱』這兩個(gè)字要流淚了。而且，路易絲想要依服于才人的話，無論如何都必須要把才人奪過來。從拉?瓦里艾爾那里奪取戀人，似乎是馮?謝普魯斯特的傳統(tǒng)。

「嗯—，雖然不擅長陰謀，要不稍微擬定個(gè)作戰(zhàn)方案？吶啊，塔巴撒」

塔巴撒合上書本，指責(zé)丘魯克道。

丘魯克臉紅了。這倒是少見的。丘魯克勒緊塔巴撒的腦袋使勁地?fù)u晃。

「虧你能說出口！不是嫉妒啦！我怎么可能會(huì)嫉妒！游戲！這是戀愛游戲啦！」

即使如此塔巴撒也忍不住，重復(fù)了剛才的話。