“林蔓同志, 收拾東西走人！”郝正義一臉壞笑, 幸災樂禍地等著看林蔓的頹喪樣。
你平常不都一副趾高氣昂的神奇樣嗎？看落得現在這個下場, 你還能不能神氣起來。
有人自動為林蔓讓出了一條道。道路直通林蔓的辦公位。
前排的人目無表情，后排的人抻頭往前看。段大姐和小張找了一個紙盒來，方便林蔓往里放雜物。眾人無聲，化驗室里死一樣的寂靜。有車間的人送來單據, 見化驗室里這派場景，紛紛停駐了腳步。在略一打聽了發生的事后，來人發出感慨：“停薪留職啊！那我們這單子怎么辦, 一直都是小林跟的。”孫主任給人使了個眼色。立刻有人走出化驗室，從來人手里接過單子：“以后林蔓的單子, 你們都給我好了。”
位子里沒什么雜物，唯有一本林蔓整理的工作筆記, 一個飯盒, 一沓看過的報紙等。廢掉的單據材料和工作衣摞在一起。工作衣是秋冬穿的厚衣服。
林蔓收拾了東西進箱子。為她讓出的一條道還在。眾目睽睽之下, 她從原路走出門。
“等一下, 有些東西你不能帶走。”孫主任攔住林蔓。他又給人使了個眼色，立刻有人主動上前搜查林蔓的箱子。
“主任, 這個能帶走嗎？”有人搜出了五張食堂的菜票。
雖說, 化驗室里有一個抽屜。抽屜里有成堆的飯票菜票。凡是化驗室里的人可以隨意地拿。但是林蔓還是一向自己花錢去買飯票，從來沒有占過科室里的便宜。
林蔓道：“這票是我去食堂買的，有大師傅能做證。”
孫主任冷笑：“誰知道你們有沒有串通過。沒收！”
“還有這個。”又有人晃了晃林蔓的工作筆記。
郝正義從旁插話道：“這種東西不能帶走，萬一她還有別的問題呢！可不能給她泄露我們廠機密的機會。”
林蔓無意跟郝正義和孫主任爭辯。她嫌人在她的箱子里挑挑揀揀地太煩，索性重重地扔箱子到孫主任面前。箱子里的東西, 嘩啦啦地全落在了孫主任和郝正義的腳邊。孫主任和郝正義被下了面子，臉氣得煞白。
林蔓彎腰撿起地上的飯盒，輕笑道：“這飯盒是我從上海帶來的東西。你們不會連這個都不讓我帶走？”
孫主任和郝正義氣得不語。
林蔓笑道：“其他的東西，我都不要了。我就帶這個走。”
說罷，林蔓轉身出門。
郝正義仍不甘心，沖著林蔓喝道：“你還不能走。”
林蔓回頭：“那你還想怎么樣？”
郝正義道：“我認為這里的人都該表明下立場。”
說罷，郝正義對孫主任耳語了三兩句話。孫主任點頭同意道：“沒錯，是該表個態。”
化驗室里的人無不清楚，表態即是劃清界限的意思。要么站在敵人一邊，要么站在敵人的對立面。說實在的，平常大家有時冷落林蔓，暗地里對林蔓冷嘲熱諷，都不覺得有什么？可是今天郝正義和孫主任要求大家當面對林蔓表態。一時之間，大家又不怎么樂意了。因為回想起來，林蔓為人著實不錯，工作上不但沒拖過后退，恰恰相反，她還總是為大家分擔掉她本份之外的活，因此，孫主任和郝正義迫大家表態，每個人都流露出為難的神色，誰都不愿意開第一口。
為了起帶頭作用，孫主任先行走到林蔓面前，他張開了口，正要說話……
“孫主任!”林蔓輕笑地打斷了孫主任的話。
孫主任吃了一驚，鬧不清都這樣地步了，林蔓怎么還笑的出來。
林蔓的輕笑中盡是對孫主任的輕蔑和不屑。孫主任順從郝正義的意思，執行郝正義的命令，她一點也不怪他。可是搜她的箱子，讓她當眾出丑，這可就是孫主任自由發揮，落井下石了。對這樣的人，林蔓再沒有和善的好脾氣。
林蔓看了眼孫主任，又環視化驗室的所有人，朗聲說道：“今天我在這里宣布，我要和孫主任劃清界限，也和你們劃清界限。今后，我的麻煩連累不到你們。而你們的事情，也與我無關。”
說罷，林蔓看向郝正義：“怎么樣？滿意了！”
不等郝正義回答，林蔓邁著大步走出了化驗室。
郝正義身后的手下里，有人上前對郝正義耳語道：“這個，她自己跟他們劃清界限，跟他們對她劃清界限，算一樣？”
郝正義本想給林蔓當眾難堪，可未成想，林蔓竟都一個個地扳了回去，反過來給他難堪。受處分的人自己跟所有人劃清界限，還劃得這樣趾高氣昂，這簡直是政治科成立以來，開天辟地頭一遭怪事。郝正義氣得火冒三丈。趕上耳邊有人說話，他狠狠地回瞪了一眼，嚇得人立刻住了嘴。
“小蔓，小蔓……”段大姐和小張溜出了化驗室，追上林蔓。
“小蔓，我們不是故意……”段大姐和小張吞吞吐吐。她們想說兩句安慰林蔓的話，卻又怕被人抓住把柄。一起了那么長日子，雖然中間有過嫌隙，也有過相互利用，但一下子看見林蔓淪落至此，她們都有些于心不忍。
林蔓若無其事地笑：“沒關系，我一點也不怪你們。你們都拖家帶口，沒道理為了我得罪他們。回去！”
小張道：“你不氣我們沒為你說話？”
林蔓搖頭：“一點也不！”
見到林蔓果然沒有生氣，段大姐和小張終于放下了心。她們擔心讓人看見她們和林蔓說話，匆匆地跑回了化驗室。
回到化驗室，段大姐和小張很快就忙碌了起來。化驗室里的人都忙了起來。大家都機械地做著平日里干了千百遍的活。對林蔓的事情。大家都如同對那個小李一樣，只字不提。一切，就好像從來沒有發生過一樣。除了空了的幾個辦公位。一切，也確實就像從來沒有發生過一樣。
想到將要領不到工資了，林蔓決定先去財務科領掉前月的工資。今天剛好是發工資的日子。她想著用剩下的錢票買些蔬菜做腌菜。空間里有米，尚能吃一陣子。腌菜時間放得長，擱在壇子里，每次剜一小碟。想來，這樣能撐上許久。
“小王，我來領上月的工資。”
林蔓走進財務科時，門口的小王剛剛發完一筆工資。
領工資的人塞錢進胸前的口袋。他生怕錢沒放好，便謹慎地拍了下口袋，再三確認錢的確在里面。
小王抬眼看見林蔓，立刻找出了有化驗室科員工資表的簿子。核算完工資數字，小王從抽屜里取出一沓票子，數了兩遍，指著簿子上的一個空格，對林蔓說道：“在這里簽名。”
財務科科長施紅旗走進辦公室，看見小王要發工資給林蔓，厲聲制止道：“她現在停薪留職了，工資壓著，不能給她。”
施紅旗是個精瘦的中年女人，略長的臉上有一雙精明的細眼。她的嘴角總是不自覺地向上勾起，掛著刻薄的笑。
小王撓了撓頭，為難道：“可這是她上月工資啊！停薪留職，又不扣已經發下來的錢。”
施紅旗不耐煩地喝道：“讓你壓著就壓著，哪兒來的廢話！我告訴你，不許給她。還有，糧票肉票這類票證也一起壓著。”
交代完畢，施紅旗冷冷地掃了林蔓一眼，走向科室盡頭科長的辦公位。
“唉，你來晚了點，早領掉就沒事了。”小王無奈地搖頭，壓低了聲兒道。
林蔓不解：“以前有這種情況嗎？停薪留職還壓票？”
小王道：“哪兒有這樣的事！那不是要讓人家餓死嗎？壓已經發下來的工資都是第一次。”
說罷，小王回頭看施紅旗。眼見施紅旗正在打電話，他轉過頭來，小聲對林蔓說道：“你是得罪人了？他們這樣對你，擺明了是要整你。”
因為礙著施紅旗的銳利眼光，小王再不敢對林蔓說多的話。林蔓唯有空手走出財務科。她新算了下口袋里剩下的錢和票，估摸著也能買些菜了。反正，只有撐一段日子，是一段日子。
“你是林蔓？”供銷社的營業員看了眼林蔓的工作證，擺手拒絕，“不行，不行，東西不能賣你。”
“為什么？哪里來的規定，還不許我買東西嗎？”林蔓吃了一天的閉門羹，終于忍不住火氣了。
營業員白了林蔓一眼：“是沒有規定，不許你買東西。但是你的情況還沒調查清楚，上面說了，情況清楚之前，不許我們賣你東西。”
林蔓不信邪，接下來走遍了全廠所有的供銷社。果然，就像之前的營業員說的一樣，但凡五鋼廠里的供銷社，都接到了財務科的通知，禁止買東西給林蔓了。
林蔓暗暗地拉了個相熟的營業員問，這樣的規定是對所有情況未明的人，還是只對她一個。
林蔓因為平日為人不錯，營業員也有些看不過去。旁顧四周沒人，營業員向林蔓透了個底：“就對你一個人。你是得罪什么人了？他們故意整你呢！不光這些，我聽說食堂也背地里接到通知，不許他們賣你飯票了。”
林蔓氣得失笑：“怎么，他們還怕食堂給我一口飯吃。哪里的章程規定許給他們這種權利。”
營業員無奈嘆道：“是沒這樣的章程規定。可是，架不住他們上面關系好啊！人情往來，像這樣幫忙整一個人，其實也就是一句話的事。”
無法，林蔓只好去廠外買菜了。江北盡是大廠，非本廠職工不得入內。林蔓唯有搭輪渡去江南。
到了江南，林蔓遇上了工商管理委員會的人抓人。一群黑市里擺攤的人被驅逐地滿街跑。眼見著這次委員會是動了大陣仗整治投機倒把，她不由地暗暗慶幸。她慶幸今天不是來黑市交易。否則，恐怕她也要跟那些被抓的人一樣了。想到可怕的后果，她感到背脊有些發涼。
五鋼廠的人再厲害，終究觸角伸不到江南。
江南供銷社里的營業員，很痛快地賣了菜給林蔓。
搭公交，轉輪渡，林蔓跑了好幾家供銷社，好一趟折騰。終于，她買到了蘿卜土豆等能放得長的菜，又買了茄子黃瓜等能曬干亦能腌在壇子里的菜。
林蔓拖著一蛇皮袋的菜回到家時，天色已經很黑了。
鄭燕紅等在門棟下。一見林蔓，她立刻上前幫林蔓搬蛇皮袋上樓。
“小蔓，這些錢和票，你留著好了。當我借你的。”鄭燕紅不由分說地塞錢票進林蔓口袋。
林蔓抵死不收，推了回去：“不用，我還有錢呢！”
林蔓深知六十年代錢票的重要性。這個年代，每家人口都不少，誰少了幾毛幾塊錢收入，可能會讓一家子吃好幾天稀飯。明明是她自己的困境，沒必要連累鄭燕紅。
鄭燕紅推不過林蔓，只好收回了錢。她揣錢進口袋，眼前一亮，又對林蔓道：“要不然，我隔三差五帶飯菜給你？”
林蔓搖頭：“不用。以后，你最好別來找我了。讓別人看見你和我好，會連累你的。”
鄭燕紅漠然。林蔓現在的境況，她也怕遭遇。
鄭燕紅頓了一頓，又道：“要不然，以后我晚上偷偷來看你？”
林蔓點頭，輕笑地送鄭燕紅出門。
夜深人靜，林蔓一個人坐在燈下，吃了點前夜的剩飯剩菜。
晚風驟起，刮得屋里一陣微涼。窗外的蟬鳴愈發得凄厲。
聽到蟬鳴，林蔓估算了下日子，發現就要入秋了。原來，那些“吱吱”叫喚的是秋蟬，難怪叫的那樣蕭條落寞……
這是蟄伏的時候。
林蔓又不由得想起了母親。母親曾經教導過她，越是這樣的時候，就越要耐得住性子，沉得住氣。一個人運勢不會永遠往下走。她所需要做的事，便是靜靜地等待那個翻盤的機會……