花50元買一整頭羊, 這是任誰都想不到的好事。

趙里平退回剩下的錢后, 眾人一致商定, 羊先拴在老趙家養著，等重陽節再殺，好吃得新鮮。

林蔓身為買羊的功臣，得到了優先選肉的權利。她早就盼著這頓肉了, 因此也就不和眾人客氣，揀了最愛吃的羊排部分。

“小蔓，你的信?！?

臨近重陽節的一日, 林蔓下班回家，遠遠就聽見馮愛敏在喊。她快步上前, 從馮愛敏手里接過信，掃一眼封面, 上面寄信人署名“白秀萍”。

“上海來的？”馮愛敏好奇地問。

“是我外婆。”林蔓輕笑地回道, 心里揚起暖意。隨信來的還有一張包裹單, 趁著郵局還沒有關門, 她急趕著去領了。

包裹比她想的大，里面有段大姐指定要的女式毛衣。寬領、蝙蝠袖, 時興?；晟罉拥募y, 著實是上海才能買到的時髦衣服。

除了毛衣外，包裹里還有不少零嘴點心，全是林蔓愛吃的口兒。不但有黃金團、雙釀團之類沈大成的名產，更有王家沙知名的蟹殼黃、蘿卜絲酥。

林蔓迫不及待地嘗了一口黃金團。黃金團外面是一層軟白香甜的糯米皮，內里包著香松的金色黃豆面。兩者咬在一起, 相得益彰。軟甜的糯米皮豐富了黃豆面的滋味，醇香的黃豆面又同時化解了糯米皮的甜膩。

站在郵局門前，林蔓吃得一臉滿足。金團剛剛進嘴，她又情不自禁地想嘗嘗蟹殼黃的味道。

一輛軍綠色吉普車開來，停在了林蔓身前，崔蘅芝坐在車里，搖下車窗：“小蔓，重陽節中午來家里吃飯?！?

林蔓輕笑地分了大半糕點給崔蘅芝：“好啊，就我們三個？”

崔蘅芝柔聲笑道：“還有幾個你高叔叔的老朋友，他們都是市里省里的人，你和他們熟些，總沒有壞處。那天記得早點到?！?

交代完畢，崔蘅芝吩咐司機開車。車子發動之前，司機朝林蔓略一頷首。顯然，這是不把林蔓當外人。

林蔓目送著車子開遠，眼見著它拐進一片獨棟小院連成的區域。

晚霞的絢麗光彩鋪蓋在這片區域上。對于林蔓來說，那是另一個完全不同的世界。斜陽西下，暮色降臨，五鋼廠的其他地方先行一步，墮入了無盡的黑夜。

1962年的重陽節是星期天，供銷社提前幾日就掛了牌，說有油和肉放。

趙里平一家又起了個早，天不亮就排在了供銷社外。

天陰冷得厲害，北風呼呼地吹，四下里皆是一片灰蒙蒙的晦暗。

林蔓手拿糧本，擠在排隊的人群中，碰到了也在等著買肉的段大姐。段大姐謝過了她送的毛衣。她問段大姐女兒什么時候回來，工作問題解決了沒有。兩人你一言我一語地聊起來。等待的過程實在有些難熬。她們一邊說著話，一邊打發著時間。

“那個王倩倩已經不在制桶了。她干了一兩個月，實在干不下去了?！倍未蠼銐褐ぷ影素缘?。

林蔓略一挑眉：“哦，那她現在去哪兒了？”

段大姐道：“去供應科啦！哼，真是一個人一個命。她還真有運氣。”

聊完了王倩倩，段大姐又想起了什么，再又更壓著嗓子說道：“人事科的林志明也官復原職了，雖然說讓他先代理科長，但誰不知道，早晚‘代理’得去掉。等到那時候，人家還是正經八百的科長?！?

林蔓早料到林志明和王倩倩會翻盤，因此當段大姐提起來時，她并沒有表現出多少意外。說到底，五鋼廠里的各種勢力盤根錯節，怎么會是一兩封舉報信就能打亂的。

對段大姐所說的種種傳聞，她都報以淡淡一笑。表面上，她好像覺得事不關己，因此只當了段趣事聽，而在心里，她其實已經暗暗地盤算起來。在五鋼廠里的各種勢力中，她該站哪一邊呢？很顯然，她已經高毅生的人了。

橙紅的日頭冒出云端，天際處泛起白光，供銷社的窗口終于打開，等在外面的人蜂擁而上。

許是供肉危機有了緩解，林蔓和趙里平一家即便排在隊伍中段，也依然買到了肉。

馮愛敏馬不停蹄地往回趕。她要趕著回去燒骨頭湯，趕著回去和面搟面包餃子，還要趕著回去燒一桌子的豐盛晚餐。今天是秋莉娜父母來談婚事的日子，家里的一切都務必要使出最高規格。

趙梅幫燒飯、大掃除、洗菜摘菜，一改往日事不關己的冷漠態度。郭愛紅也來幫忙。她和趙德一起把舊土黃色的窗簾桌布卸下，換上新買的暗紅格子紋的窗簾桌布。

林蔓向馮愛敏打了招呼，說中午不在家吃飯，要傍晚前才能回來。馮愛敏忙得不可開交，對于林蔓的話，只抽空點下頭，表示知道了。

林蔓出門時，趙里平正在門前殺羊。一群街坊和孩子們圍在一邊。新鮮的血液從羊脖子里放出來，孩子們激動地鼓掌，連聲大喊：“有羊肉吃嘍，今晚有羊肉吃。”

從趙里平家到高毅生家，類似這樣的歡聲笑語，林蔓聽了一路。直到走進一片獨棟小樓里，她的耳邊才漸漸清靜。殘風吹得枯枝沙沙響，她想起崔蘅芝要她早些到的叮囑，不由得加緊了腳步。

一直以來，林蔓都極為小心地處理和高毅生夫婦的關系。她既不會頻繁地出入高毅生家，以至于讓人感到厭煩。她也不會故意避嫌，以至于疏遠了和他們好不容易建立起來的關系。好像潤物細無聲一樣，她讓高毅生和崔蘅芝都習慣了她的存在。

而高毅生和崔蘅芝呢？因為林蔓既不聲張和他們的關系，也不打著他們的旗號在廠里為所欲為。沒了這兩個最讓他們頭痛的部分，他們不知不覺間，果真開始當林蔓如親子侄一般。再加上他們沒有孩子，林蔓又乖巧討人喜歡得緊，于是他們又待林蔓比子侄更好一些。

“哎呦，怎么才來，你的高叔高嬸都念叨你好多次了。”九姐殷勤地接過了林蔓遞上的水果糕點。雖然已經相熟了，但林蔓在禮數上依然做到足位。過節到人家里吃飯，哪兒有空著手的道理。

“今天來了不少人？”林蔓輕笑地向門外努嘴。那里停了一長排車，車里有軍用吉普，有華沙轎車和勝利二十，最好的一輛是蘇制吉姆轎車。每一輛車上皆是一水的白底黑號牌。

九姐點了點頭，湊近林蔓耳語：“都是些大人物。”

林蔓甜笑地謝過九姐。崔蘅芝聽見外面她的聲音，喚她進去。她進屋時，不經意地瞥了眼后院。

一身短打的林志明，正滿頭大汗地揮舞鐵鍬。后院里的新地窖已經挖好，他現在掘的是暖棚的地基。

“小蔓，你功夫茶泡的好，來給叔叔伯伯們泡茶?！?

一進門，林蔓就被崔蘅芝帶進了會客室。

會客室里煙霧繚繞。沙發上、紫檀雕花椅上皆坐著人。林蔓掃視了一眼，這些人大多穿或黑或灰的中山裝，制式筆挺。其中還有兩個穿綠色軍裝的中年人，肩章上沒有杠，唯有一顆金色的五角星，赫然醒目。

“這是我的侄女林蔓?！备咭闵虮娙私榻B。

座上的人同時看向林蔓，。有人對林蔓略點下頭，算是打過招呼。

林蔓向眾人頷首輕笑。高毅生給她使了個眼色，示意她留下來。茶幾邊上有個西番蓮紋扶手椅，她坐了上去，開始泡茶。

起火、潔器、淋杯……

眾人繼續之前的談話。林蔓靜靜地坐在一邊。若是有誰面前的茶杯空了，她便為其添上。幾次茶點吃完，她都悄悄地退出屋子，再從櫥柜里拿出來些，適時地將其補上。

不知不覺間，眾人習慣了林蔓的存在。因為有高毅生的默許，對于談論的話題，大家亦都愈發得自如。

“明年省里恐怕要大動，說不上好壞……”

“現在的情況，誰說得準啊，反正我看這事他們搞不了多久……”

“現在全國不少地方都在搞，包產到戶，責任制，紅火著呢！可是這個不是……”

“噓！這話不能亂說，上面好像已經有想法了，你們等著看好了……”

“對了老高，你們廠里的老吳也太較真了。我這里可收到不止他一封信啦！怎嘛，難道他非要老鄧下去才罷休。”

高毅生輕笑，態度曖昧不明：“人家也是實事求是，為廠里好，我有什么辦法。”

“你真無所謂？那下次我可就公事公辦了。”一個戴黑框鏡的男人認真地問高毅生。

“再看看！不是說明年有大動嗎？”高毅生淡淡一笑，一如既往地模棱兩可，讓人看不出他到底站在誰的一邊。

“對了，市政的徐秘書說……”

“中飯已經準備好了。”

崔蘅芝忽的敲門進來，打斷了眾人的談話。

于是，大家又轉戰到餐廳。因為重要的事情談完了，大家在餐廳里談的就都是些家常話了。林蔓坐在崔蘅芝身邊，聽著誰升了、誰降了、誰家和誰家聯姻的閑話，偶爾遵照高毅生的吩咐，為眾叔伯們斟酒。大家都親切地喚林蔓“小林侄女”。

林蔓話不多，有人問她什么，她便恰到好處地回答，態度不卑不亢，大方得體。一桌子豐盛的菜，她吃的極少，只嘗了一口湯，吃了一塊羊肉就算完事。

飯后，高毅生等人回會客室打牌。林蔓站在一旁，負責沏茶送點。蓋因他們偶然還是會談到不能讓人傳出去的話，因此九姐或幾個司機秘書若有事，都只能傳話到門前，再由林蔓轉達。

時近下午三點，崔蘅芝敲門喚林蔓道：“XX的夫人想喝宋聘號的老普洱。我備下了些。你現在拿去碼頭，有個李秘書在那里等，你交給他就好了?！?

說罷，崔蘅芝揮手吩咐司機送林蔓去碼頭。

林蔓向高毅生等人告辭，坐車離開，到了碼頭后，她下車對司機說道：“你不用等我了，回去！”

“可是夫人讓我把你送回去?！彼緳C道。

“不用了，今天天氣不錯，路又不遠，我走回去就好了?！绷致氐馈Ｋ€不想被人知道自己和高毅生的關系，因此自然不能讓車子送了。

司機只得作罷，囑咐了一聲“小心”，駕車離開。

林蔓在碼頭上找到了李秘書。恰好有輪渡靠岸，李秘書拿了普洱后，就匆匆忙忙地跳上了船。

林蔓送別了李秘書，剛要轉身往回走，忽的聽見有人在喚她的名字。她回頭一看，明媚的陽光里，秦峰正對她笑得燦爛。

“你來接我？”秦峰問道。

林蔓回道：“不是，我是來……”

“算啦，我都明白?！鼻胤遢p笑，大步流星地向碼頭外走去。

林蔓跟在秦峰后面，滿腦子的莫名其妙。她不禁暗想：“明白，你都明白什么？”