一天夜裡, 林蔓聽見有人敲門。叩門聲有些輕, 帶著不合時宜的矜持。在這個事事都風風火火的年頭裡, 大家無論是走路，說話，幹活，乃至於最不起眼的敲門, 都帶著一股勁頭。轟隆轟隆，無不都要鬧出點驚人的響來才行。
林蔓睡眼惺忪地爬下牀，走出客廳開門。
來人是崔蘅芝。她給林蔓帶了些菜、肉, 還有厚厚的一沓錢票。
“回來家裡住！住在家裡，那些人就不敢對你怎麼樣了。”崔蘅芝苦口婆心地勸林蔓。
崔蘅芝從九姐嘴裡聽到林蔓的遭遇, 又從劉中華的口中聽到了一次。她再也坐不住了，立刻讓高毅生接林蔓回家。高毅生偏賭一口氣, 要林蔓自己去找他。
崔蘅芝說服不了高毅生, 便只好趁著夜裡偷偷地來看林蔓。出門時, 她不慎弄出了點動靜。高毅生醒了, 但沒說什麼，好像默認了她要做的事。
林蔓留下了菜, 推錢票還給崔蘅芝：“高嬸, 錢和票我無論如何都不能收。這些菜我留下。但是下一次，您別再給我了。”
崔蘅芝道：“你還生你高叔叔的氣？”
林蔓搖頭：“我不生他的氣。他也是爲了我好，我明白。但是，我既然說了不再靠他，就一定會做到。”
崔蘅芝嘆了口氣：“我知道你是個有主意的人, 決定了的事情，就不會再改。好！我不勉強你。”
林蔓笑道：“高嬸，以後你要是想我了，還是可以來看我啊！我像以前一樣，陪你說話。”
崔蘅芝失笑：“你這孩子，說你什麼好。這段時間沒你陪我，我都快悶死了。還有，她們來找我打牌，沒有你陪著，我手氣可差多了。”
林蔓笑而不語，低下了頭。要是崔蘅芝悶了，她陪著聊聊天，這些都不打緊。可是要她再去高毅生家，陪崔蘅芝打牌，那可就不能夠了。她有她的驕傲，堅決不會打自己的臉。
崔蘅芝又坐了一會兒才離開。
林蔓站在窗邊，看著樓下的車子閃了下燈，駛進漆黑的夜幕裡。
天上的圓月黯淡無光。與之相對，星光倒是耀目得很。漫漫星河 ，好像一條流光溢彩的帶子。
林蔓推開窗子，放清涼的夜風進屋。她遙望星空，深吸一口涼爽的空氣。不覺得間，她心情好了許多。
轉眼間，距離停薪留職那天，已經過去了一個多星期。
在這一個星期裡，林蔓終日待在家裡。她節食度日，靠看書打發時間。每天早晚，她都能聽見遠處傳來上工下工鈴響，以及那些震耳欲聾的音樂。剛開始的時候，她有些不習慣。因爲忙了許久，一下子空閒下來。每每與她相關的聲響起來時，她猛然驚醒它們已經與己無關，總不由得感到些許悵然若失。可是漸漸的，一次又一次地悵然下來，她終於習慣了那種空落落的感覺。終於有一天，當再次聽見它們響起時，她也就不覺得有什麼了。
有一天傍晚，林蔓家的門又被敲響了。
林蔓感到狐疑，崔蘅芝和鄭燕紅大多夜裡來，現在可是傍晚時分，天還沒完全黑呢！外面人來人往，誰會這個時候來找她？
林蔓正窩在沙發上看書。賦閒以後，她一下子空了，也隨之懶了下來。此時此刻，她半長的頭髮隨意挽了個髻子在腦後，劉海凌亂。脫下了藏藍色的工衣，她待在家裡，爲求舒服，穿的是灰色的棉質上衣和褲子。材質鬆鬆垮垮，面料柔和。尺寸偏大，剛巧罩了她玲瓏的曲線。
“誰啊？”林蔓款款地走去開門。出乎她的意料，站在門外的人竟是李文斌。
李文斌打量了一下林蔓，挑了下眉，調笑道：“怎麼你停薪留職在家，氣色反倒比上班時候還好。”
李文斌說的是心裡話。他見林蔓雙頰紅潤，整個人懶懶洋洋，好像剛從哪裡放假回來似的。
林蔓無奈地苦笑：“我現在在家裡，除了吃就是睡，氣色能不好麼！”
李文斌道：“怎麼不出去走走？就算停薪留職了，也沒說不準你跟人打交道啊！實在閒了，你可以去串串門，也就沒這麼無聊了。”
有人下班回家，緩步上樓。他看見李文斌站在林蔓門前，跟林蔓侃侃而談，不禁多看了兩眼，臉上流露出異樣的神色。
林蔓朝上樓的人努了下嘴，對李文斌說道：“看到沒有，現在這種境況，還有誰敢讓我到家裡做客。”
其實，不光是做客，自從政治科將對林蔓的處分決定，以大字報的形式貼在布告欄上後，但凡認識林蔓的人，都不敢對林蔓說話了。即便是有，也多像鄭燕紅一樣，要麼避人耳目，要麼夜深人靜的時候，偷偷地找她。而大白天明目張膽來看林蔓的人，李文斌算是第一個。
李文斌不以爲意他人對林蔓的漠視，對林蔓一如往常。有人趴在樓上的扶手上，向下張望李文斌和林蔓。難聽的閒言碎語從上傳下來，聽在李文斌的耳朵裡，李文斌一蓋無動於衷。
“我母親最近身體不好，沒什麼食慾，想喝你煮的那種海鮮粥。”李文斌對林蔓說道。
林蔓略想了下，回道：“那行，晚上我煮出來，送到你家。明早你讓翠蘭嫂熱一下就行了。”
李文斌搖頭：“不，我母親希望你去我家煮這碗粥。”
林蔓道：“那我明天凌晨……”
李文斌打斷了林蔓的話道：“不是凌晨，是白天過來。你不用急著走，燒完了粥，再陪我母親坐一會兒！”
說罷，不等林蔓答應，李文斌轉身下樓。
衝著李文斌的背影，林蔓欲言又止。眼看著快看不見李文斌了，她急地喊道：“你……你們就不怕人家說你們立場不對……”
李文斌停住了腳步，擡頭看向林蔓，笑道：“你那麼會算人心，難道就猜不透這事？”
又是不等林蔓回答，李文斌快步下樓。
林蔓站在門口，呆愣愣了好一陣子。
“算……爲什麼呀……”林蔓不解地喃喃自語。
想著想著，林蔓記起了李文斌說過的一句話。
人心或許能算，可感情也能算？
由此，林蔓又想起了翠蘭嫂。
是啊！像李文斌那麼要面子、重名聲的人，完全可以每年寄錢給翠蘭嫂，逢年過節去探望，再託人給她找個好人家。如此這般，根本不需要接翠蘭嫂到家裡。這樣，反倒遭人詬病。李文斌是個聰明人，不會不懂。而他偏這樣做了，或許也是感情大於了什麼？
李淑華確實病了。
清晨時分，林蔓敲開了李文斌家的房門。翠蘭嫂迎她進門。有人經過李文斌家門前，看見林蔓竟進了李文斌家，不由得交頭接耳。
“來得這麼早？”翠蘭嫂帶林蔓進廚房。
“這時候人少嘛！少點人看見，少點人說你們閒話。”林蔓對李文斌家的廚房不陌生。她一進廚房，便挽起袖子，找出砂鍋，自顧自地忙活起來。
翠蘭嫂輕笑，開解林蔓道：“世事哪兒說得準。指不定哪一天，你就清白了呢！”
林蔓笑而不語，撒了兩大把米進砂鍋，先開始淘米。
林蔓花了三個小時纔將粥煮好。
備料一個小時，煮粥一個小時。
拆蟹肉，剝蝦殼，漿蝦肉入味。蝦頭蝦殼滾水入鍋，熬出濃濃的蝦湯。蝦湯經紗布濾淨，再下入經反覆揉搓按摩過的白米。白米在鮮味濃郁的蝦湯裡滾起，以文火慢煮，再滾入蟹肉。廚房裡，客廳裡，直到大門口，皆瀰漫著一股鮮味，引人垂涎。當最後粥好的時候，林蔓掀開鍋蓋，撒上一把青綠脆嫩的青菜梗。
李淑華半臥在牀，嚐了一口林蔓煮的粥，讚不絕口道：“嗯！這個味道，也只有你煮的出來。”
林蔓輕笑：“您要喜歡喝。那我以後天天過來煮。”
話說到半截，林蔓忽然頓了一下，低下了頭：“只是……”
李淑華看出了林蔓的擔心，直言道：“他們怕的那些人，我根本就不放在眼裡。你以後儘管來！”
林蔓笑道：“其實，我一個人在家裡，也挺好。”
李淑華道：“那怎麼行，老是一個人待著，遲早會待傻的。你就聽我的，以後天天來陪我說話。”
好像絕望之中，突然有了一個缺口。在過去，林蔓並不缺閒談說話的人。可是今天李淑華的話，卻讓她有了別一番的感動。就好像一個被班級所有人孤立的孩子一般，若是突然來了一個打破這僵局，願意與她說話的人。這樣的感情，不能不讓她感到珍貴。
林蔓點了下頭，輕笑道：“那好，我會常過來。”
李淑華伸手輕撫林蔓的臉頰，嘴角浮起充滿慈愛的笑。林蔓撒嬌地埋臉頰進李淑華的手心，好像孤獨漂泊的小舟一般，暫尋了一時半刻停靠避風的港灣。
林蔓端空了的粥鍋回廚房時，翠蘭嫂正在給李淑華準備將要吃的藥。
“你和李科長怎麼樣了？”林蔓一邊洗鍋，一邊關心地問。
翠蘭嫂輕嘆道：“婆婆不同意我們的事。”
“所以你們就……”林蔓道。
翠蘭嫂釋然道：“順其自然！”
林蔓見翠蘭嫂手邊有好幾個牛皮藥紙袋。翠蘭嫂仔細地將每個紙袋中的藥倒出來，按照每一張藥單，留下單上所示需要的數量。
“這些都是她吃的藥？”林蔓好奇道。
翠蘭嫂點頭道：“醫生說，一定要按量吃，不能弄錯了。”
一堆白色的圓形小藥丸中，有兩粒菱形的藥片。林蔓看著藥片的形狀新奇，拿起來問：“這個藥怎麼和別的藥不一樣。”
翠蘭嫂道：“我也不知道，可能是新型的藥！”
配完了藥後，翠蘭嫂送藥進屋給李淑華服用。
林蔓繼續收拾水斗裡的碗筷。過了一會兒，她突然聽見身後傳來急促的腳步聲。她猛然回頭，翠蘭嫂已經奔到了跟前。
翠蘭嫂驚慌失措道：“不好了！婆婆暈過去了。”