“可這條船也未免太新了！”第一海務(wù)大臣有些惱火地說(shuō)道，“新到它現(xiàn)在還沒(méi)有為皇家海軍所接收！”
“這條船的體量和中國(guó)水手們開的那條軍艦差不多，甚至要小一些?！边@名叫做科爾斯的海軍中校又看了林義哲和洪鈞一眼，說(shuō)道，“中國(guó)水手們的技術(shù)很熟練，他們能將‘威遠(yuǎn)’號(hào)開過(guò)來(lái)，將‘忒提斯’號(hào)開走是沒(méi)有任何問(wèn)題的?！?
林義哲聽出了英**官話里隱藏著的刁難之意，不由得在心里暗暗冷笑。
“這位先生，能和我說(shuō)說(shuō)這艘巡洋艦的情況嗎？”林義哲不動(dòng)聲色的上前，用英語(yǔ)直接向科爾斯問(wèn)道。
科爾斯看了一下林義哲，象是擔(dān)心第一海務(wù)大臣反悔，趕緊說(shuō)道：“我國(guó)贈(zèng)給貴國(guó)的這艘巡洋艦，是下水不久的新艦，名叫‘忒提斯’（thetis）號(hào)，排水量154噸，是德波特造船廠建造的最新式巡洋艦，這是一條非常好的船，已經(jīng)經(jīng)過(guò)了多次海上測(cè)試，她的航速能夠達(dá)到驚人的13.4節(jié)?！?
科爾斯說(shuō)著，將一些圖紙和照片拿到了林義哲的面前。
林義哲微微瞇了一下眼睛，目光急速掠過(guò)科爾斯的臉，落到了圖紙上。
就在這短短的一瞬，林義哲已經(jīng)看到，科爾斯的脖頸間滲出的細(xì)密汗珠。雖然他表面上裝得很是鎮(zhèn)定，但林義哲還是覺察出了他內(nèi)心的慌張。
林義哲心下暗生警惕，但他的臉上不見一絲一毫的表露，他接過(guò)科爾斯遞過(guò)來(lái)的關(guān)于“忒提斯”號(hào)巡洋艦的相關(guān)材料，仔細(xì)的看了起來(lái)。
此時(shí)科爾斯望著專心在圖紙上的中國(guó)使臣，眼前又浮現(xiàn)出那天在陳氏莊園晚宴時(shí)林義哲和盧穎妍共舞時(shí)的情景。心頭的妒火再次熊熊燃燒起來(lái)。
他已經(jīng)對(duì)盧穎妍苦苦追求了差不多兩年，卻始終不得這位兼具東西方女性一切優(yōu)點(diǎn)和美德的“冰山美人”垂青，而眼前這個(gè)年輕的中國(guó)人竟然一出現(xiàn)，就擄走了他心愛的人的芳心！
那天晚上，他多么希望，她的笑容，是給自己的??！
科爾斯痛苦地閉上了眼睛，一雙拳頭也禁不住握緊。
“科爾斯中校，你怎么了？哪里不舒服嗎？”戴克斯爵士的聲音將科爾斯從痛苦的記憶當(dāng)中拉了回來(lái)。他立刻意識(shí)到了自己的失態(tài)，趕緊睜開了眼睛。
“可能是感冒了，昨天晚上有些失眠……”科爾斯掩飾似的咳嗽了一聲，啞著嗓子說(shuō)道。
第一海務(wù)大臣有些奇怪地看了他一眼，目光轉(zhuǎn)向了林義哲?！傲窒壬?，您對(duì)這條船還滿意么？”他試探著詢問(wèn)道。
“如果林先生覺得這條船太新，無(wú)法發(fā)揮出它最佳狀態(tài)的話，皇家海軍還有更多的巡洋艦可供您選擇?！笨茽査怪行５恼Z(yǔ)氣有點(diǎn)得意了。
“親愛的林，這條船實(shí)在太新了，機(jī)件磨合不夠，我擔(dān)心對(duì)操控會(huì)有負(fù)面影響?！贝骺怂咕羰恳荒樥嬲\(chéng)的說(shuō)道。
“我看不必?fù)Q了。我相信‘忒提斯’號(hào)是會(huì)在大清帝國(guó)海軍中找到她應(yīng)有的位置和價(jià)值的，就是她了?！绷至x哲合上手中的材料，恭敬的雙手遞還給科爾斯中校。
聽到林義哲選定了這條他眼中的“詛咒之船”，科爾斯的心里暗暗叫好。
在辦理完了贈(zèng)艦手續(xù)、約定了提艦的日期之后。林義哲和洪鈞順便參觀了一下英國(guó)海軍部，受到了海軍部全體工作人員的熱烈歡迎。在他們離開時(shí)，第一海務(wù)大臣還專門贈(zèng)送了“忒提斯”號(hào)巡洋艦的模型，以及英國(guó)海軍部的紀(jì)念章。
“那位科爾斯中校。似乎對(duì)我等抱有敵意，鯤宇不可不防?！鄙狭笋R車之后。洪鈞提醒林義哲道，“我怕他給咱們挑的這條新船，是不是有什么問(wèn)題？須知英吉利水師衙門尚未接收?。 ?
“此人是有些奇怪，我一開始就感覺到了。不過(guò)新船應(yīng)該問(wèn)題不大，這條船下水之后已經(jīng)海試多次，海試報(bào)告我也看了，未見有什么毛病。”林義哲說(shuō)道，“此人選這么一條嶄新的船給我們，當(dāng)是心存刁難之意，欲要我等的難堪?！?
“心存刁難？”洪鈞奇道，“他能如何要我等的難堪？”
“陶士兄可知，這新船下水，機(jī)器各件整齊簇新，啟用之前，須有技術(shù)老練任習(xí)風(fēng)濤之水手駕控，出海航試多次，人機(jī)磨合相熟，方能使用得力。譬如騎手之馴烈馬，須得成手先馴服之，新手上騎，方不至撲跌。”林義哲對(duì)洪鈞解釋道，“象這等新船，才下水未久，須得老成技熟水手駕駛才為穩(wěn)便，彼等欺我水手技藝不如英吉利水手精熟，是以用此新船以行刁難?！?
“原來(lái)如此。”洪鈞聽了林義哲的解釋，不由得面有憂色。
“陶士兄且放寬心，我大清水手之技藝，絕不比英吉利水手遜色?！绷至x哲自信地一笑，說(shuō)道，“陶士兄此次乘‘威遠(yuǎn)’艦前來(lái)泰西，艦上水手員弁的技術(shù)，也是見識(shí)過(guò)的，你我何懼之有？”
“也是?！焙殁x想起來(lái)歐洲這一路上的情景，登時(shí)放下心來(lái)，“此次只要平安將這艘英吉利新式兵輪開回去，破了他們的刁難，便等于是滅了他們一道?！?
“接艦之時(shí)，先在英倫海面多遛上幾圈，也讓英吉利人見識(shí)一下，我大清水師亦有能人?！绷至x哲想起科爾斯的樣子，眉頭微皺，目光轉(zhuǎn)向窗外。
車窗外，英國(guó)海軍部漸漸的隱沒(méi)在了一片茫茫白霧之中。
《林正公義哲奏稿》：“……自至英都，蒙皇天護(hù)佑，諸事順?biāo)?，現(xiàn)查明在英之園中舊珍約計(jì)萬(wàn)件，皆存于其國(guó)立博物館中。英女主已允先行交還六千件，余件當(dāng)清點(diǎn)后陸續(xù)奉還。蓋自額酋（即火燒圓明園的額爾金）掠寶歸英后，英國(guó)朝野諸君子皆引為大恥，斥其盜掠之聲不絕，至其死仍不休。英女主俯就朝議，奪其封爵，歸還國(guó)寶，以求通好之意甚誠(chéng)?！⑴餮援?dāng)年阿思前事，頗有悔意，欲挽前失，遂贈(zèng)新式巡?？齑凰?，為德波特廠所造之新艦，排水量一千八百五十四噸，與‘威遠(yuǎn)’體量大致相當(dāng)，現(xiàn)已試水成功，尚未入英水師軍列。臣與副使洪鈞及水師學(xué)堂諸員上艦查看，又令水手駕駛試航，其船完好堅(jiān)固，不畏風(fēng)濤，行駛甚速，確為新式堅(jiān)利之船。臣已稟明總署，速遣得力員弁前來(lái)英倫接收該艦回國(guó)，并請(qǐng)皇太后皇上賜名……”
坐在椅子上的林義哲看了看盧府客廳里的座鐘，嘆了口氣。
“林大人，您千萬(wàn)別見怪，小女……唉！”盧仲恒重重地嘆息了一聲，“都是我這些年給她慣壞了！”
“此事不怪盧公，我知道是怎么回事。”林義哲苦笑著搖了搖頭，“她知道了我家中實(shí)情，心里不痛快，也是正常事，須怪不得她?！?
自從那天林義哲在陳廷軒府上的宴會(huì)中和盧穎妍結(jié)識(shí)后，二人很快便墮入愛河。林義哲只要一有閑暇，便總是和盧穎妍在一起，二人可以說(shuō)形影不離。直到有一天，盧穎妍知道了林義哲已然婚娶并有一妻一妾的消息。
林義哲來(lái)已經(jīng)有了迎娶她為“平妻”的打算，盧仲恒夫婦對(duì)此也是滿心歡喜，誰(shuí)也沒(méi)有想到，盧穎妍會(huì)在“平妻”這個(gè)問(wèn)題上的反應(yīng)如此之大。
事實(shí)上，自清代乾隆以后，相對(duì)于妾，平妻的法律及社會(huì)地位等同于正妻，平妻見正妻時(shí)不需行禮，所生的子女被視為有遺產(chǎn)繼承權(quán)的嫡子女，平妻亦擁有死后列名墓碑或祖宗牌位的權(quán)利，或在正妻死亡后遞補(bǔ)法定妻子地位，在迎娶過(guò)程中亦采用等同于正式配偶的明媒正娶儀式。林義哲做出這樣的決定，其實(shí)是最大限度的替她做了考慮。
但是對(duì)于出生在海外、一直接受西方思想化的盧穎妍來(lái)說(shuō)，哪怕是“平妻”，也是她無(wú)法接受的。是以這些天來(lái)，盡管林義哲經(jīng)常來(lái)找她，她卻一直再也沒(méi)有見他。
“小女得遇林大人垂憐，是三生有幸，林大人雖已婚娶，又有妾室，但老朽絕無(wú)非份之想，只盼小女將來(lái)情有所屬，終生有靠，誰(shuí)曾想……唉！”盧仲恒急道，“林大人且再稍等片刻，待老朽去勸她下來(lái)。”
“盧公不必麻煩了，我今日要去樸次茅斯港接收英王贈(zèng)艦，需要隨船出海航試，得幾天功夫才能回來(lái)，今日是來(lái)向盧小姐告別的?！绷至x哲說(shuō)著，取過(guò)了自己的暖帽和外衣，站起身來(lái)，“她現(xiàn)在不愿意見我，我等辦完了公事，再來(lái)探望，盧公替我告訴她一聲吧。時(shí)候不早了，我先告辭了?！?
盧仲恒連聲答應(yīng)，親自送林義哲出門，待到林義哲上了馬車，駛出視線之后，他拎著衣擺，急匆匆地回到了樓內(nèi)，怒氣沖沖地上了二樓，來(lái)到了女兒的房間。
此時(shí)盧穎妍正伏在床上，埋頭枕間嚶嚶哭泣，一旁的盧夫人正不住的勸慰著她。
“你這倒底是鬧的哪一樣？！”盧老爺子看到女兒仍然沒(méi)有起身，終于忍不住爆發(fā)了。
ps：??上架首更！沖首頁(yè)大封！求大家多多訂閱支持！謝謝大家！