?姚泓從太廟禱告回來(lái)，叫人把宮廷畫師叫來(lái)。
開(kāi)國(guó)皇帝姚萇畫像的面頰上不知道爲(wèi)啥掉了一片顏色，露出了白色底子，看上去好像他得了一種皮膚病，實(shí)在有損王者威儀。
沒(méi)人能說(shuō)清楚那一小塊顏色是怎麼消失的。但無(wú)論是有人剷掉了，還是冷熱不均剝落了，抑或被什麼蟲子吃掉了，天災(zāi)也罷，人禍也罷，這樣虧欠列祖列宗聖顏，總歸是管事者的閃失。要是換了平日，即便是姚泓這樣溫和的皇帝，也會(huì)下嚴(yán)旨，查個(gè)水落石出，擼掉一籮筐官帽。但是現(xiàn)在，強(qiáng)敵叩門，朝野惶惶，他不想在這個(gè)人心狼顧的當(dāng)口，自己把帝都折騰得雞犬不寧。
畫師說(shuō)如果直接補(bǔ)色，新顏色和原色不一樣，欲蓋彌彰，不如索性畫一幅新的。
姚泓皺著眉頭想了想，覺(jué)得畫像已經(jīng)比本人失真，照著畫像臨摹，豈不是失真得更兇。說(shuō)你可不可以把先帝的整張臉都?jí)T上新色。
畫師說(shuō)那樣一來(lái)，武昭帝的臉色新鮮光亮，顯得文皇帝灰暗晦氣，反差太大，怕是會(huì)召來(lái)物議。
姚泓明白畫師的意思。爺爺武昭帝姚萇非常喜歡他，覺(jué)得他聰慧機(jī)靈，但父親文皇帝姚興卻嫌他文弱無(wú)斷，缺乏雷霆?dú)馄牵恢毕霃U掉他，另立姚弼爲(wèi)太子。朝野始終有傳言，說(shuō)他雖然最終繼承大統(tǒng)，但對(duì)父皇始終心存怨望。
畫師的擔(dān)心不是沒(méi)有道理。
猶豫片刻，說(shuō)就依你所言，儘快臨摹兩幅新畫。
畫師領(lǐng)旨出去，心裡忍不住對(duì)皇帝在小細(xì)節(jié)上的徘徊狐疑微微蔑視：國(guó)家有難，壞消息接踵而至，陛下居然還有閒心和一個(gè)畫工切磋丹青補(bǔ)丁術(shù)！
這麼想著，差點(diǎn)和一個(gè)羽林騎將官撞上。他很驚奇地發(fā)現(xiàn)這個(gè)孔武有力的軍人罵罵咧咧，兩手各拎著一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的小孩子，好像一隻霸悍的鷹，同時(shí)抓住了兩隻小雞。
姚泓正要給姚紹寫親筆信，看到倆小孩被抓進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)的褲襠溼了一大片，顯然是嚇尿了。姚泓向來(lái)看不慣以強(qiáng)凌弱，見(jiàn)堂堂羽林騎，竟然這樣對(duì)待民間孩子，頓時(shí)火往上竄。
“陳安都！你好大威風(fēng)！還不趕緊鬆手！”
陳安都一看姚泓發(fā)火了，悻悻地一鬆手，倆孩子站立不穩(wěn)，都撲倒在地上，哇哇地哭起來(lái)。
太監(jiān)趕緊過(guò)去把孩子扶起來(lái)。
陳安都單膝下跪：
“陛下，不是臣魯莽，實(shí)在是這兩個(gè)小畜生太囂張！”
姚泓知道陳安都是巴蜀老羌，大字不識(shí)一個(gè)，張口就是粗詞，但“畜生”進(jìn)宮，未免有辱朝儀。正要張嘴訓(xùn)斥，陳安都卻竹筒倒豆子般地說(shuō)了下去：
“臣今日輪值，帶隊(duì)在街市巡邏，聽(tīng)到這兩個(gè)小畜生和一羣小雜種唱童謠，主簿聽(tīng)了，說(shuō)歌詞句句都是壞話，盼著咱大秦完蛋，一定是有人居心叵測(cè)，故意教給他們惑亂人心的。臣讓人去抓他們，小兔崽子們腿腳挺快，大部分都溜走了，這倆跑得最慢，被逮住了。”
去掉小畜生小雜種小兔崽子類雅稱，姚泓還是迅速過(guò)濾出了事情的嚴(yán)重程度：不祥的讖緯上街了。
把兇神惡煞的陳安都打發(fā)出去。
給嚇尿的孩子換條幹淨(jìng)褲子。
打水給倆孩子洗臉。
讓太監(jiān)去給孩子拿點(diǎn)心水果來(lái)。
等孩子眼神中的驚恐略略退去，才柔聲問(wèn)道，你們剛纔唱的歌，能給我再唱一次嗎？
孩子顯然不明白爲(wèi)什麼同樣一段歌謠，那個(gè)人聽(tīng)了就要吃人，這個(gè)人卻要拿東西給人吃。隱約覺(jué)得姚泓沒(méi)有惡意，略小一點(diǎn)的那個(gè)許是爲(wèi)了先兌現(xiàn)好吃的，帶頭脆脆地唱起來(lái)：
女子豐年兆，
張弓射水妖，
滿堂白衣冠，
齊迎首日到。
太監(jiān)們?nèi)瑛喡?tīng)雷，雲(yún)裡霧裡，鬧不明白這幾句話和大秦完蛋有什麼瓜葛。
姚泓文思敏捷，邊聽(tīng)邊比劃，等孩子唱完四句，又驚又怒，已經(jīng)渾身發(fā)抖。
女子豐年兆——女子旁加一個(gè)兆，正是一個(gè)“姚”。
張弓射水妖——三點(diǎn)水，一張弓，加一個(gè)幺的諧音，正是一個(gè)“泓”。
滿堂白衣冠——滿屋子人穿白衣，在江東可能是晉室貴族上朝，在北方就只能是辦“喪”事。
齊迎首日到——首日就是“元”旦。
姚泓喪元。
就是姚泓掉腦袋！
不知道誰(shuí)這麼恨我，會(huì)編造出這麼陰森狠毒的藏頭詩(shī)。
想到自己即位以來(lái)，休養(yǎng)生息，寬以待民，即使反對(duì)自己的人，也放大網(wǎng)眼，幾乎沒(méi)有清洗過(guò)政敵。一副菩薩心腸，換來(lái)有人詛咒他腦袋落地，不由得怒氣衝頭，一揮手把案幾上的文房四寶和幾個(gè)璽印全都掃落在地。剛想說(shuō)立刻派人追查，將編歌者和傳唱者，無(wú)論少長(zhǎng)，全都夷三族！但是一看眼前被突如其來(lái)的雷電嚇得觳觫蜷伏的倆孩子，又生惻隱之心。
我做皇帝一日，就一日不濫殺無(wú)辜。
穩(wěn)了穩(wěn)心神，徐徐傳旨：
“著羽林騎順藤嚴(yán)查，一經(jīng)查明，編歌者本人腰斬，誅滅九族。若父母識(shí)字且聽(tīng)過(guò)此歌謠，卻未能舉報(bào)、制止，任由兒童傳歌者，父母受笞刑；父母不識(shí)字而其子女傳唱者，免予刑罰，交鄉(xiāng)老申斥。”
這兩個(gè)孩子，先送回家去，至於他們將死將生，害死父母抑或摘乾淨(jìng)父母，那就看他們的造化了。
宮中靜了下來(lái)，姚泓想站起來(lái)走兩步，才發(fā)現(xiàn)兩條腿抖得厲害，根本支撐不住身子。
連喝兩爵烈酒，渾身熱血周流，才覺(jué)得好了一些。
誰(shuí)會(huì)是歌謠的始作俑者呢？
姚恢餘黨？不可能！他身邊其實(shí)沒(méi)有什麼死黨，只有勝了跟著升官發(fā)財(cái)，敗了立刻賣主求榮的投機(jī)小人。
長(zhǎng)安百姓？不可能！大秦?fù)嵊P(guān)中，長(zhǎng)安百姓得到實(shí)惠最多，縱然不能殺身衛(wèi)國(guó)，至少不會(huì)詛咒自己的皇帝。
那就只能是劉裕的間諜。
一想到南軍間諜可能已經(jīng)無(wú)處不在，不由得後背出汗。
能在民間蠱惑人心，就能在宮裡摘取人頭！
姚紹必須迅速拿回潼關(guān)，而後派兵加強(qiáng)長(zhǎng)安防務(wù)，像箅子抓蝨子一樣，一寸一寸地梳理長(zhǎng)安，務(wù)必把暗藏的一切異己分子逼出來(lái)。
拿起筆來(lái)正要寫，侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)通報(bào)，說(shuō)大將軍姚紹夫人求見(jiàn)。
姚泓一愣。姚紹夫人從來(lái)沒(méi)有在丈夫不陪同的時(shí)候進(jìn)過(guò)宮。而且她隨姚紹去了潼關(guān)前線，怎麼會(huì)獨(dú)自轉(zhuǎn)回？
一定有重大軍情，姚紹找不到更放心的信使，纔會(huì)勞煩夫人。
趕快請(qǐng)！
從座位上下來(lái)，走到門口迎接。
一襲黑紗把夏侯嫣的臉裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，乍一看好像一個(gè)墨玉雕成的窈窕雕像注入了魂靈，在嫋娜而遲疑地移動(dòng)。
她不是一人。
旁邊有一個(gè)高瘦的僧人。
姚泓一眼認(rèn)出了曇雲(yún)。
一個(gè)天下敬仰的高僧，陪著秦國(guó)大將軍夫人，毫無(wú)徵兆地出現(xiàn)在宮廷裡，這讓姚泓困惑不解。
夏侯嫣跪下來(lái)磕頭，但沒(méi)有說(shuō)皇帝萬(wàn)歲。曇雲(yún)說(shuō)夫人有重大軍情要密報(bào)皇上，可否請(qǐng)陛下屏退左右。
等太監(jiān)和宮女們都出去後，夏侯嫣摘掉黑紗爬行幾步，過(guò)來(lái)抱住姚泓的一隻腳，壓抑著聲音痛哭起來(lái)。
姚泓吃了一驚，站起來(lái)俯身攙扶夏侯嫣，這纔看清楚她的雙眼紅腫得像兩個(gè)桃子。心頭一緊，正要問(wèn)，夏侯嫣已經(jīng)用沙啞的嗓子哭訴出來(lái)：
“陛下！臣妾夫君，大將軍姚紹，前日升天啦！”
姚泓聽(tīng)清了每一個(gè)字，但腦子裡一片空白，他聽(tīng)見(jiàn)自己?jiǎn)枺?
“誰(shuí)昇天了？”
夏侯嫣癱軟在地上，泣不成聲。
曇雲(yún)徐徐一俯身：
“陛下，是你忠心耿耿的股肱大臣，大秦國(guó)大將軍姚紹，兩日前駕鶴歸天了！”
姚泓臉上的肌肉按耐不住地抽搐起來(lái)，他揮了揮手裡的紙，在嘩嘩響聲中帶著奇怪的笑腔說(shuō)：
“怎麼可能？朕正在給大將軍寫親筆信，要嘉獎(jiǎng)他忘身憂國(guó)，期待他凱旋歸來(lái)，他怎麼可能理都不理，就自顧自走了呢？”
夏侯嫣本來(lái)伏在地上抽泣，現(xiàn)在聽(tīng)到姚泓這樣說(shuō)話，帶著一絲驚愕擡起頭來(lái)。
姚泓的傻笑漸漸凝固，突然開(kāi)始了歇斯底里的自言自語(yǔ)：
大將軍深負(fù)朕恩，國(guó)家危亡如此，居然撒手棄朕！
朕何曾虧待你，你要如此絕情！
南蠻咄咄逼人，你留下一個(gè)大窟窿，難道要朕拿身子去填麼？
你吃敗仗，朕毫不怪罪，唯恐說(shuō)重一個(gè)字令你不快。
朕正要寫信撫慰你，你卻不假顏色，虛擲朕一片苦心。
天下有如此不體恤君上的臣子麼？
天下有如此臨陣旋踵的大將軍麼？
夏侯嫣已經(jīng)顧不上悲傷，她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)溫文爾雅的姚泓有如此瘋癲的舉止。在她面前的皇帝不是那個(gè)永遠(yuǎn)面帶微笑，時(shí)時(shí)刻刻手握書卷的謙謙君子，而是一個(gè)被悲傷、憤怒和絕望壓扁的棄兒。他滿臉通紅，嘴角溢出口沫，雙手大幅度地打著不知所云的手勢(shì)，在屋子裡大步來(lái)回，把涼風(fēng)帶到夏侯嫣的臉上。到後來(lái)，他已經(jīng)不是在說(shuō)話，而是在用含混的聲音念一部無(wú)人能懂的神秘經(jīng)文。
終於，姚泓一個(gè)趔趄摔倒在地毯上，不顧眼前有一女一僧，仰面朝天，雙手捂著臉失聲痛哭起來(lái)：
“蒼天啊，你爲(wèi)什麼要拆我的臺(tái)！我姚泓何罪之有，至於你要砍掉我一隻手！滿朝那麼多庸碌無(wú)恥之徒，你滅了哪個(gè)不好，爲(wèi)什麼偏偏要帶走朕的姚紹！”
傷痛到極點(diǎn)，忘了君臣之別，爬過(guò)去緊緊抱住夏侯嫣：
“夏侯啊，朕心痛啊，痛啊！”
曇雲(yún)一生，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)生離死別，也見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)國(guó)君痛悼大臣，但像姚泓這樣撕心裂肺的，還是第一次。想一想也難怪，姚泓本來(lái)就重情仁厚，即位以後，在軍國(guó)大計(jì)上對(duì)姚紹倚重有加，姚紹也是殫精竭慮報(bào)答君恩。如今危機(jī)四伏，聞鼙鼓而思良將，正是需要重臣大將力挽狂瀾的時(shí)候，突然把噩耗砸在姚泓頭上，他的確很難從容面對(duì)。
曇雲(yún)緩緩地走到抱頭痛哭的兩個(gè)人身邊：
“夫人親自來(lái)報(bào)喪，是要把大將軍的謀劃親手交給陛下，還望陛下節(jié)哀，速速作出決斷。”
夏侯嫣抹去眼淚，和曇雲(yún)一起扶起姚泓，而後把姚紹沒(méi)有寫完的奏章呈給他。
姚紹希望朝廷迅速動(dòng)手，徵男丁，建新軍，和柔然，借魏兵，無(wú)論南軍幾路來(lái)，只集合精銳破其潼關(guān)一路。
老成謀國(guó)。
嘔心之策。
血透紙背。
氣衝斗牛。
姚泓讀到最後一段，長(zhǎng)嘆一口氣，把紙摺疊起來(lái)，小心地貼身藏好：
“無(wú)論大秦生死存亡，此書永貼我心，須臾不離！”
他剛想叫外面太監(jiān)進(jìn)來(lái)，讓他們?nèi)フ偌袑⑾啵套h安排姚紹國(guó)葬大典，突然聽(tīng)到門外一片急促的聲音：
“軍前急報(bào)，要速呈聖上！”
一名太監(jiān)領(lǐng)著一個(gè)氣喘吁吁的士兵進(jìn)來(lái)了。士兵從後背的皮桶裡拿出一卷封好的紙，姚泓等不及太監(jiān)轉(zhuǎn)呈，自己一把奪過(guò)來(lái)展開(kāi)，還沒(méi)完全看完，就後退兩步跌坐在胡牀上。
夏侯嫣和曇雲(yún)知道自己不能問(wèn)。
但從姚泓神情上已經(jīng)判斷出前方有很壞很壞的壞消息傳來(lái)。
有頃，等太監(jiān)和士兵都出去後，姚泓喃喃地說(shuō)：
武關(guān)失守了!