入夜，太平館燈火通明，年過半百的曹韓城早已精疲力竭，卻仍然不敢閤眼，用大氅和毛皮圍脖包裹得嚴嚴實實，頂著凜冽寒風四處走動，一會查看廚房有沒有人怠工，一會去歌姬的住所叮囑她們隨時待命，一會去看看炭夠不夠用……不是他馬屁功夫到家，皇上有口諭，若是有半點怠慢，他的項上人頭也就飛了。
讓他不解的是，明明住進天字院的連墨十三一起才五個人，預備吃食的時候鐵蒼龍卻向他報了個繁複的名目和恐怖的數目，害他一時手忙腳亂，四處差人採辦。
不過，才半天工夫，他已經明白傳說中鐵衛的可怕，墨十三明裡的貼身鐵衛只有兩人，然而，暗裡還不知有多少人埋伏在此，稍一接近天字號院，他彷彿進入莽莽森林，陰森森的眼睛無數，異動頻頻，讓他每次冷汗淋漓，生怕人家一不高興就把自己咔嚓了。
他跟隨皇上多年，深知皇上還沉浸在天朝風範的美夢裡，一副大家長做派，當燕人是頑皮的小孩，鬧得兇就丟顆糖果，若實在鬧得太難看，就派人敲敲他的頭，再丟顆糖果，如十年前那般。
皇上卻不知道，十年的時間，一個孩子已能長成兇悍的大人。
天字號院旁邊是人字院，曹韓城如今在此暫住，然而，屢次經過，他只是瞥一眼就匆匆離開，彷彿裡面有洪水猛獸，不知情者還當他成了大禹，兢兢業業，一心辦差。
鐵萁頗有雅興，出門折了枝梅花，一邊聞一邊溜溜達達進去，將梅花插在酒瓶裡，回頭衝墨十三笑道：“你猜那老頭藏了什麼東西在人字院裡？”
墨十三沉吟道：“他們沒有道理這麼放心，一定是探子！”
鐵萁鋪好地氈，在爐火邊席地而臥，伸了個大大的懶腰，笑微微地不置可否。鐵鬥端著宵夜進來，徑直送到墨十三面前的案幾上，自顧自享用起來。鐵萁一躍而起，在他小腿踢了一記，埋頭苦吃。墨十三被晾在一旁，看看這個，看看那個，突然覺得自己這個主子做得有點窩囊。
不過，比起以前的拘謹，他更喜歡這種輕鬆自由的氣氛，心事落定，他立刻投入搶食隊伍裡——明天要去找阿懶，吃飽喝足睡飽纔有力氣。
突然，鐵蒼龍和鐵玄武一閃而入，後面跟著一個渾身上下無處不圓的中年男子和一個蒙面女子，看到鐵蒼龍臉上的冷峻之色，墨十三面容一整，霍然而起，目光變得無比森冷。
那不怒自威的氣勢，連鐵蒼龍和玄武都心中一凜，暗贊孺子可教，同時躬身拜下。
另外兩人稍有遲疑，也緩緩拜道：“白虎（朱雀）拜見主子！”
墨十三冷哼一聲，“你們眼裡還有我這個主子麼？”
“屬下不敢！”朱雀把面紗扯下，赫然是個年輕美麗的女子，杏仁眼中有著與年紀不相符的沉寂和冰冷，猶如一潭死水，任憑物換星移，永不可能有波瀾。
“屬下也不敢啊！”白虎嬉皮笑臉道：“屬下一心爲主子分憂，知道主子是烏餘後代，聽說玉子奇要把所有翡翠在籍的烏餘人送到西海墾荒，趕緊安排人手把這些人送出去，所以耽擱了點時間，還請主子不要見怪。”
兩人哪裡有不敢的樣子！墨十三一口濁氣衝到胸口，低喝道：“其他人呢，爹爹給我的是二十八鐵衛，你們兩個能算十四個麼！廢話少說，叫你們隊的人三天內全部來見我，否則不要怪我不客氣，想當鐵衛的人多著，我不要不聽話的東西！”
這番話說得斬釘截鐵，隱隱有雷霆之勢。鐵白虎早就明查暗訪過，根本沒把新主子放在眼裡，早就打算陽奉陰違，在翡翠過過悠閒日子。這會怎麼也沒想到傳聞中的秋教習和眼前的墨十三天差地別，面具般的笑容再也掛不住了，愣在當場。
朱雀亦然，還有個更重要的原因，則是認定墨十三是個無能之輩，連自己的女人都管不住，此時想到七重樓的一幕幕，失神片刻，俯首拜道：“屬下一定傳令下去，讓其他人儘快來見！”
見墨十三臉色有些紓緩，她略一思索，沉聲道：“屬下此次奉命進了皇宮，曾親眼見過懶夫人，她與安王你儂我儂，情意深厚，主子不可再上她的當了！”
砰地一聲，墨十三面前的案幾成了碎片，朱雀絲毫沒有懼色，冷笑道：“鐵衛雖奉你爲主，也只服從才能卓越之人，你落入溫柔陷阱，不思改悔，反而執迷不悟，怎能讓我們大家信服！”
她深深看了鐵蒼龍和鐵玄武一眼，昂首傲然道：“皇上命你們儘量拖延時間，你們非但不聽，反而任由他胡作非爲，若不是我和白虎當機立斷，真出了什麼紕漏，你們要如何向皇上交代！”
“住口！”鐵蒼龍低喝道，“我們自有主張，用不著你越俎代庖！你們兩個聽好，我說最後一次，皇上已經把鐵衛交到殿下手中，我們不需要對皇上交代，只需要聽十三殿下一人的命令，你們明白了嗎？”
白虎急吼吼道：“明白，屬下早就明白了，這些天屬下一直在忙主子的事呢！”他眼巴巴看著墨十三，笑得臉上的肉直抖。
插科打諢轉移話題都已經來不及了，墨十三聽出端倪，低頭沉思一會，對鐵蒼龍沉聲道：“我爹是不是另有命令給你們？”
朱雀大禍臨頭猶不自知，還在自作聰明，“主子，你該改稱爲父皇！”
鐵蒼龍重重拜倒，接著，鐵玄武、鐵萁、鐵鬥，連同白虎也肅容跪正，墨十三長嘆一聲，“蒼龍，以前犯錯的鐵衛如何處置？留下來的位置如何頂替？”
鐵蒼龍低聲道：“鐵衛知道的內情太多，格殺勿論！留下的位置則由國師推薦人手取代。”
墨十三轉向朱雀，似壓抑著莫名的情緒，聲音已近嘶啞，“我問你，阿懶是不是你殺的？”
朱雀總算醒悟過來，咬牙切齒道：“是我殺的怎樣！那種水性楊花的女人不配做我大燕皇妃！”
“蒼龍，你按自己說的辦吧！”墨十三負手慢慢踱到窗前，琉璃窗外，燈火嫵媚多姿，太平城的夜晚仍然如此迷人，只是，與他分享的那人不在。
拋開自欺欺人的那些想法，也許，她真的永遠不在了，畢竟，二十八鐵衛個個武藝高強，並不是浪得虛名。
他不知想到什麼，眸中深情滿溢，嘴角微微彎起，輕柔得像是對情人耳語，“配不配我說了算，我的阿懶，是世間最好的女子，是我配不上她。”
朱雀尚未識得情愛滋味，眼高於頂，一味苛求世間男子，哪裡見過這種癡情種子，滿臉不敢置信，心頭一片茫然，低頭頹然道：“是屬下自作主張，甘願受罰！”
見事情有迴旋餘地，鐵蒼龍急不可待道：“主子，朱雀不知內情，還請網開一面，給她將功贖罪的機會。”
白虎也乾笑兩聲，“是啊是啊，鐵衛的甄選過程繁複，朱雀剛上任不久，年輕氣盛，沒有規矩，還請主子從寬處理！”
“你在宮裡聽到看到些什麼？”墨十三突然轉頭，面上有騰騰煞氣，“墨徵南還有什麼命令，是不是要斷我退路，讓我和翡翠的故人從此爲敵？”
這活脫脫就是第二個墨徵南！朱雀悚然一驚，低斂雙目道：“主子猜得沒錯，與主子有關係的幾個，皇上一概不會放過！屬下易容進宮當了宮女，後來混進七重樓當太醫伺候安王和懶夫人，親眼所見，兩人……真的很恩愛……”
“是誰動的手？”墨十三突然打斷她。
“是朱雀隊的鐵鬼，也叫小鬼。”朱雀遲疑道，“屬下也只是聽說，並不曾看到真人，他身份特殊，直接聽命於皇上。”
“既然不是你殺的，你爲何要認？”墨十三在心中狠狠刻下小鬼的名字，似笑非笑道。
旁邊幾人恍然大悟，暗暗心服，墨十三這場戲演得真正精彩，把個傲氣逼人的女子幾句話就收服了。衆目睽睽下，朱雀在那有些憨憨的笑容面前竟有些無地自容，即使再三壓抑，心頭一股從未有過的情緒一點點滲出來，甜蜜酸楚莫辨，讓人想哭。
鐵蒼龍是過來人，見朱雀一臉扭曲的表情，如何不知道她心中的糾結，連忙打圓場，“時候不早了，你們趕快回去吧，以後聽主子號令，不得自作主張！”
墨十三沉聲道：“朱雀聽令：立刻蒐集玉子奇在二十年前的所作所爲，越詳細越好！”
“朱雀明白！”朱雀重又蒙上面紗，默默跪好叩拜，滿心鄙視而來，滿懷憂傷而去。白虎又堆上滿臉笑容，壓低聲音道：“主子，烏餘的暗棋門力量目前雖然不大，可烏餘人十分團結，容易組織起來，而且烏餘人遍佈盤古大陸，稍加培養，定能在以後發揮巨大作用。”
又丟了個難題，白虎眨巴眨巴眼睛，擠出一個諂媚笑容，卻不知墨十三並未看他，一邊凝神思索一邊頷首道：“暗棋門我要用，但不是現在，烏餘人在翡翠沒有地位，我們初來乍到，不必打草驚蛇。白虎，你既然熟悉暗棋門事務，立刻幫我辦件事，保護烏餘人安全的同時，把所有的孩子組織起來，不論男女都讀書習武，到時將成績優異者的名單交給我。”
白虎心裡一動，收斂笑容，領命而去。
“他們鬧騰得太厲害了！”鐵蒼龍皺眉道，隨之尖嘯一聲，院外響起數聲慘叫，又迅速歸於平靜。一會，曹韓城慌慌張張奔進來，老遠就撲倒哀喚，“殿下受驚了！老夫略備薄酒，還請殿下賞光！”
“老虎不發威，你當我們是病貓！”鐵玄武嘿嘿直笑，“主子，崑崙那傢伙也該到了，我去應付他們，明天你自己小心。”
墨十三低聲道：“玄武，你帶入去保護玉連真，不得有絲毫差錯！”他頓了頓，聲音裡帶了些許溫情，“他是我的兄弟。”
玄武一怔，將探詢的目光投向鐵蒼龍，見他微微頷首，連忙領命而去。
鐵蒼龍躬身道：“主子，我去探聽情況，還有件事想提醒你，這個鬼哭狼嚎的曹大人以前是太子府的侍衛。”
兩人一閃就不見了，聽曹韓城還在叫囂，墨十三突然咧嘴一笑，“叫曹大人進來暖和暖和吧，真是，你們嚇唬他一天了，該給他壓壓驚纔是。”
鐵萁和鐵鬥相視而笑，將曹韓城恭恭敬敬請進來。曹韓城見到滿地狼藉，下意識要去叫人清理，鐵鬥朝他擺擺手，隨手撈過他身上的大氅，掌風一推，將大氅覆上亂糟糟的地面，雙手向下平攤，在空中微微一提，大氅席捲了所有雜物飛起，鐵萁順勢一指，大氅飛出門外，帶著重負轟然墜地。
曹韓城看得合不攏嘴，墨十三端坐火爐邊，微微一笑，“曹大人，你的酒呢？”
曹韓城回過神來，連忙叫人送上來，服侍的婢女個個貌美如花，可惜鐵鬥不解風情，在門口攔下所有人，親自將酒菜送入。曹韓城正想做個熱情的主人，鐵鬥手一橫，將他邀請的手攔下來，甩了一碟菜出去，冷冷道：“那道菜是加了料的！”
曹韓城驚出一身冷汗，鐵鬥淡淡瞥他一眼，“不要緊，應該是樂坊裡的**，有歌姬的地方一定會有的。”
墨十三眉頭緊皺，並不責問，只是那煞氣難以遮掩，曹韓城已經後悔來這一遭，戰戰兢兢道：“殿下，你們若不喜歡，下官馬上把歌姬弄走。”
墨十三不置可否，反客爲主，頻頻勸酒，曹韓城哪裡敢推辭，不過心中有底線，喝到醺醺然，抵死不肯繼續，墨十三也不再勸，悶頭豪飲幾杯，突然開口，“以前還有哪個燕國皇族來過？”
這問題倒不尖銳，曹韓城撤下心防，打了個酒嗝，呵呵笑道：“翡翠建朝兩三百年，來的燕國皇族一個手就數得出來，最近的就是燕國先皇。”
“他來做什麼？”墨十三興致盎然。
“翡翠在盤古大陸是最強大的國家，各國都爭先恐後與翡翠交好，燕國也是其中之一。”曹韓城回想輝煌往事，滿心唏噓。
“翡翠現在也很強大！”墨十三笑瞇瞇的，怎麼看怎麼憨，突然又加上一句，“大人見多識廣，聽說山南有很多細腰美人，是不是？”
“別提了，山南美人黑得很，哪裡有烏餘美人好看！”提起美人，曹韓城眼睛開始放光，“當年烏餘明珠風華絕代，見過的人真是一輩子也忘不了！”
“我聽說烏餘明珠身份尊貴，從不輕易以真面目示人，大人不可能見過吧？”
“都見過！”曹韓城下意識反駁，面有得色道：“二十多年前曹某還是太子府的侍衛，保護太子去烏餘，竟然在棠棣遇到所有烏餘明珠，真的太美了，能見到這些美人，真是不枉此生！”
彷彿在黑暗中遞上一支火把，照亮了荊棘遍佈的前程，墨十三看到真相在向自己招手，只是，一眨眼，又變成了一個女子孤伶伶的絕命狂奔。
到底是怎樣可怕的貪慾，讓屍橫遍野，血流成河？有了滔天權勢，難道就能胡作非爲，視人命如草芥？
有沒有好辦法，使得盤古帝國順利建立，不用新添累累墳塋。到了萬不得已的時候，他該不該放棄溫情？
不知是不是因爲夜風太冷，鐵萁心頭一緊，和鐵鬥交換一個會心的眼神，同時看向屋內，明暗的光影裡，墨十三正朝嘴裡倒酒，那是真正燕人的喝法，一杯見底，豪氣干雲。
他果然是那人的血脈，豪爽中有幾分憨直，他又不全然與之相同，行事不夠狠辣，而且那種熱烈與摯情，酷似亡國的烏餘人。
他能把二十八鐵衛帶到哪裡，能把燕國甚至盤古大陸帶到哪裡，兩人靜靜聽著曹韓城的喋喋不休，滿心茫然。
這時，北天突然亮堂起來，一束束煙火追逐著衝向天空，兩人面面相覷，低嘯一聲，立刻有暗衛去探訪。
暗衛很快送回消息，王妃剛剛嚥氣，安王正爲王妃送行，王妃喜歡看焰火，安王苦求皇上，得到應允。
鐵萁吃吃直笑，“那老小子終於忍不住了，這下子有熱鬧瞧了！”