當日李彥直陪同俞大猷入營挑選受訓士兵，俞大猷在營里走了一圈，竟是連嘆了七八口氣，李彥直一奇，問道：“俞先生，怎么了？可是有什么問題？”

“沒問題，沒問題。”俞大猷長嘆道：“只是我見到如此多的良材美質，心中喜愛，卻又嘆息衛所如今盡養著一幫蠹蟲！”

“哦！”李彥直雙眉一軒，問：“我鄉這幫兄弟很好？”

李介在旁，冷冷道：“當然好了！我訓練出來的，能不好嗎？”

俞大猷卻又笑了，道：“若論材質，那是上上之品，可惜就是訓練壞了。慶幸的是為時尚短，還有救。”

一句話把李介氣得瞪眼，俞大猷卻已上前挑選民壯去了，李介既讓俞大猷不必專挑下士，他也就不客氣了，專找短小精干、容貌憨直、鄉野老實之輩，李彥直見營中最高大最健壯的他一個也不選，心里奇怪：“難道他對自己就這么有把握？到現在還讓著我二哥？”

但李介見他挑出的那十個人后，卻暗暗咬牙，李彥直瞥見問：“怎么了二哥？”

李介道：“這個家伙有些本事，眼睛真毒！”

李彥直便知道俞大猷不是在放步，而是因為自己看不出他挑選的這些民壯好在哪里。

俞、李二人各選了十人，約定三日后以棍棒為武器一戰后，俞大猷帶了人到尤溪西岸去，李介自留在東岸，這三日間的飯食都由李家安排。賈郎中悄悄來找李介，道：“要不要我在他們的飯里下點藥，叫他們軟腳沒力氣？”

李介怒道：“你這是什么話！覺得我打不過他嗎？”

賈郎中被他搶白了一句，甚是不好意思，道：“那也不是，不過以防萬一嘛。”

李介怒道：“你最好別亂來！我要光明正大地贏他！”但他是地主，畢竟有些便利，卻去拿了些酒肉來請十個民壯吃喝，道：“兄弟們也知道這次是怎么回事了，我也就不多說，一切都拜托各位了！請大家一定要盡力，可別讓外鄉人看我們的笑話！”

眾民壯喝著酒，吃著肉，齊叫道：“二爺放心！我們一定盡力！一定會贏！”

李介大喜，道：“來！干了！”

他這叫激勵士氣——因能過去這段日子他早把渾身解數都使出來的，能練的都練了，這時便以激勵下屬、保養力氣為主。

李彥直對李介訓練的方法早看得熟了，也不太關注，心里卻想著俞大猷那邊如何訓練，一開始想避嫌，到晚上忍不住，就坐船到對岸去瞧瞧，俞大猷和那十名機兵卻都還沒休息，正站直了身子列著隊，聽俞大猷訓話呢。李彥直走近了看時，只見十名機兵個個鼻青臉腫，顯然都挨了揍，見到李彥直走近，也不敢開口招呼，這份紀律，在李介手下時哪里有過？李彥直看得心中竊喜，心道：“雖然我不懂軍事，但看這模樣，才像是真正的正規軍啊！”

俞大猷瞥見了李彥直，卻也沒故作神秘，更沒不讓他近前，只當沒見著他，繼續訓話，道：“這次是官家下了命令，征召你們平匪，所以你們雖非正軍，這番卻也是為國家做事，第一般怠慢不得；各處商旅，四處奔波，日夜辛苦，才賺得那幾分蠅頭小利，如今他卻湊了血汗錢雇你們去剿滅盜賊，只要一戰而勝，你們便能坐收他們的多日辛勞，這是第二般辜負不得；與你們并肩作戰的，不是你們的鄉親，就是你們的朋友，這些日子在這北尤溪機兵團里，抬頭不見低頭見，就是原來沒交情的，這幾日也有交情了，若此次出兵順利，你們便能一起平平安安地回家，種田的種田，開礦的開礦，繼續過日子，但要是因為你們自己不努力，或者膽怯脫逃，或者不守紀律而壞了戰事，那你們身邊這些兄弟，就有可能因為你們丟了性命，那時你們于心何忍？若誤了國家的事業，誤了雇主的拜托，誤了兄弟的性命！就算你們能從戰場逃脫，神明也不容你們！何況戰場之上，勇敢無私者生，膽怯自私者死！你們拼命了，反能保命，若不拼命，反而要丟性命！為自己的性命著想，你們也當努力！來！再練半個時辰！”

跟著點出一個叫付遠的后生來，做這十人隊的一隊之長，又選出個副隊長林小秋，每人率四名手下，先練隊列，讓他們能聽命令，但隊列步法卻都十分簡單，李彥直看了許久看不出個所以然來，心想：“就這么排來排去，就能把二哥那邊的人打敗？”

俞大猷似乎也怕這十個后生沒耐性，循循道：“給我提起了精神練！要熟之又熟，熟到想都不用想就能聽命行事！到了戰場上，可沒給你想的功夫！平時十成的武藝，上了戰場能使出一成就算不錯了！來！”啪啪打了一個懈怠的后生一竹篾，喝道：“聽命令，別有自己的想法！”

李彥直看得若有所悟，卻又不全懂得，蘇眉來找他道：“弟弟，夜冷了，還是回去吧。”

李彥直給她一說，才覺得真有些涼了，便打道回府，路上對蘇眉道：“以后每天做些夜粥給這邊送來，算是宵夜。他們連夜訓練呢，不吃點東西墊肚子晚上受不了。”

蘇眉微笑道：“你對他們倒關心，不怕你二哥怪你幫外人么？”

李彥直笑道：“這次是比試兵法，只看誰高誰下，沒有內外之分。要的就是公平，我給這邊送點夜粥，也不算什么幫外人。再說二哥的心胸不會那么狹隘。”

蘇眉回去后便煮了一大鍋粥送來，剛好俞大猷下令散了行伍要休息，十個后生個個累得不行，聽說秀才公派人送夜粥來犒勞，個個伸長了脖子吞口水，只是不敢妄動，且拿眼睛瞄俞大猷。

俞大猷笑了笑道：“你們鄉這個神童秀才，年紀雖小，胸襟卻不狹隘。”一揮手，道：“吃去吧。”

眾后生得令齊聲歡呼，心中既敬畏著俞教頭的寬嚴適度，又愛戴著秀才公的善解人意。

接下來兩日的訓練，李彥直便沒再去看了，到第四日，兩撥人馬在尤溪邊上對陣，六百機兵兩旁坐著觀看——這是在大家眼皮底下公開的比斗，是龍是蛇無論如何都瞞不住！但見兩撥人入場，李介那邊的十個人精神狀態仍與三日前無異，俞大猷這邊的十個后生卻人人如換了個人般，尚未開戰，李彥直已有預感：“二哥這回只怕是討不了好去！”