吳平于十二月初九渡海，出發(fā)時天氣已頗為寒冷。澎湖就在北回歸線上，但到了十二月北風(fēng)吹下來仍有一股不可小覷的寒冷。張維運了一批過冬物資到埠，見澎湖只剩下“破風(fēng)”并一些小船，機兵亦只剩下百人，覺得力量單薄了些，對李彥直道：“三公子，不如回月港過年吧?！?

“不了?！崩顝┲钡溃骸岸缍歼€沒找到呢，我還是留在這里等，心才比較安。我希望找到二哥之后再一起上岸。有復(fù)禮他們在，我不會寂寞。等過年時若還沒有二哥的消息，我就到安平村去和羽霆一起過年。”

張維又道：“要不我留下吧。”

“不用。”李彥直笑道：“你怕我會出事不成？我手頭還有機兵百人，島上民眾如今都很擁護我，發(fā)動起來也有三四百名壯丁，都能助戰(zhàn)。有他們在，小股的海盜我還不放在眼里呢。若遇到大敵，我再回月港不遲。”

不想張維回去的第二天，澎湖北部的吉貝嶼就出了狀況。

“北邊有塊木板飄了下來！”一個漁民來報：“木板上還有具尸體！”

尸體？李彥直皺了皺眉頭，快過年了卻遇到浮尸，可不是什么好兆頭。但還是派了盧復(fù)禮去察看。

盧復(fù)禮趕到時，早有漁夫把上面的人抬上來，卻是個三十多歲的人，面目黝黑，但還沒斷氣，看來是遇到了海難。

“快救人！”盧復(fù)禮指揮著，醫(yī)生葉純顯去了大員，只留下一個副手在澎湖島沒跟來，但幸好這人主要是餓的，有老漁夫便扒開他的嘴巴，灌下清水去，用清水流食調(diào)養(yǎng)了半日，那人便醒了過來，盧復(fù)禮問他是哪里人，叫什么名字，出了什么事情等等。

那人喘息著說：“我叫何九，潮府人，本是去日本賣生絲的。”

“去日本？”盧復(fù)禮有些奇怪：“那怎么會跑到這里來？是遇到海難了么？但最近沒見起大風(fēng)啊。還是你們的船不結(jié)實，漏了？”

“唉，這說來話就長了。我們舶主是廣府人，因在我們河婆那邊造船，就從那里出海，到了日本，委實賺了不少，回航時本想先到雙嶼，但我們舶主貪近，想著南澳那邊發(fā)出的水路航標(biāo)還沒過期，就想在年內(nèi)趕到潮州那邊，返回廣府。誰知道走到中途卻遇到一幫佛郎機人，我們打不過，便被他們給劫持了?！?

何九說著便嗚嗚哭了起來。

“佛郎機海盜！”

盧復(fù)禮念叨著這個名詞，心中一凜：“此事得趕緊稟報三公子！”

便讓人抬了還頗為虛弱的何九趕到澎湖水寨，先將發(fā)現(xiàn)此人的情況以及何九已經(jīng)交代了的話與李彥直說了。又向何九介紹了李彥直。何九聽說眼前這個年輕人竟是個孝廉老爺，臉上便顯肅容。

李彥直亦頗為凝重，便問雙方力量對比以及何九他們商船失陷的詳情。

何九他們的那艘大船，卻是一艘四桅廣式大商船，船上有二百多個水手，還有兩艘三桅船相隨，船上亦各有近一百名水手。

至于佛郎機人本來乘坐的卻是一艘“海盜船”，長不過七八丈，船上的佛郎機海盜有十五六個，此外還有十幾個黑人，二三十個小西洋人，二三十個中國人。

李彥直問明白后奇道：“這些你怎么這么清楚？”

何九道：“后來我被他們俘虜，打聽到的。”

李彥直聽到這里眉頭微皺，心道：“我以為他是在水戰(zhàn)中直接被打落了水，原來不是，他還曾投降過佛郎機?！北R復(fù)禮卻道：“就這么點人，你們居然還打不過他們！”

何九臉憤憤不平說：“這些番鬼，他們……他們不是人！雖然他們的火炮、鳥銃厲害，但我們原本不至于一敗涂地，只是因為他們假裝糧盡水絕，派了一個修女來求我們接濟，又說會送給我們舶主珍品以示敬意。我們舶主見他們說的可憐，便同意接濟他們。那些番鬼便用一艘小船，先運了七個番鬼過來，其中就有那番鬼頭子，叫什么賓松。那個賓松雖然長得和鬼一樣，但他們才上船的時候也很客氣，我們的人見了他那滿是刀疤的樣子都有些害怕，但聽了那修女的翻譯，又覺得他們懂得禮貌。接著那艘小舢板又去運了五個人過來，這次卻是兩個番鬼，三個小西洋土番了，此外還有一口大箱子。我們讓他們將箱子搬上甲板，誰知道……”說到這里何九竟氣得說不下去了。

李彥直說：“那口箱子有古怪，是不？”

“是啊。”何九說：“那口箱子，原來根本就不是裝著什么西洋珍品，而是武器！有鳥銃，還有刀劍！這時他們在甲板上已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟，人也有十幾個，打開箱子之后馬上拿出鳥銃、刀劍，那個番鬼頭子賓松更是趁我們舶主不備，用刀劍架住了我們舶主的脖子！我們見到他們手里有鳥銃都不敢動，他又讓舶主把主管、司庫、火長找來，說要談判，但人來了之后，他們卻忽然動手，把……嗚嗚……把我們舶主給殺害了！跟著，船也就落入了他們手中?！?

旁邊盧復(fù)禮卻冷笑起來，道：“你們就這樣看著他們把舶主給殺害了。哼！不過你們也太窩囊了！幾把刀劍幾把鳥銃，居然就把偌大一艘船給劫持了？”

何九聽得面有愧色，訥訥說：“我們也有人不服的，但他們殺了舶主后，我們一時不知該怎么辦，都亂了套，被他們出其不意，一場混戰(zhàn)下來，死了十幾個人，跟著主管便帶頭投降了。他們叫主管來管我們，卻將司庫、火長都關(guān)了起來，大家蛇無頭不行，就都不好動手了。跟隨而來的船有一艘投降了，另一艘逃走，卻被他們用火炮打中沉了，這一來大伙兒就更怕了。而且他又許諾除了舶主誰也不害，所以我們才，才順了他們……誰知道他們根本都是人面獸心！說話不算話！”

李彥直心想：“沿海衛(wèi)所防務(wù)不修，這些歐洲海盜，可越來越放肆了！”又問：“后來呢？”

何九一聽又哭了起來，便哭邊道：“后來，后來……那幫狗賊！殺了我們的舶主，要將我們劫持到滿剌加去，我們一路隱忍不敢發(fā)作，直到三天前我們一個兄弟無意中得到一個消息，說那些番鬼認為我們不老實，只是現(xiàn)在得有人開船，等到了滿剌加就把我們都殺了，另外雇人開船，我們一聽都慌了，就想趁他們睡覺殺了他們給舶主報仇，誰知道一個孬種告密，那幫佛郎機人先動了手，我們死了十幾個人，我在混亂里也被逼著跳了海，這才漂到這里?！闭f到這里他本來只是哽咽的哭聲竟變成了嚎啕：“兄弟們死的好慘。我在海里、離船不遠的時候，親眼看見他們?yōu)榱随?zhèn)住船上其他人，竟將我們阿班的手指一個個地剁下來，剁完了手指剁手掌，剁下了手掌剁腳板，最后手腳都斬下了，才推下海來……我，我要是跳海慢了一步，也非被他們這樣宰了不可。嗚嗚……他們這群番鬼不是人！”

旁邊王晶凱、盧復(fù)禮、路延達、蔡大路等聽了都忍不住大罵那幫佛郎機人不得好死，李彥直又盤問了何九許多話，從他的籍貫到那艘船運載的貨物，以及作戰(zhàn)、反抗、被殺、落水等細節(jié)，直到覺得沒有破綻，這才讓人帶何九下去休息，卻讓蔡大路帶人到北邊去巡防瞭望，布置告急狼煙，尤其要注意有沒有打著骷髏旗幟的船只。

盧復(fù)禮問：“三公子，要不要派人通知月港、大員方面？”

“通知這兩邊沒用。”李彥直道：“我們最能打的隊伍，一在王牧民那里，帶去巡島了，一在吳平處，帶去南澳與李大用交涉了。張維手頭的人裝備訓(xùn)練都不夠，搬搬抬抬可以，打硬仗只怕不行。安平村那邊就更不用說了，還得靠我們遮護呢?！闭f到這里皺了皺眉頭，心道：“這事發(fā)生得有些巧了！怎么就撞上我們在澎湖防衛(wèi)虛弱時來？只是不知這伙佛郎機海盜實力如何?！?

盧復(fù)禮道：“那我們要不要派人通知王管帶和吳學(xué)長？”

李彥直心里盤算了一下，道：“聽何九的描述，那幫佛郎機人的班底，不上百人。就算吞并了何九他們，又能讓這些中國水手幫他們作戰(zhàn)，料來也不過二百人出頭。現(xiàn)在我們手頭有一百機兵，澎湖各寨的壯丁雖然大多被安平村那邊抽調(diào)了去，但留在澎湖繼續(xù)筑建水寨的也有二百多人，且已有組織，依著澎湖地形，應(yīng)該可以自保。再說那幫佛郎機人還未必會往這邊來呢。不過為了以防萬一，還是派人給吳平和王牧民送信吧?！北阕屚蹙P代自己擬信，道：“把這邊的情況告訴他們，讓他們隨機應(yīng)變，若那邊事情已定，能早點回來便早點回來?！?