在這個溫和的早晨，喬納斯博士將他那合用汽車開出，凱思琳在家里等著，直等到他把保羅接著開去路程不遠(yuǎn)的診所，她這才換上那最合體的孕婦服裝。后來，在中午，凱思琳在聯(lián)合會的禮堂中，親自面帶笑容，迎接陸續(xù)到來的四十位客人的每一個人。格雷斯-沃特頓拿出了從米切根寄來的內(nèi)奧米-范-杜森的明信片給大家看。內(nèi)奧米很快就要離開療養(yǎng)院，搬進(jìn)霍勒斯給她在里爾頓購買的平房。厄蘇拉-帕爾默興奮地宣布了她丈夫的第三個分店開張營業(yè)的消息，驕傲地將她寫的一本小冊子給大家看。瑪麗-麥克馬納斯看上去比她住在布里阿斯時老了些，也帶著她那小男孩的照片出現(xiàn)了。盡管她眼下在谷地有一棟房子，她還是對大家沒有忘掉她而感激萬分。伯莎-卡里希發(fā)胖了，談起薩姆-戈德史密斯的孩子倒像是她親生的。當(dāng)有人問她什么時候舉行婚禮時，她羞得滿臉通紅。

這些婦女，一旦聚在一起，其中大多數(shù)開始熱烈地討論起新近出版的《全美已婚婦女性史》一書來。

查普曼博士的長達(dá)600頁的報告在五周前公諸于眾了，而且在二周便替代詹姆斯-斯考威爾的《做服務(wù)生的男子漢》，高居全國非小說類的最暢銷書榜首。在這個春天里，查普曼博士的書籍在《紐約時報》、《紐約先驅(qū)論壇報》、《時代》雜志、《出版者周刊》中所出的非小說類書單中一路領(lǐng)先。五個星期內(nèi)，就賣出了17萬冊，而綠色村莊的書店又發(fā)出了它的第三批定單。查普曼博士的照片隨處可見。這天早上，一位百老匯的專欄作家印刷了一條傳聞，說查普曼博士要拋棄里爾頓學(xué)院，去建一所由佐爾曼基金會給予金融支援的他本人的研究機(jī)構(gòu)，而佐爾曼理事會會員則稱，他們對此無可奉告，不過，很快會出臺一個有關(guān)查普曼博士的聲明。

圍繞著特麗薩-哈尼希的那一小群婦女，都在滿懷同情地聆聽厄蘇拉-帕爾默對查普曼博士的抱怨。厄蘇拉剛剛讀完查普曼博士的書，她正在對書中特別提到的27個高收入郊區(qū)團(tuán)體的統(tǒng)計曲線發(fā)表了反對意見。這27個團(tuán)體一個個都點了名，布里阿斯也在其中。

“你們會在附錄中找到這條統(tǒng)計曲線”，厄蘇拉說，“他直截了當(dāng)?shù)匦Q，在像這個的一些團(tuán)體內(nèi)，他說‘這個’也是指我們的，年歲22歲以上的29％已婚婦女，現(xiàn)在有或已經(jīng)有婚外件關(guān)系。38％——請注意，是38％——的年歲截止到45歲的人有私通行為。好了，你們對此作何感想？”

“我要告訴你我怎么想的，”特麗薩-哈尼希說，“那本可怕的書應(yīng)當(dāng)被分類為小說，而不是非小說類書籍，這便是我的看法。”

對此，這個組的幾乎每一個人都嚴(yán)肅地表示同意——

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